第1章
001
時值梅季，綿綿細雨淅瀝地自天而下墜落，水澤浸潤青石磚。
細雨糅雜于風中，撲面吹來冰冷又刺骨，燃着暖香的閨閣錦紗帳垂曳，半遮着女子熟睡的姝麗面容。
沈念慈支頤斜躺在軟榻上閉目小憩，滴滴答答的雨聲似乎擾醒了她，她睜開杏眸望着窗外紛紛小雨，一時興起，素手接過幾滴雨水，順着指尖往掌心流去。
未幾，她恍然起身，伸手拾掇軟枕邊的帕子，擦了擦掌心的雨水。
明明距那天已經過了三個月，可每當她閉上眼，眼前浮現的都是她剛入沈府時遇見生身母親的場景，同樣像今日是個雨天，她永遠忘不掉初見時那含着鄙夷與厭棄的眼神。
幼時在鄉下她就曉得自己并不是爹娘的親生女兒，聽養育她多年的母親說她尚在襁褓之時就遭人丢棄，她希冀有朝一日能見到自己的親生爹娘，直到一個月前，穿着華貴仆從将她接進沈家。
但待在沈家的日子，并沒有想象中那麽好，雖然錦衣玉食不像從前那般食不果腹，可因為不懂規矩她時常被教導禮儀的嬷嬷用藤條抽打。
細長的藤條打得她掌心通紅，倒刺狠狠地劃破她細嫩的手，布滿蜿蜒的血絲，沒一塊好肉。攤開掌心，絲絲縷縷的血跡還印在嬌嫩的肌膚，這一道道傷痕連她自己也記不清是被罰了多少下。
舊傷未愈又添新傷，乃至于後頭她握筆都困難，可饒是如此她的生身父母也沒有放過她，逼着她識字背那些晦澀難懂的書，成天的練習女紅繡花。
有時候她莫名覺得，她們是像把她禁锢成籠中鳥，賣于旁人賞玩。
忽然有人掀簾進屋，打斷她紛飛的思緒。
織雪瞥見姑娘盯着雙手出神，猶豫了會兒她開口道： “姑娘，夫人方才差人來禀，說要您過去吉春苑試試嫁衣。”
沈念慈驀地回神微微颔首，攏了攏垂落下來的頭發繞到耳後，纖長的柔荑又輕撫鬓角，幾縷碎光勾勒出她姣好的玉容。
借着透過棂窗落進地磚的陽光，織雪細細打量着緩緩起身的少女，心道果真是夫人的親生女兒，眼角眉梢同她有八分像，進府以來就溫溫婉婉的待着，不似如今鸠占鵲巢的那位姑娘。
想到她這幾日受的苦，她其實是知道原委的，可她必須守口如瓶。
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若非因為十多年前的一樁醜事，使得沈夫人和親生骨肉分別好些年，所有的榮華富貴原本都應該是她的，卻不知主君與夫人接她回來只是為了留住養女。
沈家如今嬌養的大姑娘，坊間多為誇贊她容姿豔絕，踏進顧府門檻說親的媒婆猶如過江之鲫，偏巧祖祖輩輩皆出仕宦滿門簪纓的顧家看中了她，沈顧兩家的婚事也因此定下，顧家聘禮也早擡進沈家多日。
可誰料快到吉日成婚，顧家少爺顧硯竟遭奸人陷害，斷了兩條腿如今仍未蘇醒，顧家想要将婚事提前以作沖喜，兩家商議後擇了九月初六這個吉日成婚。
沈大小姐卻是個氣性高的，經此一遭便尋死覓活不肯嫁，萬般無奈下他們來到青州找到流落鄉下的親生女兒帶回來，說是認祖歸宗，其實是想李代桃僵，把姑娘嫁過去留養女在身邊，覓尋個更好的婚事。
雖說铤而走險，卻也是他們唯一能想到的法子。
也不知是老天故意捉弄，亦或是天命所為，兩位姑娘偏偏生得一般無二，令人尋不出錯，這更讓老爺夫人篤定要留下大小姐。
織雪輕嘆，本該待在深閨裏的千金小姐淪落為這般境地，實在諷刺。
不覺間二人已到吉春苑。
這還是沈念慈入府來頭一回進吉春苑,裏頭住着柳氏和沈慕楹母女兩，剛踏入月洞門，滿院鋪陳的花朵香氣馥郁。
而随着這股沁人的幽香，不遠處的屋檐下傳來瓷器的破碎聲。
“娘，您到底什麽時候把那個人趕出去！我不想再看見她！”
“莫氣了，她明日就要嫁到顧家，以後再也無法礙你的眼。”
沈慕楹憤憤地踩着地面地碎瓷片，“可我等不到明日！”
只要那個鄉野來的窮酸丫頭多待一日，她就宛如有千百只蟲子在她身上爬來爬去折磨她，憑什麽她十多年養尊處優的日子要平白易主。
她才是正經的沈家大小姐，那野丫頭分明是跑來胡亂認親，琢磨着到沈家打秋風騙一筆錢財。
柳氏淡然的睨了她一眼，素手端起茶盞淺茗，“難道你想嫁給那不久于人世的殘廢不成？”
沈慕楹轉過身，兩道秀眉緊蹙， “可是娘，顧家人都見過我呀。”
