第44章 籌謀
籌謀
衛三公子一行人回到衛氏莊園時，大火已被撲滅。
昔日壯觀幽美的莊園，此刻看上去一片狼藉。
柴房附近的幾間屋舍均被燒得幹幹淨淨，只剩一片瓦礫。
安遠公主先時住的院子被燒掉大半，她住的那個房間尚且完好。牆壁外面黑漆漆的，門窗也已變形。
衛邵跟在公子身後，一聲不吭，視線卻不受控制地往公子身上瞟。
衛三公子站在門口，盯着大火燒過的房間，一言不發。
和公子相處一年，衛邵第一次見到他露出這樣的神色，心中有些不安，輕聲問：“要不要進去看看？可能有什麽貴重東西？”
話一出口，他恨不得自打耳光，看他這都說得什麽話。
衛三公子卻輕輕“嗯”了一聲，上前幾步。
避開毀壞的門，他大步走了進去。
相比于外面的狼藉，房內勉強還算沒被毀。
房間不大，一眼就能看到底。
床鋪淩亂，可想而知，此間的主人是在慌亂中離開的。地上有燒焦的煙灰，桌上有一本半開的書和一本合着的書。
衛三公子緩步走過去，認出是自己的游記和雜記。
衛邵心裏一緊，快步上前收起書，讪讪地道：“這個，還好沒把書燒了。”
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衛三公子阖了阖眼睛，壓抑許久的情緒忽然翻湧上來。
所以，她看過他的字跡，也知道是他。
他不去想張頌令人放箭時她的反應，心內不平之餘，還有自己也不曾察覺的酸澀。
衛邵直接把書揣進了懷裏。
衛三公子佯作不曾看見，目光微轉，視線落在桌上一個瓷哨上。
衛邵一直留神觀察着自家公子，見其視線移過去，自己連忙搶先一步過去，拿起那個青瓷哨，幹笑兩聲：“這東西也沒壞。”
見公子不太在意的樣子，他想了想，口中解釋：“公主說，這是一個朋友給的。要不，我先幫忙收着？等以後再見還給她？”
衛三公子睨他一眼，沒有說話。
衛邵看其神色，又将青瓷哨給給放在了原地。
“喵嗚”一聲，那只白色長毛獅貓輕巧地自壞掉的窗子跳進來。
蓬松的白色長毛被燒掉一些，看起來狼狽不堪。
小貓黏人，盡管掉了不少毛，仍弓起身子膩在人身邊。
衛三公子盯着貓看了一會兒，轉身離開房間。
衛邵沖獅貓龇牙咧嘴地笑一笑，也跟着出去。
莊園被毀，自然要好好收拾殘局。
所幸此次無人因為火災受傷或是死亡，損壞的只有房屋財産。
劍蘭、衛邵等人一起請罪。公主被劫是他們看守不力、嚴重失職。
公子一向賞罰分明，這回卻并未多斥責他們，只說先記下，日後再說。
為此，衛邵惴惴不安了好幾日。
衛三公子沒在此地逗留太久，第二天天不亮，他就離開了。
不用繼續看守公主，衛邵等人收拾好殘局後，也會去投奔公子。
離開之前，鬼使神差的，衛邵又去了一趟安遠公主先時住過的房間。
原本放在桌上的那個青瓷哨已不知去向。
阿芙困得厲害，卻睡不着。
張頌一直帶人守在船頭，異常警惕。
阿芙看了一會兒，重新回到艙內。
在船艙內躺了半天後，她才勉強休息一會兒，可惜噩夢連連，難以安睡。
阿芙不覺得暈船，但是人在船上，仍有些沒食欲。
崔穎姑姑巧手，為她烹制了鮮魚湯。
阿芙這才有點胃口，勉強用了一些。
見她仍恹恹的，崔穎不放心，在一旁關切地問：“公主還是不舒服嗎？用不用請醫者？船上就有個人會醫術。”
阿芙搖頭，笑笑：“不用，我沒什麽事，就是沒睡好，沒精神。”
“等船靠岸，好好歇一歇就好了。”崔穎輕聲安撫。
“嗯。”阿芙重新躺下，閉目養神，也感覺稍稍舒服一些。
崔穎坐在她床邊，本要做些針線，奈何船行之際，微微晃動，不好做，只得作罷。
見小主子睡不着，崔穎便同她低聲說些閑話。
說二皇子，說張公子，末了又神秘兮兮地問：“公主知不知道，咱們是怎麽找到你的？”
“怎麽找到的？”阿芙饒有興致地問。她待在衛氏莊園，連大門都沒出過。
“我聽說是有人假扮成貨郎，探聽出來的。”
