第53章 秘密
秘密
老夫人被眼前悲壯的場景刺激了，一口氣沒順上來，身子一歪，朝前倒去。幸虧香雪眼疾手快，及時扶住了她癱軟的身子。
春晖堂瞬時亂做了一團，回春堂的大夫被請過來的時候，沈清雪早就斷了氣了。老夫人受了刺激得了中風，李大夫嘆息地搖了搖頭，老夫人年事已高，今後只怕是要卧床不起了。
沈清雪死得這樣悲壯，沈珏不得不給她最後一份體面。對外只說是得了惡疾暴斃而亡，當日在春晖堂伺候的丫鬟小厮全部喂了啞藥發賣到西北去了。
沈清雪的貼身丫鬟桐葉和芸香也沒逃過被發賣的命運，發賣途中，桐葉和芸香不堪忍受牙婆的羞辱，竟都尋了死。沈清歡得到消息後，也不禁感慨萬千。
做主子的一朝敗落，身邊的丫鬟也都慘淡收場。可她們也是人，她們死了，家人也會傷心難過。打聽到了桐葉家中還有個孤寡的老母親在，沈清歡心中不忍，暗中吩咐了秋葉送了些銀錢過去。
永定侯府突逢巨變，嬌生慣養的五姑娘驟然暴斃，老夫人也悲傷過度中風了，外人不禁感慨唏噓，道上一聲沈家這是流年不利。
很快，先前鬧得滿城風雨的沈清歡被擄走之事也得到了解釋，原來沈三姑娘的确曾被盜匪劫走過，但幸好被出京辦事的禦前都指揮使宋淮舟及時救了下來。
這件事穆時安也是知道的，之所以會流傳出來，是因為寧國公府中的一個通房丫鬟怨恨沈家姑娘，想要毀掉這門婚事，故意讓人到外面散布的謠言，事情敗露後，那位通房已經被國公夫人仗斃了。
因為此事，國公爺穆光宗還被禦使參了一本，告他治家不嚴。穆時安還卧病在床，因此躲過了一劫，陛下沒有遷怒到他，只罰了穆光宗半年的俸祿，命他閉門思過一個月，以示警告。
永定侯府平白遭受了流言侵擾，宣帝為示仁愛，賞賜了不少藥材給老夫人休養，又賞了許多金銀珠寶給沈清歡。
事情到了這裏總算是落下了帷幕。沈清歡收到賞賜時，卻沒有多少歡喜，這件事也遠遠沒有結束。
雖然沈清雅被沈瑭責罵了一頓後關在芍藥院裏閉門思過半年，但聶如蘭卻仍然逍遙法外。
秋蘭被送回了翠竹院，她被打了二十個板子，又在柴房裏關了那麽久，背後的傷雖然已經愈合了，卻因為救治不及時，留下了許多疤痕。
此番事了，沈清歡禀了沈珏，要去妙法寺為祖母祈福。沈珏憐惜她受了那麽多委屈，又感慨她孝順，便同意了。
次日一早，沈清歡就帶着秋葉、秋蘭一同去了妙法寺。她們向住持禀明了來意，又添了二百兩的香油錢，小沙彌便将她們帶到了禪寺後院一處僻靜的院子裏。
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“此處僻靜，姑娘放心住下便是。寺裏每隔十日開壇講法，姑娘若是想聽，随時可以去。”
沈清歡朝小沙彌笑了笑，溫柔地說道：“小師傅可以幫我送幾卷佛經來嗎？我要在寺裏住上一個月，為我祖母抄經祈福。”
小沙彌望着沈清歡粲如星辰的笑靥感染，耳根微微泛紅，他局促不安地說了句：“阿彌陀佛，姑娘孝心感人，小僧這就去取佛經來給姑娘。”
說罷，腳步倉皇地疾速離去。秋葉見他走遠了，随即笑道：“姑娘，那小師傅方才耳根都紅了，定是看姑娘太美，動了凡心了。”
聞言，沈清歡有些羞惱地訓斥道：“不可胡說，出家人六根清淨，你怎能拿出家人打趣？”
秋葉讪讪地吐了吐舌，臉上卻還是帶着幾分笑意，連忙閃身進了院子。秋蘭笑着開解道：“秋葉慣會胡說，姑娘別往心裏去，回頭我罵她去。”
