第7章
第6章
走到巷子口，丫鬟攔下兩輛黃包車。巧柔雙手推拒，她覺得要人跑着拉自己，心裏過意不去。
廖太嘴角往下撇，又揚起笑臉勸道，“譚太，這是他們的營生，我們是要給錢的。”
車夫也勸，“太太，您上車，我保證拉得又快又穩。”
巧柔這才上車。車到百貨公司，巧柔更覺得自己是土包子，店裏陳列着各色巧柔沒有見過的貨品。廖太不時問巧柔是否有看中的，巧柔說沒有。她雖覺得新奇好玩，但也并不想要，有買這些的錢，不如去買書。
巧柔問廖太有沒有賣書的地方，廖太一臉詫異，脫口而出，“譚太，你還認字啊？”
巧柔并不在意她的态度，“我認字的。”
廖太也不知道哪裏有書店，出了百貨大樓，叫兩個黃包車夫拉他們去最近的書店。
書店裏，黑色木書櫃上陳列着各色書籍，巧柔第一次看到這樣多的書，她一本本仔細看過，有幾本農業叢書。巧柔小心翼翼從布手絹裏拿出錢買了《稻作》、《果樹園藝各綸》兩本書。
廖太一看，不解地問，“譚太，你這都跟着譚營長上城裏來了，怎麽還買這些書？”心裏嘀咕，這譚太就是個鄉巴佬，進城了還放不下鄉下幾畝地。
巧柔笑笑，她這會也明白了，她與這位廖太根本就是兩樣人，說了她也不明白的。
從書店出來，廖太說，“譚太啊，你這身衣服要換換，我帶你去做幾套新衣裳吧。”
是啊，城裏的女人都穿旗袍或者其他新式衣服，自己這身确實不合适。
裁縫店老板看到廖太太，熱情地迎他們進去，巧柔摸摸店裏柔滑的面料，簡直要比自己身上的粗布衣服舒服一百倍。
量尺的時候，老板問，“現在冬天，夏天的衣服，太太要不要做幾身？”
巧柔想，做就做齊全，說，“做的。您給我稍微放大些，說不定夏天就長胖些了。”
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廖太太指着衣架上的大衣，“譚太，你也買兩件大衣吧，比你身上的棉衣穿着好看。”
店員拿來給巧柔換上，巧柔都要不認識鏡中的人了，她發現鏡中人有點像唐春啓，自信的，堅持的。
廖太太怕巧柔嫌貴不肯買，勸說道，“譚太，你穿上好看，買了買了。”
巧柔點點頭，對老板說，“我買了。”說不定以後要跟着譚桂庭外出應酬，是要有兩件體面的衣服。
從裁縫店出來，巧柔邀請廖太到家裏吃午飯。廖太太說，“飯就不吃了，等你收拾妥帖了我請你到我家打麻将去。”
巧柔沒說自己不會打麻将，只對廖太說感謝。
送走廖太太，巧柔不舍得坐黃包車，辨認方向，慢慢往李子巷走。路上行人如織，有做小生意的人在路邊擺攤，她看到有人賣蒸紅薯芋頭。在竹排村每日都吃的食物，現在看到親切無比。一問價錢，吓巧柔一跳，一個紅薯要一角錢。在鄉下，一角錢可以找鄰居買一大筐紅薯呢。
巧柔沒舍得買紅薯，一路走一路看，既也不覺得累，就這麽走回了李子巷。晚上譚桂庭回來，巧柔說，“廖太太送了禮物來，我不知好不好收，所以沒拆開。”
譚桂庭拆開，裏面裝着制作精致的糕點。
巧柔放了心，拿一塊吃，甜膩膩的。她說，“你明天帶去軍營吧，我們兩個吃不完。”
不過一天，巧柔就摸清楚李子巷周邊的環境。她還買些菜籽，等春天就在院子裏種菜。
幾天後，裁縫鋪送來做好的衣物。巧柔特意在譚桂庭回家前換上，衣服緊緊地繃在胸口，巧柔十分不習慣。
譚桂庭回來後走進堂屋，看到站在方桌前的巧柔，眼中閃過驚豔。他說，“四妹，不不，巧柔，你很适合穿旗袍嘛，這身衣服一穿，就和城裏富家小姐一樣。”
巧柔沒見過富家小姐，但這衣服讓她不自在，她看譚桂庭高興，也就忍着繼續穿着。
譚桂庭這晚高興，睡覺前，他說，“明晚一個朋友請吃飯，你同我一起去。”
巧柔心裏怯怯，還是應道，“好。”
第二日，巧柔将頭發梳成唐春啓的樣式，換上旗袍穿上大衣，鞋子是新買的高跟皮鞋，巧柔穿不習慣，一步一拐。她有些喪氣地看着鞋子，怎麽這麽難穿？
到黃昏時分，譚桂庭回來接巧柔赴宴，見巧柔呆呆看着桌上的高跟鞋發呆。他問，“怎麽了？收拾好了沒？”
巧柔說，“庭哥，我不會穿這種鞋子，我能穿布鞋嗎？”
譚桂庭說，“穿穿就習慣了，今晚各位同僚的夫人都在，不要丢了臉面。”
巧柔換上高跟皮鞋，走了一步，右腳往外撇一下，人往右倒去。譚桂庭趕緊扶住她，說你再走兩步我看看。
巧柔立正身子，往前走兩步。
“你這不是走得挺好的？就這麽走。”
譚桂庭拉住巧柔的手，挽在自己手臂上，“走吧。”
等在院子外的江海亮看到煥然一新的巧柔，眼前一亮，說，“太太與幾天前完全不一樣了。”
