第21章 險惡
險惡
秋葉在廚房跪了一夜，知綠将她接回來的時候，她的膝蓋已經磨出了血。沈清歡憐惜她一心護主，特意讓知綠放下手頭的活計，貼身照顧了她三日。
鬧出了事後，沈清雪又被老夫人斥責了一頓，小曾氏怕她一再生事徹底惹怒老夫人，便又做主将她禁足在了房中。五日後才允許她出來。
沈清歡養病期間，許夫子還來探視過一回，帶了兩本游記來給她解悶。沈清寧和沈清悅也來了一次，送了些吃食，略坐了會兒就離開了。
倒是書院休沐時，沈恪才得空來看望，在翠竹院裏坐了大半日。沈清歡讓秋蘭備了些沈恪喜歡的吃食，姐弟倆聊得開懷。
自從回了侯府後，沈清歡被拘束在內院裏，沈恪又進了書院讀書，等閑是見不到面的。沈恪望着一臉病容的姐姐，心中酸楚。“姐姐，你是不是很辛苦？”
沈清歡愣了片刻，随即笑着搖頭道：“我整日在內院有什麽辛苦的，倒是你，我知道你從小就愛讀書，但是你身子弱，讀書不是一朝一夕的事，萬事還須以自個兒的身子為重。”
沈恪沉默地注視着她，不由得想起在金陵時姐弟倆相伴的歲月。那時候每回他病了，都是姐姐坐在他床前陪他說話解悶，他那位父親，像是習慣了他的病弱，只是偶爾他病重時才會匆匆來上一次。
更多的時候，陪在他身邊的都只有姐姐。只是回到侯府之後，他住到了前院，又要忙着學業的事，姐弟倆見一面都是奢侈。
他抽回思緒，瘦弱的身軀坐得筆直，一雙杏眸裏凝着堅定。“姐姐，你放心，我都明白。”說着，他抓起了沈清歡的手，緊緊握住：“我們都要好好的，我會好好讀書，将來我一定會成為姐姐的依靠。”
眼前的少年閃爍着如此堅定的目光，不知不覺間，他已經長大了。沈清歡心中慰藉，笑着拍了拍他的手。“姐姐知道，咱們會越來越好的。”
沈恪陪着沈清歡用了午飯才走的。等他走後，沈清歡起身坐在窗前翻起了許夫子送來的游記，看得津津有味。
晚間的時候知紅從外面抱了一瓶開得正豔的水仙花進來。秋蘭見了笑吟吟地說道：“這水仙開得倒好，姑娘這幾日正悶着呢，擱在窗臺這吧，正好給姑娘解解悶。”
得了秋蘭的吩咐，知紅小心翼翼地把花瓶放在了窗前的桌子上，還認真調整了花盆的朝向。沈清歡擱下了手中的游記，湊近嗅了一下，果然香氣撲鼻。
“這花是哪來的？”侯府裏就有花房，裏面種植了各種各樣的花卉。由于京都中各家的女眷都愛舉辦各種宴會，眼下就要到春日，沈清寧又已經及笈了，往後這侯府的宴席怕是少不了了。
“是花房送來的，說是每個院子裏都送了一瓶，這時節水仙開的最好，擺在屋裏賞心悅目呢。”知紅滿臉笑意地望着沈清歡答道。
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沈清歡見知紅滿臉的笑，好像也被她的喜悅感染，沉悶的心情也一掃而空。晚上用了飯後，還坐在燈下看了會兒書，直到秋蘭進來催她，才洗漱歇下。
一連幾日，她都待在房中養病，曲先生那裏也已經派人告了假，只是一日日閑着，吃了睡睡了吃的，她越發倦怠疲懶了。
又過了幾日，她發覺出不對勁，立刻讓秋蘭去尋貴叔找了個大夫來。大夫替沈清歡把了脈，問了她的症狀後随即沉吟道：“姑娘這房中可曾擺放過什麽花嗎？”
