第31章 長春秘辛
長春秘辛
蘇蘊明不知道薛敦頤有沒有把她的話傳給薛右丞，也不知道薛氏父子有沒有被她粗淺幼稚的政治經濟學理論說服，但她從來不是一個糾結的人，做了她所能做的，于是心安理得地等待結果。
卻先等來了陳旸和薛家聯合的另一波宣傳攻勢。
先是薛家年初一祭祖儀式之前，欽天監再報祥瑞：“景雲亭亭如蓋，籠罩薛氏宗祠”，形容得活靈活現，跟親眼見着似的。緊接着儀式過後，薛家家主在宗族大會上不小心洩露了蘇蘊明小名“觀音兜”，舉座震驚，原來元和二年蝗災、元和三年洪災中那位匿名捐獻大批糧食藥草，功德無量的“觀音兜”正是新科薛大小姐！
年初七的人日，蘇蘊明荊釵布裙，笑容滿面地領了浩浩蕩蕩一撥人去鄰近遭了雪災的村落贈糧，京兆尹顧不了端桓邊邊上這點兒地，薛家村往年都會周濟一二，今年由長房大小姐親自帶隊，村民們扶老攜幼出來迎接，有白胡子老頭當場就顫巍巍地跪了下去。
蘇蘊明急忙去扶，身旁的韓松之輕輕碰了她一下，她微一遲疑，伸出的手停在半空。
薛家人走的時候，村民們家家戶戶都存儲了足夠過冬的餘糧，供上了薛大小姐的長生牌位，蘇蘊明在馬車中回頭張望，男女老幼五體投地地拜伏在雪地中，便如當初拜倒在中街旁的百姓，全心全意的謙卑。
隔了這許久，她所能做的仍只如當日一般，轉過頭，閉上了眼睛。
洪熙二年頭一件大事，薛家大小姐的賢名、才名終至如日中天之境，朝中重臣還可閉目不視封口不言，中下級官員卻開始蠢蠢欲動。民間也對這位仿如話本中走出來的傳奇女子充滿好感，稍加撺掇，即刻傳出“薛小姐是天女下凡，專為了當皇後，輔佐當今皇帝創一個太平盛世”的流言。偶有不和諧的聲音，比如置疑薛小姐和皇帝的年齡差距，旁人根本不屑反駁，以看傻子的眼神乜斜一眼，反問道：“你聽過神仙會老嗎？”
神仙當然是不會老的，蘇蘊明卻不是神仙。
她對着銅鏡照了照，模糊的鏡面上沒有發現皺紋暗斑之類不受歡迎的東西，她也自信，至少在十年內，她能夠保持目前的狀态。
那樣便夠了，她本就沒有美貌之類的東西，只要不至于太難看，她冷靜地想，陳旸的激情應該不會超過這個時段。
門被随便地敲了一下，韓松之推門進來，照例打着哈欠便癱坐到房中唯一一張椅子上，手指一彈，一封信準确地落到蘇蘊明裙裾間。
她放下銅鏡，揀起那封信，慢慢地打開，露出陳旸略顯潦草的筆跡，比魏王陳玚的書法多有不如，筆意倒有幾分像蘇蘊明自己的字。
從初一過後，陳旸似乎耐不住相思之苦，雖然沒辦法再偷溜過來找她，卻開始通過東廠的秘密傳訊通道給她寫信。信的內容頗雜，有時敘述他為了娶她安排的種種計劃，有時得意地炫耀他施政得當之處，有時氣憤丞相帶領門下三省和他作對，有時純粹孩子氣地閑聊他今天吃了什麽好吃的東西，想與她分享。
更多的時候，只是情書。
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蘇蘊明仔細地疊好信，和其它信一樣，整齊地碼進一個盒子裏。她沒有出聲吩咐，韓松之便知道那又僅僅是一封情書，不禁對那位假公濟私的皇帝陛下暗中翻了個白眼。
出乎他預料，白眼剛翻完，蘇蘊明輕輕地開口道：“皇上在信中說：太後……彌留了。”
入夜，薛右丞的笛聲又若有似無地響起，蘇蘊明推門而出，便如初到薛家那天夜裏，揮手拒絕其他人近前，自己慢慢地穿越長廊，坐到長廊邊沿韓松之的身旁。
今天夜裏沒有月亮，長廊上暗黑一遍，蘇蘊明的眼睛終于逐漸适應了這個時代純粹的黑暗，能捕捉到模糊的物體輪廓。
她坐在長廊上，雙腿垂到廊下，在黑夜中微微地前後晃蕩，随着這無意識地晃蕩，她也散漫地想着一些不着邊際的東西。
先是太後。
然後是太後。
依然是……太後……