阿芙心思一動，不由地想起先前還在衛氏莊園時門口挑貨售賣的貨郎，驚訝出聲：“是他？”
真是令人意外。
崔穎笑道：“這一回，多虧了二殿下和張公子呢。”
“是啊。”阿芙附和，是多虧了他們。
崔穎又低聲說起別的，她聲音溫和，語速又慢。
阿芙聽着聽着，便覺困意朦胧。
睡着之前，她腦海中劃過的最後一個念頭是，不管怎麽樣，能再次見到崔穎姑姑，能像現在這樣躺在她身邊睡覺，都是一件好事。
他們沒行太久的水路，船在傍晚就靠岸了。
已經到了朝廷地盤，張頌等人明顯松一口氣。
迎着暮色，衆人找到一家客棧投訴，略作休整。
此時臨近年關，客棧人來人往，大多是返鄉之人。
好在餘下的還有幾間房，衆人搭夥結伴，倒也勉強夠住。
安排好住處之後，阿芙去找張頌。
——之前一直忙于逃亡，不便詳談。現在脫離危險，有些話也是時候說了。
她不想回到皇宮去，甚至不想再回京城。阿芙心裏很清楚，其實不回宮的最好辦法是在她在回京途中“消失”，神不知鬼不覺。但是衆人幾經周折，救她一場。她若偷偷一走了之，實在是有點說不過去。何況衆人一直保護她，唯恐她有一點閃失，她也很難尋到抽身的機會。
私心裏，她更希望能有個兩全之法。
張頌神态恭謹：“公主，頌想修書一封，讓人八百裏加急送回京城，好讓二殿下知道，公主已經找到，也好讓他安心。不知公主要不要寫封家書回去？”
阿芙笑笑：“這個好說，不過我有事想和你商量。”
見她神色鄭重，張頌不由地一陣緊張。
略一思忖，阿芙輕聲道：“可否借一步說話？”
“好。”
這間客棧不大不小，前面廳堂，後面樓房，再往後是個院落。
院子裏有棵樹，葉子已經落盡，光禿禿的。
風一吹，幹枯的枝幹搖搖晃晃。
馬在馬廄裏吃草喝水，偶爾打響鼻。
張頌心中惴惴，拱手施禮：“不知公主找頌，所為何事？”
阿芙将手籠在暖袖中，深吸一口氣：“張公子，外邊有點冷，我想長話短說。”
“公主請講。”張頌的心不由地提了起來，聲音也不由自主地變得幹澀。
“我不想回宮。”夜色中，六公主一字一字說的輕而清晰。
“什麽？”張頌脫口而出，疑心自己聽錯了。
阿芙笑笑，又重複一遍：“我是說，感謝你救我出來，但是我不想再回宮了。”
少女聲音清潤，吐字清晰，斷無聽錯的可能。
抿一抿唇，張頌啞聲問：“為什麽？”
“張公子，我聽說，我失蹤後，朝廷召回和親隊伍，放棄尋找我，有這回事嗎？”
張頌沉默一瞬，點一點頭：“有，但是……”
“但是你和二皇子你們不願意放棄，所以才會千裏迢迢找我，非要把我接回去，是不是？”阿芙不等他說完，便搶先接道。
“是，确實如此。”張頌并不否認。
阿芙嘆一口氣，擡頭看看黑沉沉的天空，軟語說道：“張公子，咱們自幼相識，我的處境你也是知道的。陛下舍棄了我一次，自然也會舍棄我第二次、第三次……”
聽她如此輕描淡寫地談及自己不得聖心，張頌心裏一酸：“我……”
他想出言安慰幾句，卻不知該從何說起，一時惱恨于自己的笨嘴拙舌，不會安慰人。同時他又清楚地意識到，公主并沒有說錯。
幾個公主中，六公主的确最不得皇帝喜歡。
張頌是皇子伴讀，知道一些宮廷秘辛，自然也聽說過林美人“雙頭怪胎”一事，只是沒想到，斯人已逝這麽多年，陛下居然仍在遷怒。
“既然他當我死了，那我可不可以也當作自己已經不在人世了？”阿芙說這話時，聲音不自覺降低，甚至還帶上了一點若有若無的哭腔，“我不想再回宮，不想再被父皇舍棄，不想再需要和親時，第一個被推出去……”
她和張頌來往不多，但在她的了解中，此人也是個富有同情心的性情中人，否則不會在得知她有可能被派去和親時請皇帝賜婚。
所以，有時候，适當的示弱也無傷大雅。
“張公子，我知道，身為公主，我有我要承擔的責任。但我已經和親一次、被舍棄一次，真的還要再被犧牲一次嗎？”阿芙擡眸，眼中已有淚意。
