第2章 化骨
第2章 化骨
◎表妹還是奸細？◎
薛容鶴猛地直起身子，走下馬車，快步行至沈昭身邊。
他不顧身上金絲雲紋的玄色華衣，徑直蹲下身子，伸手捏住沈昭泥沙血痕未淨的下颔，指尖用勁，将那張面孔掰向自己。
那張臉與“沈離”極為相似，但眉眼間卻并無他的殺伐果斷，少女眸中含淚，淚水盈盈，似乎被他捏得吃痛不已。
薛容鶴憶起近日所得消息，沈離已被南明皇帝流放，還被秦序那陰險小人在獄中折磨許久，又怎會出現在北雍境內。
更遑論，扮作女人？
眼前人并無喉結，分明是個少女模樣，即便“沈離”命大逃脫，也難以扮得如此真實。
莫非是沈家旁支？可面容怎會如此相似。
“你究竟是誰？”
沈昭猛烈咳嗽幾下，氣若游絲，“我乃沈離表妹家父是一刑獄小官，是沈家旁支。我本随家人流放，可、可他們都死了，就連表哥也死了。我實在害怕，便趁他們不注意逃了出來。”
薛容鶴放開沈昭，面上情緒未變，“沈離何時死的？”
“昨、昨日，”沈昭擠出幾滴眼淚。
“如何死的？”
“我、我不知，”沈昭望着天，神情悲痛，“他們不告訴我。”
薛容鶴眼簾微垂，此人身份存疑還需查證，況且面容如此相似，即便是表兄妹也不常見。
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他收回目光，再次恢複一貫的冷漠，起身欲走，那少女卻伸手拉住了他的衣擺。
“大人，請您救我一命，日後我為您當牛做馬，在所不辭！”
薛容鶴黑沉沉的眸子落在她身上，映不出半分身影，“天下皆知南明沈家忠君愛國，你身為南明沈家之後，何談忠于我？況且我身邊從不缺人當牛做馬，幕僚出謀劃策，黑金武力非凡，你又拿什麽效勞于我？”
她神情一愣，身旁士兵已伸手來拉扯她——
沈昭顧不得傷口，咬牙艱難撐起身子趴伏在地，眼前閃過那夜随州粉紅色的雪，平淡神情下是洶湧的恨意。
随州百姓、大軍以及沈家親衛，每條人命都是秦序的催命符，是她此生難償的罪孽。
為了報仇，跪敵國之人又如何？
即便是要她的命，也在所不惜。
沈昭将頭埋進手臂，嘴唇貼着塵埃，聲音顫抖，“大人，我沈家落得如此下場，又何談忠君愛國！您大可利用我，只求您能救我一命。”
薛容鶴眼神驟冷，随即緩緩勾起唇角，“哦？”
沈昭完美地扮演着堅韌的少女，卻無措地望他一眼，眼眶通紅如小鹿一般，讓人心生不忍。
薛容鶴根本不信她所說的“表妹”，一個弱女子如何逃過重重看守，到達北雍？
從他的角度望去，她身上的衣服肥大且不合身，松垮領口露處露出鎖骨，其間有抹愈合的鞭痕。
瞧着像是新傷。
他眯了眯眼，再開口時意味深長，“若敢騙我，你該知道自己的下場。”
“謝大人！多謝大人不殺之恩，沈昭必湧泉相報！”她感激涕零地叩首。
隊伍再次啓程，士兵拉起沈昭，将她安置到隊伍後面裝行李的馬車上，又扔了一瓶傷藥過來，便無人再管她。
車隊繁瑣，行進緩慢，午後入了靖安城。
一路走來，街邊圍了許多人，沈昭才知道薛容鶴此行為何。
按理說随州已被北雍占領，他身為七皇子，又是奪得随州的第一功臣，此刻應當在都城長陽受賞，但靖安城發生了一樁詭案，死者為當地刺史。
此時南明與北雍劍拔弩張，本要接管随州的刺史卻死法詭異，引得北雍皇帝很是重視，怕是南明從中作梗，這才派了最熟悉邊境情況的薛容鶴前來查明真相。
沈昭細細聽來，百姓描述死者雖說法不一，但大都是這樣——
張刺史睡前還是個大活人，第二日起來便成了具森然白骨，除了腦袋依舊完好，四肢軀幹的血肉均不翼而飛，血液浸透四周被褥，腥氣撲鼻，令人作嘔。