“約莫五六日前擺放過一瓶水仙花，可是有什麽不妥嗎？”沈清歡驚訝地望着大夫皺起的眉，心中有了不好的猜測。
“那花如今在哪？”大夫撫着花白的胡須，有些慎重地詢問道。見大夫問起了，秋蘭随後答道：“早上我見那水仙花已經敗了，就讓知紅拿出去扔了。”
“你快去問問知紅花仍在哪了？找出來給大夫瞧瞧。”沈清歡面色凝重地吩咐秋蘭，見她急忙走出去，便又叫住了她囑咐道：“等等，這件事你悄悄去做，別節外生枝了。”
見沈清歡神情如此慎重，秋蘭不敢懈怠，忙應聲出去尋了。“大夫，可是那花有什麽問題嗎？”從大夫的表情裏，沈清歡已經猜出了水仙花可能是讓她疲憊的原因。
“這……”大夫看着她稚嫩的面容，有些不忍心将這些污糟事告訴他。給富貴人家瞧了許多年的病，後宅裏的肮髒手段他見識的多了。也不知是誰這麽狠，竟然要對一個小姑娘下手。
“大夫有話直說吧，也好讓我日後有個防備。”見大夫面露遲疑，沈清歡心中一沉，立刻就要起身行禮，懇求他直言。
見狀，大夫嘆息道：“這也只是老夫的猜測，具體的還要看到花才能有個準确的評判。”
大夫既然這麽這麽說了，沈清歡便只能等着。所幸他們等了不久，秋蘭就抱着一個花瓶急急忙忙地跑了進來。
“花在這，幸好知紅沒舍得扔。”秋蘭氣喘籲籲的将花瓶遞給大夫，只見大夫湊近枯敗的花枝聞了聞，又看了看瓶底的水。随後大夫将花枝抽出扔在一旁，又将瓶底的水倒了幾滴在掌心上，嗅了嗅氣味後，面色越發沉重。
沈清歡将他的神色看在眼裏，手指掐緊，凝重地望着大夫，等待他的答複。
大夫将掌心的水滴擦幹淨，将花瓶丢給秋蘭後，沉重地望着沈清歡說道：“這水仙花香味濃郁，姑娘前些日子病着，身子骨弱，這種花若是放在屋內，白日裏開着窗，身子弱的人便會更加頭腦昏沉，到了夜裏門窗緊閉後，又會讓人失眠夢魇，睡不安穩。長此以往，只怕會越發病弱。”
“但若是只有這花，其實也礙不了什麽事，但是這養花的水，雖然味道很淡，但老夫還是聞出來了，裏頭混了烏草的粉末，因此這水才會呈乳白色。時日長了會讓人中毒體虛，一般的大夫診斷不出，只會當體弱來治，開上許多滋補藥物，如此一來反倒催發體內毒性，加劇衰亡。”
聞言，沈清歡和秋蘭都變了臉色。秋蘭神色擔憂地看着大夫，急促地詢問道：“大夫，我家姑娘身子可有礙？”
“幸虧發現的及時，姑娘眼下無礙，我給你開些清熱解毒的湯藥，你放寬心，好好養着，日後還是小心提防些吧。”
得到大夫的囑咐，沈清歡感激地道謝。“今日之事，我自有打算，還請大夫為我保密。”
“姑娘放心，老夫今日來是為姑娘治氣虛失眠之症，旁的一概不知。”大夫與內宅婦人打交道打了許多年，自然知道什麽能說什麽不能說。
“多謝大夫，秋蘭，你送大夫出去吧。”沈清歡與秋蘭對視一眼，秋蘭領會，随後引着大夫出去。走到門口時，秋蘭還從袖間掏出了一塊銀子塞在了大夫手上。
大夫正要推拒，秋蘭笑着勸道：“大夫收着吧，這是我家姑娘的一點心意。你要是不收，姑娘那奴婢不好交代。”
大夫推拒不過，只得拱手收下。有些時候，他只能收下賞銀才能安主人的心，他笑着道謝，又囑托秋蘭每日兩副藥，不可遺漏。
