第63章 番外
番外
新朝二十七年，魏高帝退位讓賢，太子朱煜登基繼位，定年號為“盛平”，寓意“盛世太平”。
盛平三年，大魏朝在新政之下，已呈現一片繁榮昌盛的盛世景象。
禦書房，幾名大臣起身向禦案後的天子告退，與宮外回來複命的禁軍統領趙佗擦身而過。
趙佗風塵仆仆踏入禦書房，對着朱煜行完禮後，激動地回禀道：“陛下，人找到了！”
朱煜手中禦筆一頓，筆尖墨汁在宣紙上暈染出一大團淡雅的黑。
他不慌不忙将禦筆擱置，示意趙佗起身回話：“在何處？”
“在揚州。”
揚州，是衛昭的老家，意料之外又情理之中。
這些年，朱煜勵精圖治的同時，從未忘記派人尋找衛昭。
當年東宮那場大火的确燒死了一個人，但仵作驗屍後卻回禀，燒死的并不是一名女子，而是一個太監。
彼時魏高帝還未退位，鄧衷被貶去皇陵，身為太子的朱煜為了保護衛昭的安全，只能将此事按下不表，對外宣稱衛良媛死在了一場大火中。
直到魏高帝駕崩，朱煜才開始派人追查當年衛昭出宮後的行蹤。
可惜事情過去太久，查無可查。
朱煜只得派人一直盯着鄧衷，想從他身上尋找突破口。
盯了一年多，才終于找到他的破綻。
“原來鄧衷的人在四年前将良媛偷偷運出宮，先走水路一路向東入海，再從高麗國上岸，輾轉多次水路和陸路，才回到揚州，也難怪我們怎麽查都查不到。”
“如今良媛已在揚州定居，還開了一家小食鋪子，周圍有鄧衷的人守在暗處，屬下沒有打草驚蛇……”
“小食鋪子？”朱煜放在禦案上的手指突然一頓，雙唇緊抿。
衛昭一個女子，卻要抛頭露面在外讨生活，想必過得很辛苦。
趙佗察言觀色，連忙道：“陛下放心，屬下已在周圍布了人，沒人敢對衛良媛無禮的。”
朱煜這才放緩了臉色，“她做的什麽吃食？”
趙佗想了想，“主要是各色糕點，哦，聽來往的客人說桂花糕做得尤為好吃。”
“桂花糕？”朱煜喃喃自語。
趙佗彙報完畢，接着請示道：“陛下，需要屬下把良媛帶回來嗎？”
要把衛昭帶回來嗎？
當然要了，這不正是他日想夜想，千思萬想的事情麽？
夢寐以求的機會就在眼前，朱煜卻猶豫了。
思慮再三，他緩緩開口道：“把衛昭做的桂花糕給朕帶回來。”
趙佗一愣，“只是桂花糕？”
朱煜擡頭看他，趙佗又連忙低頭道：“屬下遵命，即刻去辦。”
“等等。”禦座上的天子似乎又改變了心意。
趙佗轉回身，一臉希翼地看着他。
不料朱煜只是吩咐道：“回來的時候去一趟皇陵，替朕問問鄧衷，當年為什麽要騙朕？”
趙佗：“……是，陛下。”
半月後，趙佗風塵仆仆趕回洛陽皇宮，與他一同回來的，還有揚州的桂花糕。
“屬下一路快馬加鞭，不敢懈怠，幸得如今天氣較為寒冷，應當還能入口。”
趙佗從懷裏掏出一塊油紙包，呈到禦案上，見天子并不急着打開油紙包，又退後幾步，低頭垂目道：“屬下去皇陵見到了鄧衷。”
朱煜目光從油紙包移開，看向趙佗。
“鄧衷他說，”趙佗遲疑片刻，繼續說道：“他說他并未欺瞞陛下，良媛确說過願意來世與陛下再相見。”
朱煜聞言，将手中卷宗摔在禦案上，“來世？衛昭明明還活着，卻要與朕來世再相見麽？”
天子登基三年，帝王本色盡露，無人敢撄其鋒芒，鄧衷此舉無異于在太歲頭上動土。
