第8章
第7章
次日中午，譚桂庭帶了個中年婦人回來。婦人穿着巧柔在鄉下穿的衣服，看上去老實本分。
譚桂庭站在卧室中央對女人說，“這位是太太，以後你就聽太太的。你先去做飯吧。”女人對兩人鞠躬後走出房間去廚房做飯。
譚桂庭對巧柔說，“方嫂是我托人找的，聽說是老實本分，以後家裏做飯打掃之類的你就讓她做。”
巧柔點頭，她以為方嫂因她腳傷才來的，等她腳好了就會離開。
譚桂庭匆匆吃過午飯後去了軍營，方嫂進來對巧柔說，先生吩咐她上街買些東西，她買好就回來。
方嫂給巧柔買了些黃色的薄薄的似襪子樣的布料回來，她告訴巧柔，那叫絲襪，富人太太穿旗袍的時候都穿的。
巧柔臉羞紅，她以為她昨天穿着得體，卻原來還是有出錯的地方，也不知道那幾個太太發現沒有。
方嫂說，“先生真體貼，還記得讓我給太太買這些女人家細小的東西。”
巧柔聽到這話卻愣住了，譚桂庭又怎麽會知道這些女人家細小的東西？
方嫂似是想與巧柔快速熟悉起來，她主動說起身世，“我就是省城鄉下人，前兩年丈夫病死了，女兒嫁了人，女婿嫌棄我是拖累，我就自己出來找活幹。”
巧柔同情她，說，“你走的時候，我叫先生多給你些工錢。”
方嫂詫異，“先生說我從此就跟着太太了，太太是覺得我哪裏不好，不想用我？”
巧柔從未想到有一天，她會像個官太太，有人專門來服侍她。她趕緊擺手解釋，“不是不是，我以為你只是來照顧我腳傷的。”
方嫂這才放下心來，“太太，晚飯你想吃什麽，我現在去做。”
巧柔聽着方嫂喊太太覺得別扭，要是讓方嫂稱呼她巧柔，怕是譚桂庭會不高興。巧柔說，“廚房有什麽我就吃什麽，我不挑的。”
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方嫂又問，“那先生喜歡吃什麽？”
巧柔只知道譚桂庭喜歡吃家裏的臘肉，她只得說，“先生喜歡吃臘肉，蒸一碟臘肉吧。”
方嫂去廚房做飯，卧室變得寂靜。巧柔眼神從窗外桂花樹上移到窗前梳妝臺上，再移到牆角的大衣櫃上，又看向卧室中間的圓桌圓凳，心裏七想八想。巧柔甩甩頭，像是要甩掉譚桂庭怎麽知道絲襪這些女人細小的東西的念頭，可念頭彷佛鑽進巧柔腦袋裏，怎麽都甩不掉。
巧柔到省城不過十天的時間，除了昨晚，譚桂庭幾乎日日都要與她同房。她沒來之前譚桂庭是怎麽解決的？
巧柔心中酸酸澀澀，猶如吃了剛從樹上摘下的青李子，酸澀到咽不下去，喝多少水都沖不淡那股酸澀味。
這樣怔怔地坐了半天，天色暗淡下來。門口傳來譚桂庭的聲音，他說，“巧柔，我回來了。”
往日，巧柔聽到他說回來了，只覺得心中有歡喜和安心。今日卻不知該如何面對他。
譚桂庭走近卧室，見巧柔一臉嚴肅，他問巧柔，“怎麽了，腳痛了？要不要再把醫生請來給你看看？”
巧柔看他一臉關切，又想到他昨晚溫柔照顧她，露出個笑臉，說，“腳是有些痛，不用請醫生的。”
譚桂庭看看她包裹住的腳，“好像沒有昨天那麽腫了，痛到受不住嗎？”
巧柔說，“受得住的，你不要去叫醫生。”
譚桂庭在床沿坐下，握住她的手，“你吃飯也不要下床了，我叫方嫂給你端過來。”
巧柔柔順地點點頭，譚桂庭要對她好，她就接受，何必掃他面子。
吃過晚飯，方嫂端來熱水要給巧柔擦身。巧柔不好意思，讓方嫂放下水，她自己來。
熄燈後，一向很快入睡的巧柔翻來覆去，譚桂庭按住她的腰，“怎麽了？腳痛？”
巧柔在黑暗中猶豫下，什麽都不問可不是她的性格，她小心翼翼地問，“我沒來的這一年多，你怎麽解決的？”
巧柔能聽到譚桂庭呼吸停頓了一下，知道他聽懂了她問的是什麽。譚桂庭沉默了好一會，說，“問這些做什麽？睡覺。”
巧柔躺着不動，雖然心中酸澀難忍，但她勸自己，譚桂庭願意将她這個糟糠之妻接到城裏見世面，已經是難得，男人不都這樣，三妻四妾也算正常，譚桂庭總比三姐那丈夫要好吧。勸着勸着，巧柔睡着了。
巧柔第二天醒來，譚桂庭已經去軍營了，晚上回來，他給巧柔帶了個翡翠手镯，翠綠通透，竟比唐春啓手腕上那只水頭更清。
譚桂庭給巧柔戴上，說，“你手臂白，戴上好看。”
巧柔笑笑，說謝謝庭哥，領了他這個情。
這一天巧柔也想清楚了，她以後還指着譚桂庭生活，只要譚桂庭對她好，其他的就睜只眼閉只眼算了。
到晚間，譚桂庭要剝巧柔衣裳，巧柔擋住他的手，譚桂庭問，“怎麽了？”
