第28章 左鄰右舍
左鄰右舍
粟骞邁進院子，放下籮筐，朝迎到門口的唐先生拱手見禮。
喬奇正常年差事纏身，喬夏上學這事，被粟家攬了來。董大夫出門在外，家裏只有個病恹恹的董嫂子，粟骞把董方安也帶上了。李秀榮去江家問了，三婆說孩子太小，冬天不出門，要不然，還要多一個小錦文。
唐先生按粟骞報的名字點過數，收下東西，點頭道：“粟先生放心，幾位先生都是好的，一定嚴加管教，用心教導。”
粟骞見他會錯了意，尴尬地笑笑，小聲說：“孩子還小，倒也不必如此。”
唐先生愣了愣，粟骞怕把孩子們拘壞了，又說：“正是長身子的時候，先生，你看，這居學能不能……”
他這手指一直往下點，唐先生懂了，倒吸一口氣，忍不住提醒：“教不嚴，師之惰。粟先生，還有句話不知聽沒聽過：寵子未有不驕，驕子未有不敗。”
粟骞點頭，好脾氣地解釋：“我知道少壯工夫老始成，我的意思是如今剛入學，年紀尚小，若是一味的嚴苛，吓破了膽子，往後就學不進去了。”
他往站在院中發懵的褚懂那使個眼色，壓低了聲，又說：“不瞞唐先生，今早還是強拉了來的。橫豎還小，有的是用功的時候，操之過急，難免有失。”
“粟先生，這邊請。”
兩人移步到銀杏樹下，唐先生愁道：“那位就是世孫？怎麽……送到這來了？方才那名字也不對呀！”
“還請先生見諒，學堂裏先生最大，若用真名，不好管教。這名字，是他自己取的，索性當他就叫這個名，和後巷裏別家孩子無異。先生不用愁，我叫了個侄子留下看顧，他要是不服，自有人管着。先生該怎樣便怎樣，只求正業、居學不要太過繁冗，誤了将來。”
把世孫吓到不肯進學，這麽大一頂罪名，誰也扛不起。唐先生懂了，點頭道：“我知道了，先生請回吧，聽聞先生書畫一絕，改日必要上門請教。”
“豈敢豈敢，有勞先生了。”
雖知道齊椿耳力好，粟骞還是走過去細細交代幾句，拜托他幫忙看一上午門，免得褚懂和喬夏半路跑了。
粟骞出了院門，快步往回走，路過梧桐樹時，狀似無意地薅了一片葉，湊巧又被章金花看見了。
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離得雖遠，也能聽見徐茂破着嗓子在讀“有德者必有言，有言者不必有德。仁者必有勇，勇者不必有仁”。
粟骞本想再勸一句，因這話的意思，再多嘴，倒顯得他沒德行了。他将手背在身後，搖頭低嘆，就這麽過去了。
“呸！拍盡馬屁撈那麽多銀子，給孩子請個先生都舍不得。窮酸泥腿子，一輩子不得翻身。”
章金花将院門一關，氣沖沖地回屋，見徐茂停了嘴在喝水，當即就罵上了：“又不好好學！我才走開幾步，你就東張西望。我不舍得吃，不舍得穿，花那麽多錢給你請先生，你不用功，對得起我嗎？”
先生告假，娘就親自守着他，讓他一刻不停地溫習舊課，讀書聲小了也不行，歇一會也不行。此刻徐茂頭昏腦漲，喉嚨似有火燒，背上似冷又熱，難受得緊，偏她還要喋喋不休，有理無理也要罵。他委屈迸發，頂了兩句：“那就不要請好了，花少少的錢，照樣能上學。這先生是你請的，是你自己不吃肉，非要如此，怎麽又賴我？”
“你！”
章金花氣得發抖，抽出銅尺，一面打人一面質問：“誰教你這些話？是粟家那些壞腸子勾的，對不對？小小年紀不學好，我們對你這樣好，你不領情，還學會頂嘴了？信不信我打死你。”