蘇蘊明想着她們的初次見面，那位眉心有痣的美貌婦人彈着一支曲子，對了，叫做《流水》，“高山流水”的《流水》。她的長春宮裏充滿魏王陳玚的清冷味道，她甚至有倪雲林的畫。
太後救了她，微笑着撮合她和陳玚，當陳玚離去，卻也并沒有為難她。
她在泰安宮裏選擇了陳旸，太後本可以殺了她，卻再一次地放過她，反而令自己急火攻心，一病不起。
蘇蘊明喟嘆，大聖朝的朝廷雖然和所有朝廷一樣散發着政治的腐臭，卻比別的朝廷多了一絲人情味。這一絲人情味，或許便因為陳家的男人女人不單單是政治動物，他們還保有那顆血肉豐滿的人心。
蘇蘊明靜靜地坐了一整夜，韓松之陪着她坐了一整夜，黑暗中，也不知那小子有沒有偷偷睡着。
天邊薄曦初現的時候，她似乎有所感應，立起身，向着西南皇宮的方向遙遙行了一禮。
韓松之退後一步到她身後，他的身後是随着蘇蘊明出宮的全體侍衛、太監、宮女，不知何時集合得整齊。
一衆人沉默無聲地随着蘇蘊明的動作，朝西南拜倒行禮。
他們身後，東邊的天空越來越亮，一線天光迅速擴展成君臨天下的燦爛奪目。
今天想必是一個大晴天。
有烈日當空。
且不說蘇蘊明他們在薛家村虔誠地朝皇城的方向禮拜，長春宮裏，粗如兒臂的紅燭燃了整整一夜，燭淚積得高高的，将要淹沒剩餘的燭身。
繪有倪雲林“松石寒澗圖”的帷帳半遮半掩，露出帷帳內素色的被褥和被包裹得整整齊齊的太後，紅色的燭火在她憔悴枯槁的面容上跳躍，不過短短幾天，這位風韻尤存的美婦便被病痛折磨得衰老了十年。
當今皇帝陳旸側身坐在太後的床榻邊，燭火也同樣跳躍在他的半張臉上，另半張臉隐在黑暗中，看不清表情。地上跪着數十名太醫院的醫官，端木宏林跪在右後方，衣衫上滿是褶痕，束發零亂，神情疲憊，一雙眉又緊緊地皺攏。
太後忽然動了動，低聲說了句什麽，陳旸埋下頭，将耳朵湊到她唇邊。
隔了一會兒，他擡起頭，沉聲對太醫們道：“都下去吧。”
他也是連續三天不眠不休，本就如玉石沙礫混合的聲音愈發沙啞難辨，太醫們悄悄地互相交換了眼色，磕頭謝恩，慢慢地都退了出去。
端林宏林眉頭皺得更緊，似乎為什麽事情猶豫着，拖着步伐慢慢地走在最後，停在了殿口。
殿內，陳旸聽到殿外呼嘯的風聲，望了一眼不知被何處漏進來的風吹得輕輕搖晃的帷幕，沉吟片刻，轉頭看向太後。
陳旸忽然一笑，這笑容來得如此不合時宜，即使笑容本身如花一般盛開在他那張美貌的臉上，依然顯得十分詭異。他笑着，柔聲回答太後剛剛在他耳邊道出的疑問：“您猜對了，是我下的毒。”
太後驀地睜開了眼，目光凝而有神，絲毫不像重病纏身的模樣。
可惜，只一剎那，她的瞳孔以肉眼可見的速度變得渙散，喘着氣，斷斷續續地道：“……為什麽……”
“您知道的。”陳旸依然笑着，溫言細語地一一道來：“為了三件事：一是當年我被擄出宮，幕後的人不是二哥，是您；二是我回宮不久便中毒，雖然勉強救了回來，卻毀了嗓子和筋脈，這輩子都不能練武，這也是您的手筆；三是為了姐姐……”他頓了頓，誠懇地道：“謝謝您沒有傷害姐姐，無論您是為了二哥，還是另有打算。可是，我不能再冒這個險。”
太後胸腔中喘氣的聲音響得像風箱，沒有焦距的眼睛死死地瞪着，瞳仁鼓了出來，陳旸再次貼近她的唇邊，依稀聽到“周家”這個詞。
他緩緩地坐直身，唇邊依然帶着笑，道：“您說得對，您在宮中一天，周家肯定站在我這邊，您不在了，周家的立場或許便沒有這麽穩。”
“但您忘了，您曾經提醒過我，”他輕柔地道：“周家并不止您一個女人。”
他話音未落，太後如同砧板上被開腸破肚的魚般猛然彈跳而起，再跌回床上，口吐白沫，手腳抽搐了一陣，一切倏地變得靜止。
陳旸靜靜地待了片刻，伸出手，慢慢地抹下太後撐得高高的眼皮，又細心地把幾绺散亂的發絲歸到她耳後，甚至将被褥上的褶皺拉抻平整。