等秋蘭應下，兩人才一前一後地走出了院子。等秋蘭再折返回屋子的時候，沈清歡正若有所思地靠在窗前。
“姑娘……”秋蘭憂慮地望着她，心裏發慌極了。到底是誰要害她家姑娘呢？
“秋蘭，你讓秋葉等會去尋她哥哥，托他查查這花瓶的來歷。”沈清歡目光側側，眼神晦暗不明，讓秋蘭瞧着心驚。
“是，奴婢這就去，姑娘不要多想，一會兒藥煎好了，我給您端來。”秋蘭擔憂地勸解她，希望她能振作起來。
“我沒事，你放心去吧。”沈清歡哀傷地笑了笑，垂下的睫毛在眼上形成了一片濃密的陰影。
等秋蘭走了，沈清歡咬緊了嘴唇，心中布滿了驚惶。究竟是誰要這樣害她？還使出這般陰毒的手段？
一直到用完晚膳，秋葉才面色沉重地走了進來。她踯躅地走到沈清歡跟前，沉默了一瞬才灰白着臉将探聽來的事悉數說了出來。
“大夫人的确是吩咐花房的張管事給每個院子裏送花，大姑娘素來愛蘭花，且蘭花嬌貴難養，花房總共就得了兩盆，都送去撷芳院了。旁的姑娘院裏送的一概都是這水仙花。”
“只是送來咱們翠竹院前，送花瓶來的小厮在二門外與五姑娘身邊的榆莢迎面撞上，砸碎了花瓶，那小厮一個勁地賠禮道歉，後來還挨了一頓罵。他回花房想要重新換個花瓶，剛把花插進去，還沒來得及送來，就被張管事叫去吩咐了旁的事情，直到他忙完得了空才給咱們院裏送來。”
“我只聽哥哥說，那小厮和他都在花房幹活，張管事将那小厮叫出去之後，只有一個胖胖的丫鬟進去過，只是當時哥哥沒有留意，不曾看清楚她的面容。”秋葉一臉扼腕地說着，找不出那下毒手的人，她始終不安。
沈清歡聽了秋葉的話并不意外。既然能想出這等陰毒的計謀，行事自然周全。幸好眼下想要害她的人并不知道自己已經識破了她的奸計，她不如将計就計，讓那人以為自己的計劃天衣無縫，趁其不備再将她抓住。
“秋葉，你過來。”沈清歡沉思片刻，附在秋葉耳邊輕聲囑咐了幾句，秋葉起先還一臉郁悶，聽着聽着突然露出喜色。“姑娘放心，奴婢知道怎麽做了。”
次日一早，知紅打掃窗臺的時候不小心将放着水仙花的花瓶打碎了，秋蘭見她打碎了姑娘心愛的花後大怒，罰她在院子裏跪了一個時辰。
後來她紅着眼眶尋到了花房，哀求管事再給她們院子送一瓶水仙花，還說三姑娘很喜歡那花的香味。張管事見她哭的可憐，又想着三姑娘如今正病着，跟前怕是離不開人，就吩咐手底下的小厮一會兒找了花瓶插上新鮮的水仙花送去。
知紅得到了張管事的許諾，便歡喜地離開了。等那領了吩咐的小厮挑好花瓶出門剪水仙花的時候，一道胖胖的身影閃進了屋內。就在她剛從懷裏掏出藥粉，正準備撒在花瓶的水裏時，緊閉的房門突然被人從外撞開。
兩個個穿着灰色布衫的小厮一個箭步沖進來扣住了正要圖謀不軌的胖丫頭。很快這個丫頭就被扭送到了翠竹院。
沈清歡剛喝完大夫開的藥，正坐在卧房東次間的花廳裏，堂下跪着一個身材肥胖的丫鬟，看着倒是面生，翠竹院的人從前并沒有見過她。
沈清歡将杜媽媽叫到跟前，囑咐她去彩霞院請柳氏過來，又吩咐秋蘭去朝曦院将王氏請了過來。等兩人都到了翠竹院，沈清歡在秋葉的攙扶下虛弱地見了個禮，又請她們二位上座。
王氏見屋裏跪着一個堵了嘴的丫鬟，還有兩個小厮按壓着，心裏咯噔一下，立馬猜測沈清歡這裏出了大事。