那白骨一幹二淨，愣是一絲血肉也無，據說夜間曾有人聽見咀嚼聲，疑似妖怪吃人。
沈昭垂着頭，聽聞此語眼含驚意，又好奇地擡眼張望，充滿了小心翼翼。
心中卻嗤笑，妖怪吃人？無稽之談罷了。
戰場上刀劍無眼，被砍殺成什麽樣的屍體她都見過，一夜之間活人化骨聽着稀奇，恐怕只不過是兇手練了某種手法罷了。
北方的冬日呼吸間都有凜冽寒氣，凍得鼻腔都要結冰，今日烏雲低沉，竟有雷鳴作響，頗為少見。
沈昭緊了緊衣衫，跟在薛容鶴身後邁進刺史府的大門。
張夫人因受驚過度卧病在床，只有管家滿臉歉意出來迎接，府中仆從婢女跪了一地，“拜見賢王殿下。”
沈昭裝作才知曉他身份的樣子，眼含驚訝地望了眼薛容鶴。
他卻看都未看，着管家帶路，到了張刺史死亡現場。
沈昭吸吸鼻子，聞到一股淡淡的血腥味。
眼前的屋子雖大，門窗緊閉，但她離得較遠卻仍能聞到絲縷血腥味，這裏面絕不是簡單的兇殺現場。
這屋中之人，怕已血流成河。
薛容鶴掃了沈昭一眼，見她面有沉思，突然笑道，“沈姑娘令尊身為刑獄官，想必探案的本事不輸令尊。既如此，給你一炷香時間進去瞧瞧，若無線索，出門即死。如何？”
這人簡直是強詞奪理，瞧這樣子，像是真動了殺念。
沈昭見勢不對連忙跪下，她那雙黑白分明的眼眸自下而上望着薛容鶴，無端生出幾分可憐，“那屋中死過人，我害怕，求殿下”
他凝眸打量她半晌，似乎聽到什麽可笑至極的話語，輕笑出聲，随後揮手讓護衛将她押至門前，推了進去。
門被撞開的瞬間，濃郁血腥味撲面而來，令人窒息。
空中突然電閃雷鳴，狂風驟起，黑洞洞的屋子徒增詭異，如同深淵巨口。
沈昭跌落進去，門立刻被關緊，偌大屋內只剩她與床上那具森然白骨。
電光閃過，映出她扭曲的神情，方才那個護衛推她時恰好碰到了肩上未好全的傷口，說不是薛容鶴故意指使的，鬼才相信。
她緩了一瞬，随即起身拍打屋門，大聲哭喊起來，仿佛真是軟弱膽小的女子，無助得讓人心疼。
可無人看見，她嘴上哭泣求饒，臉上卻無半點害怕，反而伸長脖子去看白骨。
見屋外并無任何反應，沈昭漸漸收了聲，畢竟一炷香時間不長，得抓緊時間。
若她一炷香後真無線索，薛容鶴極有可能殺了她，這人性子怎麽愈發詭谲難測？
随州一戰她驚異于他的變化，卻也只以為是戰術手段罷了，怎麽性子也變化如此之大，她記得錦西城那時挺好騙的。
沈昭心中感嘆，随手點亮屋內一盞油燈，湊近去看。
床鋪上那具森然白骨除了腦袋依舊完好，四肢軀幹的血肉均不翼而飛，血液浸透四周被褥，腥氣撲鼻，令人作嘔。
若真如百姓所說是妖怪吃人，骨頭擺放不會這麽整齊。
“吃人不吐骨頭”這話并非妄言，從前她行軍路過山間，野獸吃過的骨頭被扔得七零八落，連一根完整的骨頭都少見，更別說全屍全骨地置于床榻間。
且血跡也有奇怪之處。
沈昭掀起床褥，血跡只集中在床鋪與白骨周圍，并沒有大肆噴濺，雖然床鋪間染滿鮮血，但并未滲透其中，地上也只有零星血點。
要将一個活人剔骨銷肉，可不是一件簡單事。
人會因痛苦掙紮導致血液噴濺不說，眼前這些血量遠遠不夠一個人的全部血量。
沈昭舉燭細看，突然，她發現腿骨面上有一道不易察覺的細線。
她拿起腿骨，挑了挑眉，随後用指腹細細感受，又用指甲摳了摳，将每根主骨都看了過去。
那不是細線，而是利刃劃過的痕跡。
沈昭直起身子，思索片刻，向門外走去。
方才她被推進屋時還電閃雷鳴，這會兒烏雲倒散去了，天色清明不少。
