第74章 流民生亂
流民生亂
到了四月，春光明媚，天氣日漸熱了起來。前方一直沒有更好的消息傳來，似乎戰事又一次陷入了僵持。
三月的科舉考試中，季行簡不負衆望，在金銮殿上一舉成名，摘下了狀元的頭銜。永定侯府的世子沈憬在這次科考中也進了二甲前十名，得了進士的功名。
四月底的時候沈憬的婚事就定了下來，王氏和沈珏為他定下的是兵部尚書邢文遠的嫡長女邢幼薇。因為曾老夫人身體越發不好，害怕耽擱了婚事，沈珏與邢文遠商議過後，決定将婚期定到六月中旬。
永定侯府出了一個寧王世子妃，又于三月裏順利生下了小世子，沈憬又中了進士，一時間侯府門庭若市，賓客盈門。那些夠不上大房的人，紛紛将主意打到了餘下的兩房。
沈瑭的兩個兒子沈恪十三歲，沈愉八歲，遠不到議親的年紀，便有人動了心思，給沈瑭送了幾個姿色過人的庶女做妾，好歹也是搭上了永定侯府。
三房的沈琅自從愛女死後，像是變了個人一樣，一改往日的纨绔習性，開始深居簡出起來。每日關在書房裏看書作畫，與小曾氏感情和睦起來，年後更是在岳父小慶國公的扶持下，又在兵馬司謀了個職位。
到了五月裏的時候，大齊開始了漫長的幹旱，大批的莊稼因為天幹無雨而枯死，春割時節北方多地顆粒無收。京都與臨近的幾個城市米面價格大漲，近郊的一些城鎮出現了大批流民。
戰事還在持續，糧食卻吃了緊。宣帝日夜憂心，很快就病倒了。已經成為太子的二皇子在這個時候走上了朝堂，一舉扛下了監國重任。
戶部是國資之重，太子便任命了戶部右侍郎穆時安親自趕往南方為軍隊征集糧草，順便考察南方的米面行市，意圖穩定北方的市場。
穆時安身負重任，卻也在這次南下的行程中收獲了一片好評，在朝堂站穩了陣腳。六月中旬的時候，沈清歡帶着秋葉秋蘭去了妙法寺。她母親季氏的忌日就要到了，她與沈恪早就約定好，要一同去祭拜生母。
這一日的一早，兩個人就在妙法寺碰了面，祭拜完季氏後，姐弟倆在妙法寺用了一頓素齋，趁着天色未晚，沈清歡就辭別了沈恪，坐上馬車準備回府。
馬車行駛到城門口時，突然被一大群流阻擋了去路。江流翻身下馬，向來鎮靜的面上也露出一些慌亂。
他站在車前凝重地對着馬車內的沈清歡說道：“夫人，你待在車裏不要出來，我先去驅散流民，一會兒就回來。”
“我知道了，你去吧，小心點。”沈清歡透過車窗的簾幔看見了外頭烏泱泱的流民，心中一緊，她知道災情嚴重，卻沒想到會有這麽多的流民湧入京都。
江流起身上前，穿過人群，配合着官府去疏散流民。沈清歡掀開了簾幔，看見一個渾身髒亂梳着羊角小辮的女童，正眼巴巴地看着馬車。
女童面上髒污，一雙大眼睛烏黑明亮，透着隐隐的渴望。沈清歡看着不忍，轉過頭在秋蘭耳邊吩咐了幾句，秋蘭随即用帕子包了兩塊點心走下了車。
女童從秋蘭手中接過帕子，感激地朝馬車內的沈清歡笑了笑，沈清歡也回以一笑，可變故就是在這時候産生的。不等秋蘭轉身，女童身邊的人見她打開的帕子裏包了點心，也不知是誰喊了一聲“馬車上有吃的”，突然一大波人就朝馬車圍了過來。
無數雙手透過車窗往裏面抓，有些膽大的已經推開了車夫往馬車裏鑽了。沈清歡與秋葉吓得魂不附體，秋葉将沈清歡護在身後，拿起軟枕拼命地對着外面的人砸了起來。
