第11章
第10章
這一天讓巧柔高興的還不止這些，晚上譚桂庭和施鵬遠一起回到李子巷。豉油雞來不及做，巧柔在廚房做飯，讓方嫂趕緊去酒樓買雞。
菜上齊，譚桂庭拿出珍藏的三花酒，與施鵬遠邊喝邊聊。巧柔問施鵬遠，“你姐夫不告訴我你們軍營在哪裏？我想做點吃的給你送過去，他說影響不好。”
施鵬遠說，“營裏吃得挺好的，你不用送，四姐。”
巧柔給兩人一人夾了個大雞腿，聽他們說話。
施鵬遠問譚桂庭，“姐夫，這次出兵的時間定了嗎？”
譚桂庭搖頭，“沒定，但是也快了。”
施鵬遠也不追問，興奮地舉杯碰了下譚桂庭的酒杯，“南方能統一，全國統一指日可待，趕走列強就有希望了。”
譚桂庭也一口喝光杯中的酒，“只盼這次能順利成事。”他看施鵬遠恨不得馬上上戰場的樣子，委婉道，“我知道你有滿腔報國之心，但上了戰場，千萬不能莽撞往前沖，多和你身邊的老兵學學，在戰場上既要殺敵，更要學會保全自己。”
施鵬遠點頭，“我知道的，姐夫。”
巧柔雖知道戰場殘酷，聽到譚桂庭這樣說，仍是一陣膽戰心驚，她不能阻止兩人上戰場，只得拼命給兩人夾菜，再三叮囑兩人要小心要注意。
譚桂庭和施鵬遠又說了些軍中的事情，吃完飯已經夜深，巧柔給施鵬遠收拾好床鋪，叮囑他早點睡，就回房了。
譚桂庭看巧柔一臉凝重，安慰她，“我托人看着他的，你放心。”
巧柔靠在譚桂庭身上，說，“我也擔心你的啊，誰來看着你呢？”
譚桂庭微笑，“我，你還不放心，上過多少次戰場了，你盡管放心。”
巧柔嘴上不再說，但心中哪裏就能放心。第二天早早起來給兩人煮米粉吃，看着兩人心滿意足地吃完米粉離家。
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等兩人出門以後，巧柔拿出唐春啓送給她的那本中國地理，書她已經看過很多遍，現在重新看，只是希望能讓自己多一點自信去參加20日的入學考試。
書還沒看幾頁，江燕家的幫傭來敲門，說江燕約她下午去逛戲園子。巧柔無聲嘆氣，嘴裏應答道吃過午飯就去褚家。
一起逛戲園子的還是打麻将的幾個人，戲園子真的有一個大園子，天氣溫和怡人的時候，園子裏水榭臺就是表演的舞臺，觀衆都坐在露天的園子裏，四周種了各類爬牆植物，環境優美。這會因為烈日暴曬，演出改在室內，兩旁堆着冰塊，也有學徒拿着大風扇對着人群扇風。
江燕帶着幾人在大廳中間的位置坐下，巧柔看前排的位置還空着，問江燕，“前邊看得更清楚吧，我們要不坐前面去？”
江燕白她一眼，“前面是達官貴人的先生太太坐的，你們家老潭要是能官升幾級，你也能坐到那前面去。”
巧柔讪讪地坐好，看個戲也這麽多講究。
戲開場，一陣鑼鼓喧天，出來個穿淡黃色戲服的小生唱，“賈寶玉，病沉沉，神魂不定……思想起，林妹妹生得傾國傾城……”
幾個太太跟着哼唱起來，不知道來看過多少次了。巧柔聽臺上繼續唱，“行不安，坐不寧，心迷意亂，……累得我，如癡如醉，變做了瘋癫……”
巧柔只覺得這唱詞誇張，人會有這番深情嗎？
待戲看完，幾個太太還不肯走，直到戲班主上臺三鞠躬，說今天的戲到此結束，請各位貴人先生太太明天再來。
幾個人意猶未盡，拉着巧柔去了聚仙樓，也不要包廂，就在大堂角落坐下，讓夥計上酒上菜。幾人勸巧柔喝酒，巧柔推說不會，堅持道她不喝，方便送喝醉了的幾人回家。
酒一喝，一人說，“我男人要是像寶玉那樣，就算是為他守寡我也願意。”
另一人橫她一眼，一口喝光杯中酒，說，“做了當兵的老婆，男人上了火線，性命朝不保夕，女人就等着守寡了，難道要一輩子守着一個男人過？”
江燕喝得也多，說，“守寡我可守不住，現在想那麽多做什麽？吃好喝好就算了。”
她們的想法和許太太幾個人都一樣，許太太幾個還只是說要及時行樂，而江燕她們已經在想男人戰死之後要改嫁的事情。巧柔如吞了個蒼蠅在心中，這些人讓她厭惡不已。
但說到改嫁，巧柔不敢想如果譚桂庭在戰場上出了什麽事，她要怎麽辦？她搖搖頭，将這個想法趕出腦袋，庭哥吉人自有天相，不會出什麽事情的。