譚桂庭橫他一眼，“也不看看是誰的老婆。”
江海亮趕緊低頭，叫黃包車司機，“還不請營長和太太上車。”
巧柔在車上問譚桂庭，吃飯的都有哪些人？是要恭敬些，還是如對平輩就可以了？
譚桂庭說，“都是同僚，如平常吃飯即可。”
到酒樓，巧柔亦步亦趨地跟着譚桂庭走過人聲鼎沸的大堂。到包間，裏面面積挺大，牆上挂着古樸花鳥魚蟲畫，古色古香。紅木圓桌前坐着三男三女，幾人看到譚桂庭和巧柔，紛紛站起來，其中一男人說，“老潭，就等你了。”
譚桂庭手扶在巧柔背後，給巧柔介紹六人，這位是李營長李太太，這位是許營長許太太這位是黃連長黃太太。
巧柔滿面笑容一一喊幾人，李營長李太太好，許營長許太太好，黃連長黃太太好。
譚桂庭又介紹巧柔，“這位是我夫人，叫巧柔，她年紀小，幾位夫人有事就叫巧柔跑跑腿。”
李太太笑着說，“哪裏敢叫弟妹跑腿，巧柔妹子，你可來了，譚營長可是早幾個月就盼着你來了。”
巧柔臉頰緋紅，不知如何應對這調笑之言，只得将臉上笑容咧得再大些。
吃的也是巧柔沒有見過的東西，鮑魚小小個，李太太介紹說吃了對身體好。巧柔覺得味道确實極鮮。
正餐吃完，李營長吩咐夥計給幾位夫人上燕窩，李太太對巧柔說，“燕窩對女人身體好，清潤滋補，我明天讓人送一些給你，你隔天炖來吃。”
巧柔看向小巧白瓷碗中如粉絲般的東西，怎麽粉絲到了省城就叫燕窩了，還有清潤滋補的功效了？
巧柔知道不能給譚桂庭丢臉，看譚桂庭并未出言婉拒，于是笑着說謝謝。
幾個男人幾杯酒下肚後，話也多了起來。許營長看上去性格最直接，他罵，“老子要的是北上統一，誰知道被那幫王八膏子困在這南城，早知道黨國這樣，老子還不如去參加共産黨。”
李營長趕緊捂他嘴，“隔牆有耳，你是想死也不要帶上我們幾個。”
許太太拍許營長手臂，埋怨道，“喝了酒就滿嘴胡話，好好的平安日子不過，老是吵着要上戰場打軍閥。”
巧柔忍不住說，“軍閥是該打的。”
許太太說，“上了戰場，命都不知道保不保得住，打什麽打？”
巧柔雖一直生活在鄉下，可她知道家國大義，她想說，就算保住命做亡國奴那也是萬萬不成的。
李太太這時轉圜道，“巧柔，你一直在鄉下，不知道打仗的可怕。”她指着幾個男人說，“他一上戰場，我這心裏就七上八下，沒有一晚能睡好，只祈求他能平平安安的回來。”
巧柔沉默，她也希望她的丈夫平平安安的。
譚桂庭長嘆一口氣，他給幾人倒滿酒，“喝酒，不說這些掃興的事。”
酒足飯飽，幾個男人醉醺醺的。譚桂庭走路不穩，巧柔扶着他走出包間，店夥計幫着扶了幾個男人到酒樓門口幫忙叫黃包車。一晚上都很沉默的黃連長這時說，“什麽時候幾位大哥升官有了小轎車，一定要讓小弟我過過瘾。”
李營長指着譚桂庭，“老潭說不定是我們當中最快坐小轎車的，老潭啊老潭，是不是？”
譚桂庭閉眼斜倚在巧柔身上，并不搭理李營長。他只比巧柔高半個頭，整個人力量都放在巧柔身上，巧柔只覺得他重得要死，剛剛扶他出來，腳步不穩腳還扭了下，一陣陣的痛。
黃包車拉了兩人到李子巷院門口，巧柔推推閉眼休息的譚桂庭，“庭哥，到了。”
譚桂庭睜眼，眼中清明，沒有剛剛醉酒的模樣。他先下車開院門上的鎖，巧柔右腳落地，刺痛傳來，她啊的一聲。譚桂庭轉身看她，“怎麽了？”
“腳扭了一下。”
譚桂庭一把抱起她，推開院門，走到堂屋放她在椅子上坐下。他蹲下看她右腳，白皙的腳踝腫起，腳後跟紅腫一片，上面有個透明的水泡。
這樣的天，她就光腳穿着皮鞋跟着他出門應酬。手上的腳像個冰坨子，譚桂庭心裏愧疚，出門前她說不習慣穿高跟鞋，怎麽就沒發現她是光腳。
他抱她到卧室床上，拉了被子蓋在她身上，“你休息一下，我去找醫生。”
省城的冬天雖比北方暖和很多，但也是冷的，巧柔一開始确實感覺到冷，可進了酒樓，她太緊張，就忘記冷了。
不過一會，醫生來了。他細細檢查了巧柔的腳，說沒傷到骨頭，至于腳後跟的水泡，不用管，過幾天就好了。
醫生給巧柔腳踝敷上黑色藥膏，囑咐她兩周內不要下地行走。
兩人謝過醫生，譚桂庭送走醫生，關好院門，從廚房打了水進卧室。他将水放在床前青石磚地板上，“我替你擦洗下。”
溫熱的毛巾輕柔地擦過巧柔的身體，最後是雙腳。譚桂庭将巧柔的左腳放在水中，又給她擦了右腳。
譚桂庭做這些的時候，表情溫柔，不疾不徐不帶□□。巧柔的心砰砰地跳，這樣的丈夫她沒見過，譚桂庭這一刻的溫柔，卻是巧柔日後最為痛苦的來源。
