半緣修道半緣君

第5章

第5章

韓應春擺了擺手：“快去快回。”

江一木掃了孟渡一眼，故作威風的下命令道：“聽見韓大人的話了嗎，趕緊帶路。”

孟渡欠身：“江大人這邊請——”

二人走出男寝，江一木問：“你要帶我去哪？”

孟渡：“鳳仙坊西北角有一座八角亭，亭中有一條暗道通往城中，江郎中去到那一看便知。”

江一木側眸看她：“徐道士說你昨日才到藍州，今日就對鳳仙坊如此熟悉？”

孟渡：“……”

孟渡本也沒想瞞江一木，今晚死者又莫名被咬破了天門穴，心想此事關系重大，于是将白天發生的種種，從林芙兒到禾木茶館找老板，到香燭店內發現暗道，一一和江一木說了。

徐道士不是說，禾木茶館的老板是江郎中義兄嗎？江郎中若是不信她的話，回去問問就知道了。

江一木沒想到孟娘子已經查到了這個地步，神情越來越嚴肅，暫且将對孟渡身份的懷疑擱置一旁，專心琢磨起案子來。

依照孟渡所說，鳳仙坊坊主給自己女兒喂下了修魂丹，将女兒變成了噬魂的至陰之物。很有可能是這個噬魂的至陰之物盯上了李哲，在李哲心疾發作死後，迫不及待的咬破李哲腦門處的天門穴，吸走了他的魂魄。

修魂丹他倒是聽說過，無非是将人身上的陽氣化為陰氣，由此打開“魂眼”。

就好比人開了天眼，能看見鬼。開了魂眼，就能看見人身上的魂魄。

但是江一木從未聽說過鬼胎。

江一木問道：“孟娘子可知鬼胎是何物？”

孟渡：“陰陽交合的産物。”

江一木一愣。

陰陽交合？是他理解的那個陰陽交合嗎？還是說男子的元陽和女子的元陰相合，但這并沒有什麽新奇的……

孟渡見江一木久久沒有回話，以為他沒聽明白，補充說明道：“這是我偷聽到的，那個男人和坊主說的原話，我想應該是活人和死人交合的意思……”

“噢……”

還好夜色正濃，掩蓋了少年耳廓的緋紅。

沉默了須臾，江一木說：“今天恰好有位朋友帶來了一根白發，他說是在鳳仙坊裏撿到的，那根白發透着陰寒之氣……我想，這長發的主人，或許就是坊主的女兒，那個體質至陰的噬魂怪物。”

“白發？”孟渡奇怪道。

可她今天看到的瘦女子，明明一頭烏黑長發，林芙兒也從未描述過自己妹妹長了一頭白發。

“是的，白發。”江一木肯定道，“這位

朋友還提到了一個詞，雪鬼。可惜我當時急着趕去降子橋幫老徐，沒聽他說下去。回頭我得再問問他。”

兩人說着說着，走到了鳳仙坊西北角的竹林。竹林處沒有人把守，八角亭內也沒有旁人。

孟渡挪開暗道出口的地磚，說：“我将藥粉灑在了暗道入口處，江郎中想進去看看嗎？”

“來都來了，走一趟吧。”

二人相繼進入暗道。

孟渡從發上取下桃木笄，輕輕一吹，桃木笄的一頭倏地燃起绛紫色的火焰。

江一木贊道：“竟有這樣的好東西。”

“回頭也給江郎中做一支。”

“不必。”

孟渡蹲下身，用桃木笄指着牆角毫不起眼的粉末：“就是這個藥粉了，只有沾上衣物才能聞到苦辛味。”