“打吧，打吧，我死了算了！”
章金花氣得發抖，接連抽了十幾下，等徐茂倒下了才覺後怕，趕緊抱起孩子往同光院跑。
“董大夫董大夫，快給茂哥兒看看。”
李秀榮和粟骞都在廊下，見她懷裏的徐茂面色慘白，奄奄一息，心疼道：“董大夫沒回，你快帶他家去，我幫你去請別的大夫來。”
茂哥兒這樣，全是他們害的。章金花恨得要死，哪裏敢讓他們幫忙，誰知道是不是要找庸醫來害她們。
“不關你們事！”
徐茂七歲，在同齡孩子裏不算高，到底有些分量，章金花勉強抱出去就抱不動了，又不願意讓他留在這邊，只能放在地上拖着走。
三婆跟出來，又惱又憐，罵道：“有你這樣當娘的嗎？寧可傷了孩子，也不肯服個軟，喊人幫忙。你的臉面，比孩子的性命更要緊，是不是？”
章金花臉上白一陣紅一陣，三婆不管她，只朝裏喊：“喬二嫂，粟嫂子，快來幫忙。”
三人把章金花擠開，輕輕柔柔将孩子擡起，送回徐家。李秀榮一放手，抓緊說：“我家那個去府裏找大夫了，二嫂，你去接水，我回去拿參，三婆你先替他刮刮痧。”
這是我徐家，不是你粟家，什麽時候輪到你做主了？章金花想吼人，可茂哥兒這張臉，和三婆那句話，像兩道靈符，牢牢地鎮着她，張嘴也發不出聲。
喬二嫂暗罵兩句，面上也帶了些，将陶罐架在小爐子上，急問：“到底是怎樣了？大夫來了必定要問的，你仔細想想，他是着了涼，還是受了驚吓？”
章金花張了張嘴，好艱難才說：“他不好好念書，我說了他兩句。他頂嘴，我就罰了他，只打了……三四下。”
三婆聽到這，正是紮到了痛處，怒罵：“這麽好的孩子，你還有臉說他沒好好念書。早起我下工就聽見了，讀得十分認真，一直到這會，讀書聲就沒停過。你命好，碰上了這麽好的孩子，非要把他折騰垮了才安心是不是？知道的人，說你是嚴母，盼着他成才，那不知道的人，只怕要罵這是黑了心肝的惡毒後娘。讀書讀書，就知道逼他讀書，是書要緊，還是身子要緊？”
章金花想起她家那個讀書讀壞了的，總算怕起來了，急得團團轉。
“我去街上尋大夫，他家……”
喬二嫂端了一點兒現成的茶水在喂，沒好氣道：“有那閑工夫疑神疑鬼，不如過來搭把手。那樣善心的人家，在你眼裏，怎麽就成黑心惡鬼了？”
“就是，說了那樣的話，人家不計前嫌照樣替你奔波，這是你幾輩子積來的福氣，知足吧！”
徐茂失了意識，但口幹舌燥，喉間腫痛，嘴不由自主地貪着那點濕濡涼意。
喬二嫂喜道：“喂進去了。”
三婆安了心，出來和去而複返的李秀榮一塊切參煮茶。她盯着罐子裏的好東西，氣道：“這麽好的參，你也舍得拿出來，方才還在說你閑話呢。呸，為這樣的蠢貨，不值當！”
“孩子要緊，也是我命好，家裏幾個都用不上。藥嘛，用得上就值，收在櫃裏，那就無用，平白占塊地方。”
“好孩子，你們的恩德，我……”
“三婆，”李秀榮壓低了聲，貼着她說，“你知道的，我家那口子，就喜歡那些稀奇古怪的東西，對他來說，價值千金。那藥，我家還有不少，有用得着的，你只管說，我給你送來。一會大夫來了，先給茂哥兒看過，叫我家那位把人哄過去，順道切個脈，你看怎樣？”
“好！好！”
