第22章
第 22 章
偷襲來得如此突然！
姜檸定睛去看時，才發現那黑色的團狀物，是四五個綁在一起的酒壇。敵人居然在樹林中準備了類似投石機的機關，而且不只是左邊的樹林，右邊的樹林也有，當真是處心積慮，殺心昭然。
姜檸心跳漏了一拍，抓緊了手邊的門框。
來了。
一切如上輩子一樣。南宮棠神情肅殺，身體緊繃，整個人如同一把出鞘的利箭。眼角的餘光發現姜檸仍在船艙，狀态不明，戰場上無往不勝的将軍提着心，沉聲道，“抓緊。”
酒壇易碎，殺傷力不如巨石。敵人卻選擇這樣的武器，是因為裏面裝滿了易燃的烈酒。接下來的場面，必然是驚心動魄。
洪烈也抽出了手中刀，眼神如狼，重複道，“抓緊！”
船工們亂作一團，有去小心掌舵躲避酒壇的，有拿出長漿劃水加快船速的……萬全和水袖全都是臉色凝重，很快圍攏到祁景身邊，就近抓住了欄杆。
祁景也穩住自己，眼睛眯了起來。明明行程保密，他卻還能遇到準備如此周全的刺殺……會是誰呢？
分了一點心神去找姜檸，見姜檸站在船艙邊，蔥根一樣的手指死死抓着門框，表情還算冷靜。祁景伸出手，沉聲道，“到我身邊來。”
遠距離投來的酒壇力量大，船艙未必擋得住，反而容易遮擋視線影響行動。
他的棋子就算要死，也應該死在自己的計劃裏，而不是死在莫名其妙的刺殺中！
姜檸看看祁景，眼角餘光看看南宮棠，抿抿唇，松開手，快步走向祁景。
因為突然大力轉舵，大船左搖右晃起來。姜檸走得跌跌撞撞，同樣跌跌撞撞的萬全沖上來拉住她，護着她走到祁景身邊。
與此同時，酒壇也終于近到觸手可及。兩邊加起來十來個酒壇團，有的落入江中，砸起巨大的水花，有的攜帶萬鈞之勢，沖向大船。
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姜檸擔心地看着南宮棠。這個時候不需掩飾，因為所有人的目光，都集中在最有戰鬥力的人身上。
南宮棠臨危不亂，迎上前，抓住捆綁酒壇的繩索，順勢快速後退卸去沖撞之力，然後身體一轉，将酒壇扔了出去。
洪烈受到啓發，有樣學樣，放下刀，也去扔那酒壇。
然而還是有酒壇落在甲板上、船兩側，砸斷、砸凹了木板，自己也碎裂開，瓷片亂濺，酒液噴灑得到處都是。濃郁的酒香飄蕩開來，姜檸都覺得有些刺鼻。
緊随酒壇而來的，是熊熊燃燒的火把，少數落在甲板，轟然點燃了烈酒，燃起巨大的火焰。
烈酒燃起的火根本沒辦法用水滅掉，南宮棠提前令人将砂石放在甲板角落。幾個船工奔跑着去拿砂石，然而大船左右搖晃，他們拿得艱難，一個站不穩，滿甲板亂滾。有的不小心滾到火堆裏，身體頓時燃燒起來。
南宮棠忙而不亂，快步沖過去，撕掉燒着那人的衣服，提起他就扔進了水裏。常年跑船的人基本都是識水性的，進到水裏反而能減輕燒傷程度，撿回一條性命。
姜檸鼻尖聞到了各種濃烈刺鼻的味道，皺起了眉頭，不忍看那凄慘景象。
沒想到，原來上輩子聽說的那次遇險，居然如此兇險。
随着大船前行，樹林中的敵人也調轉了投石機的方向，第二波酒壇攜帶無限殺機、飛速而來！
南宮棠與洪烈立即又接起了那酒壇，力求将損害降到最低，仍是有兩個落在了甲板上。
因為甲板已經在燃燒，那酒壇落地碎裂的一瞬間，便爆開巨大的火焰，燃燒的烈酒四處亂濺。
萬全與水袖護着祁景和姜檸，四人警惕地往安全地帶後退。騰騰的火浪襲來，祁景下意識地擡袖遮擋住姜檸。姜檸自己也擡袖護臉，仍能感覺後背被烤得發疼。