巧柔想起從竹排村臨走，婆婆再三念叨的傳宗接代，放開手，說，“沒什麽的。”
方嫂的到來，讓巧柔有大把的時間看新買的幾本書。她看《稻作》，才明白原來種稻子有怎麽多的講究和學問。她很想按照書中所說的種一些水稻，從選種到育苗、移栽、施肥、防病蟲再到收割都嚴格按照書中的方法，不知道這樣種出來的水稻，會不會更多更好呢。
方嫂看她成天歪在床上看書，說巧柔與她見過其他軍官太太都不同。巧柔問其他太太是怎麽樣的？
方嫂說，“打牌看戲上茶樓酒館消磨日子。”
“那會去電影院嗎？”
“好像聽說過的，這新式的玩意我也不懂。”
巧柔說，“等我腳好了，我們去逛逛電影院。”
方嫂高聲應好，“謝謝太太帶我去開開洋葷。”
巧柔的腳還沒好，許太太、李太太、和黃太太結伴來看她，方嫂扶巧柔到堂屋接待她們。
一番問候之後，幾人無話可說，李太太說些聽來的消息，“聽說北方打起來了，老許說不定要北上打仗了。”
許太太說，“男人一上戰場，生死不知，做當兵的老婆，說不定哪天就成寡婦了，還不如現在吃好喝好玩好，及時行樂。”
李太太取笑許太太，“這話你們家老李在的時候，你敢說？”
許太太笑道，“怎麽不敢說？及時行樂及時行樂，今天剛好四個人，不如打打麻将？”
另外兩人都說好，巧柔說，“我不會打呢。”
許太太說，“沒事，我們教你，打兩圈就會了。”
巧柔推拒說，“家裏沒有麻将，等下次吧。”
許太太喊自己家丫鬟回去拿麻将來，“做個黃包車，快去快回。”
李太太勸巧柔，“麻将是要會打的，以後譚營長的上峰太太，要你陪打麻将，你怎麽辦？”
巧柔咽下想要繼續婉拒的話，學學就學學吧。
巧柔記性好，一圈過後就記住了麻将的打法。再一圈，巧柔出牌的速度和三人一樣快了。一直打到屋裏亮燈，譚桂庭回來，許太太還不肯下牌桌。
譚桂庭進屋來，幾個太太與他打招呼，“譚營長，打擾了，你家譚太太好聰明的，今天第一天打麻将，就贏我們錢。”
巧柔本擔心譚桂庭看她打麻将會不高興，誰知他滿面笑容，走到巧柔身後看她的牌，對幾個太太說，“多謝你們來看巧柔，我本來還想找人來教巧柔打打麻将，你們這給我省事了。”
巧柔轉頭看他一眼，以巧柔這段時間對他的了解，他這話并不是說的客氣話。
方嫂進來說晚飯做好了。
譚桂庭吩咐方嫂去酒樓多叫兩個菜回來，方嫂應着出去了。譚桂庭指指巧柔的牌，“打這張。”
許太太開玩笑般說，“譚營長，你是高手，可不許這樣幫忙的。”
譚桂庭什麽時候變成高手的？
酒樓的菜送到後，幾人說笑着吃完飯，譚桂庭親自送幾個太太坐上黃包車走了。回到堂屋，看到巧柔正在幫方嫂收拾碗碟，譚桂庭眉頭輕皺，“這些事你讓方嫂做就可以了，要是人手不夠，再找個丫鬟回來。”
巧柔縮回拿碗碟的手，沒弄明白他這是心疼她做事還是嫌棄她做事。她說，“只是順手的事情，在鄉下做慣了的。”
譚桂庭扶她起身，抱她會房間，“這裏不是鄉下，你要慢慢适應。不過你今天就做得很好，這麽快就學會打麻将了。”
巧柔說，“又不難。”
“誰說不難，要精通那可是很難的。”
巧柔遲疑，“我需要學到精通嗎？”
譚桂庭笑笑，“能應付場面上的應酬就可以了。”
巧柔放下心來，她對精通打牌可沒興趣。
巧柔腳好了以後，果真要帶着方嫂去電影院。巷子口的黃包車夫說，“白天電影院不開門的，只有晚上才有電影看。”
巧柔問車夫，“你看過嗎？電影是怎麽樣的？”
車夫說，“太太，我可沒錢看電影。”
晚上出門，只能讓譚桂庭帶她們去了。
這日吃過晚飯，巧柔柔聲問譚桂庭，“你明晚軍營中有事嗎？”
“無事，怎麽了？”
“我想去看電影，你明晚帶我和方嫂去看電影，可以嗎？”
譚桂庭笑問，“你怎麽知道電影這種時髦玩意的？”
“唐先生說的，唐先生就是你給我們請的女先生。”
“女先生還教你們這些？她還教你什麽了？”
“歷史，地理，還有算數，不管多大的加減乘除我都會的。”
“還有呢？”
“還有你跟我說過的，民族、民權、民生這些。你現在再跟我講這些，我完全聽得懂的。”巧柔沒說，唐春啓還教她男女平等，女人也能做一番事業。她直覺，譚桂庭聽到這話不一定高興。
譚桂譚滿意地點點頭，當初請個新式的女先生回去教巧柔，就希望能有個能說話懂他的妻子，琴瑟和鳴紅袖添香，也曾是他對妻子的期望。
譚桂庭心裏高興，“那就明晚帶你去看電影吧。”
巧柔說，“帶上方嫂，我答應她了的。”
“行。”
