祿命

第68章

第68章

尋常人再餓, 即便是去生啃樹皮，也不見得會私闖民宅偷嚼紙錢。

再看紙錢上的咬痕，雖不是齊齊整整，但幹脆利落, 挺像剪子裁出來的。

引玉靠近了聞, 果不其然聞到了雪裏供品的那股寡淡香火氣, 氣息伴人一世，人是什麽樣的人, 氣息便會是什麽樣，除非是品行德行一模一樣, 又有親緣連結, 否則氣息不可能相近。

香火味是有, 除此之外，還有過于沖鼻的血腥味, 似乎帶着魔化跡象, 有十步殺一人的毒辣狠絕。

引玉看向蓮升，唇微微一動, 無聲說“一樣的”。

蓮升緊皺眉頭，遲疑道：“我不能确認是不是她，至少，這氣息和從前的她不像。”

引玉的心已跌下去半截，她隐約有了答案，但還是不願承認, 一旦承認，她此前在小荒渚時的一切推斷都會白費。

蓮升毫不留情地撕破了她的執拗, 說：“不過, 人若是魔化, 又徹底變作役傀，氣息必有改變，還會有幾分像使役之人。”

沈蘭翹和那男子聽得雲裏霧裏，只覺得毛骨悚然。

“你們……”沈蘭翹顫着聲問：“是在追查晦雪天的事嗎。”

蓮升颔首，說：“多謝你告訴我們這麽多。”

此前聽男子說，這二人救過阿沁，沈蘭翹便猜到兩位姑娘絕非尋常斬妖除鬼的仙姑。她心底浪潮激蕩，什麽痛怨和不甘好似都有了宣洩口，哭道：“懇請兩位仙姑為阿沁主持公道，還晦雪天安寧！”

說着她便要跪下，雙膝剛剛一彎，就被引玉攔住了。

引玉扶她，說：“要是我們不來，你是不是想自己查明此事？”

沈蘭翹低着頭不敢說話，像是默認了。

別人要是見到紙錢被啃咬成這樣，哪還敢留，許是早埋到地裏去了，沈蘭翹不光沒埋，還就這麽放置在屋中，生怕引不來鬼魂，分明是存心的。

“被我說中了。”引玉說。

被揭破心思，沈蘭翹擡起頭，臉上淚痕未幹，擠出苦澀的笑說：“我不想阿沁就這麽死了，那日聽說她溺死，我、我沒敢過去，如今追悔莫及，只能盡力彌補那日的軟弱，要是我因為追查此事命喪黃泉，就、就當是去陪阿沁了。”

引玉輕呵，并非嘲弄，只是無奈，“你為她死，她不見得高興。”

沈蘭翹背過身，偷偷抹起眼神，說：“阿沁盼我離開晦雪天，盼我替她看看外邊，可是我想，我多半是要拂她的意的，我……哪裏走得出去啊，比起枉度餘生，還不如舍命為她做些事。”

男子半晌擠不出一個字音，見沈蘭翹又要哭，連忙說：“你要珍重，阿沁、阿沁她有次曾和我說，她要是死在這晦雪天裏，最放心不下的人就是你了，她歆羨你的過往，憐你惜你。”

說着，他好像覺察到什麽，露出訝異失魂的神色，說服自己般猛搖了兩下頭。

沈蘭翹聽愣了，都是在苦海裏沉淪的，兩人俱是傷痕累累、血跡斑斑，她哪想到，自己有朝一日也能被人歆羨。

“她……還說什麽了？”

男子擠出聲音：“要不是沒有抵拒閑言碎語的決心，她想，照顧你。”

沈蘭翹握緊雙拳，抖得不成樣子。片刻，她猛一轉身，握住引玉的手，碰到時冷不丁被凍了個正着，連忙松開，急切地說：“阿沁死得無辜，都說人死會回魂，此前我家那兩位去世，我生怕他們回來找我。不想，七日一到，就算門前撒了竈灰，也不見有鬼魂從上邊踏過，我料想，他們的魂怕是被吃了，要麽就是被關到了厲壇下，我總覺得，到七日之期，阿沁的魂也不會回來了。”

沈蘭翹說得急，來不及吞咽，被自己的津液嗆到，咳了許久才緩過來，又說：“厲壇那地方總是有僵，又會傳出鬼哭狼嚎的聲音，那些在這裏設壇的人居心叵測，仙姑，我猜他們是在養鬼，他們故意讓晦雪天變成這樣。康家害人也是有意為之，他們在助纣為虐！”

