第5章
第 5 章
次日清晨，一輛馬車從國公府駛出，李氏、映枝和江柔同坐車上，三人一起赴賞花宴會。
花宴上，夫人和姑娘們不同席．李氏讓江柔先去海棠苑，自己和映枝去花廳走了一趟，算是帶映枝正式露個臉。映枝謹記娘親早上囑咐她的事，挨個向衆位夫人問了好。
好幾個年長的高門婦人見映枝雖禮儀算不上完美，但舉手投足都靈動鮮活。容色殊麗，肖似她娘卻更甚幾分，尤其一雙鹿眼清澈純淨，一看就是個單純爽快的好姑娘，因此見面禮送得也爽快大方。
映枝待在花廳這短短兩炷香的功夫，竟又收了好幾大盒子首飾香囊胭脂，才跟着侍婢一同往郡王府的海棠苑去了。
靖安郡王乃是當今長公主的獨子，郡王妃也是出身高門的貴女，她得知鎮國公府有二姑娘，昨日立刻補下了貼子，請江柔與映枝一起來。
消息一出，京城的貴女圈子裏揚起不小的波瀾，誰都知道江柔曾是鎮國公府上的獨女，樣貌家世才情都是一流的。如今她爹娘不是爹娘，未婚夫也退了親，不知往日裏多少曾經嫉妒她的貴女們等着在看好戲。
其中，就有楊黛。
海棠苑裏，幾個如花嬌豔的姑娘正議論紛紛。
“說是那江家二姑娘岐山大隐養大的。”
“第一次來賞花宴，你們可別欺負人家。”
“我四弟同我講，江家二姑娘身上繞着雲，騎着白鹿進京城，還贈了長生丹給路邊的樵夫。”
對面的紫衣少女柳眉一挑，掩唇嬌笑：“蔣姑娘，你難不成想要長生尋仙去，不嫁人啦？”
蔣家姑娘剛要繼續說那曲水蘭閣的事，聽了這話就閉住嘴。她姑姑就是京城裏那位終身不嫁之人。每次別人說起不嫁人的老姑娘，都拿她姑姑做反例。
穿着紫衣通身貴氣的少女就叫楊黛，她見蔣家姑娘不言不語，随即莞爾一笑，轉頭要和身邊的小姐妹說起話。
卻聽侍婢過來通報：“姑娘，江家姑娘來了。”
楊黛擡頭望去，只見帷幔邊有侍婢挑簾，她那個假清高的死對頭江柔走了進來。
楊黛發出咯咯的笑聲，揚聲道：“江姐姐好久不見，近來可好呀？”
江柔隔着半個席望去，看到紫衣少女生得一副美豔的模樣，斜斜倚在塌上，舉手投足都是風情。
江柔儀容完美地一絲不茍，她朝着楊黛微微颔首道：“還算好，多謝楊姑娘關照。”
楊黛心裏暗嗤一句裝什麽裝。她想起自己被江柔碾壓的曾經，又想想現在外頭是怎麽說江柔的，心裏暢快極了，酒都多喝了幾盅，話也多說了好幾句。
被周圍湊在一起的姑娘們奉承了一陣兒，楊黛有些微醺。她擡眼看見孤零零坐在哪兒的江柔，開口剛要找不痛快，只見一位霜色襦裙的少女也跟着進了帷幔裏頭。
她披帛的青色淡如水洗，步履輕盈，若飛燕從湖面掠過。皎白手腕上的镯子又潤又透，鴉色的發間墜着步搖，耳垂瑩白，恍得人心動，整個人看上就像是玉作的。
席間貴女們頓時默不出聲。
正座上坐着的是靖安郡王的妹妹，她卻是第一次開口了：“是江家二姑娘映枝吧，快來跟着你家姊坐。”
映枝看着這一院子人，從善如流地道聲謝，挨着江柔坐了下來。
一時間，衆人紛紛和映枝打招呼，楊黛瞄了一眼上座，環顧四周，又瞄了一眼江柔和映枝，取過桌上酒一飲而盡。
壓壓氣。
襄平伯家的曾五娘望着江柔，眉間多了幾分擔憂。她趁着周圍人都在跟映枝講話，嘆氣道：“柔姐姐，你……最近還好麽？”
甫一出言，幾人的目光都追随過來。
江柔唇角一抿，眼觀鼻鼻觀心，面色平靜得不能再平靜，客氣道：“多謝曾五姑娘挂念，已經大好了。”
