第16章 初露鋒芒
初露鋒芒
穆時安拒婚的風波并沒有因為五公主的求情而結束。三日後的朝會上，就有一個姓徐的禦史參了寧國公穆光宗一本，說他禦下不嚴，縱容手下管事侵占田地。宣帝正因為穆時安的事惱着，見狀毫不留情地将穆光宗訓斥了一頓，又命刑部尚書沈珏查明此事，嚴懲不貸。
那徐禦史是聶皇後的人，本是聶皇後和穆貴妃兩派鬥法，侵占田地的事哪個世家沒幹過？原本大家都心知肚明，睜一只眼閉一只眼就算了，可如今竟然捅到了宣帝面前，這稽查的任務又落到了沈珏頭上，他心中叫苦不疊。
後來果然查出寧國公府霸占良民田地一事，兩府又有着姻親，沈珏身份尴尬，但眼下證據确鑿，他不得不秉公辦理，免得牽連整個永定侯府。
宣帝見到沈珏呈上的證據後勃然大怒，當朝斥責了穆光宗，又停了他五城兵馬司的職，讓副将徐文殊暫時代理他的事務。
宣帝雖然對他是有遷怒，但不是個昏聩的君主，退朝後又将沈珏叫進了禦書房，命他暗中盤查其他世家是否也有霸占良田的事。
沈珏身為刑部尚書，幹的本就是得罪人的活，但他身在其職，不得不行其事，只要有宣帝護着，他倒是不怕得罪人。
很快，朝堂上就掀起了風波。被查出侵占田地的有一大半人，宣帝當朝就将那些人貶斥一頓，命他們将良田盡數歸還，全部降了一級官職，又罰了半年俸祿。
幸而曾老夫人平日嚴厲，王氏身為太傅之女，從小耳濡目染，一貫謹慎廉明，是以永定侯府并沒有發生過侵占良田之事，因此沈珏得以獨善其身，還得到了宣帝的嘉獎。
朝堂上人人自危，稽查一事因穆時安拒婚而起，旁人對着寧國公府自然就沒了好态度，穆時安在書院也時常受到世家子弟言語奚落，那些曾經想要嫁入寧國公府的人家也都歇了心思，畢竟，再怎麽樣也沒人敢和五公主争。
畢竟穆時安是拒絕了五公主的人，誰要是敢和他議親，無異于與皇家叫嚣。沈清寧因着此事也郁郁寡歡了好長一段時日。
沈清歡跟着許夫子學了好幾個月，得她指點調教，琴藝進步甚大。許夫子見她天資過人，又格外勤勉，就推薦了她去跟着舉世聞名的琴師曲先生學琴。
曲先生為人孤傲，尋常不随意收弟子，平生也僅收過四名弟子，若是他瞧不上的，即便是皇親國戚，他也是斷斷不肯教授的。沈清歡第一次去的時候，曲先生坐在竹屋裏，足足晾了她三個時辰，也不讓人給她送吃食。
沈清歡從許夫子那知道了曲先生此人自傲，最厭惡沽名釣譽心浮氣躁的人，所以只當這是曲先生對她的考驗，所以她一直心平氣和地坐着，即便腹中饑餓也面不改色，不驕不躁地候在院中。
直到未時一刻，曲先生才讓童子将她叫了進去。一進去，曲先生就讓她先彈一曲聽聽，沈清歡便從容地彈了一曲《潇湘水雲》，随着她一雙纖長的手來回撥弄着琴弦，飄逸的琴音漸漸流轉開來，潺潺琴音，似水聲流動，又似薄霧籠罩，如夢似幻，使人如入仙境，恍然置身在碧波之中，身心滌蕩，耳目清明。
一曲彈罷，沈清歡輕撫着琴身，有些愛不釋手。這把七弦琴琴音冷冽，琴尾似彎曲的月牙，琴身漆黑，繪着蛇紋。沈清歡從沒見過這麽好的琴，一時間竟有些不舍。
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曲先生垂眸暗暗觀察了許久，方才聽她彈曲時就覺得她是個可造之才，如今見她這麽憐愛這把琴，可見她是個真心喜愛古琴之人。
“彈得倒是不錯。既是許沅舉薦來的，那我就先留下你。”曲先生神情冷峻，眼神中卻透出贊許。“只是我這人不喜俗世，你若想跟我學琴，就自己過來。”
得到他的同意，沈清歡高興極了，忙應承下來。“先別高興得太早，以後每五日來一回，無論寒暑，我這是不能告假的，若你能做到，我就教你一年。一年後無論你學得如何，我都不會再教你了。”曲先生為人刻板嚴厲，他見沈清歡年紀小，也怕她會半途而廢。