男子聽得心亂如麻，搖頭說：“不，阿沁一定會回來的，她一定會！”

沈蘭翹不吭聲了，抖着雙肩又要哭，她自己是了無祈願了，不願再打破男子心中那點兒渴盼。

引玉朝蓮升看去，把對方手裏那沓紙錢抽走，看着手中物什說：“看來，還得将那人引出來，才知道是不是無嫌，也才能知其用意。”

“無嫌是誰？”沈蘭翹噙着淚花的眼一眨，她本就聰明，一下便将這話和之前聽到的串聯上了，瑟瑟發抖道：“難道不是野鬼們吃的紙錢和供品？”

引玉不答，轉身道：“這紙錢我拿走了，你們少沾染些陰氣，日後許還能順風順水。”

沒得回應，沈蘭翹卻不頹唐，她覺得就是她想的那樣。

蓮升沒急着離開，徑自從竹籃裏抽出了一張完整的黃紙，跟此前撕紙人那樣，疊弄着撕了幾下。

引玉投去一眼，還以為蓮升又要疊什麽小人，沒想到那玩意一成，竟是一朵略顯寒碜的花。

或許是蓮花，只是模樣太磕碜了些，所以看不出種類。

“伸手。”蓮升對沈蘭翹說。

沈蘭翹怔了一瞬，猶猶豫豫地擡手。

蓮升把那朵蓮往沈蘭翹掌心上放，平淡說：“把它放在床頭，能得好眠。”

沈蘭翹定定看着掌心那朵輕飄飄的蓮，點頭道謝：“多謝仙姑，我一定牢牢放它在床頭！”

炕是燒着的，連帶着整個屋又燥又暖，推門往外一走，冷風呼嘯着撲上面堂，凍得引玉直哆嗦。

她不想碰到紙錢上的咬痕，只伸了兩根手指頭捏住邊沿，回頭促狹道：“不是不能左右凡人命數麽，送花作甚，都不見你送我。”

“我在你身邊，還需要什麽紙花。”蓮升睨見對方袖外那兩根和雪一樣白的手，索性把紙錢又拿了回去。

引玉伸手欲奪，一邊說：“紙造的哪比得過活人，不過麽，好在紙不會推我拒我，但你會。”

蓮升擡高手臂，讓引玉夠不着，手裏的稀碎紙錢被風撞得簌簌響，她輕聲一笑，好似玉珠落盤，“我推你拒你，你不是會雙腳并用地攀我？”

“那是幾個時辰前了，今非昔比。”引玉踮腳踮得累，索性不搶了，哼了一聲說：“如今不遂我意的，我才懶得搭理。”

“與其用這紙錢引人出來，不如換新的，省得被覺察出來。”蓮升垂下手，又說：“無嫌用不着像鬼魂那樣奪別人香火吃，如若她真的那麽做，你覺得，她是在替誰吃。”

自然是使役她之人！

引玉想到小荒渚那偷吃五門香火的，總覺得像餓虎撲食，得是多缺供奉，才那麽急迫。她擡手聞自己的手腕，哧了一聲，“我真擔心，有朝一日我身上也沾上那臭味。”

蓮升拉住引玉手腕，拇指用力碾過裏側，好像想令這手腕子沾滿自己的氣息。她眼皮低斂，神色難辨地說：“萬萬不會。”

“你知道我的役釘是怎麽來的麽？”引玉忽然問。

蓮升松了手，說：“因我，但……我也不清楚詳細。”她手上倏然燒起一把火，把那沓紙錢燒得一幹二淨。

雪天裏風大，餘下那點細微火光瞬間熄滅。

蓮升一撚五指，掌中灰燼飛灑而出，好似遍天鴉羽。

引玉遙遙望着，似乎能看見，二十多年前晦雪天還是遍城黑雪的樣子。

兩位仙姑都已離開，男子又怎敢在姑娘屋中久留，倉促安慰了幾句便推門出來，沖着引玉和蓮升拱手說：“兩位仙姑如果要去厲壇，我可以帶路！”

引玉回頭看他，說：“我們去過，知道在哪裏。”

男子讪讪，欲言又止着，抿起的唇直打顫，也不知是因為冷，還是因為難過。

“你想說什麽。”蓮升把手中灰燼都拂去了。

男子猛吸了一下鼻子，眼睫上頓時結了霜，說：“我、我想知道，阿沁的魂是不是真的不會回來了。”

引玉看得出此人用情至深，雖好像是一廂情願，但一時也不想叫他更難過。

男子急忙道：“懇請兩位仙姑告訴我實情，我、我不怕的，就算阿沁不回來，我也……”