“趙佗你說，朕貴為天子，想要什麽得不到，偏偏還得去祈盼一個虛無缥缈的來世麽？”
趙佗不敢直視天子眼睛，低聲回道：“陛下，不如讓屬下去把良媛帶回來。”
此話一出，朱煜卻閉上眼，靠在禦座上不說話了。
趙佗不知他是何意，只得在殿中靜靜等待。
半晌，禦座上的朱煜睜開眼，問道：“衛昭她如今過得怎麽樣？”
趙佗斟酌着回答道：“聽買桂花糕的暗衛說，良媛氣色極好，每日買糕點的人很多，她卻對每位客人都笑盈盈的。”
“是嗎？”朱煜喃喃自語。
目光看向禦案上的油紙包，伸手打開，裏面放着幾塊桂花糕。
他伸手拿起其中一塊，放入口中，細細咀嚼。
心裏苦的時候，吃點甜的就不覺得那麽苦了。
吃完一整塊桂花糕，朱煜自言自語道：“果然。”
趙佗不解其意，再次請示道：“陛下，可否需要屬下去揚州把良媛帶回來？”
朱煜看着油紙包裏的桂花糕，面色平淡，搖頭道：“不必了。”
“若她進了這皇宮，朕只怕再也吃不到這麽好吃的桂花糕了。”
天子一言，驷馬難追。
趙佗面上流露出遺憾的神情，卻只能起身告退，緩緩退出書房。
禦書房內再無旁人，朱煜端坐在禦座之上，看着油紙包中的桂花糕，笑了笑。
“果然都是騙人的。”
心裏苦的時候，吃什麽都是苦的。
趙佗離開後，乾清宮的大宮女紫鵑帶人進來奉茶，身後跟着的小宮女将手中茶盞遞給她，擡頭瞟到禦案上的桂花糕，忍不住驚呼一聲。
朱煜微微轉頭。
紫鵑連忙拉着小宮女跪地謝罪，“陛下恕罪。”
小宮女神色惶惶道：“陛下恕罪陛下恕罪！奴婢、奴婢一時看到家鄉之物，情難自禁……”
朱煜看向紫鵑：“這是新進宮的宮女？”
紫鵑低眉順目回答：“回陛下，是去年入宮的，李嬷嬷讓她跟在奴婢身邊學習奉茶。”
朱煜又問道：“哪裏人？”
紫娟遲疑片刻，答道：“揚州人，與奴婢是同鄉。”
朱煜聽到“揚州”二字，轉頭看向跪在地上的小宮女，“你說這是你的家鄉之物，你會做桂花糕？”
紫鵑看了一眼小宮女，小宮女連忙答道：“會做，會的。”
朱煜點點頭，淡淡道：“好，那你去做一盤桂花糕給朕，朕便饒恕你的罪過。”
小宮女喜不自勝，轉頭去看紫鵑，紫娟連忙拉着她趴伏在地上，“多謝陛下。”
出了殿門，紫鵑長舒一口氣，對着小宮女耳提面命道：“還好陛下不怪罪，以後不可如此大膽了。”
小宮女吐了吐舌頭，“知道了，這次多謝紫鵑姑姑了。”
“快去做桂花糕去吧。”
桂花糕做好呈到禦案上，天子卻并沒有一絲想吃的意思，反而問道：“揚州美嗎？”
紫娟一愣，小宮女搶先道：“美呀，揚州可美了。”
小宮女到底年紀小，好了傷疤忘了疼，叽叽喳喳說起家鄉的好來。
說完好奇道：“陛下沒去過揚州嗎？”
紫娟警告地看了她一眼，小宮女連忙捂住嘴。
天子對着紫娟搖了搖頭，示意無事，看着小宮女道：“這麽美，一定讓人不想離開吧。”
“可不是嘛，奴婢離家一年，日日夜夜都想回去……”
話還沒說完，就被身旁的紫娟拉到了地上。
紫娟惶恐道：“她不是覺得宮中不好，只是有點想家了，還望陛下恕罪！”
小宮女反應過來，也開始瑟瑟發抖了起來。
天子卻好似并沒有放在心上，“思鄉之情人皆有之，何罪之有？”
說完吩咐紫娟：“既是你同鄉，以後便留在禦書房伺候吧。”