腳下的木板，也越來越熱。這船，能撐住嗎？
又有兩個人燃燒起來，跳進了水中。連江面也在燃燒，熊熊的火焰映照着火紅的晚霞，這場景悲壯又奇絕。
第二輪酒壇完畢，樹林裏忽然變得寂靜無聲。江天一色，畢畢剝剝的火聲中，無限肅殺與凝重蔓延開來。
結束了嗎？姜檸下意識地看向南宮棠。南宮棠看着水面，叮的一聲，抽出了手中劍。洪烈也随着抽出了手中長刀。
這時，忽然有鐵爪勾住船舷，身穿防水魚皮衣的人，圍在大船四周，紛紛猛地從水中蹿了起來！
南宮棠揚劍上前，劍法快如閃電。然而四面八方都是刺客，他們無視亂竄的船工，筆直沖祁景而來。
萬全與水袖手中分別拿了酒壇和長棍，攔在了祁景前面，兩個人雖冷靜，但是沒有武功傍身，只能聊作遮擋。洪烈立即沖了過來，長刀氣勢萬千。
祁景面沉如水，眼神冰冷，拉着姜檸後退。
斜後方又有一個刺客，筆直舉刀朝祁景劈來。祁景意識到他們想殺的只有自己，立即将姜檸推開，偏頭避開那當頭一刀，擡腳一踹，上前劈手奪過了刀。
姜檸被推，加上大船本來在燃燒搖晃，她一個站不穩，撞到了船艙壁，額頭頓時紅了一塊。
姜檸顧不得，立即扶緊船艙壁，轉頭，視線從祁景身上劃過，落在南宮棠身上。
南宮棠被幾人圍攻，不落下風，身姿矯若游龍。雖然知道這次有驚無險，但姜檸還是忍不住擔心他。畢竟她來了，事情到底與上輩子不一樣，若是造成變數呢？
正忐忑間，忽然一支利箭篤的一聲，堪堪射在姜檸耳側，深深釘入船艙壁。
姜檸心差點跳出胸腔，轉頭循向看去，一個魚皮人手中拿的不是長刀，而是箭弩，正對準人群中的祁景。
萬全被踹到一邊爬不起來，水袖更是已經昏死過去。刺客太多了，洪烈被死死拖住……沒人再能幫助祁景了。
祁景自小學武，但他畢竟是皇子，更多學的是經世治國的大道理，武學并不出衆。這會兒費力地消滅一個敵人，他的動作都已經變得凝滞。
姜檸下意識地看向南宮棠。她的子正哥哥最是忠誠愛國，大公永遠擺在私心前面，他，會不會不顧一切地來救祁景？
這次的刺客是先太子的死士，各個都抱着必死的決心來為先主報仇，力求誅殺弑兄上位的皇帝。南宮棠的長劍刺進一個刺客胸膛，那個刺客居然臉露瘋狂的笑意，迎着劍刃上前，讓劍刃刺的更深，而後雙手死死握住了劍柄，不讓南宮棠拔出。
南宮棠不得已棄劍，朝祁景與姜檸看了過來，瞳孔猛地一顫。
手持箭弩的刺客正瞄準了他們。雖他能判斷出刺客瞄準的是祁景，但姜檸離那個刺客太近了，大船又在搖晃，她随時有可能被迫闖入箭矢的路線裏。祁景身負武藝，有可能躲過，可她不見得能。
不行，他得過去。
南宮棠往這邊過來了。姜檸眼睛猛然睜大，心口亂跳。
子正哥哥是來救助祁景的嗎？他手無寸鐵，如何抵擋得住鋒利的箭矢？
上輩子的記憶猛地沖進了腦海：南宮棠胸口中箭，躺在地上，嘴裏流出黑色的血……他是為她殉情而死的。
刺客的箭矢已經射出，來不及多想了。姜檸只知道，她不能讓南宮棠有再次中箭的危險！
相比祁景，南宮棠離她更遠些，不方便阻止。而且，她怎麽能當着皇帝的面，明着阻止為人臣者救護君上呢？
姜檸抿抿唇，拔腿朝祁景沖了過去，嘴中叫着“皇上”，而後猛地撲到他身上，抱住他的胳膊，背對那無情而來箭矢，死死閉上了眼睛。
祁景被姜檸不顧一切的力道，撞得朝後退了一步，下意識抱住她，而後眼睛看到了那正射過來的冷箭，瞳孔和心髒，都猛地一顫。