沈清歡聞言也笑了笑，和秋蘭一并進了院子裏。
寺廟裏的日子很是清淨，沈清歡日日閉門不出，只專心抄寫佛經，累了就坐在院子裏納涼，與秋葉二人說說話。
這一日，秋葉去廚房取回飯菜時，神秘兮兮地湊在沈清歡耳邊說了幾句話，秋蘭正在外間做繡活，對秋葉神神叨叨的行為并不好奇。
沈清歡聽了秋葉的話，愣了片刻，許久之後才點了點頭。秋葉這才歡喜地喊了秋蘭進來，三人用了飯後，沈清歡漱了口後，對秋蘭說道：“我已經抄完了一卷佛經了，待會兒我和秋葉将佛經帶到小佛堂也好供奉在佛前。你背上的傷還沒好全，就在屋裏休息吧。”
秋蘭聞言感激地點了點頭。自從她回了翠竹院後，姑娘對她就極好，有什麽活都不肯讓她做，只讓她專心養傷。“姑娘去吧，我在院子裏待着。”
不一會兒，秋葉将沈清歡抄好的佛經收集起來，抱在懷裏，和沈清歡一前一後地出了院子，朝小佛堂走去。
小佛堂是主持專為來祈福的女眷準備的，夏日炎熱，來祈福的女眷不多，眼下正值午睡之時，更是沒有人來。
小佛堂外，江流正守在門外，一看見沈清歡來了，便恭敬地拱手喚了一聲“沈姑娘”。沈清歡朝他點了點頭，輕聲喊道：“江大人。”
江流被她這一句江大人驚到了，一張臉微微發紅，羞窘地解釋道：“沈姑娘喊我江流就行了，在姑娘面前，我可當不起姑娘這一聲大人……”
聞言，沈清歡和秋葉輕笑出聲，沈清歡知道他是害羞，笑着問道：“宋大人可在裏面？”
江流羞窘過後，很快就鎮定下來，他對着沈清歡點了點頭，輕快地說道：“大人正在裏面等姑娘。”
說罷，他為沈清歡推開了門，佛堂裏光線暗淡，沈清歡眯着眼睛，努力适應着昏暗的光線後，便看見了背對着她，站在佛龛前一襲墨色錦袍、身姿挺拔的宋淮舟。
她向江流感激地笑了笑，擡起腳朝宋淮舟走去。秋葉也跟了進去，将懷中抱着的佛經放在香案上，轉身輕快地退了出去，與江流一同守在門外。
宋淮舟知道她已經來了，卻沒有急着回頭看她，而是若有所思地望着佛龛上慈眉善目的佛祖金身。
沈清歡輕輕地喚了一聲“宋大人”，宋淮舟才緩緩轉過身來，目光幽深地看向她。
沈清歡的視線撞進了他深邃的眸光中，他眉眼深沉，渾身散發着疏離的冷意，讓人難以接近。她從他的眼神裏看出了一絲不悅，随即斂起心神，想起了來此的目的，縱然心中忐忑，卻依然垂首柔順地說道：“多謝宋大人查清實情為我洗去污名。”
宋淮舟雙手疊在腰後交握着，目光仍一動不動地落在沈清歡臉上，嗓音清冽地問道：“你表兄向你提親了？”
沈清歡被他突如其來的提問震住了，她驚訝地擡起頭看着他，不明白他怎麽會知道的，但還是乖順地點了點頭。
見她承認了，宋淮舟的嗓音帶着一絲微不可查的憤怒，他的手垂在了身體兩側，目光幽暗，似有一團火焰在其中燃燒着。“你答應了？”
沈清歡不明白他的眼中為何會帶着怒氣，她心中疑惑，不知所措地搖了搖頭。
聽到她并未答應季家的求親，宋淮舟緊繃的心突然松了口氣。看着她緊張不安的模樣，察覺出了她的無措，宋淮舟的嘴角突然揚起了一抹笑意來。
“沈姑娘，上次的香囊我很喜歡。你會繡并蒂蓮嗎？”宋淮舟目光灼灼地問道，沈清歡聞言心中一驚，詫異地退後了幾步，半是驚愕半是不解地看着他。
他難道不知道并蒂蓮意味着什麽嗎？那向來是女子送給情郎的繡樣，除了未來的夫婿，她不會給任何人繡的。