“為何是一年？”沈清歡疑惑不解地望着他。不想，曲先生只輕蔑一笑：“若是一年還學不會，今後也不必再學了。”沈清歡聞言愕然，許久後才鄭重地點了點頭承諾道：“先生放心，清歡定不會讓您失望。”
後來，一到學琴的日子，她就早早地做了馬車來，每回學琴也格外認真刻苦，即便是受了曲先生批評也不氣餒，反而神色愈發恭敬，久而久之，曲先生也對她很滿意。
沈清歡得到許夫子舉薦跟随曲先生學琴的事，着實讓很多人眼紅。曾老夫人見她得了這個造化，對她也看重了些，日常所用之物也比往前好了不少。
這就惹惱了沈清雪，從前沈清寧在老夫人跟前是第一人，誰也不能越過她去，而沈清雪就是那第二人。可如今沈清歡隐隐有要越過她的趨勢，讓她心中不安。
很快，沈清雪這種不安就越發強烈起來。定國公府舉辦的賞花宴，老夫人就只帶了沈清寧和沈清歡去。從前這樣出門的機會從來都是她和沈清寧跟着去的，如今她卻被落下了，氣得她在房裏一連砸了好幾個花瓶，怪老夫人偏心。
老夫人倒是冤屈得很，定國公府只發了兩張帖子來，她原先也沒想帶沈清歡去，只是大公主點名要請沈清歡，她也不得不将沈清雪撇下。去了賞花宴才知道，原來是大公主聽聞沈清歡拜入曲先生門下，心中好奇，便想見見她。
結果在賞花宴上，沈清歡一曲《平沙落雁》彈罷，引得衆人稱贊，風頭甚至蓋過了此前以琴藝聞名的秦昭雲。幸而秦昭雲當時抱恙未去，否則真要無地自容了。
賞花宴後，沈清歡名聲大噪。她不僅生的花容月貌，言談舉止又從容穩重，只因她年紀尚小，否則求親的人都要踏破永定侯府的門檻。
一場賞花宴過後，就連昔日喜愛她的沈清寧也心态失衡了。沈清歡卻還是不驕不躁，無論是在侯府跟着許夫子學詩文，還是跟曲先生學琴，她都一如既往地勤奮，讓人挑不出半點錯處來。
一晃幾個月就過去了，臨近年關，就到了曾老夫人六十大壽的日子。侯府衆人都十分重視老夫人的壽宴，沈珏與王氏商議之後，讓她務必要将壽宴辦的熱熱鬧鬧的，好好給老夫人慶祝。
王氏知道沈珏素來孝順母親，便廣發請帖，邀請了一衆親眷好友，将這場壽宴操辦得熱鬧非凡。
壽宴前幾個姑娘就各自準備起了祝壽的事，但為了保持神秘，也害怕被人仿了去，都很有默契地自己偷偷準備着。
壽宴那日，賓客盈門，連久不露面的安王妃也帶着兩個庶子來了。自從世子死後，她可是消沉了好一陣的，這次也不知道王氏是如何将她請來的。
曾老夫人穿着一身殷紅的棉襖，頭上戴着一頂宣帝特賜的南珠頭面，滿面笑容地與客人寒暄問候。三個兒子率先向她拜壽，沈珏送了一尊六寸高的玉面觀音像，那觀音手持淨瓶，神态祥和端莊，老夫人見了格外歡喜，笑的合不攏嘴，有賓客立刻就吹捧起了沈珏的用心。
沈瑭雖是庶子，又在沒什麽油水的工部任職，但柳氏娘家是經商的，手上自然不愁銀錢，所以他就特地請了能工巧匠用玉石雕琢了一個兩寸大的壽桃。曾老夫人活到這個歲數，什麽好東西那都是見過的，別人覺得這個壽桃稀奇，她看着倒是沒什麽稀罕的。
但畢竟也是沈瑭的一番心意，見他這些年勤勤懇懇也還算孝順，便也笑着收下了。到了沈琅這氣氛就稍顯尴尬了。他此前因為和杜濟澤大打出手剛丢了官職，自己也沒個營生，夫人小曾氏那頭也沒什麽銀錢，他自然是拿不出什麽貴重的東西。
最後只能從字畫鋪子裏買了一幅一白先生的福壽圖獻給了老夫人。一般的畫師畫的福壽圖倒沒什麽起眼的，但這一白先生是當世名家，他的畫作極為珍貴，時常有人仿造贗品出售。
老夫人知道三兒子的處境，對他又憐又愛，故而也不曾苛責，只笑着收下了。接下來是以沈憬為首的孫兒輩，侯府的六位公子挨個上前磕頭，說了許多喜慶吉祥的祝壽詞。