她居然，奮不顧身地沖過來，替他擋箭？！一個那麽愛哭的小姑娘，她……
祁景心髒如擂鼓。死亡的威脅裏，連震撼都來的格外激烈。一時間仿佛火光與刺客盡數消弭無形，只剩他懷中的這個女子，緊緊抱着他，明明害怕，卻依然義無反顧的，用自己的身體，擋到他前面。
她的手在發抖，那細微的抖動，忽然一下一下，連通了他的心跳，一直抖到他心髒上，血液中。
姜檸是有些害怕，害怕再體驗一遍死亡的痛苦感覺，更害怕自己死了，和南宮棠再沒有以後。
祁景永遠不會知道。
一時間兩人的思緒都格外雜亂，可一切又在電光火石間。見姜檸沖過去護住皇帝，南宮棠一時間怔住，但他又幾乎瞬間回神，劈手奪過又一個朝自己劈來的刺客的刀，用盡全力朝姜檸那邊扔去。
利箭眼看就要射中姜檸，千鈞一發之際，南宮棠扔出的刀趕到，撞開了利箭。
姜檸幾乎能感覺到，刀鋒帶起的冷風，刺激得她後背起了細密的小疙瘩。
見姜檸平安，南宮棠松了口氣，心中殺氣卻又是一盛，表情更沉着，下手卻更幹脆，用力扭斷了刺客的脖子。
祁景見危機解除，推開姜檸，簡單吩咐她躲好，右手舉刀再和刺客戰鬥起來。
姜檸退到之前站着的地方，手扶船艙壁，去尋南宮棠的身影。南宮棠又奪了一把刀，已經到了那個箭弩手旁邊，幾下将他消滅。
察覺到姜檸在看自己，南宮棠忙中抽空，也看向了姜檸。
姜檸有些着急，用眼神述說着，剛才的行為不是為了祁景，而是為了他。她希望南宮棠能明白。
又有殺手襲擊南宮棠。南宮棠轉開了眼睛。姜檸也不知他是否明白了自己的眼神，若是沒明白，她須得盡快找到機會解釋。
思緒間，被拖住的洪烈終于消滅了自己身邊的敵人，趕來支援，壓力頓時一緩。
刺客殺滅得所剩無幾的時候，大船龍骨被燒斷，整艘船劇烈晃動起來，所有的人都再難以站穩。
姜檸貼着船艙壁，整個人往斜後方倒去，她下意識伸手亂抓，沒有抓到任何能夠穩住自己的東西，倒是指甲被抓劈了，能感覺到濕滑的血液流了出來，好在不多。
緊接着，無法自主的她撞到了船舷，整個人翻了出去，落入了水中。
所以說，幸虧她準備得充足。這一刻，姜檸是這樣想的。
落入水中，姜檸立即強迫自己屏氣凝神，而後頭後仰放松身體。她體重輕，放松的狀态下，暫時飄在水面。
一大塊烈酒就在她不遠處燒着，還有刺客的屍體飄在附近，這場景有些可怕。姜檸也不知自己能撐多久，但她不是十分害怕，因為知道，她的子正哥哥，必然很快會來救她。
南宮棠眼疾手快，身體強悍，腳撐着一個巨大而沉重的木箱，暫時穩住了自己。祁景落水，洪烈立即追随他而去。萬全傷得不重，且水性很好，人也精明。唯一吃虧點的，可能是水袖。
以及……姜檸。
祁景是一國之君，包船的公子爺，自然大家都會去救他。而他的姜檸，興許無法第一時間得到救助。
她那麽膽小、怕痛，曾經手被花枝刺傷，都要委屈地朝他訴說，要他哄。
他已經發過誓，這輩子，不會再退讓了。
南宮棠轉身看向甲板。甲板早已經因為被砸和被燒，而殘破不堪。南宮棠的刀早已脫落，徒手握住破損的邊緣處，手臂用力到青筋鼓起，生生掰下兩長塊木板。
他因為與刺客惡鬥消耗了不少體力，這木板非常必要。事關姜檸生命，他絕不托大。
沒有耽擱，他将木板扔進水中，而後腳在木箱上一跺，借助反作用力，整個人朝姜檸落水的地方撲去，落水的同時，他也沒有閑着，右手扯開了他左手的束袖。