她遲疑地看着他，驚慌地說道：“我……自然是會的，宋大人問這個幹什麽？”
宋淮舟望着她驚慌失措的模樣，心情大好，含着淺笑說道：“沒什麽，只是好奇罷了。”
沈清歡被他的态度弄得有些迷惘，她不是看不出宋淮舟對她的幾分不同，但是那幾分不同并不代表什麽，她沒有自戀到以為宋淮舟喜歡她到了要娶她的地步，否則當日沈珏找上門時他就不會拒絕了。
兩人沉默地注視着彼此，好一會兒沈清歡才移開視線，垂首說道：“宋大人于我有恩，清歡無以為報，大人若不嫌棄，改日我作一幅畫送給您吧。”
聞言，宋淮舟笑了笑，朗聲應好。望着沈清歡白皙的小臉，粉嫩的耳垂，宋淮舟心中一動，随即沉吟道：“如今謠言已清，你可想與穆時安再續前緣？”
聽着他的話，沈清歡遲疑了片刻，還是決絕地搖了搖頭。婚事已經退了，便不可能再重提了。她與穆時安雖然是受害者，卻也只能遺憾錯過。
為了國公府的臉面着想，湯氏是無論如何也不可能再來提親了。換句話說，即便湯氏再來，有了季行簡求親在前，沈珏也未必會同意了。
許多事情錯了就是錯了，挽回不了，也不必再挽回了。湯氏心存芥蒂，她也未必能坦然接受國公府的人了。
宋淮舟看着她陷入沉思，以為她還舍不得穆時安，眸光一沉，低聲說道：“那個陷害你的丫鬟并沒有死。”
沈清歡聞言驚訝地看着他，迎着宋淮舟嚴肅的眼神，沈清歡心底一顫，不明白為什麽。外頭不是都傳遍了，說是湯氏當場打死了蘭傾嗎？為什麽宋淮舟竟然說蘭傾沒死。
“國公夫人打死的是另外一個丫鬟，至于那個陷害你的丫鬟，已經被悄悄送去莊子上了。”宋淮舟早就派人盯住了寧國公府，是以湯氏偷天換日的舉動并沒有瞞過他。
“為什麽？”沈清歡沒想到湯氏竟然會如此包庇蘭傾，為此還不惜打死了另一個丫鬟。
“那個丫鬟已經有了身孕。”宋淮舟輕描淡寫地說道，初聞此事，他也很驚訝。穆時安這樣的人難道還愁會沒有孩子嗎？湯氏這麽做若是被人知道了，遲早要惹出禍事來。
沈清歡詫異地聽着，心神俱顫。蘭傾竟然已經有了身孕嗎？穆時安知道嗎？若是知道了，也會贊成湯氏的做法嗎？
若是流言未起，婚事未退，是不是她一進門就有了一個庶出的子女？可國公府這樣的高門大戶，又怎麽會允許通房丫鬟在主母進門之前生下庶出的子女？
見她如此驚訝傷心，宋淮舟不忍心地嘆息道：“那個丫鬟并不是普通人，江流曾去查過，好像是國公夫人娘家流落在外面的私生女，算起來，她應該要喊國公夫人一聲姑母的。她的父母都已經死了，只剩下她一人，所以很早就賣身進了國公府。”
沈清歡只當湯氏喜歡蘭傾，卻沒想到背後還有這樣的故事，她不禁唏噓。明明是共謀，無人庇護的沈清雪死了，有人庇護的蘭傾卻留下了一條命。命運竟然如此不公平。
“高門大戶的陰司事太多了，你不必難過。塞翁失馬、焉知非福。若是沒有這場風波，你也未必能看清那些人那些事。”宋淮舟嘆息地安慰着她。
沈清歡原本天真的以為嫁給穆時安後，有了他的庇護便能在國公府裏安然度日。可她沒想到湯氏安排的通房會是娘家的侄女，有湯氏在，她便動不了蘭傾，更有可能會被蘭傾壓一頭。
所以湯氏一早就打定主意要壓制她了是嗎？沈清歡苦笑着，只覺得心力交瘁。湯氏是不是一邊教導着她，一邊嘲笑着她的小心翼翼。
原來從始至終，可笑的都是她一個人。