——若是沒出任何差錯，她被送到蠻國和親。那她認了，是她命不好，她在蠻國好好活下去也就是了。
可她現在明明有另外一條路，她想争取一下，她不要被推着再次走入牢籠中。
夜色沉沉，公主眸中隐有濕意，那點點淚痕灼痛了張頌的心。
張頌攥緊了手心，低聲問：“公主想怎樣？如果不回宮，那公主要去哪裏？”
阿芙嘆一口氣，沒有回答。
“如今天下将亂，外面很不太平。公主讀過書，肯定也知道，亂世之中，升鬥之民最苦，女子尤甚。”
阿芙心知他說的有理，輕嘆一聲：“我何嘗不知？只是兩相比較，我更願意在宮外。”
張頌雙眉緊蹙，一時不知該如何回答。
“找到我的事情，張公子上報給朝廷沒有？”
“沒有。”張頌搖頭，“正要禀報給二殿下知曉。公主所提之事，恕頌不能答應。此事須得二殿下同意。”
他們是私自來營救公主的，不必特意奏明聖上。但他必須得告訴二皇子。
阿芙點頭：“行，正好我也想跟二皇子寫一封信，告訴他我的想法。他應該會有好的建議。”
停頓一下，她又道：“我想求張公子的就是，找回我這件事，不要讓更多人知道。”
她笑了笑：“是不是有點難？”
這已是她退而求其次的請求了。
其實她更想他能睜一只眼閉一只眼放他們離開，但她知道太強人所難。
張頌抱拳，沉聲道：“頌會竭盡全力。”
阿芙沖他施了一禮，道一聲：“多謝了。”
夜風起，六公主輕輕咳嗽出聲。
張頌忙道：“外面冷，公主先回房吧。”
“好。”阿芙欠一欠身，轉身回房而去。
張頌則在原地站了好一會兒。
阿芙剛用罷晚膳，就有人送來筆墨紙硯。
崔穎撥動油燈的芯，一時間光芒大盛，房間驟然亮堂許多。
“公主是要練字？”崔穎話一出口，反應過來，“是給二殿下寫信報平安？”
“對。”阿芙含笑點一點頭。
磨好了墨，提筆蘸墨，剛要寫字，阿芙不知怎麽，竟又想起永安公主來。
定了定神，她才在紙上寫下“見字如面”四字。
她與二皇子蕭廷睿從小一處長大，鮮少有寫信的機會。與他談話，自然也不必顧忌太多。
但這一封信，阿芙寫的很用心，不僅僅是報平安，她含蓄寫出自己的擔憂和想法，有意無意利用了一點這個弟弟的歉疚。
——是的，她被派去和親，并不是弟弟蕭廷睿的錯。但他仍為此不平，甚至感到愧疚。
寫完信後，阿芙又細細默讀一遍，見并無纰漏，才小心疊好放入信封中，請崔姑姑将信件送給張頌，由他使人去送。
次日清晨，出發之際，阿芙掃視一圈，見少了一個侍衛。
正是當日混進衛氏莊園，先後打暈劍蘭和她的那個。
進了馬車後，阿芙小聲問崔穎：“姑姑，張公子派去送信的那個人叫什麽名字？他是二皇子的人？”
“哪個？”崔穎掀開車簾張望，看了好一會兒，才知道少的是哪個。
她放下車簾，告訴小主子：“那人叫鄒澎，是二皇子身邊侍衛。二殿下是皇子，身邊明衛、暗衛不少。只是不知道這個小侍衛是明衛還是暗衛。”
阿芙“哦”了一聲，心內對弟弟生出豔羨來。
這個鄒澎，能被派去救人，又能被派去送急信，應該是個有本事的。
可惜她身邊沒那麽多可用之人。
鄒澎騎着駿馬連夜出發，一路飛馳，直至京城。來不及休息，他便懷揣着信件和令牌直奔皇宮。
已經入夜了，二皇子蕭廷睿正在聽人議政。
你一句，我一句，聽得他頭都大了。
好不容易等事情結束，衆人退下，二皇子嘆一口氣，吩咐左右：“把笨笨抱過來，給我摸一會兒。”
“是。”
二皇子口中的“笨笨”，是六公主先時養的一只貍花貓。
六公主奉命和親，她養的貓、鳥，都托付給了二皇子。
很快，貍貓被人抱來，喵嗚喵嗚直叫。
二皇子把它抱在腿上，兩手不住地輕輕揉搓，後又将臉埋在貍貓身上。
貍貓喵嗚喵嗚地亂叫。
“殿下。”鄒澎的聲音冷不丁響起，向他鄭重施禮。
二皇子吓了一跳，擡頭看見風塵仆仆的鄒澎，愣了好一會兒才問：“怎麽了？啊，對，我想起來了，我讓你跟着張頌去找人。你現在回來，是……找到了？”
