第94章 北歸
北歸
宋淮舟夫婦再回到京都已經是半年後了，離開金陵後，他們先後去過潤州、廣陵、姑蘇、海陵等地，後來更是一路南下，去了杭州、湖州、幾乎要走到了嶺南。
若不是沈清歡在旅途中被診出懷了身孕，他們一時半刻恐怕還不會回去。但子嗣之事關系重大，沈清歡又是頭一回有孕，宋淮舟珍之重之，不敢有絲毫懈怠。
他們從湖州坐船經過太湖來到了姑蘇，又輾轉馬車趕到廣陵，稍作停歇後便坐上了回京的船，在水上行了月餘。這段時間剛好趕上沈清歡害喜孕吐，本就消瘦的她飽受颠婆害喜之苦，下船後虛脫地要人攙扶才能勉強行走。
回到将軍府後，她就病倒了。宋淮舟遞了牌子進宮，請了太醫院的院正來為她診治，老太醫診了脈後，開了個安胎的方子，囑咐她卧床休養兩個月。
沈恪第一時間就來到了将軍府，一別經年，經歷了永定侯府敗落之事後，沈恪已不再是那個單純的少年。如今的永定侯府早已摘了牌匾，改為沈府，沈瑭帶着妻子兒女住在府中。
沈府輝煌不再，沈瑭雖然還在工部任職，卻再也沒有升職的希望。工部是個清水衙門，他的俸祿本就不多，全靠柳氏用嫁妝支撐着府上的開支用度。
半年前不堪重負的柳氏就裁剪了府中的人手和用度，除了賣了死契的奴仆，其餘的都遣了出去。如今的沈府與一般的官員府邸無甚區別，再沒有往日的榮光。
沈恪也像是瞬間成長了起來，少了戾氣，也越發沉着穩重了起來。國破山河在，城春草木深。經歷了戰争和家族沒落的沈恪，身上少了少年意氣，多了一份振興家族的責任感。
大房沒了，從今往後，他這個二房嫡子必須要扛起光耀門楣的責任來。這半年來春明街上的沈家落魄了，一街之隔的玉華街上定國将軍府沈家門庭若市。
沈璎和沈懷父子煊赫一時，隐隐成為帝王身邊的第一人。沈瑭和沈璎本是堂兄弟，然而兩家卻并無來往。沈恪很是要強，更不願意在這個時候去攀附沈懷。
沈清歡看着弟弟堅毅的眼神，心中感慨萬千。一朝宮變，永定侯府成了權力更疊下的犧牲品。而她最放心不下的弟弟卻突然長大了，不再是那個書生意氣的少年了。
沈恪離開将軍府後就回了書院，去歲宋煜登基後為了安撫天下士子，加開了恩科，沈恪在會試中名列前茅，得了舉人身份。十五歲就中了舉人，在整個大齊國都不多見。
眼下離三月的春闱不遠，可蘇大儒卻勸說沈恪等兩年再下場，務必能在殿試中取得一鳴驚人。沈恪有意通過科舉入仕，自然也同意了蘇大儒的提議。
若不能名列一甲，入不了翰林院，将來也就進不了內閣，又談什麽光宗耀祖？所以即便中了舉，他也依舊勤勤懇懇地讀書，不敢有絲毫懈怠。
宋淮舟很快就被召入了宮中。宋煜稱帝後，一直兢兢業業，勤政為民，開創了大齊的盛世，後世稱他為明帝。
皇室子嗣凋敝，宣帝這一脈只剩下了明帝和遠在潮州的成王。宣帝的兄弟中，寧王那一脈也只剩下了一個被送去西北的宋駿，安王這一脈只有宋淮聲和宋淮舟兄弟倆。
明帝有意提拔自家弟兄，登基後便将宋淮聲安排進了戶部，如今的戶部尚書是容老将軍之孫容安夷。容安夷是當年的探花，又素來精通算術，在他的打理下，國庫的資財翻了一番。
