第7章
第七章
陳奎走後，李家姐弟兩人的生活又恢複了平靜。
姐姐日常做些刺繡貼補家用，弟弟除了幫姐姐幹點活以外，就是專心的用功讀書。
但這種平靜并沒有維持多久，不知是誰将姐弟兩人是八府巡按的家眷，且都還未成婚的事傳了出去，導致方圓百裏的想和八府巡按搭上親戚關系的人都湊了上來，各式各樣的媒婆差點将小院的門檻踏破。
首當其沖的就是那個被陳奎懲戒過的縣官，他帶着媒婆親自過來求親，想要将自己的一個侄女嫁給鳳鳴。
李鳳鳴一看到那個縣官就變了臉色，臉臭得像茅坑一樣。李素萍擔心他再次得罪那縣官，于是三言兩語就婉拒了縣官的好意，将人哄走。
稍後，又有想和李素萍結親的人家上門，左一個黃財主家的小兒子，右一個謝家即将科舉的秀才公子，條件一個賽一個的出色，但李素萍絲毫沒有動心的樣子，也一一将他們婉拒了。
若說之前劉海那麽差勁，遭拒是情有可原，那麽後面這些人被拒，就讓李鳳鳴就有些不解了，難道他姐姐是打算終生不嫁嗎？還是心裏另有其人？
他也不是想要把姐姐強嫁出去，只是實在好奇姐姐心裏是什麽樣的想法。若她對陳奎真的有意，又在顧慮什麽？他姐姐前半生過的太苦，他不願讓她再受三綱五常的束縛。
這樣挨過了兩三天，在李素萍又一次拒絕了一戶人家的媒婆後，李鳳鳴終于忍不住開口問道：“這些上門提親的男子條件看着都不錯，姐姐為何不答應他們？難道姐姐不想嫁人嗎？”
“在陳奎的身份被人得知之前，你可有見過這些人上門拜訪過嗎？”李素萍沒有回答李鳳鳴的問題，反而不緊不慢地問道。
“沒有”李鳳鳴明白姐姐的意思：“可結親不就是講究一個門當戶對嗎？”
“那他們想對的是我們李家的門楣嗎？”
李鳳鳴一下子被問住了，憋紅了臉。
李素萍仍做着手頭的針線活，耐心道：“陳奎是陳奎，我們是我們。我們不必借他的光，他也不必護我們的短，萬事皆是如此。”
李鳳鳴承認姐姐說得沒錯，但是他想知道的并不是這個。他偷偷觑着姐姐的神情，小心翼翼地問道：“姐姐心裏是有奎哥的吧？”
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他眼中原本氣定神閑刺繡的姐姐，聽到這句話後，臉上的神情出現顯而易見的一慌。再不需要回答，李鳳鳴對這件事已然有了自己的答案。
“我和他只有姐弟的情分，僅此而已。”李素萍慌亂的情緒僅是一瞬，須臾又鎮定了下來道。
“姐姐不見那些戲文裏的義兄義妹都能成恩愛眷屬，義姐義弟又算得了什麽？”李鳳鳴若無其事地道。他以為姐姐對陳奎并非沒有情，只是心裏那道檻過不去，無法接受兩人身份驟然發生變化。
李素萍不搭腔，卻是幽幽地說道：“鳳鳴如今也到了該議親的年紀了，不知沒有心儀的女孩？如果有的話，可以告訴姐姐，姐姐可以上門去幫你提親。”
喂喂喂，怎麽話題突然就扯到了自己的身上？李鳳鳴識破了姐姐妄想轉移話題的詭計，大大咧咧道：“哪有弟弟先姐姐一步成家立業的道理，姐姐一日不結親，弟弟我自然也只能一直打光棍了。”
李素萍眉頭一皺：“我不結缡，你不成婚，那我們李家豈不是要絕後了？”
“那姐姐趕緊和奎哥成親吧，好讓我李家的香火有望。”李鳳鳴湊近姐姐，呲着大牙道。
李素萍一惱，抄起身邊的枕頭作勢就要朝李鳳鳴砸過去，哪知李鳳鳴早有防備，快一步的腳底抹油溜走了，邊喊邊跑道：“鳳鳴只認奎哥做姐夫，其他人我都不認！”
李素萍氣壞了，直接将手裏的枕頭砸了出去……
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還未等李鳳鳴想到去除姐姐心裏那道檻的辦法，壞消息就從遠方傳了過來————————陳奎不知因何故被去了官職，被下到了牢獄中，等待發落。
李鳳鳴得知這個消息也是意外。
縣中大集，他帶着姐姐的繡品來到縣城想要換些生活費，再買兩本新書帶回去。在茶坊歇腳的時候，偶然間聽到隔壁在讨論八府巡按的事，因為關心陳奎，所以他就支着耳朵多聽了兩句，沒想到會聽見陳奎被罷官的事。
彼時已将近中秋，此前他們還收到陳奎的來信，說要中秋回來與他們團聚。他姐姐表面上雖然沒有歡喜之色，私底下卻讓他将家裏裏裏外外都收拾了一遍。這次他到縣城，也是打算為陳奎回來買點東西做準備。