剛邁出去一步，便有兩把長刀架上脖頸，她被吓了一跳，腳步虛晃坐倒在地。
薛容鶴正坐在一旁喝茶，似笑非笑地看向她，“如何？”
沈昭身上傷口扯得生疼，心中暗罵，面上卻吸吸鼻子，吊着嗓子道，“回殿下，兇手應是一手法熟練的屠夫。”
“哦？”薛容鶴放下茶杯，微微傾身。
“我、我方才看了那具白骨，”她用衣袖遮住下半張臉，音色顫抖，似乎被吓壞了，“每根主骨上都有一道細細的劃痕，能将血肉剝得如此利落之人，這種手法我只在集市殺豬的那兒見過。”
沈昭接着胡言亂語起來，“那些殺豬的動作可麻利，豬身上的每塊肉都不會浪費，骨不沾肉，買肉的客人要哪塊他便能割哪塊”
“行了，”薛容鶴打斷了她，他眉目深邃，此刻斂着看她時更顯幽深，令人不寒而栗，“去查查便知。”
由當地捕快帶路，四名兵卒領命而去。
見無人再管她，沈昭默默起身拍了拍塵土，到角落裏尋了塊幹淨的石頭坐下。
方才拉扯之間，她肋間傷口再次被撕裂，此刻正緩緩滲出血來，疼痛難忍。
天殺的薛容鶴，當年就該在戰場上一槍劈了他！
沈昭垂眸斂神，腦中緊繃的弦放松了些，這才感覺身上輕松些許。
可不到半刻，一仆人便跌跌撞撞跑進來，撲倒在管家近前，嚷嚷道，“不好了管家，少爺、少爺死了！”
薛容鶴眼神一厲，疾步走到那仆人面前，單手拎起他，沉聲問道，“人如何死的，現在何處？”
“在、在城南郊外，被、被雷劈死的已被人送回來了，正在花園空地處放着。”
一行人匆匆忙忙趕到花園，這種緊急時刻，薛容鶴也沒忘了讓護衛把沈昭一同帶去。
她站在護衛中間，探頭去看。
那屍體渾身焦黑，直挺挺的，并不像被燒死之人那般身體蜷縮成一團，衣着早已被燒毀看不出生前模樣，唯有腰間所佩玉玦能證明死者身份。
管家跪倒在地哭嚎起來，張夫人也被人扶至花園中，她容顏憔悴，鬓邊白發顯眼，聽旁人說兒子被劈死了，登時暈了過去，院內亂作一團。
“天色已晚，先将張刺史與張少爺擡到州府，着仵作驗屍，”薛容鶴目光如刀，環視将士，“你們把守刺史府，今夜不進不出，若有閃失，唯你們是問。”
“遵命！”
沈昭如今是個來歷不明的罪女，乖順跟着便是，待“沈離”身死的消息傳來，薛容鶴查明她的“表妹”身份，才能邁出下一步。
在客棧用過晚飯後，薛容鶴給她單獨開了一間房，周圍住滿了護衛，稍有異動那刀就會架在她脖子上。
沈昭翻出藥粉和棉布，仔細換了藥，勉強擦擦身子便吹燈睡了。
薛容鶴這邊卻燈火通明。
他坐在桌邊，面前半跪着一名黑衣人，“屬下明白，這便讓朱雀司去查此女過往來歷。”
薛容鶴點頭，黑衣人身形鬼魅，自開着的窗戶翻了出去，瞬間不見蹤影。
“程峰，你曾身為黑金鐵騎跟随外祖父多年，也在戰場上見過沈離，你觀她與沈離有幾分相似？”薛容鶴手指不疾不徐地敲着桌子，問立在身後沉默的中年人。
程峰垂下頭，“回主子，自錦西城之戰已有三年，時隔日久，屬下已記不太清了。”
薛容鶴望着燭火，當年錦西城一戰他被沈離捅了一刀，外祖父戰死沙場，黑金鐵騎十不存一，母親因此受到刺激變得瘋瘋癫癫，白家就此敗落。
三年來，他聯系黑金舊部，暗中建立黑金衛，将他們分為四支隐匿地下，查遍牽涉錦西城之戰的所有人，都未發現任何端倪。
燭火即将燃盡，明滅間他神情逐漸冷下來，細看之下有股令人戰栗的危險。
若沈昭并非沈離表妹，那麽她是誰派來的，那人莫非察覺了什麽？
燭火燃盡的那一瞬，他眸中星火殆盡，迸發出暴烈的殺意，随即隐匿于黑暗中，暗流洶湧。
平靜了三年的北雍，終于要再起波瀾。