宋淮舟很快也回到了朝廷，繼續做他的輔國将軍。他不在的大半年裏，朝廷上下一派祥和，江宴領兵配合容老将軍和張将軍再一次将北涼軍隊擊退，立下了不小的戰功。
但明帝是靠着沈章祖孫三人的擁護才坐上了帝位，心裏對沈家既有感激又有忌憚。而暗中為他和沈章牽線搭橋的宋淮舟則更受他信賴。一則同為宋家子孫，宋淮舟不但功勳卓越，還沒有半分對皇權的觊觎之心，讓他能夠放心提拔使用。
二則宋淮舟為了一個女子，在前途一片大好的情況下甘願辭官南下千裏尋妻，這樣沉湎于兒女私情的人又豈會有不臣之心。
明帝樂于見到這樣的宋淮舟，也更願意相信他的忠誠。宮裏的賞賜一波又一波地擡進了将軍府，沈清歡坐穩胎後，明帝所娶的皇後沈妙容還将她宣進了皇宮。
沈妙容是忠毅将軍沈璎的嫡幼女，剛及笈就被明帝求娶了。為了讓兩家的關系更加緊密，求娶沈妙容是明帝不得不做的決定。
沈璎育有一子二女，長女早年嫁給了營中一位得力的副将，幼女原本也要嫁到軍中的，可明帝稱帝後不久就登門求親，沈璎與父親沈章商議過後，為了彰顯忠誠，不得不同意将女兒送入宮中為後。
算起來，年方二八的沈妙容還要叫沈清歡一聲堂姐。沈妙容容貌清麗，面龐青澀卻帶着幾許皇後的威嚴。滿頭珠翠，一身華服，看着極為端莊，只眼神裏偶爾流露出一絲少女的嬌憨。
“宋夫人，聽說你和宋将軍在江南游歷了半載，江南景色當真像書上記載的那樣美嗎？”沈妙容的眼神裏流露出無限的向往。她生于西北，長于西北，從小就是個無拘無束愛玩愛笑的性子，一開口便讓人如沐春風親切無比。
沈清歡柔美一笑，溫聲細語地說道：“皇後娘娘可讀過王摩诘的詩？江南十郡，如詩如畫，美不勝收。十裏秦淮夜景，漫漫揚州春風，姑蘇的寒山寺、西湖的半渠芙蓉，錢塘江的浩蕩浪潮，都讓人心馳神往。将來若是有機會，娘娘也可同陛下一道南巡觀景。”
聽了沈清歡的話，沈妙容嬌俏的面容瞬間綻放了光彩，一雙圓眼亮晶晶的望着她，又驚又喜地問道：“我真的能去江南嗎？”
“若是将來陛下微服出宮，娘娘自然可以伴随聖駕。”看出了沈妙容眼裏滿滿地期待和向往，懷了孕後本就慈悲的心愈發柔軟。
她聽聞過這位皇後的事跡，也知道她曾無拘無束地在西北的一方天地裏肆意張揚、自由自在。任何一個自由的靈魂被拘禁在這幽深的宮廷中都會慢慢失去鮮活，如同盛放的牡丹一旦折下插入花瓶，便只會漸漸枯萎凋零。
看着身着華服雍容華貴的沈妙容那一雙活靈活現的水眸，沈清歡心中又是憐愛又是為他感到慶幸。這樣天真單純的性子，在做了皇後将近一年的時間裏還能保留下來，可以想象陛下待她是很寬容的。
明帝登基後，除了皇後，還有一位明豔動人的貴妃和早年間就在他身邊貼身伺候的宮女崔氏，也就是如今的崔嫔。
沈清歡雖然是第一次入宮，卻也早有聽聞，這位明帝并不耽于後宮美色，每日都勤勤懇懇地在禦書房處理政事，便是去了後宮也是雨露均沾，從無偏寵。
