第1章 京客，驚客
京客，驚客
“铛！”
院中的李夫人和梁氏被驚到，梁氏後退，貼在院門上聽過動靜，快跑回來跟着，正趕上扶住軟倒的李夫人。
“夫人，要緊要緊。大爺，把它給我。”
舉着銅壺的李紹渾然不覺，兩眼發直，如木雕泥塑。
梁氏顧不得了，沖上去，壓聲道：“夫人，大爺，信我一回。”
李紹似離了魂，紋絲不動。梁氏再上前一步，用力掰開他十指，奪走銅壺，掏出手絹擦淨血漬，将銅壺轉個背，輕輕放回案角。
“夫人，大爺受了驚，要看顧好他。”
李夫人已然回神，倘若她有歹心，就不會帶自己來這，兩人只對視一眼，竟心意相通。李夫人一把拽住發癡要往外走的兒子，匆匆理好他一身淩亂的衣衫，撫撫他泛紅的臉頰，含淚低聲哄：“好孩子，娘來遲，委屈你了。原不是你的錯，是那畜……你做得很好。娘在這，紹兒，不要怕，不要慌，娘在這。”
那混蛋眠花宿柳、蓄婢納妾，日日不消停，她想管也管不了。橫豎她有個好兒子，下半輩子有了依靠，便由着他去了，哪裏知道他還有這樣下流的癖好。虎毒尚且不食子，他竟敢在這樣的大日子朝紹兒下手，死一萬遍都該！
李紹得了依靠，咬着嘴落淚，靠在母親肩頭悶聲大哭。
“夫人，要來人了！”
母子二人回神，不敢再耽誤，一齊往後窗處去。梁氏見狀，高呼“來人啊，有賊，快來人啊，快快快”，李夫人借外頭動靜重重地打了窗。
梁氏撲跪，抱着死人哭天搶地。外頭的人沖進來，一見她手上那張被血浸透的帕子，且屋內三人俱是煞白一張臉，便知已然無力回天。
李紹慌慌張張道：“賊人跑……跑了。”
驚慌與恐懼差別不大，護衛幾人不疑有他，鑽窗追去。
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王管事跪在屍身前請罪，嘴上說着夫人少爺受驚了，那眼卻不經意間瞄了李紹三四回。
李紹軟塌塌地跪地，靠着案沿嚎啕，李夫人挨着他跌坐，掩面抽泣。
大喜的日子遭此橫禍，陸續趕來的人瞧見慘狀唏噓不已。有人膽小，随即退了出去；有人動容，跟着抹淚；有人上前攙扶、寬慰李夫人；有人護着自責磕柱的李紹往裏間退去。
“慢着，這事不對。”李二老爺快步邁進來，一把攥住侄子衣襟，将搖搖欲墜的李紹攔了下來。
衆人側目，李二老爺急道：“我們府裏從沒有過這樣的事，有賊沒賊，我怎麽不知道？再者，這樣的大日子，哪哪都有人，怎麽偏偏是今日？處處蹊跷，王大人，您做過父母官，審過幾多的案，您看，我說的是不是在理？”
“這……”王琦略作為難，便道，“我着人去請龐大人，只說有事相商。他是我至交，會給幾分薄面。有他在，事後也好說明，至于報不報官，稍後再說，如何？”
“好！”匆匆趕來的李老夫人推開前來攙扶的人，立定在兒子跟前，忍着痛顫聲應道。
她擡眼看向王琦，再道：“多謝大人！”
王琦拱拱手，走出去交代随從。
兒媳不頂事，李老夫人低聲叮囑幾句，丫鬟媽媽們各自領着人出去安置，這院裏，只留了要緊的人。
管家領着大夫進來，大夫先嘆再伸手，接連三搖頭，管家又引他為面如死灰的李夫人母子診脈。
“寸澀心痛，或為怔忡。逝者已去，夫人節哀。少爺這……我開兩道方吧。”
李夫人站起又跌坐，幸得旁人扶住。
大夫忙道：“不妨事不妨事，只是說起來複雜，眼下不是時候。”
“有勞！”
管家領大夫去開方，湊巧和龐大人迎面對上，兩人弓腰退讓。
龐嵋高視闊步，很快進了屋，他不忙問話，背手而立，冷眼環顧一周。
梁氏見時機已到，丢開屍身，哀戚一聲“大人，有冤情啊”，跪行上前。
李夫人心驚，掙紮着站起，上前來攔。
李二夫人立刻抱住，嘴上勸道：“嫂子莫急，身子要緊。”
龐嵋匆匆掃過一眼，面沉如水，官威淩人。
“說！”
