第38章 認識
認識
阿芙有點懵，既然她猜對了，那他冷笑什麽？
她心念微動，是了，對方先前說“我們主子會見你”，現下又自認是主子，前後有意變換了身份，大約就是不想被認出。
可她偏偏直接戳破，難怪對方心中不悅。
于是，阿芙略過這個尴尬事，生硬地換了話題：“這些菜肴看着不錯，你要坐下一起吃一點嗎？”
“不了，你自己吃吧。我等會兒再過來。”衛三公子有些嫌棄的樣子，瞥一眼那盤被她試過毒的菜肴，轉身離去，并掩上了門。
阿芙重新坐下，一時間也沒了再試毒的心思。
她盯着桌上菜肴瞧了一會兒，遲遲沒有下筷。
“篤篤篤”三記敲門聲響起。
阿芙精神一震：“進來。”
一個幹練女子推門而入，板着臉奉上一雙精致的銀筷，硬邦邦道：“公主，這是我家公子命我送過來的。”
“銀筷？”阿芙神色複雜，還真把銀筷送過來了。
“是的。”女子停頓一下，神情凜然，“請公主放心，要取公主性命，我們有數十種方法，用不着浪費毒.藥。”
阿芙頓覺尴尬。
這些日子，都是這三個幹練女子為她送飯送水，她雖不知她們名姓，但彼此間維持着表面和諧。
驟然扯掉遮羞布，着實有些難堪。
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“我不是這個意思，我是謹慎慣了。”阿芙一本正經地胡謅，誠懇極了，“在宮裏你知道吧？大家都這樣，每次用膳前都要試試有沒有毒。我多年習慣養成，一時半會兒沒改過來，讓你們見笑了。”
女子半信半疑，悻悻地道：“那你們宮裏人活得可真夠累的。”
阿芙點頭，越發真誠：“是啊，是啊，是很累的。”
女子撇了撇嘴，輕哼一聲，撤走竹筷，轉身出門。
阿芙握着精致的銀筷，心中戒備稍稍放下一些的同時，又隐有擔憂。
一頓飯吃得她不辨滋味。
飯後，女子進來收拾殘局，阿芙則走出了房間。
今日雖有太陽，但依然稱不上暖和。
阿芙一出門，就看到負手站在院中的那道青色身影。
方才衛三公子穿的就是這樣的衣裳。
果然，大約是聽到了她的腳步聲，對方轉身，銀白色的面具下發出清冽的聲音：“公主。”
赫然正是衛三公子。
“衛三公子。”阿芙沖其颔首致意，客客氣氣，“公子把我請到此處，也有好幾天了，我還不知道公子請我到此所為何事呢。”
“嗯？”衛三公子笑了一下，“公主聰慧，既能猜出我的身份，想必也能猜出我的目的。”
不知道是不是阿芙的錯覺，感覺他說話的語調有些奇怪，像是在陰陽怪氣。
“我身無長物，唯一特殊的是和親公主的身份，公子是不想我去和親？”阿芙忖度着問。
衛三公子沒有直接回答，而是慢悠悠道：“朝廷要與蠻國聯姻，邀蠻國出兵，兩方夾擊，共同對付西南義軍，依公主之見，義軍得知此事，該不該出手阻止？”
阿芙默然，易地而處，那自然是要想盡辦法破壞和親的。所以呢？是會一直關着她、還是過段時日直接把她給殺掉？
略一思忖，阿芙小聲道：“把我抓過來，沒什麽用吧？我不見了，朝廷如果堅持和親，可能會再派一個公主過去。難道你們要把下一個公主也抓走嗎？”
“公主不妨猜一猜，前幾日衛某突然離開，是做什麽去了？”衛三公子語速極緩，話語中隐約帶着幾分笑意。
