第17章 霖州城（十七）
霖州城（十七）
皇城朱牆灰瓦，有梨花從旁的宮殿裏斜斜地伸出來，給肅穆的宮牆添上一抹生機。走在宮道，不時有成群結隊的太監匆匆而過。
憑借兒時的記憶，她走過禦花園那處，梨樹亭亭玉立，卻已經不是開花的季節，明明壽宴降至，四處打扮的華貴萬分，但她放眼望去仍覺得分外蒼涼。
她一步不敢停歇的前往皇後宮裏，剛下早朝的小皇帝褪去當年青澀的摸樣，眼下一片烏青的坐在皇後塌沿，握着她的手。
“臣女參見皇上皇後，皇帝萬福，皇後娘娘萬安。”她行了個深深的禮，眼神一刻不慢的望向床上的皇後沈氏，沈清榕。
平日鳳儀萬千的皇後比起早年多了些精致，眉眼也更加深邃，比起曾經的清冷倒是多了幾分柔婉。
索性只是場的風寒，加上入秋時吹進寝殿的夜風導致的微弱頭疼，這皇帝就一如那年時千般萬般的小心謹慎。
躺着的病美人見她來了，綻開一個笑容忙欲起身，“寶兒，多年未見，出落得愈發亭亭玉立了，人也高挑了不少。”
擔憂地板着臉的皇帝只匆匆瞥了虞小枝一眼，聽見那個稱呼後微微蹙眉：“寶兒？”
她早年還是個小女娃，彼時同皇後混熟了，兩人在床上說悄悄話時像極鄰家姐妹，沈清榕總愛用昵稱叫她一聲“寶兒”。
“她是我的寶兒妹妹，如何？你不滿意？”
燕斯南不滿地扭頭瞧着沈清榕，“卿卿，你都不曾叫我寶兒，現在竟對着別的女人。”
“那你又何時分得清了，小時候就告訴你是清清，你偏要叫卿，我現在要叫我妹妹，你還不讓人家起來。”
虞小枝在地上依然低着頭，心裏卻歡喜。
皇帝微微颔首并沒有留下過多注意力在她身上，只顧着身側的皇後，見她滿眼都是在地上行禮的虞小枝，面色上又染上些微不爽。
沈清榕說畢便支皇帝出去，一再證明自己身子無恙，再三保證完才終于把皇帝請出去。
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待皇帝出門後，小枝才上前，“清榕姐姐快躺下，你現在身子弱，可不能再吹上風。”
“寶兒竟不說數年沒來這宮裏見我，瞧着我如何？和曾經相比還好看嗎。”
小枝知道這位皇後素來是愛漂亮的，連同昔日那幅海棠畫兒，也是照着漂亮的畫。眼下的女子也着實是美麗大方的要命，連連道：“好看，好看，我們清榕姐姐是全壁國最美的女子。”
沈清榕“嗤”得一笑，裹着被子坐起來，對小枝說：“不過是一場風寒，頭疼是老毛病了。我自小身子比他人稍弱些，因而症狀更嚴重點，不過并無大礙，倒枉費皇帝為我操心。”
小枝心裏暗自腹诽，覺得哪怕皇後不生病，他也恨不得天天陪着她，方才來的路上，偌大一個皇宮竟連宮嫔妃子都少見，想到這也只默默搖了搖頭。
“早就聽聞你們搬去霖州，那地界雖不及京城，但也繁華有趣。你在那裏如何了？”
“我自是好的，你瞧，我這如今吃的細皮嫩肉，可不是天天玫瑰酥餅冰糖肘子喂着、清花茶雪頂酪吃的。”
她站起身，轉了一圈給笑容滿面的皇後瞧了瞧，餘光卻無意中瞥見牆上精心裱着的那幅美人海棠畫像，眼底不由得放柔軟了些。
卻也只是愣了片刻，繼而又走回沈清榕身邊，“你當真沒事了？皇後姐姐。”小枝看她氣色紅潤了些，不似那種病重之态心下也放心了不少。
床上的沈清榕聽見這聲熟悉的稱呼，頓時一笑，“你喚我這聲，我倒真以為回到你小時候了呢。”