三婆抹了淚，又笑着說：“那藥才吃了兩劑，看着就不錯，讓大夫給看看，就更安心了。”
“正是。”
粟骞領着良醫正來，路上客套過了，進門就看診。
良醫正是官，一身穿戴不凡，章金花看得腿顫——這診費要多少呀？
粟骞和李秀榮留在院中，兩人低語一陣。李秀榮朝三婆勾手，兩人走開，粟骞留下。
章金花暗猜：不會是他們合謀做局，來騙她家錢財的吧？
她咬着牙，悄悄拿定主意：他們敢做這樣沒良心的事，她就敢跟他們拼命，一把火燒個精光，要死大家一起死。
良醫正懶得搭理這些人，把過脈，看過口鼻眼，擦擦手，徑直走出來。
粟骞代問：“大人辛苦了，敢問大人，孩子這是什麽急症，該用什麽藥？”
“細脈，氣血……”
跟出來的章金花怒罵：“騙子，胡說八道什麽，我家茂哥兒是男孩，哪來的喜脈？”
粟骞皺眉道：“嫂子慎言！你勞累過度，耳背，聽岔了而已。脈細直而軟，狀如絲線，是為‘細’脈。主氣血兩虛，諸虛勞損。”
良醫正嗤笑道：“耳背也是病，肝火上擾治宜清肝洩熱、開郁通竅，可用龍膽瀉肝湯。”
粟骞客客氣氣再問：“大人着手成春，不知這孩子該用什麽方？”
“也不必另開方子，用那八珍丸即可。參茶能養氣，适症，不過孩子體弱，不宜過多，一旬一回即可。此刻沒有醒轉，不過是疲累過度，想必先前目不交睫，體力不支就倒下了，讓他多歇歇，等藥配齊了再叫醒他。另有舌燥喉腫之症，以忍冬或甘草沖茶吃，好過吃那苦藥。”
“多謝大人，上回大人來去匆匆，粟某招待不周，實在無顏，還請移步吃杯清茶，稍坐一坐。”
王爺注重身子，在民間搜羅了幾位神醫養在府裏。良醫正為人過于耿直，在世子妃和王妃那都沒落個好，雖是欽點的官，但一直被冷落。正是粟骞在王爺面前提及，近來常得召見請平安脈。上次來，是迫于粟骞那牌子的威，這次來，是真心實意要交好，因此良醫正順手推舟應下了。
粟骞領着他去同光院，李秀榮已将江秀才請到了自家。粟骞睜着眼說瞎話：“這是妻弟，庚寅年的茂才，可惜耽誤了。”
江秀才扶着桌子起身拱手行禮，良醫正回禮，粟骞忙說：“請坐。”
江秀才坐下時，粟骞扶了一把。良醫正見此，主動問起：“令弟似有不足之處，不知……”
李秀榮放下茶點，代答：“如今正吃藥呢，還請大人幫忙看看這方子要不要添減。”
良醫正笑着點頭，提起放在腳邊的醫箱，取出脈枕。
“請。”
“有勞大人。”
江秀才将袖子褪下，将手擺上去，按理李秀榮該避出去，不過如今她扮着操心弟弟的好姐姐，只能留下。
她将藥方展平，放在桌上，又去裏間取來筆墨，再退到江秀才後方，既不失禮，又顯關懷之意。粟骞擡手研墨，将筆預備好。
良醫正收回手，拿起方子細看，左手五指撚來撚去，稍後拍着腿說：“這方子是哪位同門開的？”
“鄰裏董大夫。”
“如今在何處，方不方便拜訪？”
粟骞笑道：“就在這院裏，只是前些日子出門訪親去了，改日我替大人邀約。”
“好，這方子極好，增一分有多，減一分又少，極好。不過，令弟虧損告急，不可勞作，飲食宜清淡、溫補。我那有自配的穩固丹藥，一會叫人送來，早晚各一丸，常吃鮮果蛋肉，相輔相成，必能神龍馬壯。”
“多謝大人。”
江秀才夜不能寐，氣色極差，坐不了多久。粟骞告罪，請良醫正移步新添的書房賞花看畫——前些日子，世子妃打發人傳了消息，将董粟兩家之間的那空房騰出來，也劃到了粟家。
