第12章 蕭梁與外戚
第十二章 蕭梁與外戚
葉岚回家沒多久，青青也回來了，還從門房那邊接到了一張拜帖。
“蓬萊閣邀請我去做客？那閣主怎麽知道将軍府的？”
将蕭鴻越送她的木偶收好後，葉岚疑惑地翻開了那張素白紙箋，上面的墨跡帶着淡淡的熏香，與那日在蕭懷鎮身上聞到的一樣。
“奴婢也不知，估計是從哪裏打聽到的吧？小姐，您要去赴約嗎？”
青青對那蓬萊閣沒什麽好印象，上次和太後、和安平郡主的沖突仍歷歷在目，雖然小姐後來給她擦了藥膏，但是現在想起來，她還感覺肚子隐隐作痛呢。
葉岚想到那蓬萊閣畢竟是皇家禦苑，閣主想要打聽個參加賞花會的人，恐怕也不難，可是邀請她去做客是出于什麽目的呢？
她猜不透，但覺得自己近來無事，去見見也無妨，就當交個朋友呗。
于是，葉岚便讓青青去管家那邊知會一下，打算後日赴約蓬萊閣。
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兩日前，金銮殿上。
“葉将軍，哀家不過是想提拔李副使，你有意見？”
李太後端坐于後殿，下方伫立的百官大臣們只能透過垂墜的珠簾與層層薄紗帷幔，模模糊糊看見她的身影。
雖然看不清她的表情，但無人聽不出她語氣裏的冰冷與怒意。
葉隆将軍跪在殿前，一滴冷汗從他的額頭滑落，但依然不肯松口。
他頂着壓力，舉起手中的笏板，再次高聲道：“臣不敢！微臣只是覺得李副使年輕有為，入臣下的軍營當一小小校尉，着實屈才！還望太後收回成命！”
李太後在垂簾後冷哼一聲，臉上露出一絲嘲諷。
“本宮用人，你一而再，再而三地阻撓，是何居心？”
“望聖上太後明鑒，臣絕無任何居心！只是受先帝所托，維護國本，匡扶正統，直言規谏！”
葉隆言辭擲地有聲，身後百官鴉雀無聲。
南梁官員，副使乃從五品，校尉卻是正六品，如何看都不算是提拔，其中緣由，大家心知肚明。
自先帝崩逝，二皇子蕭懷鎮登基以來，李太後垂簾聽政，提拔了無數娘家兄弟，朝中六部幾乎都安插了李氏族人。
這李副使就是李氏嫡系子孫之一，不過為官一年，已實現三連跳，年紀輕輕便官至五品！
這麽明顯的安排，說好聽點，是太後任用賢才，說難聽的，這分明是外戚專權！
這南梁王朝，表面上還是姓蕭，但實際上呢？恐怕快要姓李了吧！
葉隆将軍這些年據理力争，把兵部打造的如同鐵桶一般，李太後觊觎兵權，多次想安插自己人都沒能成功，早已與将軍府龃龉。
今日這種局面，幾乎每隔幾個月便要上演一次。
每次都是聖上偏袒太後，這次恐怕也不例外。
百官心中皆是如此想，有幾個敵對陣營的人早就等着看葉隆的笑話，紛紛側目而視。
葉隆深知平帝蕭懷鎮不喜歡自己，所以他早就做好了受罰的準備。
就算是舍得一身剮，他也絕不能讓李太後的手伸到兵部來！
蕭懷鎮穩坐龍椅，俯視着殿前一衆官員，思緒卻并沒有放在面前的争執上。
他看着葉隆，只是突然想起對方的女兒，那個救了他的女子。
“皇上，您覺得李副使可堪此任？”
李太後被葉隆的話氣得無話可說，直接開口問蕭懷鎮。
她知道她兒子的作風，懶得在政事上與這些老頭周旋，一定會同意起用李氏。
然而，蕭懷鎮卻像是沒聽到一般，眼睛望着葉隆，一言未發，似乎在思考什麽。
“……皇上？”
太後再次提醒，蕭懷鎮才好像回過神來一般，看向自己的母後，聽她又重複了一遍。
他聽完後卻沒有如往常一般順着太後的話下令，而是皺緊了眉頭，看向面前沉默無聲的文武百官。
他突然覺出一種，令人難以忍受的煩悶。
身後的人在催他下命令再次起用外戚，面前的衆位臣子則謹小慎微戰戰兢兢，這金銮殿簡直讓人喘不過氣來。
心理的難受引起蕭懷鎮生理上的不舒服，他覺得自己的呼吸有些不穩，胸口有些悶痛，只想快點結束這場朝議。
“李副使還需歷練，此事再議，退朝！”
蕭懷鎮不耐煩地一揮手，不顧衆人還在，扶着身旁的小太監便走下龍椅。
他自顧自地離開，只留下錯愕的太後和群臣。
在衆臣慌亂的跪拜聲中，李太後不可置信地看着蕭懷鎮離開的方向，右手攥緊了身下的椅塌。
皇帝居然駁了她的意見？
她養大的兒子居然當衆駁了她？
底下靜默的群臣更是面面相觑，不敢出聲。
這是第一次，皇帝駁了太後的意思，而且還沒有給葉隆一點懲罰，連靜思己過都沒有！
無人知道蕭懷鎮是怎麽想的，但是皇帝沒有按照太後的意思行事，卻讓群臣心中的天平又往蕭氏傾斜了一點。
李太後內心除了震驚，更多的是疑惑。
皇帝為何突然轉了性子，不順着她的意思外，居然還沒有借機發落将軍府？