她眼眸晦暗，見了沈清榕有些消瘦的摸樣，竟不知這些年來皇後都經歷了什麽。不自覺地問道：“你在這深宮裏，寂寞嗎？”
卻見她搖搖頭，眉眼含笑着答道：“從不覺得。”
“為何？”
“小枝，你身邊可有可心的男子？若是有人肯陪着你，便是多久都不會覺得寂寞的。”
這話戳中她心裏某塊柔軟的部分，但不願露怯的小姑娘倔強的搖搖頭。
見她這般，沈清榕心裏自有定奪，反倒從旁枝開口道：“再過幾月你就十七了吧？也該到論婚嫁的年歲了。前些日子依稀記得皇帝同我提起過，太師府呈上過一本帖子，探問有關你的事。”
“我？”虞小枝自是露出一抹驚色，“怎麽又是太師府。”
“你知道他們家的斐公子有意于你？”
虞小枝搖搖頭，嘴角撇了撇：“我都不記得何曾認識這號人物，又怎提屬意于他？何況于情于理，我們都無法與太師府攀上枝子的。”
“是嗎？可我怎覺得他熟識你許久……”沈清榕垂眸思襯片刻，又說：“罷了，這又怎提的上攀不攀的，你家門第也并不淺，我瞧他也是個溫良的性子。若是不喜歡改日回了他便是。”
殿內沉寂半晌，她在為清榕作畫。
虧得早年虞夫人培養，她的丹青自帶靈氣，尤其是畫人，她格外拿手。
一時滿是畫筆在宣紙上沙沙作響的聲音。
不時，沈清榕輕柔的聲音把她從思緒中喚回。
“寶兒，待會畫完了，陪我出去走走吧。”
虞小枝從紙後擡眼若有似無的望了她一眼，“可你的身子，現在外面涼，若是……”
“不會，你不是懂些醫術嗎，幫我看着些也就好了。”她笑吟吟地看着虞小枝。
她持着水粉的手忽然抖了一下，筆尖毫毛點在紙上忘了挪開，多餘的水彩将花蕊的墨色暈染開，有些詫異地看着床榻上無半分驚色的沈清榕。
她怎麽知道？
“瞧你自己都忘了，七歲那年你在我這小住時，有一夜玩的盡興，夜半呓語叨叨了半宿。說什麽你一定要學成最好的醫女，還要為……為什麽……真相來着。”
她心驚，不料曾經竟然還有這樣的一件事。
而後她陡然跪下，畫筆簌簌地從畫板上滾落在地，“小枝無意冒犯，那都曾是年少的……”
“快起來！我可曾說你觸犯大律了？”沈清榕見她如此，沒想到自己的話令她這樣在意，急着想下地去扶她。
“您……”
“若是真話又何妨？趁着四下無人，你且當我現在不是壁國皇後。清榕姐姐覺得，若它真是你的夢想，大可努力完成去罷，大律之類全然是一些混話，有什麽男人能做的事咱們女人做不了？清榕姐姐支持你。”
虞小枝跪在她榻邊，眼眶有些濕潤，她有點感動。還是第一次聽見有人對她這樣說，這個人還是當朝華貴的皇後娘娘。
“可您？”
“你且同我說，你現在實現了嗎？”
“我……還在努力學。”她猶豫道，而後分外堅定地擡眸望向沈清榕：“不過若是照料皇後姐姐去走走，還是綽綽有餘。”
“寶兒，你記着，這世上沒有什麽是永遠的，唯有信念，才是支撐人活下去的念想。若是你連那麽點念想也沒了，那才是什麽都沒了。”
虞小枝當時呆呆的望着說這話的沈清榕，這是她第一次這樣正色地對她說這些話，沒想到竟也是最後一次。
虞小枝胳膊下夾着畫板，挽着沈清榕的胳膊小心翼翼地走在千鯉池園子中央。她扶着沈清榕在亭子裏坐下，交代随行的三個宮人好生照料。
此番皇後只允了三個貼身婢女随行，一是不願太多人叨擾，二是現下宮裏事務繁忙，大多人都為太後的壽宴東奔西走，也不便指使太多人。