即便二人生得再相像又如何，紙終究包不住火，倘若有一天顧家的人認出他們家李代桃僵嫁了個村婦過去，以顧家的雷霆手腕，沈家豈非遭難。
柳氏冷哼道：“見過又如何，她生的與你有八分像不會出事，我們楹兒要嫁就嫁世上最好的男兒郎，顧家那個折了腿的廢物，哪裏還配得上你？”
沈慕楹咬唇，玉指捏緊衣角用力揉搓，俨然還是憂忡。
柳氏看她仍不放心，又道：“你不相信母親為你謀劃的路？”
沈慕楹卻道：“但若是她嫁過去難道不會被顧家的人覺察出來麽？”
那個自鄉野來的村婦，大字不識一個，琴棋書畫半點也不通，恐怕學不會她半分風韻，如若她在顧家人面前露怯，此後要将她的顏面乃至整個沈家的顏面置于何地。
而且那村婦頂的還是她的名字，若有丁點錯漏，折損的可是她的清譽。
柳氏聞言變了臉色，重重地将茶碗砸落桌面，“急什麽！”
沈慕楹吓得身子一凜，“娘親……”……”
柳氏緩聲道：“接她回來待在葳蕤軒這月餘，我一直着人盯着她每日讓她抄讀女戒經文，學你學過的琵琶，即便不像你也能有個六七分像，娘為了你可是煞費苦心，你才是沈家正經的千金小姐，接她回來只不過是替你嫁到顧家，她休想取代你的位置。”
這門婚事顧家催的急，她原本也不想答應，且不說顧硯還能不能站起來，光是那雙失明的眼睛就已經讓世家千金望而卻步，她們沈家女肯嫁已是給足了他們面子。
她的念頭很簡單，只要能留慕楹在身邊，她什麽都可以豁出去，畢竟這個女兒她視若珍寶捧在手心嬌養着，即便不是親生骨血，她亦然是他們夫妻二人的掌上明珠，她哪裏舍得見她受苦，所以找個替死鬼嫁過去才能保全她的女兒。
沈慕楹撲到她懷裏，“有娘這話，我就放心了。”
柳氏伸手點了點她額頭，“以後就莫要再鬧小孩子脾氣，性子沉穩些，娘也好再幫你相看幾個好的郎君。”
沈慕楹嬌嗔道：“還是娘對我好。”
一番話毫無掩飾的傳進沈念慈的耳朵裏，她聞聽那些話，身子繃緊愣愣的聽着她們說話。
半晌，沈念慈唇角微扯，露出譏诮的笑，竟然真是這樣，她不過是一個代替的工具罷了，在她們眼裏，丢失十多年的骨肉血親并不重要，或許哪怕他們養條看門的犬，都會珍視勝過她。
織雪緊張地看了眼沈念慈，見她面色如常稍稍松了口氣。
如此明目張膽的羞辱，就連她也起了恻隐之心，姑娘從小就被錯報到貧瘠的鄉間生活，初進顧府時實在瘦的令人心疼，幸而入府後一日三頓皆是葷腥的供着，從沒有斷過。
瞧着女郎漸漸臉色紅潤身姿豐滿起來，人也不似剛來時那般憔悴清瘦，她甚是替她感到欣喜，然想到她即将嫁進顧家，頓時有些心疼那位姑娘 ，顧少爺能否活到成婚那天還未可知，若是一進門便守了寡，那麽她後半生恐怕會郁郁而終。
這樣對她來說實在是太殘忍了。
不知過了多久，屋內的聲音漸弱，沈念慈才溫吞地提起裙幅越過門檻。
柳氏見她來，淡淡道：“快過去試試嫁衣。”
沈念慈應了聲，默默地走到屏風後，許是擔心她笨手笨腳會穿壞那件嫁衣，柳氏還命身邊的吳媽媽到她身邊伺候。
她像極了任人擺弄的木偶，由着女使幫她換嫁衣穿戴釵钿。
待那件正紅色禮衣着身，吳媽媽驚嘆道：“果然是人靠衣裝，換了身衣裳分明是大家閨秀的模樣，哪裏像鄉野來的乞丐。”
柳氏瞥了兩眼，興致失失的問道：“我瞧她還是瘦了些，你們這幾日可有怠慢她？”
她怎麽看都覺着沈念慈身形如折柳那般羸弱易碎，若明日出嫁讓親眷還以為沈家苛待她，如果落人話柄，那得有多少人看她們家的笑話。
吳媽媽道：“小娘子身姿雖不如咱家姑娘豐腴，只是這個月我一直牛乳和一些滋補的湯藥供着眼瞧着她全吃進肚的，如今倒看不出瘦弱，想來顧家那幾位也瞧不出，您且放心。”
柳氏微微颔首敞開笑顏，積郁多日的煩心事終于塵埃落定，她松快不少，遂起身仔細瞧着沈念慈那張與沈慕楹一模一樣的臉。
她湊到女郎身邊，用只有兩人才能聽見的耳語，低聲囑咐：“嫁進顧家，你需記得謹言慎行，你的言行可關乎我們整個沈家，若出了什麽岔子，當心你鄉下的祖母。”
沈念慈眸光一怔，輕輕應了聲，便低頭離她遠遠的。
經過這些天，柳氏已經清楚如何拿捏她的命脈，以她還在鄉下的祖母作要挾無非是要她乖乖聽話。
或許真的只有嫁到顧家，她才有機會擺脫這些束縛。
可，真的能有那一天麽……