賞個宅子是小事，不過，王爺沒說要賞，做兒媳的不好逾越，只能再劃一間。原說這是給世孫的卧房，褚懂怕鬼，死活不肯住，于是改做書房，孩子們讀書剪紙塗畫，有了專門的去處。
他們一走開，三婆架起兒子回家，因那位大人還沒走，感激的話不便明說，只含着淚點頭。江秀才幾次拱手行禮致謝，李秀榮只笑不語，抱着一筲箕的果子跟在後面。
到了自家，三婆忙不疊要推拒：“好孩子，上回那果子還沒吃完呢，哪裏好再要這些。你們家孩子多，留給他們吧。”
李秀榮躲開她的手，将筲箕放在老櫃上，勸道：“三婆，方才大夫怎麽說的，你也聽見了。你家事多，走不開，我家孩子多，所以常去買，缺什麽，打發松秋跑腿就行了。這些不算什麽，不過一點子棗呀梨的，不值幾個錢。你別儉省，不單秀才要吃，錦文是孩子，也要吃起來。三婆，你別這樣，都是鄰裏，前兒我家那幾個在你這蹭餅子吃，我可沒跟你客氣。你是長輩，按理該稱一聲您，你說不必，我就聽了。你看，你我随便些，彼此自在。再說了，我還想請你幫忙呢，你要不收，我倒不好意思說事了。”
“你說你說。那書……就那一冊，別的都在那櫃子裏，我不識字，康兒說都是尋常的，要不，我拿來給你看看？ ”
“不必，我家那口子，就是個孩兒性子，一時好一時忘的。我們是老街坊，三婆是知道的，我這手，不夠巧，娃兒們鬧騰，費鞋頭，難買鞋。我想請三婆幫我給鞋頭再蒙一層鐵布，好過三天兩頭擠出個腳趾來。”
三婆驚呼：“還有鐵布一說？粟娘子見過嗎，是什麽樣的？”
李秀榮笑道：“就是店家自誇自賣，說這布比鐵還結實，百年不破，買回來試試，果然厚實耐磨。他只那麽一說，我又不知道究竟是怎麽個來歷，只好跟着叫。甭管是怎樣制成的，終究是布，哪能跟鐵較高下？”
“也是，這布貴不貴？”
“貴，不如棉布熟軟，只扯了三四尺，拿來強鞋頭。”
“好，你只管送來，我替你做。”
“不着急穿，得閑了紮兩針就成。”
三婆神色放松，笑道：“你知道的，我們的根在北邊，在這一沒親，二沒友，每日就在這院裏轉。錦文跟着他叔叔窩在房裏，不用我管。家裏就這麽些活，多的是閑工夫。”
“那好，那就辛苦你了，這會子家裏有客，不方便，夜裏我再送來。”
“好！我送送你。”
“快別，一會就露餡了，三婆，借你家這篩子用用。”
“好，用多久都行。”
李秀榮走了，三婆惦記着兒子的身體，想洗幾個棗送進去。她将果子分類收起，拿到一半，才發現下邊藏着一個紙包，拆開來，裏邊全是碎銀，還有一張字。
三婆抹了眼淚，拿進去，要兒子念給她聽。
“那年娘沒了，爹病重，我吃的是百家飯，三婆家的洋芋餅最香。我一直記在心裏，如今有幸能回報一二，這是我的福氣。”
唉，這一飯之恩，這些年早回報了千倍萬倍。三婆将這字拿回來，仔仔細細收好，回頭看着兒子孫子，笑道：“一家子都是好人，咱們也要記人家的恩。錦文，記住了嗎？”
“嗯！”
江秀才含淚道：“娘，是我魯莽不聽勸，拖累了您。”
“說的什麽傻話，誰都有錯眼失手的時候，你也不想的。如今什麽都不要想，好生養着。将來娶親生子，錦文無父無母，等我去了，全靠你這個叔叔照看了。”
“好。”