江一木俯下身，蘸了一些藥粉在指尖，果然聞不到任何氣味。藥粉呈土褐色，只比塵土的顏色稍稍發紅一些。這倒是個好東西，有跡可循，又不易被發現。

江一木抹了一些在自己袖口，跟上孟渡。

暗道對于江一木的身高來說略顯逼仄。二人無法并排行走，只有一前一後。江一木始終與孟渡保持一小段距離，一來不顯唐突，二來方便聽察前後的動靜。

直至走到暗道的盡頭，江一木袖口的藥粉才微微溢出苦而微辛的怪味。再看孟娘子，一手握着燃火的桃木笄，一手輕車熟路的摸到了暗道的出口。

牆上緩緩裂開一道口子，黴味裹夾着蠟燭和線香的氣味撲面而來，看來他們已經走到孟娘子所說的香燭鋪了。

二人相繼走出暗道，孟渡手中的火光照亮了香燭鋪的一角，露出一沓破舊不堪的黃表紙和各式線香。江一木走上前，目光停留在一根刻了字的雕花蠟燭前。

“長慶三年，春香坊。”江一木思索道，“這該是四十七年前了。”

突然，二人同時看向對方，孟渡甩滅發笄上的火焰，被江一木拉着迅速閃回暗道之中。

來不及關上暗門，就聽見腳步聲停留在了春香坊的門口。

四下被黑暗填滿，只剩下二人克制的氣息。

孟渡記得這是一條常年無人行走的空巷，此時戌時已過，什麽人會在這個時點路過春香坊門口？

她心下一凜。難不成，是和林小鳶接頭的黑衣人？今日交易的魂罐落空，男人又約了林小鳶晚上見面，誰料到鳳仙坊出了這樣的事，林小鳶作為茶女脫不開身。

孟渡後頸倏地一麻，忽然意識到是江一木呼出的氣息，趕緊往暗道中縮了半步，誰料到外罩着的蟬翼紗被江一木攥了一角在手中，動也動不得。一回頭，江一木的面容近在咫尺，甚至能聞見些許她熟悉的、不熟悉的草藥味，即使是在伸手不見五指的黑暗中，孟渡仍感到不自在起來，心跳莫名的加快了。

江一木顯然也有些窘迫，無奈于一動就會發出聲響，只有做了一個噓聲的手勢，又指了指腰間的赤蓮刃。

即便黑暗中的輪廓模糊，孟渡也看明白了江一木的意思。倘若門外的人進來，他們就将那人一舉拿下。二對一，還是有較大的勝算。

江一木一手撫上刀柄，露出刀身一寸。黑暗之中，刀身上的赤蓮暗紋隐隐透出紅光。

孟渡心底一動，赤蓮刃是認出她了嗎？

“咣當——”

那人許久等不到回應，猛的一推門，門內鐵鎖發出刺耳的聲響。

孟渡聚心凝神，如一支蓄勢待發的箭。她明顯也感到了身後少年緊繃的肌肉，就連空氣也因緊張的氛圍而灼熱起來。

然而那人一推不開，摸在門上的手落下。或許是猜到了坊內有變，接應他的人并沒有如約趕來，只在原題停留了片晌，就快步離開了。

孟渡輕輕呼出一口氣，趕緊往暗道中退了幾步，又重新燃起桃木笄上的火焰。

不知是緊張還是火光暈染，她覺得江郎中的臉色較先前暖了些。

江一木錯開她的目光，看向香燭鋪，問道：“你還記得春香坊的位置嗎？回去要讓韓應春安排人把守暗道的出口。”

孟渡：“我記得鋪門上寫着「裏庵巷-春香坊」。”

“裏庵巷……”江一木點頭，“我知道了。回去吧，事不宜遲。”

二人當即折返回到鳳仙坊，江一木去找韓應春做安排，孟渡去到東北角茶女集合的地方，想看看林芙兒是否安好，順便換回自己的衣服。

此時一衆茶女們已被安排到寝屋外一棵樹下站好，管事的嬷嬷面色難看，時不時訓斥兩句，想必覺得今夜真是觸了黴頭，不過死了個龜公，居然傳到藍州兵馬護衛韓大人耳中，但無奈還要在官家眼皮子底下行事，只有忍聲吞氣的聽從安排。