阿芙一怔，順口問：“你做什麽去了？”
“我去了一趟蠻國，做了一點小事，使得蠻國國主無暇他顧，只能放棄出兵相助大盛。”衛三公子雲淡風輕，仿佛在說一件極其尋常的事情。
“啊？”阿芙雙目圓睜，心想，小事？什麽樣的小事？應該是大事才對吧。
直覺告訴她，這位衛三公子身份不一般，他在叛軍中應擔任要職。
定了定神，阿芙輕聲試探：“那，是不是和親之事要作罷了？”
“和親之事作罷，公主很遺憾？”衛三公子不答反問，語氣古怪。
阿芙心頭一跳，矢口否認：“沒有沒有，這個真沒有。”
不用和親對她而言或許是好事，她只是怕後果她承擔不起。
當着這位衛三公子的面，阿芙态度堅決：“不遺憾，一點都不遺憾。正常人誰願意嫁到蠻國去啊？”
她幾乎是在一瞬間做出決定：附和對方的話，別惹惱對方。反正對方的最終目的已經達到，她這個和親公主無關緊要。是生是死，端看對方的想法。
為了證明自己的話，阿芙幹脆借用二皇子的言論：“我聽人說，那個蠻國國主，都是快三十歲的老頭子了，是個喪偶的鳏夫，我還不滿十五歲，嫁給他我多虧啊。我連蠻語都沒學會呢……”
對方戴着面具，實在看不清表情，阿芙不知道他的反應，又繼續說道：“實不相瞞，我答應和親都是被逼的。整個皇宮裏，就我最不讨陛下歡心，所以才被扔去和親。”
“是麽？”衛三公子語速極緩，話裏聽不出喜怒。
阿芙點一點頭：“是啊，陛下有那麽多女兒，偏偏選我去。除了厭惡我，還能有什麽原因？”
初時她只是想表明自己的不易，後來說到那句“還能有什麽原因”時，心內忽的一陣酸澀。
定一定神，驅走這不合時宜的雜念，阿芙小心翼翼地問：“所以，和親不成，衛三公子打算如何處置我？”
對方目光掃過她，涼涼地問：“公主想如何？”
阿芙一怔，她想怎麽樣？什麽意思？難道這能由她自己做主？
“既然想不明白，那就請公主先暫居于此，好好想一想，想清楚了再說吧。”衛三公子拂了她一眼，施施然離去。
“诶……”阿芙雙目圓睜，心下一喜，下意識追了上去，“所以能由我自己做主是嗎？”
衛三公子人已走遠，冷冷的聲音遙遙傳回：“想得美。”
阿芙：“……”
不能就不能呗，故意逗她一下是什麽意思？害她白歡喜一場。
衛三公子離開小院，向東行了數十步，走進一個書房。
四下無人，他緩緩取下覆在臉上的銀白面具，露出一張年輕俊美的面容。
他有些不耐煩地将面具輕擲在桌上，掀開左肩衣裳看了一下，包紮傷口的白色麻布正在向外隐隐滲血。
果然，一路騎馬疾行不曾留意，傷口裂開了。
衛三公子幹脆重新上藥。
“篤篤篤”的敲門聲響起，另有一個明顯稚嫩的聲音，“公子！”
衛三公子将傷處裹好，略微提高了聲音：“進來吧。”
話音落地，房門推開，一個十五六歲的少年蹦跶着進來。
“咦，什麽氣味？”他大力吸了吸鼻子，視線一轉，“公子受傷了？”
“小傷而已，不妨事。”衛三公子說話之際，已重新整理好了衣衫，“有消息了？”
少年滿臉喜色：“對，蠻國那邊傳來消息，蠻國國君不和朝廷聯姻了，也不出兵了，連派去接和親公主的人都連夜召回了。”
“嗯。”衛三公子點頭，眸中漾起笑意，“很好。”
不枉他辛苦這一遭。
少年轉了轉眼珠，好奇地問：“公子，後院那位公主怎麽辦？”