李鳳鳴問清楚事情屬實後，只覺得天昏地暗，難以接受事實。陳奎做事一向老成持重，怎麽會無端被罷官？
事發突然，他來不及多想，趕忙跑回家，将這件事告訴了姐姐。
李素萍得知消息後，臉色也是一白，不敢相信。姐弟倆當機立斷決定上京去看看陳奎到底發生了什麽事。
日夜兼程，曉行夜宿，當姐弟倆風塵仆仆的到達京城的時候，早已過了中秋。
李鳳鳴打聽到陳奎眼下被關在刑部的大牢裏，聖上剛指派官員對他所涉的案件展開審理。
姐弟倆顧不得停下來歇歇，就輾轉找到關系，打點了一番後，才得以被允許進入刑部大牢，看望陳奎。
大牢裏陰暗潮濕，鼠蟻橫行，臭氣熏天，到處都是雜亂的稻草和莫名的水漬，隐約還能聽見大牢深處受刑人的哀嚎聲。若不是因為陳奎，李素萍這一生恐怕都不會涉足于此。
剛進入大牢，看到此情此景，姐弟倆人心都涼了一截。
她們尚不知道陳奎犯了什麽錯，但無辜受罰的人也不至于淪落于此，陳奎此行怕是兇多吉少。
李鳳鳴和李素萍各懷心思的跟着引路衙役走着，在經過不知數的牢房後，她們終于在一間較為幹淨的牢房裏看到了陳奎。
看到他時，他身上穿着囚服，盤坐在地上，背對着牢門，手裏拿着一節樹枝，正蘸着水在地上寫寫畫畫，臉上絲毫不見慌亂或是緊張。若不是衙役出聲提醒，他都沒有發覺有人來看望他了。
陳奎看到李素萍姐弟二人也是詫異：“恩姐…鳳鳴，你們怎麽來了？”
李素萍目不轉睛地看着陳奎，雙目含淚，泫然欲泣。
她沒有接話，李鳳鳴只好代她答道：“我和姐姐聽說你出事了，擔心你，所以趕了過來……”
“你到底是犯了什麽錯，怎麽會在一夜之間，淪落至此？”李鳳鳴憂慮地問道。
陳奎輕笑一聲，風輕雲淡地說道：“也不是什麽大事，沒想到會讓你們如此擔心，早知道陳奎就該拜托衙役代陳奎寫封信，告知于你們的。”
“到底是怎麽了？”李鳳鳴追問道。
“原因是一起我審判過的案件，有禦史參我在那起案件裏，處置不清，濫殺無辜，為了政績制造冤假錯案。聖上聽聞後一怒之下就将我罷了官，下了獄，靜待處置。”
“陳奎若真的徇私枉法，聖上如何處置陳奎都是應該的。只是那起案子人證物證俱在，案情清晰明了，陳奎的判處依律而行，也未有半點差池，所以陳奎涉及這件事屬實無辜。”陳奎苦笑道：“陳奎也不知道禦史為什麽要拿這起案子來參奏陳奎。”
李鳳鳴急忙問道：“既然你是無辜的，那現在為什麽還被關在這裏？”他們從得知消息，再趕到京城，路上足足花了半月有餘。若陳奎真的是無辜的，那這件事豈不是查清楚就可以了？
陳奎嘆了一口氣道：“此時聖上應該另派他人對這起案件重新進行審查，至于為何遲遲沒有釋放陳奎，陳奎也并不知曉。”
“但當今聖上慧眼如炬，至聖至明，稍加時日，定能查清所有事，還陳奎一個清白，所以你們也不必為陳奎憂懼。”他勸慰姐弟倆道。
“最好是這樣……”李鳳鳴無奈道。
他看姐姐從進來到現在都沒有說上一句話，以為是自己待在這裏礙他們了，于是體貼的說道：“姐姐一路過來都很擔心你，也沒有怎麽好好睡過，她應該也有不少話想對你說，我先出去等着，你們有什麽話可以慢慢說。”
陳奎本不太敢去直視李素萍的，但一聽李鳳鳴這麽說，頓時就緊張了起來，再看李素萍，才發現她眉眼間都藏着疲倦和憔悴。
陳奎心疼不已，向前走了兩步，手裏抓着牢門的木柱道：“恩姐要多多照顧自己，不必為陳奎擔心。”
說完，他又嘆了一口氣，神情黯然失色道：“官場水深，暗箭難防，有這樣的事，陳奎也不意外。”
李素萍沒有說一句話，只是從袖子裏掏出手帕來，仔細的替陳奎擦去臉上無意沾上的污垢。
陳奎看着她似水的眼睛，心一動，擡手握住了李素萍替他擦臉的手。
兩人的體溫剛觸及時，李素萍明顯被吓了一跳，下意識地想收回自己的手，卻被陳奎牢牢地抓住，擺脫不得。
當她看到陳奎眼中的執着時，一直以來的堅持似乎崩塌了，沒有再抗拒陳奎的接近。
陳奎望着她，眼裏溫柔似水，語氣卻堅定無比：“恩姐放心，陳奎一定會出去的。”
李素萍緊抿着唇，點點頭。
李鳳鳴在外頭沒有等多久，就看到姐姐出來了。
他驚訝于兩人這麽快就将話說明白了，而完全忽略了自己姐姐耳尖上的緋紅，一本正經的将自己的思考告訴給了姐姐：“姐，以我對官場的了解，此事恐怕不會這麽簡單……”