7月20日，大清早太陽就高高挂在天上，炙烤着整個城市。巧柔早早起來，吃了碗米粉，特意在巷子口叫了黃包車，讓車夫拉她去文禮中學。上一次去文禮中學，巧柔是自己走去的，她還是舍不得花錢坐車。
到文禮中學，見花園內外密密麻麻站滿了人。大部分都是男孩子，巧柔留心估算了下在場的女孩子，大概不超過三十個人。
人群頂着大太陽等考場開門，旁邊一個家長模樣的男人在囑咐小男孩，“不要緊張，好好考。”
男人身旁的女人抱怨道，“怎麽這麽多人呢？”
男人說，“省城不收學費的中學就這一家，其他中學每個學期的學費就要三十多元，比我兩個月薪水還多，讀不起書又想送孩子讀書的人家，肯定都要來試試的。可惜，聽說這學校每個年級只招收100名學生，這黑壓壓的人，至少有五六百人了吧。”
男人身旁另一人說，“聽說報名的有上千人。”
巧柔聽他們這麽說，更是緊張，身上又出一身汗，競争既然這麽激烈。
遠遠看到學生開始進入考場，巧柔随着人流進入一間大課室，講臺上的人指揮報考的人按照順序依次往後坐。
巧柔剛好坐在第三排靠窗的位置，外面是一個寬闊的走廊，走廊外邊種植了幾棵蒲桃樹，葉片在陽光下閃閃發光。
先考國文，一共三道大題，第一題是要默寫三首詩，內容不限。
第二題是要改錯字。
第三題是作文。作文題目是我最敬愛的教師。
巧柔不敢相信題目這麽簡單，她左右看看，見其他人都已經開始答題。于是也沉下心來開始答題。巧柔最敬愛的老師自然是唐春啓，她寫了她與唐春啓一起幫助胡對平媳婦的事情，最後她寫，唐先生教會我要幫助人，要找尋自己熱愛的事情，更要有自己的力量。
寫完這句話，巧柔放下筆，揉揉手腕，她看向窗外，正欣賞那片綠樹，卻看到一個身姿提拔穿着白襯衣的男人走過來，男人身後還跟着兩個像是随從的男人。
男人從課室門口走過，似乎在看裏面考試學生的狀況。待男人走到窗邊，巧柔一下子就認出他是那天晚宴上臺講話的林先生。
林先生看了一眼課室內，眼神掠過巧柔，走去下一個課室。
巧柔重新檢查了一遍試卷，待有人考試交卷後，也起身交了卷。
一個早上考完國文和算術，巧柔走出課室。一面，她覺得自己能考上，題都會做。一面，她又不自信，不知道會不會其他人都考得比她好。
出了學校大門，巧柔又看到林先生，他與三個男人站在一輛黑色小轎車旁邊。幾秒鐘後，他們談完話，一個男人拉開車門，兩個男人态度恭敬地彎腰送林先生上車。很快，車子從巧柔身邊開過。
那次晚宴，這位林先生說要辦教育，這個學校應該就是他辦的吧。
錄取信息将在半個月之後張貼在文禮中學校門口的公告欄。這半個月，巧柔一時想要是考不上怎麽辦？一時又想考上了要怎麽和譚桂庭說，吃飯也不如以前香。譚桂庭問她怎麽了，巧柔只說夏天太熱，省城的夏天确實要比鄉下熱。
等到放榜那天，巧柔送走譚桂庭，急急敢去文禮中學看榜單。公告欄前擠滿了人，幸好榜單上字寫得大，巧柔視力好，在人群外仔細在每張榜單找自己的名字，終于在第二張紙上找到自己的名字，第三排第二個，施巧柔。
巧柔心中狂喜，她雙手鼓掌，哎呀，考上了，我考上了，要是能讓唐先生知道就好了。
巧柔又細細看最後一張榜單上寫的報名須知，8月24日報名，還有不到二十天。巧柔腳步輕松地往李子巷走，路上碰到賣冰棍的，花1角錢買了根。她剝開包裝紙，放進嘴裏含上一含，又冰又甜，就如巧柔對未來生活的期待。
三天後錄取通知書寄到李子巷，巧柔才知道原來除公告欄張貼，文禮中學還給每一個錄取的學生寄了錄取信。信上是用毛筆手寫的正楷字，正文寫着，“施巧柔同學，經審核，批準錄取你進入我校二年級二班學習，憑錄取通知書到校報道。”
巧柔小心翼翼地将錄取通知書夾進那本《中國地理》，又将書放在梳妝臺下的抽屜裏。
走出屋子，天邊紅霞滿天，院子裏的瓜果蔬菜發出植物的清香。整個夏天，巧柔種的黃瓜絲瓜一批批的結果，譚桂庭每晚回來，喜歡摘根黃瓜，洗一下後直接吃。邊吃邊說，新鮮清甜，誇巧柔會過日子。
這天譚桂庭回來後，發現院子的飯桌上，擺着臘肉和白切雞，雞一看就是從聚仙樓買回來的。巧柔小氣，輕易不買外食，這是有什麽好事？