他的動作不緊不慢、有條不紊，一陣風撞上殿門，他側頭看了一眼，燭火被風吹得搖曳不定，映得他那張俊美得犀利的面孔或明或暗，如同一柄光華流轉的寒兵利刃。
太後薨逝的消息于當天巳時通過東廠的秘密通信渠道傳到薛家村，韓松之攤開紙條看了許久，緩緩地揉成一團，他轉過身，透過半空的窗戶看進房間，蘇蘊明在床上睡得正熟，從他的角度只能看到一點點漆黑的頭發。
他想了想，伸手将窗戶拉攏，封閉得嚴絲合縫。
長春宮內的秘辛被掩埋在東廠血腥黑暗的紀錄深處，并沒有幹擾到蘇蘊明的生活，太後于她畢竟仍是半個陌生人，哀傷也是點到即止。
往後的日子讓她仿佛又重回兩年前世宗駕崩時，薛家村所有的紅燈籠都取了下來，包括小姑娘頭上的紅頭繩，大人小孩兒都換了暗色的衣服，在不顯眼的地方紮上白布條。
又下了一場雪，可能是這個冬天最後一場雪，她站在高處放眼望去，天地間白茫茫一遍，偶爾有猙獰怪石上頭積不住雪花，露出對比強烈的深黑。
她把韓松之趕回了皇城，陳旸那邊應該需要這位東廠首領，而她也頭一次認真地想回到那座華麗的囚籠裏，因為她能感覺到，比起韓松之，陳旸更需要的是她。
就這一點，她和陳旸用書信讨論，結論一致——既然大張旗鼓地出來了，她便不能這樣沒名沒份地回去，她必須等到陳旸排除萬難，腳踏五彩祥雲來娶她。
哪怕因為國喪，她需要等待的時間更長久。
國喪期間，陳旸被逼婚的危險也緩和了，蘇蘊明的造神運動卻停不下來，繼續忙碌地從事着救苦救難的工作。這天難得忙裏偷閑，她扯住到訪的薛敦頤，就“觀音兜”這個古怪的乳名進行了抗議，她可半點兒也不覺得自己長得像頂帽子。
薛敦頤對此的回答是微微一笑，自從上次談話過後，他變得更沉默了，每次見着她，那雙清正明亮的眼睛都會若有所思，美貌如女子的臉這時便呈現放空走神狀态。蘇蘊明伸手在他眼前晃了晃，沒反應，便自顧喝茶看書。半晌，他恍然醒過神，問道：“妹妹剛才說了什麽？”
“沒。”蘇蘊明頭也不擡，平靜地道：“大哥聽錯了。”
“……哦。”
兩兄妹又對坐了良久，蘇蘊明難得一個清閑的午後，窗戶大開着，沒有風，陽光帶進來絲絲暖意，安靜的室內只有她輕輕地翻過書頁的聲音和身旁薛敦頤放下茶盞時瓷杯與酸枝木桌面輕輕的碰撞聲響。
“妹妹。”薛敦頤忽道。
蘇蘊明仍然沒有擡頭，漫不經心地“嗯”了一聲。
“妹妹可有興趣看看你的新書？”
蘇蘊明驀地擡頭，薛敦頤仍是微微笑着，清正明亮的眼睛裏若有所思的神情卻化為堅定，伸手從懷裏取出本書，遞給她。
封皮上寫着《異國論》，風骨嶙峋一筆好字，蘇蘊明這段時間已在薛家村各處看得熟了，竟是家主薛右丞親筆。
書只有薄薄一本，她拿在手裏翻開，墨香撲面而來。
書的內容基本便是她數天前與薛敦頤那番談話，她那些粗淺的政治經濟學理論被粉飾過後，除了一些太直白的涉及當今朝廷的點評，都堂而皇之地出現在紙上。
薛敦頤又端起茶盞，淺飲一口，慢騰騰地道：“父親有一句話令為兄轉告妹妹：‘你是引路的人，不必有所顧慮，想做什麽即可放心大膽地做，薛家既是你的後來者，也是你的後盾。”
……好一個薛家，如此強悍的行動力，坐而言後立即起而行，一向自認雷厲風行的蘇蘊明都差點驚得目瞪口呆。
薛敦頤放下茶盞，從容抛下第二顆炸彈：“還有一事，妹妹既然覺得教育如此重要，父親已給宗陽書院院長蘇先生打過招呼，元宵節過後，書院重開，妹妹便正式成為宗陽書院創立以來頭一位女先生。”
蘇蘊明翻書的手一抖，猛擡頭，徹底目瞪口呆。
今天去看了《鬥牛》，前半部畫面插入閃回非常漂亮，故事進展緩慢；後半部正好相反……
不過已經是今年我看過最好的電影了，不愧是管虎出品。
這一卷差不多該完了，再不來兩章高潮，我也寫得乏了……第三卷便開始收尾了，但是……我收得住嗎……
嗯，前面幾章确實寫得太偷懶，補充修改了一下。