“我也”什麽，他話音頓住，半晌抽泣出聲，一張臉變得蒼白至極。

怎麽會不難過，怎能輕易放下，那可是，阿沁啊！

蓮升做了那傷人心的劊子手，平靜道：“在她死的那日，我便見不到她的魂了。”

男子僵住，好像被凍得不能動彈，連噙滿淚的眼也沒有眨上一眨。

漫天風雪将他發絲染白，他知道阿沁對他無意，他那些未曾道出口的喜歡，終歸只能冷卻在大雪下，成為不願追思的苦痛過往。

再這麽下去，男子非得凍死在此處不可。

“醒神。”蓮升一彈指，細微金光刺入他眉心。

男子渾身一震，終于回過神，怆然迷惘地流出淚，說：“多謝仙姑告知。”

引玉這會兒也手腳冷得發僵，搓熱了掌心往頰上一捂，說：“先回客棧，這時候去厲壇怕是要白走一趟，城門未鎖，厲壇之祭不會忽然開始。”

蓮升颔首。

正要走，身後一扇門哐當打開，沈蘭翹竟跑了出來，說：“仙姑留步！”

引玉轉身，以為沈蘭翹是有心事未了，想懇請她們二人幫忙。

沈蘭翹哆嗦着走出來，壓着聲說：“這晦雪天裏祭拜神佛的人少，兩位要是懷疑我說的話，我可以親自走一趟，讓二位看看紙錢和供品是如何被吃的。”

她心意已決，眼裏雖噙着淚光，可神色堅定，又說：“我冒昧猜測，兩位認識康家背後之人，也正是那人吃了紙錢。我想，還得是我這樣與其無瓜無葛的，才能引得他現身！”

生怕引玉和蓮升不同意，沈蘭翹抿了一下幹燥的嘴唇，接着說：“此番必定能成，這樣的事我已經經歷過數回，我敢确定，祭禮必會提前，你們說的那個……無嫌，一定已到晦雪天！”

說完，她捂住嘴，才反應過來不能随意提起那個名，若是道行高深者，一定會有所覺察。

男子大駭，原先覺得沈蘭翹柔柔弱弱，如今才知是他小觑。他也因為越發頹喪，想來沈蘭翹對阿沁的情誼，比他只多不少。

見仙姑猶豫，沈蘭翹心急如焚，說：“不知康家何時鎖城門，到那時出行不便，我的機會不多了！”

“我贈你紙蓮花。”蓮升看着她說，“是盼你安然無恙，也好讓阿沁無牽無挂。”

“我不能什麽都不做！”沈蘭翹沒憋住淚，捂住眼哭道。

“我看，你是真想陪阿沁。”引玉輕呵出一道白氣，她以前也膽大，但那是因為能力在那，可這沈蘭翹什麽也不會，什麽也不懂，便打定主意冒險。

她想，或許泥地裏掙紮的人便是這樣，知道越掙會越陷越深，卻還是想放手一搏。

“仙姑！”沈蘭翹喊道，豁出去一般，說：“仙姑盡管發話，康家宅子被大火燒去，我料想他們命數将至，我非要将他們拉下苦海不可！”

“你将屋裏的竹籃提出來。”蓮升擡手往屋裏指。

引玉正有此意，說：“既然如此，你去拿就是。”

沈蘭翹連緣由都不問，立刻轉身往屋裏走，連棉衫也忘了披，提着籃便往外奔，說：“拿到了。”

引玉記得頭一次碰見阿沁的地方，說：“你便到阿沁常去的那座道觀上炷香吧。”

“那我這便去。”沈蘭翹眼裏不見懼意。

現在還是大白日的，路上也不知得碰上多少人，男子一驚，說：“我和你一道。”

“你就在這，省得還得多護一人。”引玉把男子叫住，看向蓮升，悠着聲說：“我不費勁，怕你費勁。”

“如此貼心。”蓮升露出輕微笑意。

“還不以身相許？”引玉偎至蓮升身邊低聲打趣，不讓旁人聽到。

蓮升睨她，說：“不是懶得搭理？”

“‘許’不‘許’是你的事，搭不搭理，是我的事。”引玉慢吞吞退開一步。

男子手足無措地站在原地，看見沈蘭翹匆匆走遠，支支吾吾說：“可是我、我也想為仙姑……”

“如今用不上你。”引玉直白地說。

男子有心幫忙，卻不想壞事，聽仙姑拒絕，只好拱手說：“那，此後若有需要我幫忙的地方，仙姑們開口就是。”