孟渡遠遠就看見林芙兒站在隊伍的首位，身邊站着一個瘦小的女子，右眼睑有一顆痣，想必就是林芙兒的義妹林小鳶了。

孟渡走進了，确定無誤。林小鳶就是春香坊門口和黑衣男人接頭的瘦女子。

孟渡故意繞到樹後，折下一片鳳仙花瓣，掐訣念了一段咒語，對着小鳶的後頸一吹。只見花瓣被送至空中，翩翩跹跹，轉了一圈後，輕輕飄落在林小鳶的頭發上。

“诶？”林芙兒看見林小鳶發上的花瓣，替她摘下。

“謝謝姐姐。”林小鳶微微一笑，露出唇邊兩粒梨渦。

孟渡詫然。

林小鳶若是魂魄有異，花瓣自會變化。若是陽盛于陰，花瓣會自燃；若是陰過于陽，花瓣會枯萎。可是花瓣紋絲不動，林小鳶的氣場也絲毫沒有異于常人的地方。

孟渡實在難以将這個瘦弱女子與“鬼胎”、“至陰之物”、“命不久矣”聯系起來。

而且江一木說他朋友撿到的頭發是白色的，眼前這個女孩明明一頭烏黑的頭發。

難道是她錯了？

難不成，還有旁人？

孟渡正思忖，後衣領就被拎了起來，一回頭，居然是先前安排她去天香閣的老嬷嬷。

“好啊，居然想躲！”

“等等，不是——”

沒想到這老嬷嬷力氣還不小，孟渡被拎小雞似的拎到了一衆茶女面前，老嬷嬷把她往地上一扔：“給我先跪着，一會看韓大人如何處置你。”

林芙兒看清地上的女伶是孟渡，想上前扶她起來，老嬷嬷兩眼一斜：“你瞎湊什麽熱鬧？想一起領罰？”

林芙兒不知什麽情況，一下被問住了。

孟渡暗自嘆了口氣，從袖子裏摸出一顆烏黑藥丸，她看向林芙兒，下巴指了指林芙兒身旁的鳳仙花叢。

林芙兒用嘴型問：鳳仙花？

孟渡點點頭。

林芙兒一手偷偷摸向身後，摘下一朵鳳仙花，趁嬷嬷不注意快速上前将花遞給孟渡，因為跑得太快，一個沒站穩跌落在地上。

嬷嬷聞聲回頭，橫眉一豎罵道：“沒用的東西，站着也能摔倒，過來跟這個一起跪着算了。”

孟渡将那顆烏黑的藥丸塞入鳳仙花蕊盤了一陣，然後對準嬷嬷的腳踝一彈指。只見一道黑影飛出，于半空中伸展開來，抱上嬷嬷的腳踝，還沒看清就順着嬷嬷的小腿往上爬。

這是一只長命百歲的老蜈蚣，平時蜷縮在一起如芝麻大小，只有聞到了花蜜才會舒展開來。孟渡叫它「老不死的饞蜜蟲」。

嬷嬷正拽着林芙兒胳膊，忽然感到腿下一股奇癢，待她反應過來是什麽東西在自己衣服裏爬，吓得尖叫一聲随便找了個茶女抱住：“快，我身上有東西！幫我弄掉！”

那個茶女看見嬷嬷衣領露出兩根黑色的觸須，吓得兩眼一睜佯裝暈死過去。嬷嬷再奔向旁人，茶女各個直往後退了躲開，這時韓應春和江一木審完了歌舞姬正往茶女這邊走，嬷嬷如見救命恩人一般大步朝着二人奔去，江一木一個虛晃躲了過去，嬷嬷便直接抱上了身後的韓應春，哭喊道：“快快！我身上有蜈蚣！定是那兇手賤人下的狠手！大人快幫我捉了！”