“清榕姐姐，你有幾日沒好生用膳了？你這臉都瘦了，油膩辛辣吃不得，但清爽吃食和糕點還是多少應該進一些，現在可還有蓮花露嗎？那個好。”
虞小枝說完那一席話後忽然發覺自己說太多，忙垂下頭不好意思道：“我雖不及宮裏的太醫大人們，但好歹也是略懂一二……”
“繪霜，差人拿些蓮花露來，再端一盤姑娘愛吃的白酪。”
“清榕姐姐……”她頗是不好意思的，這樣反倒是她嘴饞了。
“總有一天我們寶兒也能勝過壁國所有醫倌，到時候姐姐的舊疾你可莫要忘了幫我根治。”
虞小枝還沒來得及點頭，便被一個尖銳的聲音打斷了。
“你這人還想不想活了，敢在皇後娘娘面前失了分寸？”方才的宮女繪霜拎着一個小太監的後領子，眼光淩厲地瞪着他。
“奴……奴才參見皇後娘娘，奴才不小心失手打翻了娘娘要的吃食，奴才有罪，還請娘娘責罰。”那小奴像是個新來的，跪在地上的腿不時戰栗着跪下連連磕了幾個頭。
虞小枝掀了掀眼皮，望着不遠處地上跪着的小太監，暗自皺了皺眉。
“你是新來的？本宮瞧着眼生。今年幾歲了？”
“回娘娘的話，奴才今年十三，本是在外頭給各位公公打雜的，但近日太後壽辰，內廷排不開人手，才将奴才派來後宮臨時打雜照料。沒……沒想到竟誤打翻了娘娘的物件，奴才該死。”他顫顫巍巍地回話，又畏懼地磕了幾個頭。
沈清榕嘆了口氣：“我還沒降罪，你便害怕成這個樣子？不過是打翻個吃食罷了，你是新來的，也不必苛責至此。”
小太監本以為後宮每位娘娘都像前些日子的淑妃一樣，只是他端水不小心将燙水倒多了那麽些，不是淑妃素來用慣的溫水，便罰了他十個板子，現在屁股還疼着。
方才奉繪霜姑姑的話去拿蓮花露，還被太後身邊的小太監奚落好幾句，唯恐他偷殿內的東西似的，非要查看他拿的是什麽。
偏偏這時候被路上的碎石絆了個大跟頭，結果蓮花露也全灑了。
他早就聽聞皇後娘娘清冷，幾乎沒有親近的妃子娘娘，初入後宮打雜的小太監差點以為自己這條小命就得交待在這了。
沒想到萬人之上最高位的皇後娘娘竟然……如此溫和。
他依然端正的跪在池子旁的道上，不卑不亢地受罰。
虞小枝一心拿着畫板塗塗抹抹，偶聽見身旁的皇後輕輕嘆了口氣，她側目望了一眼，了悟了沈清榕的意思，對地下跪着的小太監道：“你瞧這旁邊的鯉魚游得這樣自在，娘娘因這風寒緊繃多日了，眼下可見不得這樣的拘束。”
地上人的頭悄悄擡起一條縫，皇後也點點頭，“虞姑娘說的是了，你起來吧，跪在這裏難道是想讓虞姑娘把你也畫進畫裏不成？”
聽見沈清榕的大赦，他才麻溜地站起來，看得出身形敏捷的底子還在。
“謝皇後娘娘大恩，也謝謝虞姑娘高擡貴手，小的定……”
“你叫什麽名字？”
他詫異地擡起頭，嘴一張一合：“回娘娘，奴才小……”
“本宮問你原名。”
“……姓賀名青岚。”他的本名已經好久沒被人提起了，下意識開口時竟忘記加尊稱，又忙的要跪下領罰。
沈清榕點點頭，見他此舉忍不住黑了臉，“又沒怪罪你，老往下跪做什麽？”
虞小枝聽聞此語也忍不住笑出聲。
“本宮瞧你這小太監挺逗，打今兒起便來我宮裏當值吧，至于那邊兒……也不用回了。”
跪也不是，不跪也不是的小太監賀青岚揚起頭，不可置信的看着高座之上華彩迤逦的皇後娘娘。
一時，亭臺上方的碧天之中劃過一排整齊的野鶴，穿行在浩渺的白雲間。