看男子走遠，引玉轉向蓮升，擡手作勢要摸她的臉。

蓮升眼都閉上了，才知那冰冷的指腹并非要落在她眼睑上，而是碰向了她眉心花钿。

鮮紅的，像一簇火，有着同此人格格不入的灼灼生機。

引玉笑了，說：“紙做的蓮花确實不稀罕，真蓮花在這呢。”

迎着孤風冷雪遠走的沈蘭翹哆嗦得不成樣子，生怕籃中紙錢和香燭被風卷走，把籃口捂得死死的。

那道觀在城郊，路上來往的流民極多，只因康家會在附近施粥。

一路過去，沈蘭翹沒少聽見流民們的哀嘆哭喊，只因這日康家施粥的棚子下空無一人。

“今日沒粥了麽，我兒連着數日排不上，再吃不上那一口粥，我兒就要餓死了！”

“康家不是走水了麽，會不會連糧倉都燒了？”

“燒了，那、那可如何是好，以後是不是都沒粥了？”

有人餓得已走不動路，卻還能大聲咒罵：“康家的米大多還是從別家擄去的，憑什麽不施粥，又當壞人又想行善積德，天底下哪有這樣的好事！”

“康家搬去哪兒了，前段時日我才給了他們銀屑，說是能換上五張大餅，如今我餅呢！”

“我知道，他們搬到望仙山山腳下了！”

“你知道，可你敢去麽，你敢去跟康家讨要東西？”

沈蘭翹從那行人身側匆忙路過，脖子近要折斷，頭低至胸前，頭發被風刮到臉上，叫人看不清面容。

流民們憤憤不平，恨不得把康家大卸八塊，可沒人真敢去望仙山，只敢在口頭上洩憤。

過了橋，沈蘭翹步履艱難地挪到道觀前，掰開了封門的木板，通紅着雙手闖了進去。

如今進道觀的只她一人，她自然也怕，但心知有仙姑跟在後邊，再怕也沒走回頭路。

她像以前那樣頂住門，望着殿中斷指的神像，深吸了一口氣才步入檐下，跪到灰舊的蒲團上，窸窸窣窣地拿出香燭和紙錢。

沈蘭翹回想起去年和阿沁過來，那一路也是怨聲載道，只她倆逆向而行，小心翼翼潛入觀中。

那時候晦雪天城門已鎖，康家不準外人進城，也不許城裏的人出去，街上還有康家的人巡邏。

祭厲壇時，晦雪天的人是能避就避，就算是在家中，也得尋個角落躲起來捂住耳朵，生怕聽見滿城的鬼祟哭嚎。

每年那日，她和阿沁相偎着拜神佛，外邊是鬼祟哭嚎，她拿上紙錢便不敢睜眼，聽見阿沁在她邊上說話。

“別睜眼，往銅盆裏放紙錢就是。”阿沁說。

沈蘭翹一怕，就忘了銅盆在哪，閉着眼，手裏拿着紙錢一陣摸索，差點被盆裏的火給燒着。

她們會備很多紙錢，從祭厲壇的那刻開始，燒到鬼哭停歇，她們寄希望于此，因為……

有些人就是在康家祭厲壇時無緣無故死去的，就比如，買她當童養媳的那戶人。

那些死去的人，有的曝屍雪下，死狀不一，有的是在屋中忽然暴斃，不知怎的就犯了病。

阿沁說：“繼續燒，燙着手也不要停！”

沈蘭翹只好忍着痛往銅盆裏丢紙錢，被燎着好幾回手。

在她們閉眼時，陰風從門窗外刮進來，好似忽然有人逼近。落在她們面上的哪是什麽冷風，倒是像極了旁人呼出來的冰冷氣息！

沈蘭翹越抖越厲害，根本停不住，只得閉緊眼，微微往後仰身，想離那氣息遠一些。

阿沁頓時也不說話了，光顧着往銅盆裏放紙錢，可錯亂的呼吸聲暴露了她的心緒，她分明也是怕的，極怕。

要在道觀呆到祭禮結束可不容易，到鬼號聲停的那刻，兩人的腿俱已僵到伸直不得。

沈蘭翹終于得以睜眼，卻見銅盆裏，灰燼少到連盆底都埋不住，她長呼一口氣，劫後餘生一般，往阿沁肩頭靠去，低低地哭了起來。

阿沁也回過神，手裏還捏着沒燒完的紙錢，卻見紙錢是缺了一角，邊沿卻連點燒焦的痕跡都沒有，看那缺痕，分明是被咬掉的！

沈蘭翹大驚失色，再看香案，案上的瓜果都被咬去大半，殘缺不齊！

她四處尋找紙灰，還以為盆裏的灰燼全被吹開了，可觀殿中還算幹淨，只是積了些塵埃，是半點紙灰也尋不着。

紙灰呢，難不成，她們放進銅盆裏的紙錢，壓根沒點着？

阿沁猛地丢開手中那半截紙錢，艱難站起身說：“走吧，今年算是捱過去了。”