“大人，我與老爺素來恩愛，必定有人容不得。如今他就這麽去了，只怕我……天煞的惡賊！嗚嗚，我的命好苦啊，求青天大老爺為我做主！”
龐嵋嗤笑一聲，扭頭問跟進來的王琦：“這樣的事，怎麽不請你家那位來決斷？”
王琦家裏妻妾一大窩，自是調停行家。
王琦來不及答話，李二老爺急道：“大人，不幹惡賊的事。是我這侄兒做孽……”
“啪！”
李二老爺顧不得孝順不孝順，扒開扇他的老娘，張口就要掀家人的底：“我這兄長好男……”
李老夫人抄起鎮紙，打得他滿口血。
李二老爺痛得捂嘴，怒視母親。
李老夫人沉痛道：“作孽的畜牲！家道艱難，既知道兄長難維持，你這個做弟弟的，就要多做事，少說空話。成日裏瞎三話四，不圖長進，全是我這做母親的過！再不好好管教，将來無言去見列祖列宗。混賬東西，不說為紹兒着想，就為你二房的三男兩女，你們也該好好籌算籌算，哼！”
這話裏的警告，李二夫人聽明白了，匆匆擠過來，假借關懷之意，又掐又擰，提點夫君閉嘴——一榮俱榮，一損俱損。李家名聲臭了，對自己這一房可不是什麽好事。
一會是妻妾相争，一會是兄弟阋牆，龐大人更是不耐。他屈尊來賀這個壽，全是看宮裏那位葭嫔的面，那個金蛋下不下得來 ，是男是女，都難說。他只要大面上不出錯，不得罪人就成，阿谀奉承不至于。
王琦上前耳語幾句，他揚手，高聲道：“帶伺候的下人。”
“老爺老爺，我的老爺，你死得好慘啊！大人，這事小的知情，大少爺怒氣沖沖進來，揮退小的，說是有事要和老爺計較。小的去攔，挨了一記窩心腳，只得退下，後來……”
梁氏撲過來，又抓又撓，一把眼淚一把鼻涕，高聲罵道：“該死的奴才，我的老爺遇了險，你貪生怕死，躲起來不管不顧，釀成這樣的慘事，毀我下半輩子。混賬東西，你還我老爺，還我老爺。我的老爺，我可憐的老爺，你我知心知意，誓要一生相伴，同去同歸，如今陰陽相隔，叫我怎麽活？我的老爺啊，你這一去……”
李夫人怒喝：“住嘴，大人們在此，豈容你大呼小叫？來人啊，快把她帶下去。若是再鬧，我即刻送你去作伴！”
梁氏似被人掐了喉嚨，不等丫頭婆子過來拉扯，捂臉逃了出去。
地上的李吉揣着二老爺給的銀子，又不敢擔不忠不義的罪，咬死了沒進盜賊，這院子裏只有大少爺。
王琦又上前耳語幾句，龐楣正要發話審問。
“紹哥哥，紹哥哥。”
這屋裏竟有個孩子。
衆人看向發聲處，李紹身形一晃，與母親相互扶持，兩人對視，已然做好了最壞的打算。
有人眼疾手快，抽了衣櫃的橫闩，拉開櫃門。一個三四歲女童跪坐其中，直直地看向《尋松圖》下的李紹。
她看過衆人，避開來抱她的婆子，自行爬下，徑直走到李紹跟前，高舉雙手，撒嬌道：“哥哥，我怕，要抱！”
李紹木木地抱起孩子，往右轉了轉，讓她背對着死人那方向。春秧将臉貼在他肩上，悶聲道：“壞賊人抓到了嗎？阿苗怕。”
王琦待要再說些什麽，龐楣揚手制止。兩人的交情不過如此，幫個小忙不要緊，颠倒黑白、自損羽毛的事，不可為。
“這惡賊無法無天，報到府衙去吧！”
春秧被人抱出來，湊巧聽到門房報時，已是酉正一刻，天色黯淡，四下幽靜。
“媽媽莫要再丢下我！”
洪媽媽又愧又慌，忙道：“奴婢憊懶，累姑娘受罪了，該死該死！”
她既認了錯，春秧便不再多話。一靠近馬車，不等掀簾，她剛聞着味便歡喜道：“六爺，是六爺來了。”
三思收鞭，跳下馬車，擺馬凳，護着洪媽媽上去。
裏頭的人伸手，接了孩子。
洪媽媽識趣，退下，去了後面的馬車。
春秧上手，摸摸他胡子，戳戳鬓角，悶悶不樂道：“我不喜歡這裏，六爺，我們什麽時候走？”
好好的父親成了六爺，身邊全是生人，處處是規矩，好不自在。
“快了！阿苗，方才……”
“我說了謊話。”
六爺也在席上，早已得了消息，并不問細節，只問：“阿苗為何要幫他們？”