一開始他們只是搶食物，後來開始有貪財的撕扯起沈清歡頭上的發簪和腕上的镯子。江流發覺後面的哄搶時已經太遲了，他被人群堵住，動彈不得，等他好不容易擠出人群時，馬車已經被一隊朝廷的士兵圍住了。
耳邊的嘈雜聲停下來的時候，沈清歡正狼狽地抱着頭埋在膝蓋裏。她的頭發被人扯亂，衣袖也被扯破。秋葉因為奮力反抗，推搡間胳膊上臉上都添了許多傷痕。
車簾早就被扯碎，穆時安站在車外，看着馬車裏凄慘的主仆倆，眼神一冷，随即解開外袍，彎腰上了馬車。
秋葉像老母雞一樣擋在沈清歡面前，見到穆時安上了馬車呆愣愣的，直到穆時安将她拉到一邊，她才反應過來，眼眶一紅，顫抖地哭了起來。
穆時安越過她，動作輕柔地将外袍披在了沈清歡身上，輕聲哄道：“別怕，已經沒事了……”
聽到熟悉的嗓音，沈清歡神情麻木地擡起了頭，看到面前的穆時安時，愣了好半晌才哽咽地哭出聲來。
江流沖破人群趕來的時候沈清歡正對着穆時安嗚咽哭泣，江流心中一緊，撲通一聲跪在地上。“夫人，都是屬下的錯，屬下罪該萬死。”
聽到江流請罪的聲音，沈清歡淚眼婆娑地望着車外，掙紮着想要起身，卻雙腿發軟，跌坐在了穆時安懷中。
秋葉也哭着望着江流抱怨道：“你怎麽才來……你知道我和夫人有多害怕嗎？”那些流民像是喪失了心智一般，不管不顧地沖了過來，推搡着搶奪着她們身上的物件，她拼了命地護着夫人，那些髒手卻還是落在了她們身上。
“都是我的錯，我不該将你們留在這裏，我該寸步不離地守着馬車的……”對着秋葉悲憤哭泣的抱怨，江流心中滿是悔意和愧疚。
“夫人，我這就帶你們回去。”天色漸暗，流民還未驅散，他們不能久留在此，必須趁天黑前回到王府。
聽了江流的話，穆時安冷冷地轉過頭來望着他，語氣冷漠地說道：“你們還不能回去。”
江流震驚地仰起頭來看着穆時安，不明白他為何出言阻止。在他又驚又疑的注視下，穆時安一字一句厲聲質問道：“你想讓她就這樣衣衫不整釵鬓橫斜地回去嗎？旁人見了你們這副狼狽的樣子會生出什麽樣的猜測？安王和王妃又會如何想？這些你可想過？”
江流只知道他們不能在外過夜，夫人受了傷，他只想早些回去為她請大夫診治，安頓好夫人後，等她情緒穩定後再慢慢請罪。他沒想過這樣貿然回去會引發怎樣的後果。
穆時安的一番話讓江流沉默了，沈清歡也止住了哭泣，她掙紮着從穆時安懷裏退了出來。她已經嫁人了，不該再與他有任何肢體上的碰觸。
沈清歡退開後，懷中的溫熱瞬間化為孤寂，穆懷中心中一冷，轉過頭望着沈清歡，語氣溫柔地建議道：“你現在這副模樣的确不适合回王府，這裏離妙法寺不遠，還是先去山上，尋雲空大師為你看看有沒有傷到什麽地方，明日一早再回去不遲。”
沈清歡迷惘的眼神逐漸清明了起來，穆時安的提議的确是眼下最好的選擇。她不能這樣狼狽地回去，她已經嫁了人，名聲比任何時候都更加重要。她不能給王妃送去話柄。
“江流，你先起來，我們回妙法寺……”權衡利弊後，沈清歡很快就做下了決定。聞言後，江流緩緩地站起身來，坐上了車駕。秋葉回過神來，尖叫一聲：“秋蘭呢？秋蘭還沒回來……”
聽了她的尖叫，穆時安眉頭一蹙，轉過頭望着車外的侍衛吩咐道：“留幾個下來，去找宋夫人的丫鬟，找到人後立刻送到妙法寺。”