如今再進到殿中，沈蘭翹眼睫結霜，看什麽俱是霧蒙蒙的，踉踉跄跄着走到殿中，往蒲團上一跪。

籃裏紙錢不多，原本想着祭厲壇那日還未到，便也沒有提前準備，如今就這麽幾張，也不知能不能引來那吃紙錢的“東西”。

沈蘭翹發着抖，對着神像叩頭，然後虔誠地點上火，把紙錢丢進盆中。

觀外，引玉拉着蓮升的袖子，另一只手不客氣地朝上指。蓮升無可奈何，只好把她帶到檐上，兩人就在覆滿雪的屋瓦上坐着，偏身往裏看。

蓮升打了傘，可引玉一個勁往外瞧，連帶着肩角和腦袋也露在傘外。她把人往回一拉，說：“那人未必會來，挖供品時，他就已經發現我了。”

引玉被拉得往後仰，後肩抵至蓮升胸口，扭頭說：“我們這不是藏起來了麽。”

說着，她擡起食指抵唇，輕“噓”了一聲，幹脆就着這姿态閑閑散散倚着。

殿中，沈蘭翹已經燒了不下十張紙錢，得知那吃供品的人已到晦雪天，她不再像往年那樣閉眼，就算雙目被熏得眼淚直流，也沒眨上一眨。

她非得看仔細了，那幫着康家禍亂晦雪天的，究竟是個什麽玩意！

引玉偎着蓮升，那叫一個神清氣爽，跟抵着個暖爐一樣，周身筋骨被燙軟燙化，什麽勁都不願提了。

她還勾了蓮升的一绺發，卷在手指上把玩，垂眼說：“但晦雪天城門未鎖，或許康家真的請到了無嫌，無嫌來是來了，還未在他們面前現身。”

她話音剛落，還真有一股陰風把觀門沖開了，咚的一聲，就連院中一人高的大鼎也被撞得哐當搖晃。

沈蘭翹忙朝殿門望去，可什麽也看不着，只覺得一股寒勁逼到了她身前，刮得她額發揚起，整個人差點被掀翻！

她僵住的眼珠子趕忙一轉，只見手裏的紙錢平白被咬去一口，邊沿那參差不齊的缺痕，可不就是牙齒留下的！

沈蘭翹差點驚叫出聲，她緊捏在紙錢上的兩指一松，眼睜睜看見餘下一角跟着消失。

那角碎紙甚至沒挨着銅盆，憑空就消失了。

檐上，引玉卻看得明明白白，來人是出魂之姿，身穿土色的僧尼長袍，那張臉寡淡得好像一泓水，眉眼不算難看，可湊在一起時，平白添了幾分孤苦，根本就是無嫌！

無嫌蹲在沈蘭翹身前，用嘴接了飄搖下落的紙錢，神色寡淡地咀嚼。她身上籠了幾處灰煙，分明是役釘所在，觀其舉止鈍重，一定是受使役而來的。

引玉坐直身，目不轉睛地看着。

吃供奉的無嫌有所覺察，忽然仰頭，朝殿外的飛檐上眺去。

蓮升早有意料，棗紅長袖一甩，遮起引玉臉面，默不作聲地掐出一縷金光。

金光一現，無嫌哪還看得到人影，見那白雪皚皚的飛檐上空無一人，她咽下紙錢，咬斷香燭，無聲無息離去。

引玉視線被擋住，忙不疊撩開蓮升層層疊疊的衣袖，卻已見不到無嫌的身影。

她腕骨發疼，不急不忙擡起，呼出一口熱氣，說：“無嫌身上的确有役釘，看來那耳報神未錯報訊息，我們的推斷還是有可取之處。”

“看清楚了？”蓮升望向觀外，說：“別急着露面，再等等。”

“自然是要等她去祭厲壇的。”引玉疼得嘶了一聲，捂住手腕子，說：“這麽說，無嫌吃走的香火供奉，全都要算到那使役者身上？”

作者有話說：

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