小宮女仿佛被天下掉下的餡餅砸暈了，連忙謝恩。
出了禦書房，看着紫娟一臉沉重，才覺得有些不對勁。
“姑姑，你不想讓我在禦前伺候麽？”
紫娟擠出一絲微笑：“怎麽會，不過是擔心你毛手毛腳，不小心觸怒了陛下。”
“可我覺得陛下待宮人挺寬容的。”
人人都想在天子跟前伺候，小宮女也不例外，“姑姑放心，我以後一定會小心的。”
“那就好。”
紫娟看着她的眼睛，心中暗嘆：若不是這雙眼睛，你只怕拖出去死過好幾回了。
盛平四年，天子已經二十八，後宮卻還空無一人。
群臣上書，催促天子選妃。
天子卻留中不發。
老臣們在禦書房，群情激憤，“後宮不可一日無主，陛下娶妻，是家事，更是國事！”
朱煜卻表情淡漠，“此事以後再議，衆位愛卿，無事便退下吧。”
大臣們被禁衛請出了禦書房，小宮女進來奉茶，看到天子靠在禦座上，閉目沉思。
她輕手輕腳地把茶水換好，準備退下時，朱煜突然開口叫住她：“眼睛怎麽紅了？”
小宮女一驚，沒想到天子日理萬機，居然對身邊一個奉茶宮女都觀察得如此仔細。
她一邊摸着眼角，一邊回話道：“奴婢昨夜驚醒，夢到爹娘了。”
朱煜睜開眼，“想爹娘了？”
小宮女點點頭，“奴婢爹娘已經過世了，有時候晚上做夢，恍惚會覺得他們還在身邊。”
朱煜凝視她的眼睛，“以後不許再哭了，朕不喜歡看到你的眼睛流眼淚。”
小宮女心口嘭嘭直跳，低頭道：“奴婢遵命。”
朱煜吩咐完，接着轉頭看奏折。
小宮女奉完茶，看到天子臉上面帶倦容，忍不住問道：“陛下昨夜也沒睡好麽？”
朱煜手一頓，并不說話。
小宮女看他沒有斥責，越發大膽起來。
“陛下心中也會有思念之人麽？”
朱煜終于放下奏折，轉頭看她。
直到看到小宮女雙腿發軟，兩股瑟瑟，忍不住跪倒在地時，這才開口道：“你還小，不懂得什麽叫求而不得。”
小宮女松了一口氣，脫口而出道：“陛下也會有求而不得的人麽？”
朱煜看着她的眼睛，仿佛想通過這雙眼睛看到遙遠的那個人。
“天子也是人。”
也會求而不得。
也會在每個夜晚輾轉反側，思念到天明。
那時的小宮女還不懂愛恨，不知道求而不得是怎樣一種錐心刺骨的疼痛。
盛平第五年，天子第一次駕臨大相國寺，與主持辯論來世因果之法，回宮後不久，一改常态，開始大興佛廟。
盛平第六年，天子開始頻繁地禦駕親征。
一開始，大臣們激烈反對。
“千金之子坐不垂堂，歷史上有哪一位皇帝，不顧自己的性命的？”
“況且陛下還未留下子嗣，萬一……哎！”
後來捷報頻傳，大魏軍隊有天子親自坐鎮，士氣高漲，戰無不勝，攻無不克。
朝堂上的反對聲也越來越小，直至全是一片歌頌之音。
“陛下身先士卒，每逢作戰奮勇當前，深入敵營，以一敵百！”
“宵小之徒，聽聞陛下親自帶兵，無不丢城棄甲，跪地投降！”
“陛下親自帶兵，實乃我大魏之福，百姓之福啊！”
卻還是有人發現了不對勁。
“陛下用兵如神，這本是好事，可、可觀其做法，不全像是殺敵，倒像是在——求死。”
“郭公慎言，陛下緣何求死？”
“哎，大概是我多慮了吧，如今的天下盛世全都系于陛下一人之身，想必陛下不會不顧自己的安危的。”
在大部分人的歌頌和小部分人的擔憂中，天子終于凱旋而歸。