“娘說做事不問結果，先看本意。娘說如果有人行惡在先，那他吃些苦頭全是活該。那壞人打哥哥，哥哥求饒，他不依。哥哥還手，是為活命，天經地義。上回松秋欺負思兒，我朝他潑水了。”
六爺不語。
春秧便問：“爹覺得我做錯了嗎？”
她失了言，捂着嘴眨巴眼，并不懼怕——爹總是寵着她，從不責罰。
六爺笑，抽出一方帕子，幫她擦拭額頭鼻尖的毛汗，又問：“你為何在那處？”
“家裏的老媽媽說帶我出來找六爺，這個媽媽說是這府裏的規矩，不許自家的媽媽跟着，讓我随那個媽媽去。那媽媽哄我，讓我跟個紅臉媽媽走，她灌我一杯茶，我便睡着了，醒來就在那櫃子裏。外頭吵起來，我出不去，只能等着。我知道是誰害我。”
“哦？”
“是那位維公子，那媽媽念道：阿彌陀佛，菩薩恕罪，全是七月那小子的過，菩薩明鑒，這孽且随他去。六爺，這七月是維公子身邊人。拜壽時，六爺見過的那位姑奶奶說‘快打發人去接了維兒來，七月八月少了調教，這麽大的日子，竟挑唆主子到處跑，實在混賬’。那位姑奶奶說我是她娘家嫂子的娘家侄女，有人說怪道生得這樣像。六爺，我們和她們，是親戚嗎？”
春秧掰着手指也沒算清這其中的親屬關系，搖頭犯愁。
“許是她記錯了，又或是說兩句客套話，免得別人看輕你。阿苗，大人們說的話，你都聽見了？”
“是，娘說去不相熟的地方做客，要多聽多記多學，以免犯錯。”
“不錯，我再考考你。”
“六爺想問是哪個字？我猜是‘維萬世之安’。”
六爺大笑，道：“正是李維安，阿苗聰慧，了不得！”
春秧得了誇贊，并不喜，搖頭嘆道：“他人不好，只怕是落了空。”
六爺原對這侄兒不甚在意，如今更是瞧不上。他想起那些傳聞，收了笑，壓下怒意，正色問：“你想做居高之人嗎？”
“那麽多人圍着，好似熱熱鬧鬧，我卻不喜歡。人人說着好聽的話，可那位老夫人腰疼頭疼，坐着煎熬，卻沒人放心上。”
确實沒人留意這些，不過六爺要問的并不是兒孫滿堂，他待要解釋。春秧從荷包裏摸出一塊不太規整的栗子糕，全然忘了方才那些事，歡歡喜喜地吃起來。
還是個幼童呢！
六爺失笑，細心地幫她撣走掉落在裙子上的碎屑。
臨近宵禁，馬車不敢張揚，一晃一晃地往回趕。
春秧昏昏入睡，六爺抱穩了，輕輕拍打。
到了宋府側門上，洪媽媽上前來接，六爺眼神淩厲，繞過她。
洪媽媽腿軟心慌，急急忙忙趕回去請罪。六爺抱着人，徑直去了主院請安。
丫鬟上前接手，春秧熟睡，仍緊抓父親衣襟，六爺便撇頭示意不必。
老夫人見狀，忍不住道：“莫要寵太過，亂了規矩，将來難辦。”
“母親放心。”
老夫人長嘆，六爺離座，上前一步，躬身低語：“母親，那位老爺曾許我一個不低的位子，有書信為證，家裏姊妹……這原不是最要緊的，來時偶遇一位老神仙，擦身而過，本不敢打擾。老神仙卻追上來讨要生辰八字，掐指拈算，面色有變，不說前程，只道她根骨不凡，需多加珍愛。她尚且年幼，今日受了驚，我才多費兩分心思。”
這原是個好消息，老夫人卻嘆道：“時運不濟，生得晚了些，這不上不下的，只怕用不上。如今那一處，哪有下腳的地兒。哼，家家都有祥瑞吉兆，這個夢鳳凰那個引紅霞，可惜啊，該有的沒有，徒留笑柄，我倒要看看，将來這些尊貴人往哪兒嫁去。”
六爺搖頭，隐晦道：“那倒未必，天下風雲，瞬息萬變，時也運也，總有機會的。母親不必擔憂，我自有一番道理。”
老夫人含淚道：“委屈你了，你四哥五哥的船，下旬才能到，趕不上了，你給他們留幾句話吧。”
“是！”
“你屋裏那個，不容易，這家裏上上下下，全靠她支應，偶有不周全之處，你要體諒。她帶這孩子出門，也是一番好意，既将來要往那處送，記在嫡母名下，那是她的造化。這事，你再好好想想。”
六爺點頭，抱着孩子告退。