柳氏見王氏也來了，心裏也是五味雜陳，但面上還是一如既往的以禮相待，熱情地喊着大嫂。請了王氏來倒也好，畢竟這個侯府眼下是王氏當家，眼下這個陣仗，顯然也不僅僅是她們二房的事了，也省得她這個繼母難做。
“歡姐兒這是出了什麽事了？”王氏看了看地上灰頭土臉的丫鬟，面露關切地問着沈清歡。
沈清歡見王氏文話，立刻拿起帕子嗚嗚地哭了起來。見她哭得傷心，王氏遂疑惑地望向柳氏：“二弟妹可知歡姐兒今兒是怎麽了？”
柳氏原本還抱着看戲的心思，見王氏突然發問，也一臉懵然地看着她。王氏看見她神色茫然不似作假，便轉過頭看向站在一旁的秋蘭說道：“秋蘭，你來說，到底是怎麽了？”
秋蘭這才走上前來撲通一聲跪了下來，紅着眼睛說道：“回大夫人的話，前幾日花房送了一瓶水仙花來，姑娘看着喜歡，便叫我們放在窗臺上，日日欣賞。原本姑娘的病在喝了幾副藥之後已經有所好轉，可是後來也不知怎麽回事日日倦怠昏沉。”
“後來姑娘自己覺察出不對勁，就讓秋葉尋了大夫來，大夫卻說……”說到此處秋蘭眼神游移地看了一眼跪在旁邊的胖丫鬟。“繼續，大夫怎麽說？”見她吞吞吐吐的，王氏心裏焦急。
“大夫說……姑娘這是中了毒。”秋蘭嚅嗫地将事實說了出來，又去瞧王氏的臉色，果然她已經變了臉色。
“什麽？”王氏和柳氏聽了秋蘭的話俱是震驚，面面相觑地望着彼此。“是什麽毒？歡姐兒可有大礙？”王氏轉過頭看着哭得滿臉淚痕的沈清歡，心中湧現了一股憐惜。
沈清歡蒼白着臉搖了搖頭，秋葉立刻補充道：“大夫說了，多虧發現的及時，否則……咱們姑娘怕是要病入膏肓了。”
“到底是誰幹的？”王氏聞言大怒，沒想到竟然有人在她眼皮子底下作出這等肮髒事。“這跪着的丫頭又是何人？把她嘴裏塞的東西拿出來，我倒要看看，是誰膽子這麽大，竟然敢謀害主子！”
王氏話音剛落，壓着她胳膊的小厮立刻将她嘴裏的布團拽了出來。胖丫鬟立刻哭着求饒道：“夫人饒命啊，奴婢什麽都不知道。”
“膽敢謀害主子，你十條命都不夠死的，還不如實招來，你是怎麽給三姑娘下毒的？又是誰指使你這麽做的？”王氏身邊的潘媽媽立刻怒呵道。
胖丫鬟看到潘媽媽陰狠的表情立馬瑟縮了一下，随後哭着辯解道：“奴婢真的什麽都不知道。”
“你胡說，我們進去的時候你手上拿着藥粉正準備混進水裏，找個大夫來立刻就能見分曉。”說話的是個高高壯壯的小厮，正是秋葉的哥哥餘慶。
“潘媽媽，你叫個人立刻去請回春堂的徐大夫來。”聽了餘慶的話，王氏心中有了打算。
很快大夫就來了，正是當日給沈清歡看診的老大夫。他一進門便猜到所為何事。徐大夫從餘慶手中接過藥粉包，聞了聞，面色凝重地對着王氏說道：“不錯，這就是烏草粉末，正是此前混在花瓶水中致使三姑娘中毒的東西。”
見徐大夫指認了粉末，胖丫鬟洩了氣。王氏不願家醜外揚，便向徐大夫道了謝，又讓潘媽媽親自送了他出去，自然沒忘了讓潘媽媽用賞銀封他的口。
“你還不說實話！”王氏這時怒火沖天地瞪視着胖丫鬟，想着這事若是傳了出去，旁人定會笑話她治家不嚴。
“是四姑娘教奴婢這麽做的。”胖丫鬟顫顫巍巍地俯首哭道。聞言，沈清歡一驚，與王氏柳氏面面相觑。