落入水中，南宮棠立刻找到木板，用束袖将兩塊木板捆住。姜檸已經被水沖出了一段距離，他找了找，很快找到熟悉的身影，而後帶着木板，奮力朝她游去。
姜檸快要堅持不住了，到底失去了平衡，栽入水中。帶着難聞味道的江水兜頭打來，她嗆了一大口水，頓時慌亂起來，在水中胡亂撲騰。
她不敢叫出聲，只在心裏一遍遍地呼喊：子正哥哥，你怎麽還沒來啊？
因為嗆水，姜檸肺部快要爆炸，鼻子喉嚨都疼得仿佛被火燒過。她心裏驚恐起來。這次遇險有驚無險，會不會多出的一個她，就是那個意外？
子正哥哥，你怎麽還沒來啊。再不來我都要責怪你了。
算了，還是舍不得。
姜檸幾乎要放棄的時候，感覺腰肢終于被一只有力的手臂抱住，而後她被托着，帶出了水面。
姜檸轉頭，看到熟悉的臉，他渾身濕透，睫毛上挂着水珠，看着自己的眼睛顯得那樣深邃明亮。
“子……子正哥哥……”她喚了一聲，嗓子因為嗆水，有些啞。
“別怕，我在。”南宮棠專注地看着她，聲音低沉而清晰。夜色漸漸彌漫，江水發涼，姜檸整個人也是涼的。可南宮棠拂在她身上的氣息，是溫熱的。
姜檸終于徹底安下心來。
南宮棠托着姜檸，讓她趴在木板上。兩塊綁好的木板加起來的浮力剛好足夠托起姜檸。
南宮棠伸手抹去她臉上的水，囑咐道，“別松手，我帶你上岸。”
姜檸信賴地點頭，手臂用力抱好了木板，“好。”
南宮棠略微後仰，抱着姜檸，選了一個僻靜的目标，往岸邊游去。
晚霞終于徹底消散，整個天空呈現灰紫的色彩。江面的烈酒燃燒殆盡，逐漸熄滅，螢火蟲一只兩只地出現，在江面起舞。
腳能觸到江底的時候，南宮棠穩住身體，用力抱住姜檸，站了起來。為防姜檸淹到，他用的是抱小孩的姿勢，托着姜檸的腿，把她舉的幾乎比自己還要高一點。
姜檸嗆水沒了力氣，整個人靠在南宮棠身上，手臂軟軟抱着他的脖子，很有些不好意思，冰涼的耳垂都要熱起來了，但心裏又覺得比吃了蜜還甜。
上了岸，南宮棠也沒問姜檸能否自己行走，依然抱着她，朝幹燥的地方行去，姜檸也沒說要下來。
最後南宮棠找到一個空曠而隐蔽的地方，放下了姜檸。
他放的動作很小心，單膝跪在地上，彎着腰托着姜檸的脊背，輕輕讓她靠着粗壯的樹幹。
“你在這裏休息，我去拾柴。”南宮棠低聲交代。他們衣服都濕透了，燃起火堆能取暖，還能驅趕野獸。
姜檸雖然落了難，甚至冷得有點發抖，此刻卻開心得幾乎想笑，抿抿唇，點頭。
恐怕野獸攻擊，南宮棠擔心姜檸，沒有走遠。樹林裏最不缺的都是枯枝敗葉，南宮棠很快撿到一大堆，回到了姜檸身邊，坐到她對面，替她擋着一點夜風。
他從腰間摸出一個油布包裹的火折子來，吹出火花，點燃了枯葉，很快，溫暖的火就燒了起來。
南宮棠利落地架起了火堆，中間留了空隙讓空氣流通，保持火堆不滅。
其實南宮棠幼時是皇帝伴讀，少時常在軍營。他是個大忙人，姜檸見到他的時間，并不很多。但每次和他見面，姜檸都記得清清楚楚。
從前見南宮棠，大多都是在南宮府。南宮府的小公爺，讀書時安靜肅整，舞劍時潇灑利落，有時還會彈琴，總之就是清冷矜貴的做派。這還是姜檸，第一次見南宮棠在野外的模樣。
姜檸有些新奇，一眨不眨地看着他忙碌，忍不住輕笑，覺得她的子正哥哥真能幹，什麽都會。
姜檸的目光太明顯，南宮棠擡頭看她。目光相觸，姜檸一時羞澀，覺得自己是不是不太矜持。但下一刻她又理直氣壯起來，反正她在南宮棠面前，本就是不矜持的。從前她還敢埋怨南宮棠傻木頭不解風情，南宮棠拿她沒辦法。