江一木躲過嬷嬷的攻擊，這才看見不遠處，孟渡從地上緩緩站起身，漫不經心的撣了撣裙擺上的灰塵。于是将此事看明白了七分。

韓應春倒不是怕蟲，而是怕被嬷嬷摟摟抱抱的樣子傳到韓夫人耳中，可嬷嬷跟狗皮膏藥一般推也推不開，韓應春看向江一木，滿臉寫着“救救我”。

江一木不緊不慢的走到嬷嬷身後，左右看看，前後看看，問道

：“哪來的蜈蚣，我怎麽沒看見？”

嬷嬷大哭：“在我衣服裏。”

江一木嘶了一聲：“那是有點難辦，我總不好替嬷嬷脫了衣服捉蟲子。不如嬷嬷進寝屋脫掉衣服，蜈蚣自然就出來了。”

嬷嬷又癢又懼，哭聲震耳欲聾：“江郎中行行好吧——萬一蜈蚣有毒——嘶——啊——”

嬷嬷嚷得江一木頭有點疼，再看一衆茶女也吓得不輕，唯有孟渡居然在擡頭賞月。

江一木沉聲道：“蓮心。”

孟渡這才回過神來，故作驚訝：“江大人喊我？”

江一木：“蓮心姑娘不是善蛇蠍蠱毒嗎？不知蜈蚣喜歡什麽味道？”

這話聽着怎麽不太對勁，她怎麽就善蛇蠍蠱毒了？再看江一木，嘴角分明勾着不令人察覺的笑意。

不過眼下的情形，确實是自己出手在先，「老不死的饞蜜蟲」雖對人肉沒有興趣，更別提抹粉施脂的老嬷嬷肉了。但是這蟲子好娴靜，頗有隐士風範，禁不住嬷嬷這麽大吵大嚷。要是真給嬷嬷折磨得炸毛了，咬她一兩口也不是不可能。

孟渡本想吓唬吓唬嬷嬷，事情鬧大了不好，江郎中正好給她搭了個臺階下，她孟渡大人有大量，不計較了。

孟渡假裝思索了好一番，才慢悠悠道：“蜈蚣好像喜歡花蜜。”一擡袖，指了指鳳仙花叢，“特別是這鳳仙花蜜。”

江一木點點頭，回道：“既然如此，還不快快給我摘一朵花來。”

孟渡欠身，這才往花叢處走，挑三揀四的選了一朵肥大的鳳仙花，回來到半路還絆了一下腳，皺起眉道：“這裙子也太長了，真不好走。”

江一木接過鳳仙花，沒多瞧她一眼，轉身走到嬷嬷身後，将花在手中搓熱了，放在嬷嬷後衣領處。

不多時，只見一只肥碩的黑色大蜈蚣從嬷嬷衣領探出頭來。衆人見狀倒吸一口氣，紛紛吓得退步，就連韓應春額頭也沁出一滴汗來：“好、好大的蜈蚣。”

江一木用鳳仙花蜜引着蜈蚣順着嬷嬷後背爬下，這蜈蚣落在地上足有一尺長，前爪抱起鳳仙花專心致志的吮起花蜜來。

韓應春推了嬷嬷兩下，道：“嬷嬷快起來吧，蜈蚣已經在地上了。”

嬷嬷這才應聲回頭，瞅見地上的蜈蚣，一個字還沒出口就兩眼一黑厥了過去，韓應春順手接住丢給了下人。

此時蜈蚣已經吮幹了花蜜，将整朵鳳仙花塞進了嘴裏。

江一木睨着那蜈蚣，見它吞下鳳仙花後還滿足的咂了咂嘴，額角突突的跳了兩下。

江一木看向孟渡，幽幽的問道：“蓮心姑娘，這蜈蚣可看着眼熟？”