說到後面，他的聲音不自覺發顫。
“幸不辱命。”鄒澎從懷中取出兩封書信，“一封是張公子的，一封是六公主的。”
“哈，哈，哈哈哈哈。”二皇子不由地笑出聲，他丢開手裏的貓，霍地起身，幾步上前，自鄒澎懷裏搶過書信。
想也不想，先看阿芙的。
看到“吾弟親啓”四個字，他眼淚都快要流出來了。
是阿芙的字！她還活着，他們找到她了！
撕開信封，視線一掃而過。待看完信上內容後，蕭廷睿怔住了。
他臉上笑意一點點消失。
鄒澎沒偷看信件，也不知道那個公主寫了什麽，怎麽二殿下一臉牙痛的表情。
二皇子又将姐姐的信重新看了一遍，過得一會兒，嘆一口氣，再去看張頌的信。
看後，又是一聲嘆息。
鄒澎在一旁默不作聲。
二皇子則雙手負後，踱來踱去。
良久之後，他才重新回到案前，吩咐鄒澎：“你等一會兒，待我修書一封。”
他的回信非常簡單，只有四個大字：“回京再議。”
姐姐不想回宮，想抛棄公主身份。他雖然覺得不應該，但又隐約覺得她說的是對的。
他需要好好理一理，做出妥善安排。
阿芙一行人還在回京途中。
在離京城還有幾十裏地時，去而複返的鄒澎找到他們，并帶來了二皇子的回信。
看到“回京再議”四個字，阿芙嘆一口氣，心想，至少沒一口否決不是嗎？
入京之後，他們并未立刻回宮，而是輾轉先至一處二進的宅院。
“這是二皇子新購置的，公主先在此地落腳，等見過二皇子再做主張。”張頌溫聲道。
阿芙含笑點頭：“嗯，多謝你們了。”
她的弟弟能新購置一處房舍，料想已同意七八分。只是，謹慎起見，她更希望遠離京城。
天子腳下，被發現的可能性還是太大了。
當天下午，二皇子就從宮中抽身出來，匆匆趕至宅院。
一見到姐姐，他嗷的一聲嚎啕大哭：“我以為再也見不到你了。”
“別哭了，我這不是好好的嗎？”阿芙好一通安撫，待他平靜下來，才又提起正事。
二皇子苦着一張臉，反複确認：“你是真不想回宮？公主身份也不要了？”
“嗯。”阿芙點頭，“我聽說，蠻國國主在國書裏說，過得一兩年，可能再提聯姻之事？”
“不可能了。”二皇子直接擺手，“蠻國自己都管不過來，哪還能出兵幫咱們？推脫之語罷了。其實你要真想避居宮外，也不是不行。不過我有幾個條件。”
“你說。”
“不回宮可以，但我要給你安排宅院、護衛，我得保證你人是安全的。不然你一個姑娘在外面，還不被人欺負死？”
阿芙擡眸：“可以安排在遠離京城的地方嗎？”
“你擔心在京城不安全？”二皇子詫異地看她一眼，擺了擺手，“唉，現在外邊這麽亂。京城算是比較安全的了。各地流民四起，尋常百姓在外面很難生活的。”
“我是擔心被人認出，再被帶回宮去。”阿芙老實說出心中擔憂，其實如果不是張頌等人時刻跟着，不是想着要再見這個弟弟一面，她連京城都不想再回的。
二皇子想了想：“不至于，認識你的人真沒幾個。而且……”
說到這裏，他欲言又止。
“而且怎樣？”
二皇子嘆一口氣：“而且父皇決定，再過幾個月，等和親失敗的事情被人淡忘了，就會對外宣布你的死訊，說你病逝了。屆時即便真有人認出你，你在外人眼裏已經不在人世了，還怕什麽？還能強行把你帶回宮，說你死而複生了嗎？”
阿芙猶豫了一下，輕輕點一點頭：“也好。”
她想，若真如此，那留在京中也不是不行。不管怎麽說，京城現下都要比其他地方更安全一點，而且多多少少有人庇護。
“阿芙，你回京這一路應該也看到了，外面不好過。就算你留在京城，我也得給你留夠人手。”二皇子想了想，又道，“得派好幾個侍衛，我把鄒澎也留給你。”
他的一衆明衛暗衛裏，鄒澎是身手最好的那個。
本來他是不願意姐姐逗留在外的，畢竟大皇兄就是在宮外死于刺殺，他總覺得宮外不安全。但他一則怕六公主再被拉去和親，二則如今天下形勢不好，若真不幸到了國破家亡的時候，她隐姓埋名在宮外生活，或許還能有更多生機。