侍衛得了穆時安的吩咐後立刻四散開來去人群中尋找秋蘭。江流見穆時安安排妥當，轉過頭來一臉肅穆地說道：“還請穆世子移步，屬下要駕車了。”
雖然穆時安才救了沈清歡，但他是外男，和沈清歡同乘一車總是于理不合的。穆時安聽到江流的催促，面色一沉，看向他的目光如覆寒霜。
兩人目光相接，誰都不肯退讓。沈清歡見場面陷入了僵持，對江流說道：“無妨，你駕車吧……”
穆時安穩如泰山地坐在她身側，絲毫沒有想走的意思。江流見沈清歡都開口了，只能悶悶不樂地掉轉車頭朝妙法寺駛去。
馬車平穩地行駛在鄉間小路上，沈清歡低眉斂目，靜默了許久後才吶吶說道：“方才多謝你出手相助……”
“你我之間何時變得這麽客氣了？”穆時安眼神晦暗，語氣苦澀地反問。沈清歡呼吸一窒，濃密的睫毛在眼睑下透出一片陰影，不答反問道：“你不是下江南辦差了嗎？怎麽會出現在這裏？”
見她閉而不答，穆時安手指微曲，嗓音清冽地說道：“江南事了，京都中流民聚集，已經威脅到了都城的安全，太子殿下希望我早日回來，協助兵部解決流民之脅。我也是剛回來，救你只是湊巧。”
事實上他看到了安王府的車駕，便悄悄留了心，隔着車窗遠遠看見了秋葉才急着沖過來。若是旁的女眷，他未必會施以援手。
“朝廷打算怎麽處置那些流民？”想到方才那些兇狠搶奪的流民，她的心裏又是憐憫又是憎惡。他們的确因為天災而流離失所，可他們為了搶食卻又兇殘地來搶她們的馬車。
穆時安看着她又驚又懼的樣子，一雙水潤的眼睛裏滿是倉惶，心底一沉，冷着嗓子說道：“你放心，朝廷自然會妥善處理，不會再讓他們搶食生事。”
有兵部的鎮壓，再加上戶部的赈災，他們應該不會再生出事端。不過今天傷害了沈清歡的人，他一個都不會放過。方才那些兵士已經得了他的命令，等他們走後，就會收拾掉那些人。
聽着穆時安的話，沈清歡心下不忍，踯躅片刻還是認真地望着他冷歷的眼眸說道：“堵不如疏，若是一味鎮壓只怕會官逼民反。若非天災，他們也不會流落至此，不如将他們妥當安置起來，等災情結束，再遣送他們回鄉。”
見她竟然為那些流民說話，穆時安眼中露出詫異。她好像一直嬌軟乖巧，他竟不知道她胸有溝壑，能有如此的見解。
“依你所見，該如何安置才算妥當？”他忽然發現，自己從前好像并不了解她。
“先将她們安置在城外，像士兵一樣安營紮寨，身體強健的男子可以安排他們做些适當的工作，修補城牆或是加強沿河的堤壩都可以。年輕的女子可以做些洗衣做飯的事，有手巧的也能安排她們進入城中的繡坊做些縫補的工作。孤苦無依的孩子可以先安置在城中的善堂裏，老弱病殘的，也可以與主持商量好，安排他們暫時寄居在妙法寺。”
沈清歡思索片刻便如實說出了自己的建議。穆時安聽了她的一番見解，眼神越發清亮起來。他眼裏的她才情過人，美貌出衆，溫柔乖巧，冷靜清醒，原來她也有不輸男子的胸懷與才智。
“你說的很好，回去後我會與殿下細細商議。”見她談起如何安置流民時睿智的眼神，神采飛揚的模樣，他心中再次躁動。
她的美麗與神采再也不屬于自己，今後也只會為旁人綻放。心中越發苦澀，穆時安嘴唇嗫嚅，低聲問道：“他待你可好？”
那日宮道上相逢，宋淮舟将她緊緊護在身邊，一副要獨占的姿态還歷歷在目。餘生漫漫，他已經錯過了她一次，也正是這一次，他才發現，他遠比自己想象的還要愛她。