沈妙容聽了沈清歡的話心中歡喜，又與她說了許多早年間在西北的往事，一直聊到午膳過後，見沈清歡挺着孕肚面露疲色，才戀戀不舍地讓人送她出宮。
臨別時，沈妙容還親熱地拉着沈清歡的手說道：“宋夫人，我很喜歡你。若不是礙着宮規，我倒真想叫你一聲堂姐呢。以後你一定要常進宮來陪我說說話。”
“是，臣妾遵命。”沈清歡笑着辭別了沈妙容，坐上了軟轎，在宮人的護送下出了宮。坐在馬車上，沈清歡回想起在宮裏沈妙容的熱情，心裏一片柔軟。她和永定侯府的幾位姐妹向來淡淡的，沒想到這位養在西北的堂妹卻合了她的眼緣，看沈妙容的情态舉止，對她也頗有些相見恨晚的意思。
“夫人，皇後娘娘真是個溫良好相處的人。”秋葉感慨地贊美道，先前在宮裏她還小心翼翼不敢多看多說話，可後來見皇後和自家夫人相談甚歡，她提着的心也就踏踏實實地放了下來。
“是啊，皇後真的很好。”沈清歡陷入了片刻的憂思。一入宮門深似海，沈妙容秉性純良，可人總是會變的。如今陛下待她還算好，可日子久了，人心總會有偏頗。
沈妙容單純善良，未必能争得過後宮裏那些心思深沉手段毒辣的女子。車廂裏瞬間靜默了下來，直到回到了将軍府的主院，沈清歡仍在為沈妙容憂慮。
宋淮舟從軍營回來時，看到沈清歡一副優柔寡斷的模樣，将秋葉叫到跟前問明了緣由後，無奈地走到屋裏，從背後攬過她的肩膀，低沉地詢問道：“夫人為何事煩心？”
背後傳來熟悉的熱度，聽着宋淮舟低沉悅耳的嗓音，沈清歡心弦一松，柔順地笑道：“沒什麽，只是見了皇後，看她那般單純柔善，有幾分為她擔憂。”
“不過一面之緣，夫人便操心起了皇後的處境？”宋淮舟有些好笑地看着她，為她莫名其妙的憂慮感到不可思議。
聽着宋淮舟的打趣，沈清歡有些羞赧，她嬌嗔地白了他一眼，冷哼一聲，矜傲的轉過頭去。
見嬌妻生氣，宋淮舟輕柔地哄道：“都是為夫的錯，夫人不要氣壞了身子。陛下既然娶了皇後，自然會給她皇後的尊榮，你不必為皇後憂心。”
沈清歡何嘗不知道陛下娶皇後是因為沈家的從龍之功，這樁婚事原本就是利益交換，從來就不是因為愛。
可沈妙容又何其無辜？男人家的利益置換，為何要犧牲她的幸福？想到這裏，沈清歡不禁露出悲憫之色。宋淮舟見她悲傷的神色，無奈地嘆息道：“皇後柔善天真，雖無心計，卻依然保持本性，你以為這是為何？”
沈清歡的目光果然有瞬間的凝滞，她仰起頭來認真地聆聽着，宋淮舟笑了笑，繼續說道：“陛下從小在宮裏長大，什麽樣的心計手段沒見過？如今的後宮不過三人，皇後嬌憨、貴妃美豔、崔嫔賢良，看起來是繁花似錦，可若要真的論起來，皇後的性子卻是在陛下的默許中保留了下來，你要知道，宮廷深沉，咱們這位陛下年少時受盡搓磨，比尋常人更懂得真心可貴，依我看，皇後未必沒有勝算。”
聽了宋淮舟這一番分析，沈清歡的眉頭舒展開來。他說的沒錯，以柔克剛，真誠才是無往不利的利器。
沈皇後和陛下，未必不能成就一段佳話。時日漫長，她便拭目以待。