到了孫女輩的時候，沈清寧率先送上了她寫的百壽圖。沈清寧擅書法，特意搜羅了各種字帖，在沈珏的指導下，寫了一幅百壽書法，上面是用一百種寫法寫成的壽字。因為寓意極好，頓時得到了永寧伯夫人楊氏的誇贊。
“沈大姑娘真是個極有孝心的，這字寫的真是女子中的翹楚啊！”楊氏話音一落，其他幾位與王氏交好的夫人也跟着誇贊起來。“大姑娘蕙質蘭心，也不知誰有福氣能娶了她回去做媳婦！”
一時間誇贊聲不絕于耳，沈清寧臉上含着淡淡矜持的笑意，很快就回到了座位上端莊地做好。
沈清悅畫了一幅松鶴延年的長幅畫卷，筆觸細膩，畫得極其秀麗，老夫人得了也很高興，吩咐香雪收了下來。
等輪到沈清歡時，只見她蓮步款款地走上前，奉上了一幅麻姑祝壽圖。這幅畫乍看之下并不起眼，老夫人沒說什麽，只淡淡地笑了笑。見她畫的普通，沈清悅也不禁送了口氣。
沈清雪繡工好，又想要在衆人跟前表現一番，便親手繡了一扇插屏。插屏上繡的也是松鶴延年，倒是和沈清悅想到了一處。
坐在老夫人身邊的沈瓊瞧見了很是喜歡，大贊了沈清雪繡工了得。沈清雪難得能得到沈瓊誇贊，又是當着這麽多人，心中不勝歡喜，臉上也露出了得意的神情。
沈清韻送的也是畫，畫的竟然也是松鶴延年。沒人想到兩個姑娘竟然是一樣的，場面瞬時尴尬了起來。沈清悅見狀，臉上也有些挂不住了。
她和沈清韻雖然都是庶女，但好歹自己是大房的庶女，她沈清韻明知道自己擅長畫畫，還處處要跟自己比。她氣的發抖，一雙手緊緊攥着手上的帕子，恨恨地瞪着她。
沈清雅剛學刺繡不久，在柳氏的授意下繡了一個香囊，老夫人念着她初學，也難得地誇了她幾句。剩下的沈清露沈清霜姐妹年紀還小，就沒有送上賀禮，老夫人憐惜她們年紀小，也沒有怪罪。
大公主今日也來了，她嫁給了定國公的長子，如今也是世子夫人。她此前只見過沈清歡彈琴，倒是沒有見過她的畫，見三個姑娘送了畫，便心生好奇地提議道：“老夫人，既然三個姑娘都畫了畫，不如拿出來讓大家欣賞欣賞。”
大公主此話一出，曾老夫人只能讓香雪将幾幅畫拿了出去，放在案幾上讓衆人欣賞。幾位夫人都挨個上前看了一番，有說沈清悅畫的好的，也有說沈清韻畫的好的，但更多的還是說沈清歡畫的好。
永寧伯夫人向來是個喜歡奉承人的，見大公主和寧國公夫人湯氏都是有見地的，就開口邀請她們評判。
大公主随即指着那幅麻姑祝壽圖說好，而湯氏看了許久最後也選了這幅。見兩位都選了沈清歡的畫，沈清悅和沈清韻都惱恨地望着沈清歡。
“哦，按說這兩幅松鶴延年也畫的很好，為何你們都選了麻姑祝壽？”沈瓊見狀好奇地詢問湯氏和大公主。
大公主随即笑道：“松鶴延年的确畫的不錯，只是三幅裏有兩幅都是它，倒是顯得這麻姑祝壽更顯眼了。穆夫人您覺得呢？”
湯氏聞言，随即笑着說道：“乍一看這麻姑祝壽并沒有什麽特別的，但你們瞧，這麻姑的衣裙上，畫了許多個極小的壽字，和金絲紋相互掩映，不細看是極難發現，可見三姑娘的巧思。”
衆人聽了湯氏的回答，又紛紛湊了過去細細查看，果然在麻姑的衣裙上瞧見了那些個壽字，立刻附和起了湯氏，紛紛誇贊起了沈清歡的巧思。
老夫人見狀也會心一笑，忙誇贊起來：“我這幾個孫女個個都是極孝順的，平日裏也總想方設法哄老婆子高興呢。”
見老夫人不想沈清歡專美于前，有眼色的人也跟着老夫人的話誇贊起其他幾個姑娘來，末了還說老夫人有福氣，兒孫滿堂還多才多藝。
壽宴結束後，沈清歡的美名就傳了出去。許多人都傳她不僅貌美，還多才多藝，還有說她氣度不俗的，雖然出身于二房，但比起大房的沈清寧也毫不遜色。
這些話再傳回永定侯府的時候，沈清寧徹底失衡了。