盛平十一年，戰無可戰。
江山穩定，四海升平。
天子穿着盔甲，登上城牆，眺望遠方。
“我已經成為一個好皇帝了，你還是不願意來見我嗎？”
天子得勝歸來，大魏國力空前之盛，萬邦來朝。
如今的大魏只缺一個王朝繼承人。
朝堂上重啓選秀之風愈演愈烈，天子卻仍是留中不發。
禦書房裏，送進來多少奏折，就退回去多少奏折。
每個進了書房的大臣，出來時都搖頭喪氣。
更有甚者，恨不得以頭撞柱，以死進谏。
禦案後的天子仍是不為所動。
如今他不僅是大魏朝的天子，還是所有大魏子民心中的戰神。
帝王的權威，在他身上體現到了極致。
禦書房裏的小宮女如今已經長成了妙齡少女，她為天子奉茶，眼裏帶着傾慕。
今晚天子卻不要茶，只要酒。
酒入愁腸愁更愁。
小宮女看着天子一杯杯的飲酒，又看到禦案上高高堆起的奏折，忍不住開口勸道：“陛下難道不想娶皇後嗎？”
小宮女長大了幾歲，膽子也愈發大了起來。
朱煜擡頭，看着那雙水做的眸子，淡淡開口道：“為什麽想要朕娶皇後？”
小宮女低下頭，露出雪白光潔的後頸，柔聲道：“奴婢只是覺得後宮有了皇後娘娘，陛下就不會這麽寂寞了。”
朱煜喝盡杯中酒，緩緩搖了搖頭，“朕心裏的皇後之位，早年間已經許給她人。”
天子一言，驷馬難追，許諾出去的東西，就不能再給旁人了。
小宮女面露驚訝，“那陛下為何不把那人娶回來？”
朱煜舉杯的手一頓，緊接着将杯中酒一飲而盡，重重地放在禦案上。
“朕也想把她娶回來。”
不是不想娶，是不能、不敢娶。
酒瓶空空如也，朱煜晃出最後一滴酒，吩咐道：“你去給朕再溫一壺酒來。”
小宮女端着空酒瓶出去，回身關門的時候，看着孤身一人坐在禦座上的天子，只覺得那禦座就像一團冰冷的火焰，一點一點将坐于其上之人焚燒殆盡。
她眼中苦澀，心中冒出一股錐心刺骨的疼痛。
時至今日，終于明白求而不得的滋味。
卻不知，到底是多美好的人，才值得陛下如此思念？
等她溫好酒回來，禦書房裏已經沒人了。
小宮女急急奔出乾清宮門，看到被侍衛擡回來的天子，腳一軟，手裏的酒壺傾倒在側，壺中美酒灑落一地。
天子喝醉酒後，不知怎麽的走到長信宮，不小心掉下了荷花池。
禦醫星夜入宮，本以為只是風寒之症，沒想到這病來得又兇又急，藥石無醫。
朱煜有時候昏睡中神志不清，還會說胡話。
多年郁結于心，已然油盡燈枯。
病榻之上，朱煜清醒時喚來趙佗，吩咐他：“去把衛昭帶來，我想見她最後一面。”
“陛下正值壯年，莫要再說這樣的胡話。”
出了寝殿，趙佗抹了一把淚，高大威猛的漢子哭得像個小媳婦一般，“陛下等我，趙佗一定不負使命。”
趙佗奔出宮門，剛翻身上馬，後頭又有小黃門急急追來。
“趙統領、趙統領留步！”
趙佗調轉馬頭，急聲道：“我有重任在身，若無要事，回來再說！”
說罷就一鞭子抽向馬臀。
小黃門吓得心肝都要蹦出來，眼看趙佗要走，連忙高聲呼喊道：“陛下有令，趙統領不必去揚州了！”
“籲——”一聲，趙佗強行拉停馬匹。
馬兒吃痛，前蹄高高揚起。
趙佗翻身下馬，快步跑到小黃門身前，抓着他厲聲問道：“你說什麽？”
小黃門喘了口氣，哆哆嗦嗦說道：“趙、趙統領，你走後不久，陛下突然喚人叫你，說是讓你不用去揚州了，改去皇陵将鄧衷提來即可。”
