第18章
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顧老夫人來了興致，彎眼笑問：“哦？瞧你這胸有成竹的樣，想來是好東西。”
沈念慈起身擺手招呼來已經等候多時的女使，下一瞬女使們捧着精致的琉璃碗碟魚貫而入。
“這些都是兒媳親手做的月餅還有些應時節的小菜，還請祖母和父親母親嘗嘗。”
女使将琉璃碗碟一一擺到桌面，若仔細看，琉璃碗中擺放的吃食每一樣應了中秋的景，蟹螯、魚羹、最妙的還是形似玉兔的糕點。
今日沈念慈原本還有所顧忌，多虧吳媽媽提點，要不是有她出謀劃策，還心思細膩的告訴她這些菜的由來，她還真不知道如何應付這場鴻門宴。
索性她做的小菜樣子精巧，倒能入幾位長輩的眼，至于個中滋味麽，只能長輩們嘗了才能評說。
顧老夫人見狀臉上帶着笑，和藹地拉過她坐到身邊，“楹兒有心了，祖母這就嘗嘗你親手做的糕點。”
在座幾位年長的長輩都吃過沈念慈前些日子做的月餅，吃過一回她們便念念不忘，恰逢此時中秋又有月餅吃他們自是展顏而笑，如此識大體有懂禮數孫媳，哪個會不喜歡呢。
吳媽媽那顆提到嗓子眼的心終于落了下來，她輕捶了捶胸脯，差點一口氣沒接上來暈過去。
待平複些她側眸看了眼身旁的女郎，眼神滿是贊許，不枉費她三個月辛苦教給小娘子那些東西。
顧老夫人嘗過月餅，點點頭：“楹兒做的糕點不錯，大家都吃罷。”
衆人等顧老夫人發話，才敢動筷。
方姨娘興致失失，眼看他們将一盤月餅分食完她赫然起身推說身子有恙拂袖而去。
顧老夫人眼神銳利地盯着她離開的方向，她緘默不言卻沒再碰一口糕點只是默默茗茶，
明眼人都看得出來平日裏老夫人對方姨娘頗有微詞，雖面上不顯半分，但她貼身的嬷嬷明白她到底有多厭棄她，所以大家都默不出聲。
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沈念慈想着糊弄了過去，松了口氣可還未有喘息就聽得老夫人突然道。
“楹兒，早前就聽說你有一位養在靜安寺的妹妹，我想着改日不如接你妹妹來府上陪陪你，你意下如何？”
她驚駭了一瞬但很快就反應過來，她挽着顧老夫人手臂，故作嬌嗔道： “祖母，我妹妹才從靜安寺回來怕見生人，這幾日還病着，等她好些了我自會帶她見祖母。”
顧老夫人聞言拉起她冰冷的柔荑，輕拍了拍，“我只是怕委屈你，想着你有親人在身邊也不會覺得憋悶。”
她見多了風雨，也經歷過許多事，深谙女兒家離了母家有多麽艱難，況且沈家姑娘有眼緣，看着就欣喜她又是嫡孫的妻子，她自然格外厚待。
“對了，祖母怕是沒喝過我做的桂花釀罷”沈念慈忙轉了話鋒，“我來時見院裏的桂花開的極好，就想着摘些回去釀酒喝，不知祖母肯不肯允呢。”
顧老夫人目光望着坐在她旁側的美婦人身上，“桂院的桂花樹可都是你婆母自己栽種的，你可問錯人了。”
顧劉氏端起溫茶呷了口，莞爾道：“那是母親的住所，還是得您做主，做媳婦的可說不上話。”
顧老夫人笑道： “好，那今日我就做主，那棵桂樹上的花随你采摘。”
沈念慈羞赧的低着頭，她想着晚上沒見到顧胭脂，心裏念着她，等宴席一結束就讓織雪端來酥酪，兩人忙偷偷溜到偏房打算瞧她。
但顧老夫人吃了酒，又七八分醉意，樂得只拉着沈念慈不放手，過了半個時辰她才借口不适跑到偏房。
*
“玲珑，玲珑？”
輕叩門扉喚了不知幾聲，屋內仍然沒有半點動靜。
織雪侯在門外，低聲道：“娘子，玲珑不會帶着大姑娘去前頭用晚膳了吧。”
沈念慈皺皺眉，眼底劃過一絲疑窦，她心忖玲珑平日都待在屋裏陪着顧胭脂，從未有過閃失尤其是晚上她都不敢放她出門。
察覺到有異，她擡手複又重重拍了兩下門板，朝裏喊道： “玲珑，你若再不開門，我就要踹門了。”
織雪立馬攔住她道：“娘子，您千萬不要意氣用事，這裏是顧老夫人的桂院，不是潇湘苑。”
沈念慈沉默片刻，随後沒有半點猶豫一腳踹開緊閉的門扉嗎，木門沉悶的吱呀摩擦聲，甚是刺耳的落在她們的耳中。
廂房內空蕩蕩的，似乎沒有人住着，二人怔忡的盯着屋內，帷幔不知被何人扯落，宛若屋外凋零的枯葉，輕飄飄的墜在冰冷的地面，直到地上蜿蜒的血水映進她們的嚴重。
織雪吓了一跳，捂着唇看向沈念慈，她極力忍着恐懼，幾聲驚恐的還是自她口中溢了出來：“怎麽回事，哪來那麽多血。”
沈念慈沉默片刻很快的反應過，她眉心緊鎖，她踏進卧房，清眸微斜瞧見妝奁邊散亂的口脂，還有一些亂七八糟染着紅色的水。