孟渡這才走上前，好似剛剛才瞧見那蜈蚣，訝然道：“這不是我家饞蟲嗎，怎麽跑出來了。”她提着裙子奔到蜈蚣前，指着蜈蚣罵道：“不就是幾朵鳳仙花嗎，至于你饞成這樣嗎，好像我平日裏不給你吃東西似的。還不快去給嬷嬷道歉！”

韓應春扶額道：“嬷嬷已經送下去了，道歉的話還是改日吧。”

韓應春這才想起正事，對着七零八落的茶女隊伍喝道：“都站着看什麽呢，開始問話！”

一衆茶女這才又排好隊，跟着護衛走到一處問話。

孟渡崩了那蜈蚣腦袋一下：“回來吧。”

蜈蚣扭了扭身子，不情不願。

孟渡又道：“回頭賞你一盞玫瑰蜜。”

蜈蚣這才一節節的縮起身子，變回了一顆指甲蓋大的烏黑藥丸。孟渡收回袖中，見江一木一臉冷漠的站在對面。

該不會也被老不死的饞蜜蟲吓傻了吧？那可大事不好了。

孟渡趕忙上前，擺出一副笑顏，客客氣氣的問道：“江郎中沒事吧？”

“沒事。”

“沒事便好，我去茶女處報道了。”

孟渡正準備開溜，誰知江一木一個反問：“你報什麽道？鳳仙坊所有名冊上連你的名字都沒有。”

“……嗯？”

難不成，江郎中已經翻過一遍鳳仙坊的名冊了？

江一木對她招招手：“你過來天香閣，同我和韓大人一起議事。”

***

再次來到天香閣已是亥時。

連鶴也在裏邊，正煮着一壺茶，面容看不出悲喜。

少時，韓應春也回來了，看見蓮心連鶴兩兄妹沒有多說什麽，眉頭緊鎖的揮了揮手屏退下人。

韓應春：“酉時和戌時是鳳仙坊最忙的時候，坊內的人各司其職，都能為彼此作證，沒有人去過男寝那片。除非……”

“除非有人撒謊。”江一木淡淡的回道。

孟渡一怔，想到一個人。

林芙兒為了保護林小鳶，定不會說出她這幾日失蹤的事，即使有其他人發現林小鳶不對勁，她也定會極力維護妹妹、替她作證。

江一木問連鶴：“李哲心痛的事，只有你知道？”

連鶴點頭：“奴家敢肯定，只有奴家一人知道。李哲不願将此事傳到管事的耳中，怕被攆出去。”連鶴想了想，又道：“不過奴家大多時候也不在他身邊，假如他另有心痛發作的時候被別人看了去，也說不一定。”

江一木又問：“近來坊內是否有其他類似的命案？

連鶴颔首道：“奴家只是一下人，坊內的大事傳不到下人耳中，今晚若非恰好二位大人在，李哲死了也就死了，屍體一裹運出城外，不會有第二個人知道。”

孟渡問：“坊裏死了人都是送到城外？”

連鶴回道：“是的。死人裹了麻布塞進幹草堆，送出坊外篦箕巷口，一個時辰內就會有人接應，将屍體于天亮前送出城門。”

韓應春奇怪：“你怎麽知道的這麽清楚？”

連鶴放下手中的茶，斂眸作輯道：“回禀大人，送屍的差事不是誰都樂意幹，奴家不信鬼神，也不怕鬼神，鳳仙坊的死人，有大半是奴家送出去的。”

孟渡恍然。鳳仙坊一般死了人，很快被打包送走，兇手無法預知死人的時辰，也無法摒開連鶴這樣的下人對屍體下手。

因此一旦瞄準了李哲這種随時可能發病而亡的人，自然不會放過。

這樣一來，豈不是令他們占了主動？兇手一旦被摸清了行兇的路數，就等同于暴露了最大的破綻。

江一木似乎想到一塊去了，端茶喝了一口，笑道：“與其坐以待斃，不如先發制人。我們引兇手出來吧。”