此前得知朝廷要和蠻國聯姻，聯手對抗義軍，有人建議直接殺死公主，毀掉和親。公子卻堅稱安遠公主無辜，且與他有舊，劫走即可，不必傷其性命，甚至親自帶人前去将公主接至此地。
想來兩人關系匪淺。
但現在看來，好像不是這麽一回事。
衛三公子臉色微沉，好一會兒才道：“先晾着，過幾日再說。”
“哦。”少年觑着他的神色，又問，“公子沒再去見那位公主？”
是不高興公主沒認出他嗎？連自己是趕屍人這種謊言都能說得出口。
衛三公子勉強“嗯”了一聲，顯然不想繼續這個話題：“沒事的話，你先回去吧。我累了，想休息一會兒。”
“好嘞。”少年拱一拱手，蹦跶着離去。
衛三公子并未立刻休息，他只是坐在那裏，靜靜地出神。
安遠公主失蹤後，孫放将軍的奏章幾乎一天一封。
全是禀報尋找公主的進度，但是一連數日均無進展。
皇帝的頭疼更嚴重了。
他年輕時還沒這樣的毛病，是先太子亡故後才新添的。
皇帝整宿整宿地睡不好覺，安神的湯藥和安神香聯用，才能勉強入睡。
與衆大臣商議了幾日，皇帝決定做兩手準備，尋找安遠公主的同時，再從後宮挑選一位公主。
這消息一出，四公主和五公主均膽戰心驚。
如今已經不僅僅是和親的事了，說不定在途中會被叛軍劫殺的。
誰知道現在六公主是活着還是死了？
“陛下，急報！”
皇帝精神一震：“宣！”
得知是從西南而來，皇帝直接問：“是安遠公主找到了？”
侍者不敢回答，默默呈上了加急奏章。
打開一看，皇帝面色一沉，渾身血液上湧，臉上赤紅一片。
一旁的周讓見陛下神情不對，連忙問：“陛下，出了何事？”
難道是叛軍喪心病狂，直接殺死了和親公主？現在發現屍體了？
“你自己看吧。”皇帝捏了捏眉心，語氣是前所未有的疲憊。
周讓心裏一咯噔，接過細看。
安遠公主還沒找到，但是蠻國那邊出事了。
蠻國內部似乎出了什麽變故，國君糾集兵力，專心處理內政。不但單方面取消了和大盛的協定，居然連派去迎親的人都被緊急撤回了。
“難道蠻國知道了公主失蹤一事？”
“不會吧？公主失蹤的第三天，蠻國就撤走了迎親隊伍，消息不可能傳那麽快。”
朝臣們争論不止，皇帝緩緩阖上眼睛。
沒多久，蠻國遞來了新的國書。
是由蠻國國君親手所寫，他在國書中表達了自己的歉意，聲稱目前無力幫助大盛，自然也不敢求娶大盛的公主。還詢問可否再過一兩年，蠻國政局平穩了，再行聯姻之事。
皇帝看罷，眉心突突直跳：“再過一兩年，哈，再過一兩年……”
西南叛軍勢力猖獗，且發展越來越快，再過一兩年，不知又占據多少領土。
屆時即便真有蠻國相助，就一定能很快平叛嗎？
“陛下，和親不成，那為今之計只有集朝廷兵力，來對抗西南叛軍了。不如再廣招兵丁？”有朝臣建議。
當即有人出言反對：“不可，陛下，去歲到今年，朝廷已經兩次征兵。再廣招兵士，只怕會招致民怨。”
“民怨可以之後再進行安撫，當務之急是盡快剿滅叛軍，不能任其再坐大。”
又有人提議：“陛下，如今邊疆平穩，不如從邊疆抽調一些兵力？”
“萬萬不可！邊疆是朝廷門戶，豈可輕易撤人？”
“不如令各地發檄文征兵，共同抗擊叛軍？”
“大人莫非忘了先前各方割據之禍？”