她掃了葉隆一眼，心下一冷，向旁邊揮兩下手指，一個婢女順勢靠過來。
“幫本宮去調查調查葉家……還有，跟蹤皇帝。無論他見什麽人，做什麽事，都一一禀報本宮。”
李太後的聲音輕輕，旁邊的婢女點頭應下後，便轉身消失在帷幕後。
随後，在太監的攙扶下，李太後優雅地起身，準備下朝，但是走了兩步後，她又停下腳步，從簾後甩出一句話。
“葉将軍，本宮還是想提醒你一句，可別忘了這南梁的一兵一卒到底姓什麽！”
“臣謹記！”
葉隆慌忙伏拜在地，頭磕在金銮殿的黃金地磚上，再次擡頭看向上方已無人端坐的龍椅。
他當然不會忘了，葉家軍始終是蕭氏的兵，絕不會是李氏的卒！
但是……蕭懷鎮真的能統領南梁江山嗎？
當他想起平帝剛剛在朝堂上走神的樣子，還有臨走前捂着胸口臉色蒼白的樣子，葉隆将軍忍不住嘆了口氣，搖搖頭。
蕭懷鎮治國平庸，且身子病弱，自己難以處理太多政事，李太後又垂簾聽政多年始終不肯完全放權，這江山怕不是遲早要旁落外戚之手！
思及此，他扶着膝蓋站起來，對着龍椅沉默了許久，最後心事重重地離開了金碧輝煌的金銮殿。
蕭懷鎮回到乾清宮，還未來得及坐下，就先劇烈咳嗽起來，咳得脖頸處青筋鼓起，十分吓人。
“皇上！奴才給您叫太醫！”小太監慌忙倒了杯茶遞給他。
蕭懷鎮喝了一口後，咳嗽才緩和了幾分，他連連擺手攔住小太監。
“別叫太醫來，不然母後又要知道了，朕實在不想聽她唠叨。”
随手往把茶杯往旁邊一放，蕭懷鎮的手不小心碰掉了桌上擺放的水果，一顆金登登的貢橘滾落在地上。
小太監連忙撿起來，準備拿出去扔了。
“等等。”蕭懷鎮阻止了小太監，伸手拿過那顆橘子。
“皇上，這橘子掉地上髒了，奴才給您再去端一盤來。”
“不用。”
蕭懷鎮手裏的貢橘，外皮因為放了許多時日有些皺暗了，但是清香味不減。
他摩挲着橘子光滑的外皮，像是突然想起什麽似的，從懷裏掏出一條折疊地整整齊齊的素白手帕。
看着手帕邊角繡的一個歪歪扭扭還有些粗糙的“岚”字，他蒼白的臉頰突然浮現出一絲淡淡的笑。
“你去幫朕下個拜帖，送到葉府，落款就寫‘蓬萊閣主’，還有……不要被其他人發現。”
小太監應了聲出去，殿內便只留下蕭懷鎮一人，這時，又一個老太監進來傳話。
“皇上，太後娘娘讓奴才來，跟您商量一下三個月後選秀的事宜……”
“朕不是說過延後嗎？這三年天災不斷，民生疾苦，朕哪有心思選什麽後妃？”蕭懷鎮不悅道。
老太監接了太後的命令，雖然看清楚平帝臉色不善，卻還是硬着頭皮勸誡。
“這……太後娘娘說，政事再繁忙總歸是前朝的事情，有大臣們操心就夠了，皇上也該多想想充實後宮，綿延子嗣才是重要……”
“啪！”的一聲，一支毛筆丢出去，狠狠地砸在老太監的頭上，打斷了對方的唠唠叨叨。
被墨水濺了一臉的老太監，吓得趕緊趴跪在地上。
“朕說了不選秀，你要是再敢提，下次砸在你頭上的，就不是輕飄飄的毛筆了！”
蕭懷鎮拿起書桌上的鎮尺，掂了掂，老太監臉色惶恐而煞白。
可就算是這樣，老太監也不能不把太後的話傳達完。
畢竟鎮尺砸頭上他也許還能活，太後不高興起來可是能要他命的！
“皇、皇上，奴才不敢提了，只是容奴才再說一句……”
老太監擦了擦額頭上的汗，往後退了退，才道：“太後娘娘的意思是，就算不選秀，皇上要是有看上哪家的姑娘，或者有合适的官宦家的女子也可以先收入宮……”
“就比如您的表妹，晉王爺家的安平郡主，上次賞花會看着就不錯，還都是一家人……”
蕭懷鎮想起安平郡主嬌蠻任性樣子，完全沒有那個心思，真要是納進來，他的後宮恐怕就永無寧日了吧！
況且知母莫若子，太後打的什麽算盤，他哪裏不知道。
不就是希望以後扶正安平，再誕下子嗣後，立為太子麽？畢竟他這個病恹恹的傀儡不知道哪天就死了呢！
蕭懷鎮自嘲一笑，心底隐藏的悲涼不覺翻湧，想起太後這些年做過的種種，對他的壓制與束縛，對權力的把持與收緊，這南梁帝位終究是勝過他在她心裏的位置吧！
可是他不甘心，太後越是要他納妃育子，他就偏偏要對着幹，憑太後再給他塞多少女人，他也不順她的心意。
這世上的任何事他都可以容忍太後，無論是外戚擅權，還是她拉幫結派，但是，只有他的感情，容不得任何人插手幹預，他要的是自己所愛。
想到這裏，蕭懷鎮心下模模糊糊浮現起那個為他細心包紮傷口的人影。
他定了定心神，見旁邊的老太監還在絮絮叨叨，毫不猶豫地操起鎮尺就丢過去。
“回去告訴太後，納妃之事，我自有決定。”
老太監被鎮尺砸中了腿，痛得表情一陣扭曲，連忙住了嘴，一瘸一拐地退下了。