曾五娘見江柔比以往冷淡許多的模樣，雙眉輕蹙：“柔姐姐莫怪杏兒，就算二哥不能與柔姐姐結親，杏兒……也永遠把柔姐姐當親姐姐。”
曾五娘臉上端着笑，舉手投足的儀态竟是和江柔肖似，她心裏泛起絲絲愉悅，看吧，從前高高在上的貴女居然是假的，現在原型畢露要跌倒在地了。
席間衆人有的面露尴尬，不好插話，有的卻抿着嘴笑。她們來這靖安郡王府，不就是為了看這場好戲？這還是江柔被退親後第一次赴宴呢。
江柔淡笑，輕輕颔首，不欲與其多言。
映枝正捧着茶喝，聽見這話很是好奇，小聲問江柔：“她是誰？”
江柔斂下眸子：“是襄平伯府的五姑娘。”
曾杏兒偷瞄一眼上頭的楊黛，心裏盤算不少，忙點頭親熱道：“江二姑娘喚我杏兒就好了。柔姐姐既是與二姑娘同歲，那杏兒就喚二姑娘枝枝姐姐了。”
映枝看看曾杏兒水靈靈的眼睛，又看看江柔桌下泛白的指節，心裏多了幾分疑惑，也多了幾分猜測。
她雖然不太明白曾姑娘想說明什麽道理，但大致意思是知道的。就像那滿山跑的蟲獸，即便再伏低做小，只要有那麽點捕獵的企圖，都藏不住。人也不會例外，花言巧語難道和野獸們的雌伏有區別？
映枝見姐姐眉頭輕蹙，側臉瞥向她，朱唇微動正要開口，幹脆搶占先機，直言發問：“我記得曾姑娘是襄平伯府的吧，為什麽要來當我們鎮國公府的親妹妹呢？”
席間突然有人噗嗤一聲笑出來，誰都知道鎮國公府是頂尖兒的勳貴門第，而襄平伯只不過是個靠吃宮裏撥款的三等伯府。最多還有個伯爺與大公子在朝中任職務，但兩個加起來都頂不上半個手握兵權的鎮國公。
曾杏兒急聲道：“江二姑娘誤會了，實是杏兒的二哥與柔姐姐近來才退了親。現在外面的風言風語，杏兒聽了也是很擔心，這對柔姐姐議嫁還是有影響的”
映枝聽聞過姐姐退親，但在此之前卻從沒聽過這個詞兒。她只在山腳下的村子裏見過一次成親喜事，只覺得那裏飄着飯香味，還有甜甜的糖塊。
但馬圈裏的偷聽，昨日姐姐的不開心，以及席上這曾杏兒不明不白的話，已經讓她有個模糊的印象。
按姐姐的話講，出門在外，貴女是她們府邸的臉面，那笑話姐姐，也就是在笑話鎮國公府，也就是在笑話她。
映枝輕輕咬了咬唇角，剛要開口，這次卻輪到姐姐搶了話頭。
江柔面色柔和，語含深意道：“多謝曾家妹妹挂心我嫁人之事。妹妹自家中是有兩個姐姐仍未出閣吧。”
此話一出，衆女的目光都往曾杏兒身上掃，還有不少竊竊私語聲傳出。
映枝轉向江柔，一頭霧水。
曾杏兒的臉就像是宴上的花兒一樣，又紅又綠，咬牙暗道自己得意過頭了。她年方十四，上面還有兩個姐姐待字閨中，江柔這是在嘲諷她想攀高枝，多管閑事，還急嫁不知羞。
江柔眼波流轉，淡淡一撇，不再理會。反而在桌子底下悄悄拉了映枝的手，附耳上去說：“妹妹吃東西吧。”
等酒過三巡，衆人又開始飛箋作詩。江柔自幼才情過人，下筆成詩，宮中宴席上還受過已故皇後的賞賜，此時正低頭揮墨。
而一邊的映枝，卻只顧着吃桌上的葡萄。她倒是識字，但是不會寫文章，更別提寫詩了，師父從沒教過她。
楊黛撚起桌上的紙，輕輕吹了一口氣。她環顧四周，見映枝桌上的筆墨絲毫未動，出言問道：“江二姑娘為何不動筆？”
映枝坦然答：“我沒學過，不會作詩。”
楊黛掩唇輕笑：“這樣呀，那姑娘跟着大隐岐伯都學了些什麽？”
映枝仔細思考，發現好像師父什麽都沒教過她，就連自己的騎射功夫都是一個獵戶指點的。