衆人争論不休，皇帝聽得越發頭疼。
過了許久，皇帝才一錘定音：“繼續征兵吧。”
現在正是朝廷用人之際，既然和親之事不成，皇帝也不想再浪費人手在無意義的事情上。
因此，皇帝又道：“傳令，讓孫放直接帶親兵去西南戰場，戴罪立功。至于和親隊伍的其他人，原路返京，聽候發落。退朝！”
一旁被迫聽政的二皇子神色倏地一變。他并未随着人流離去，而是大步追上皇帝。
“父皇，父皇！”
一直追至內殿，皇帝才停下腳步，神色不耐：“何事？”
二皇子施了一禮，問道：“父皇下令，命孫将軍去抗敵，讓其他人原路返回。那阿，那安遠公主呢？不找了嗎？”
“睿兒……”皇帝滿臉疲憊之色，眸間隐顯失望，“你特意叫住朕，就為了這件事？”
“父皇，阿芙被人劫走，下落不明，難道咱們不管她了嗎？”二皇子語氣焦急，聲音裏不自覺帶上哭腔。
皇帝看着兒子，越發失望：“你聽政這麽久，怎麽一點長進都沒有？還是這般感情用事。沒聽說嗎？找了好幾天了沒有線索。”
二皇子眼眶一紅，也不反駁，只固執地問：“所以不找了嗎？任她自生自滅是嗎？”
“放肆！”皇帝語氣沉沉，明顯不悅，“如今政局不穩，你身為皇子，為什麽要繼續花心思在無關緊要的小事情上？”
一個美貌少女，落入不明人士手中好幾日，清白、性命還在不在都不知道，再大張旗鼓地找，有必要嗎？
“怎麽會無關緊要？阿芙是你的親生女兒，是朝廷派去的和親公主。所以不和親了，就可以不管她的生死了？”二皇子提高了聲音。
“那你就當她已經去和親了吧。”皇帝頭疼得厲害，沒心情再理會兒子，拂袖離去。
二皇子站在原地，過了一會兒，突然雙手掩面，指間隐有水漬。
他心裏只餘下一個念頭：長大真的一點都不好，小時候沒心沒肺多快樂啊。
盡管父皇已決定放棄尋找六公主，但蕭廷睿自己不肯就這樣算了。
他還記得阿芙離京那日，掀開車簾紅着眼睛沖他笑。
明明兩人也沒多深的姐弟情意，可二皇子仍固執地認為，自己至少得努力一下。不然他會一輩子寝食難安。
他不是個優秀的皇子，但他是人，是人就有自己的想法，就有自己想要去做的事情。
于是，二皇子再次召集親信，認真說道：“我想去湘州找六公主。”
“殿下三思。”趙焱第一個阻止，“三公主在湘州失蹤，說明湘州也不太平。殿下千金之軀，怎可輕易涉險？”
“是啊，萬一殿下被俘，豈不讓叛軍又多了一個威脅朝廷的籌碼？”陸寅附和。
二皇子抓了抓頭發：“那你們說怎麽辦？不管她了嗎？”
其實他也知道，他親自去湘州不合實際。不說別的，母親蘇寶林那一關，他就過不了。但是這一兩年內，發生了太多的事情，他接連失去好幾個親人，不想再弄丢一個阿芙。
貴妃娘娘和三姐姐先後去世，阿芙無依無靠。他承諾過，會照拂她的。怎麽能說話不算數呢？
一直沉默的張頌忽然施禮：“殿下，讓張頌去吧。”
“你？”二皇子愣了愣，有點別扭。
張頌微微一笑：“對，張頌認得公主，身手不差，家裏也有一些武藝高強的護院，只是還需要殿下再撥一些好手相助。”
“這個好說。”二皇子撓了撓頭，欲言又止，“可是……”
不等二皇子說完，張頌便鄭重表示：“張頌定不負二皇子所托。”
二皇子沉默一會兒：“好，我信你。”