她在祁景面前裝夠了，在她的子正哥哥面前，就該是最自然最真實的模樣。
都死過一次了，又有什麽好顧忌。姜檸大無畏地看回了南宮棠。
南宮棠面色不變，低下了眼睛，手中撥弄了火堆，嘴角輕輕勾了起來。
他低着頭，姜檸看不見他笑，只記得他低頭前那安安靜靜的模樣。姜檸無奈得都快笑了：她都這樣了，他還波瀾不驚的，哼，木頭。
南宮棠想到自己一手解了束袖，一手沒解，不倫不類，便将另一手的束袖也解開，眼睛看着火堆，輕輕開了口，“坐過來，這裏暖和。”
姜檸的一點怨氣煙消雲散，想了想，她沒動，低聲道，“沒力氣，走不動。”
南宮棠擡眼看了看她，沒說什麽，起身坐到了她身邊，從懷中摸出一個薄薄的油紙包，打開，遞到姜檸面前。
姜檸看着油紙包中的東西，辨認出了姜絲和……一些草藥？
“這是什麽？”姜檸水潤的杏眼睜大了些，十分詫異。
“驅寒的，沒有水，你嚼一嚼，吞下。”南宮棠看着她，語調溫柔，含着絲絲歉意。
夏末的衣衫單薄，能裝的東西不多，不然他更該準備妥當一些，而不是讓姜檸受這些辛苦。
其實這個林間興許會有獵戶暫時落腳的小房子，他可以去找找有無用具。但他實在擔心林中還會有殘餘的刺客停留，因此不敢走遠。
姜檸一個柔弱的姑娘，受了寒，生病了可怎生是好。
姜檸明白了。她以為自己準備齊全，沒想到南宮棠準備得更細致。“你……”她一時又驚又喜。
“常年在外，難免生病受傷，所以出門總會準備些。”南宮棠低聲解釋。重生的事，難免聳人聽聞，他暫時不想吓着姜檸。
姜檸輕輕一笑，心中柔軟，又有些心疼南宮棠，接過那油紙包，軟聲道，“我知道了，子正哥哥，你真好。”
南宮棠心情很好，沒說話，淡笑了下。
知道味道必然不好，姜檸幾乎是幾根幾根地拈起姜絲和草藥，放入嘴中嚼了起來。頓時又辣又苦的滋味彌漫開，姜檸臉都皺起來了。
但這是南宮棠的心意，且是為她的身體考慮，姜檸皺眉将嘴中東西吞了下去。
南宮棠瞧她一張芙蓉面幾乎皺成了包子，忍不住笑，嗓音裏都帶了笑，“難吃？”
姜檸皺着眉點頭。其實死過一次，她已經沒那麽怕痛怕苦了。但她，在南宮棠面前，就是格外嬌氣起來。
南宮棠再度從袖袋中，摸出比大拇指指甲蓋大不了多少的紙包來，攤開，裏面一粒紅紅的果糖，在夜色裏散發淡淡的香甜味道。
南宮棠含笑道，“把草藥吃完，這粒糖獎給你。”
如同小時候，她被父親寵壞了，偶爾性子頑劣，不肯讀書，被南宮棠知道了。他拿出這樣的一粒糖來，輕聲道，“把這頁書讀完，這粒糖獎給你。”
姜檸看着這粒隔了生死的糖，一時感動、懷念得眼眶都要酸了。
她吸吸鼻子，低低問，“這也是你出門習慣帶的？”
南宮棠溫柔道，“給你準備的。”總算有機會給她。
姜檸更感動了，忍着哭，聲音悶悶的，“那你怎麽方才不拿出來？”
南宮棠沒回答，只是淺笑。他就只是，想逗逗她罷了。
作為南宮家的獨子，父親自小對他嚴厲，不許他放松，不許他享樂。他一生清苦，唯有在姜檸面前，才會多出許多鮮活情緒來。
姜檸也沒非要個答案，怕自己哭出來，低頭，一下接一下地嚼草藥，乖乖巧巧的。
南宮棠手掌托着那糖，也沒有不耐煩，等姜檸吃完藥，将糖拿過，放入嘴中含着。
兩人很長時間沒有說話，也不覺得尴尬，反而覺得時間靜谧安好。過了會兒，姜檸主動開口，“子正哥哥，我得和你解釋一件事。”