她稍稍的放下心，還好沒出什麽大事，“織雪你先去外頭看看，她們回來了沒。”
織雪前腳剛走沒幾步，後腳就把人帶了人回來。
顧胭脂一手捏着裹滿糖衣的糖葫蘆，一手撩起帷幔，玲珑牽着她到軟榻坐下。
織雪看了看她道：“玲珑姐姐，你去哪兒了，我們方才不見你可吓壞了，以為你們出了事。”
玲珑發絲淩亂，她卻無暇整理自己，照顧好顧胭脂，她撩起幾縷碎發繞到耳後，将氣喘允，“還不是為着大小姐，今夜中秋外頭街市好不熱鬧，大小姐聽到動靜吵嚷着要出門去，我實在哄不好便想由着她鬧，沒成想她脾氣是愈發大了，也學聰明了，竟把口脂丢進水裏化出紅色的水來，騙我說她病了……”
心急如焚的玲珑不急細想，忙喚人找大夫，沒成想就這片刻的功夫，大小姐居然偷偷跑出府，等她帶着大夫到桂院，見屋內無人才意識到被诓。
可已經夜深，她只好只身出門尋找，這次耽誤到現在。
顧胭脂并不知道發生了何事，她咬着糕點眯眼朝她笑，雙頰塞得鼓鼓的，還是貪心的一個勁往嘴裏塞吃食。
沈念慈恍然望着顧胭脂，動了恻隐之心道：“大小姐一直都只有你照顧嗎？”
玲珑搖首揉搓着帕子垂眸不語，眼底籠了一層淡薄的愁緒，捏着帕子的玉指緊緊的攥着，良久她嘆聲道：“有一事我瞞着二少爺許久了，其實大小姐在桂院過得并不好，因為大小姐心智不全，行事又像孩童免不了惹其他房的夫人小姐生氣，主君待自己的親生骨肉也不上心，更別說是老夫人了。”
她實在難守心中秘密，可她也不願大小姐受苦，如今她唯有到菩薩面前為大小姐祈福，希冀菩薩保佑她順遂。
說起老夫人，她的鐵血手腕是令顧家所有人臣服的，一介女子靠着自己的一雙手勞作才撐起如今的顧家，這樣有膽識的女子，哪個人敢和她鬥争。
而有些事情她必須藏在心裏，倘若傳揚出去無論是大姑娘還是她都會是無妄之災。
沈念慈聞言悵然若失，她出神的想着，渾然不覺碗裏的酥酪已經化開。
織雪分好冰酥酪，顧着顧胭脂吃，看她沒有動，小聲催道：“娘子，酥酪都要化了，你快些吃罷。”
沈念慈回過神來，悶悶地拿着勺子攪動碗裏的酥酪，可惜清甜的酥酪于此刻沒了滋味。
顧胭脂吃月餅吃得沾了滿嘴的碎渣，她拿起繡帕擦拭了唇瓣，杏眸眨巴眨巴，兀自盯着她面前那碗沒有再動過的酥酪，“姐姐！你若吃不完，我替你吃罷！”
玲珑當即伸手擋住她的視線，“大小姐，不能再吃了！”
顧胭脂小嘴一撇，一張玉容愠怒道：“為什麽不能吃！我肚子沒有疼，還是能吃的！”
玲珑垂眸失笑，耐心哄道：“今日是中秋家宴，還有很多吃的呢，少夫人也做了很多吃的，咱們就少用些冰酥酪可好？”
顧胭脂抿唇，小腦袋認真的思考了會，随後點點頭，“那好吧，我就聽玲珑姐姐的。”
“阿姐何時學乖了，竟也會聽玲珑的話。”
郎君清潤的聲音落入耳中，顧胭脂轉過頭便面帶厭嫌地瞪他。
顧硯慢慢靠近她，溫聲道：“阿姐怎麽不理我？”
顧胭脂嬌俏的哼了聲，氣呼呼道：”阿硯你不乖，說好了要聽我的話，可為何你又要作出這樣的事來！“
顧硯弄不懂她話中意，皺着眉頭輕聲問：”我哪裏惹阿姐生氣了？“
顧胭脂有些生氣，雖然她對許多事一知半解，但在周遭女使婆子耳濡目染下，她也懂得些許東西，她指了指沈念慈，“你，是不是要寵妾滅妻。”
嬌音宛然卻猶如憑空響起的驚雷，滿屋寂靜了許久，屋裏的幾人神色各異。
玲珑慌忙捂住她的嘴，“許是哪個女使聽了哪家的閑話，讓大小姐聽了去，大少爺莫怪。”
顧胭脂搖頭甩開她的手，嬌憨地朝顧硯看了眼，生怕他動怒旋即嗫嚅道，“阿硯，她們都說你不喜歡弟妹，還說你要納妾，這些話都是真的嗎？”
沈念慈把面前的小碗推了過去，柔聲道：“我這碗冰酥酪就讓給大小姐吃了。”
顧胭脂接過碗正準備舀起一勺送入嘴裏，卻驀地頓住，“姐姐，她們的話是真的嗎，我不想阿硯納妾，爹爹以前就是納了妾才不來看我的，阿硯是爹爹的兒子，他肯定也會……”
沈念慈笑了笑，安撫道：“大小姐不必在意她們的話，你瞧二少爺不是過來看你了嗎？你是他的阿姐，他才不會忘了你。”
顧胭脂不安的又問：“真的嗎？”
“當真，大小姐若是信我，明早我就給你帶牛乳茶。”沈念慈捏了把她的翹鼻，又輕敲瓷碗，“還不快吃冰酥酪？”
顧硯傾聽半晌，劍眉微蹙唇角不自然地抿了抿，猶疑良久他淡聲道：“你倒是懂得哄人。”
“家中弟妹都由我照顧，我……”話一出口，沈念慈才知曉自己無意間說了不該說的話。
她故作鎮定地垂首，手卻因緊張得無法穩穩端着茶盞。