張頌告辭離去後，二皇子“啊呀”一聲，後知後覺想到一件事：“宮中盛傳，說賢妃娘娘薨逝前，父皇把二姐姐指給了張頌，是真的還是假的？”
趙焱搖頭，表示不知。
陸寅則沉吟道：“聽說過這麽一回事，不過似乎沒有正式下旨。”
二皇子嘆一口氣，沒再說話。
一件兩件的，都什麽事啊？
陽光灑在院子裏，暖洋洋的。
阿芙幹脆搬了一把椅子，坐在院中曬暖。
自從上次那位衛三公子走後，阿芙已有五日沒見到他人影。每次問到幹練女子，對方總回答說公子不在，有事外出了。
這幾天阿芙思前想後，仍想不明白對方到底想怎麽安置她。
不對勁兒，裏裏外外透着不對勁兒。将心比心，假如她是叛軍，絕不可能這樣對待敵方的公主。除非準備好好利用，可是她身上到底有什麽可給人利用的？
幽幽嘆一口氣，阿芙自懷中取出一個瓷哨。
——這是她離京前，張頌贈給她的及笄禮。
那天在馬車裏被劫走時，阿芙身上別無他物，只有這個瓷哨。如今閑來無事，少不得琢磨琢磨。
用帕子擦幹淨，試探着放到唇邊，阿芙用力一吹，哨子頓時發出響亮的聲音。
才吹得兩三聲，院子的房頂上便驟然多出一個人。
那人年紀甚輕，瞧着才十五六歲的模樣，皮膚微黑，一雙眼睛亮晶晶的。
“喂，你在做什麽？”說話間，他直接從房頂上一躍而下。
阿芙雙目圓睜：好厲害的功夫。
而且這少年的聲音熟悉，不是那天劫持她的人之一嗎？
少年落地之後，幾步蹿至她跟前，又問了一遍：“你方才在幹什麽？”
阿芙攤開手掌，露出掌心的瓷哨，老實回答：“我在吹哨子啊。”
“哨子？你自己做的？”
“不是，這是別人送的。”阿芙擡眸，輕聲詢問，“閣下怎麽稱呼？”
不知能否從這少年口中打聽出點什麽。
少年拇指指一指自己：“問我麽？我叫衛劭。”
阿芙微訝：“你也姓衛？”
“對啊。”
“那位衛三公子是你的哥哥？”阿芙有心想問問，對方到底什麽意思。
衛邵搖頭，脫口而出：“不是，他是我家公子。”
“哦。”阿芙點頭，表示了解，心想，這人約莫是被賜姓衛的，那必是極得主家信賴之人。
“這個哨子以後不要再吹了，太吵了。而且，你一吹，大家都以為出事了。”衛邵看着阿芙，試探着問，“公主，你認得我家公子嗎？”
阿芙搖頭：“不認得。”
她對政事了解不多，只聽說過西南叛軍，叛軍中究竟有什麽人物，她不太清楚。至于衛三公子，在此之前，她更是聞所未聞。
衛邵咳嗽一聲，擠了擠眼睛：“那你有沒有覺得他很眼……？”
他話未說完，便被一個清冽的聲音打斷：“衛邵！”
那個叫衛邵的少年立刻噤聲，還吐了吐舌頭。
衛三公子不知何時站在了房頂，他仍戴着那個銀白面具，将面容遮得嚴嚴實實，語氣不悅：“衛邵，你現在很閑是不是？”
“沒沒沒，我忙得很，我是聽到哨聲才來看看怎麽回事。”
“看完了？”
“看完了看完了，這就撤。”衛邵沖他抱拳行禮，随後幾個縱躍，消失在阿芙眼前。
阿芙看得瞠目結舌，再一次羨慕對方輕功的高明。
她要是有這樣的身手，還能被困在這裏？
衛三公子并未跟着離開，而是從房頂一躍而下，行至阿芙跟前。
阿芙下意識後退了一步。
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