“識了點字。”映枝誠懇補充，“還有如何挖野菜煮魚湯。”
楊黛忽得笑出聲來：“江二姑娘真是好福氣，好運氣。若是我得了大隐的青眼，定是會每日請教的。”
映枝暗想，師父最讨厭別人煩他，每天都去煩一次，那三天就會被師父拿着掃帚攆下山。
映枝遲疑道：“那如果他不願理你呢？”
楊黛狀作好意提點：“三顧茅廬，心誠則靈，總有一天會答應。”
映枝點頭，不忍打斷這位紫衣姑娘的白日夢，只是真心祝福道：“那祝姑娘的總有一天早日來臨。”
江柔在桌下又拉了映枝的手，微微搖頭。楊黛是當今太尉的幼女，上頭有好幾個哥哥，自小嬌生慣養長大。太尉在朝中勢重，與鎮國公府的關系也不甚明朗。
楊黛心裏不爽快，不就是一個長着漂亮毛的麻雀，以為飛進國公府就能變成鳳凰。皮相再好看？野人一個。江映枝這話說得，真是在山溝裏長大的，沒什麽教養。
她從小要什麽有什麽，說白了岐伯就是個山野村夫，求着當她師父她都不會要。
楊黛原來只是讨厭江柔，現在看看江二姑娘，就覺得兩人一般讨厭。不過江映枝這等有臉沒腦的，碰上江柔這朵假清高的白蓮花，呵，她就等着看好戲吧。
“那真是謝謝江二姑娘的好意。”楊黛心思一轉，國公府的二姑娘又怎樣？她今天非要讓江映枝睜睜眼不可。
楊黛道：“我雖然不及姑娘的姐姐江柔姑娘，自小得蔣夫子親授，得貴人賞識。但父親也花重金，請了前朝大儒張旭，為我與兄長們授課。老師經常教導我，即便是才情過人，也要每日勤學。”
“可憐江二姑娘不會作詩，雖不是你的錯，但姑娘更要勤學苦練了，要麽怎能趕得上身邊其他人呢？姑娘聽我一言，讀書很辛苦，但要像你姐姐一樣，讀他個十年，總有成效的。”
此話一出，楊黛身邊幾個姑娘都在點頭。
“楊姑娘勸人向學，真是心善。”
“楊姑娘才思過人，每日還勤學苦讀，杏兒實在是羞愧。”
映枝看着楊黛輕輕上揚的下颌，感到手上一冰。
是江柔輕輕拍了她的手。
只聽得江柔不緊不慢道：“楊姑娘讀書如此辛苦，不若和我來論論詩，如何呢？”
她素手一展，白紙黑字。想來三日後，京城又能傳出江柔的名作了。
映枝大約明白姐姐不讓她講話，即便不知是為何，總之娘親說聽姐姐的，那就……聽姐姐的，吃東西吧。
“江柔姐姐說笑了，論京城貴女們的詩才，誰能比得上鎮國公府上最耀眼的明珠呢？”楊黛一邊假笑，眸光一邊轉向映枝。
眼看映枝居然正低着頭，專注地吃着葡萄，楊黛嘴角抽搐，這個花瓶江家二姑娘真是爛泥扶不上牆！
天色漸暗，映枝跟着江柔和李氏，揮別郡王妃，端着一碗栀子花上了馬車。
映枝嗅着手中的花，馬車輕輕晃動，車裏又暖和。她漸漸困的睜不開眼，李氏讓侍婢取了靠枕來，映枝就倚在一邊睡着了。
江柔坐在馬車上，纖薄的身子随着馬車搖晃。她捏緊帕子，默默看着映枝的小臉和脖頸，才曉得詩中所說的冰肌玉骨是什麽個樣。
江柔垂下眼，心裏有些酸澀，又有些釋然。
這一天，終究還是發生了……
*
映枝再次睜眼，是因為馬車停下。
李氏見她醒來，笑呵呵道：“枝枝，我們已經進了勝業坊，待會就到了。”
外邊是初夏的蟬鳴聲，車裏萦繞着栀子的香氣。
映枝揉揉眼，掀起車窗簾的一角，向外看去。
暮色初臨，坊內的街巷空空。一道朱門半開着，門檐下是昏黃的燈光，照亮男人的側臉。
他手握一杆宮燈，墨瞳漆黑，視線正與映枝對上。