不去揚州去皇陵？
陛下究竟是何意？
“那揚州誰去？”
“這奴才就不知道了。”
“我要去見陛下。”他要問清楚陛下的想法，他不相信陛下真的不想見衛昭了。
小黃門攔着他，勸道：“陛下喝了藥，已然休憩了，趙統領還是趕緊動身吧。”
趙佗看了一眼乾清宮的方向，一跺腳，轉頭大步流星走向馬匹，飛奔而去。
七日後，一行人馬從洛陽城外風塵仆仆趕到。
鄧衷跟在趙佗身後進入皇宮，時隔十二年，終于再次見到朱煜。
病榻上天子已不複往日谪仙之姿，半卧在床上，只是一個等待死亡的病人。
可他也不過才而立之年。
“陛下……”趙佗看到朱煜這副模樣，跪在地上，腰一下彎了下去，哭得泣不成聲。
朱煜揮手讓趙佗退下。
宮門緩緩關上，他看向跪在面前的鄧衷。
“咳咳，一別多年，鄧衷你老了。”
鄧衷淡淡道：“陛下倒是風采依舊。”
朱煜笑了笑：“不必諷刺朕，朕叫你過來，就是不想讓衛昭看到我這幅将死的面貌。”
鄧衷垂下眼，“陛下洪福齊天，必能長命百歲。”
這話倒多了幾分真心。
病榻上的天子卻如風中殘燭，搖搖欲墜。
他開門見山說出自己喚他來的目的：“鄧衷，朕只相信你，咳咳……朕去了以後，你替朕去揚州，守着衛昭……等她死後，秘密葬入皇陵。”
鄧衷心中震驚，身形卻紋絲不動。
朱煜喘了口氣，緊緊抓住身上的禦被，眼中滿是瘋狂。
“咳咳……朕與衛昭，既不能生同衾，那便要死同穴。”
鄧衷悲哀地看着這個手握天下的男人，低下頭，深深趴伏在地上，“臣，遵旨。”
朱煜得到滿意的答複，拼盡最後一口氣交代道：“鄧衷，朕要你對天起誓，餘生只在暗處守着衛昭，不可出現在她面前，否則生生世世，身有殘缺，痛失所愛。”
鄧衷猛地擡起頭，看着朱煜。
病中的天子，依然是天子，即便是死後也不會容許任何人，觊觎他的心愛之人。
鄧衷苦澀開口：“陛下向來不信神佛，臣起不起誓，又有什麽意義呢？”
朱煜死死盯着他的眼睛，妄圖找出他對衛昭一丁點的異心。
“朕雖不信神佛，卻願信來世之約。”
“咳咳……怎麽？鄧督公與朕說的來世，難道連自己都不信麽？”
鄧衷深深地看了朱煜一眼，終于起誓：“臣發誓，餘生不會出現在衛昭面前，若違此誓，生生世世，身有殘缺，痛失所愛。”
朱煜終于可以放心讓他離去。
鄧衷起身，臨走前問道：“陛下真的相信人有來世麽？”
禦榻上的人已經閉眼，似乎沉沉睡去。
鄧衷對着禦榻方向默默行了個禮，無聲無息退出了寝殿。
在他走後，朱煜睜開他的眼睛，目光透過半開的窗戶，遙望遠方的天空。
在同一片天空之下，生活着大魏朝千千萬萬的子民，也生活着大魏天子所愛之人。
帝王生來理智，朱煜更是心如磐石，不會為鬼神之說所動。
之所以願意相信來世之約，不過是因為帝王之位太過冰冷，若是心中沒有一絲念想，坐在上面，只會慢慢變成一堆灰燼。
如今他已如衛昭所言，成為一個好皇帝，也終于可以放下身為帝王的責任。
在生命的盡頭，朱煜目光渙散，對着窗外伸出手，仿佛想要抓住什麽，最終卻什麽也沒有抓住。
衛昭，我來尋你了。
“當——”鐘聲響起，天下缟素。
盛平十一年，魏文帝朱煜因病駕崩于宮中，享年三十五歲。
