第2章
第二章
陳奎走後，李素萍松了一口氣，腦子裏卻不停地回想陳奎剛才的話。
“七年的相知相伴，讓陳奎不僅将她視為恩人，更是立誓…非她不娶！”
“陳奎的心裏人不在遠處只在眼前！”
“我并非是對恩姐你枉生歹意，而是真心心悅于恩姐……”
李鳳鳴送完客，悄悄回來了，見姐姐在發呆。他在姐姐面前徘徊再三，終究沒忍住開口問道：“姐姐對陳奎難道真的半分情誼也無？”
李素萍被他突如其來的聲音唬了一跳，定睛看清眼前的李鳳鳴，猶豫半晌才道：“我和他自然是有情誼的，只是那情誼無關風月，僅為困難之際，互相依靠的姐弟情。他既叫我一聲姐姐，我們終身便只能是姐弟。”
只能是姐弟……
李鳳鳴不滿地嘟囔道：“我才不想要這種哥哥。”
“你在說什麽？”李素萍恍惚之間，并沒有聽清李鳳鳴的話，問道。
李鳳鳴佯笑道：“我在說，我們明天就回鄉了，晚上要早點休息才是，不要被無關緊要的人擾了思緒。”
李素萍遲疑地的點點頭。
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李素萍姐弟兩人動身回鄉，人還未出發，陳奎的書信就已送到了當地縣衙的長官手裏，囑托他好好替他照顧姐弟倆。
書信上蓋着八府巡按的大印，當地知縣當然不敢馬虎，連夜替李素萍姐弟修葺好了兩人祖上傳下來的老宅，甚至在李素萍姐弟到鄉的時候，還派人前去相迎。
李家那些踩高捧低的族人也聞風而動，争相前來問候姐弟倆。
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見慣了世态炎涼的李素萍見到此幕，不禁嘲諷道：“真是家中有人做官好乘涼，當年他們欺我姐弟孤苦無依，将我姐弟趕出門時，怎麽沒想到還有今日？”
“窮在鬧市無人知，富在深山有遠親。”李鳳鳴一聲冷笑，越發覺得自己曾經的想法沒有錯。世人皆勢利，只有權、錢才能使他們順服。
雖然是縣官的好意，但李素萍姐弟還是婉拒他們回老宅的請求。原因無他，只是不願意再和那群勢利眼的族人打交道。
李素萍打算找個安靜的村莊，買個小院，一邊陪鳳鳴讀書一邊種上兩三畝薄田，過上日出而作、日入而息的生活。不怕窮苦累身，但求一份心安。
李鳳鳴都聽他姐姐的，他知道只要他姐姐在一日，就少不了他一口飯吃。
姐弟倆想到做到，如此過了兩三個月，兩人的生活都發生了翻天覆地的變化。
期間，新任八府巡按做的好事不時就會傳到李家姐弟的耳中。今日揪出一個貪官斬首示衆，明日又勘破一件孩童拍花子拐賣案。民間都稱他包青天在世，恨不得天底下的官員都像他。
這種事聽說得多了，連一向自持的李素萍忍不住誇贊起陳奎，還喜歡拿陳奎的事跡來教育李鳳鳴，讓李鳳鳴向他學習，日後做個好官。
李鳳鳴為此常常感到吃味，只覺得陳奎像橫亘在他和姐姐中間的第三者一樣，雖然他人不在跟前，但姐姐的生活裏卻處處都有他。
同時，他心裏對陳奎也是欽佩的，因為他混跡過官場的，知道那是個什麽樣的地方，打成一片容易，想要出淤泥而不染卻難。
“李姑娘，你托我去鎮上買的鹽巴買回來了，你出來拿吧。”一個五大三粗的農家漢子站在李家姐弟的院子裏沖廚房喊道。
“麻煩劉大哥你了。”李素萍聞聲，雙手在圍裙上随便擦了擦，就從廚房裏跑了出來接物。
劉海看着李素萍拿起放在井邊的鹽後，仍戀戀不舍的不願離開。他目光在院子裏掃了一圈，最後落在廚房牆邊的柴火堆上，自顧自地說道：“李姑娘你這些柴要劈嗎？我順手幫你劈了吧？”說着就走了過去，拿起地上的斧頭。
“诶！”李素萍沒想到他做出這種事，相勸道：“劉大哥，這就不用麻煩你了，我現在也不急着用柴，回頭鳳鳴會來劈的。”
“沒事。”劉海不顧李素萍的阻攔，一邊劈着柴一邊大大咧咧說道：“我知道你一個人帶弟弟住在這裏不容易，都是鄉裏鄉親的，互相幫助有什麽關系？”
“再說了，就你弟弟那二兩肉，讓他劈這個柴，豈不是得累死他。還是讓我這個粗人來吧。”
李素萍不滿他這麽說自己弟弟，不由皺起眉頭來。
劉海察覺到了她的情緒，動作一僵，忙自己掌嘴道：“是我這個粗人不會說話，請李姑娘見諒。”
這麽一鬧，李素萍也懶得管他要做什麽了，轉身回到廚房繼續給弟弟準備晚飯，抛下劉海一個人在院子裏劈柴。
在房間裏讀書的李鳳鳴，透過窗戶，冷眼看着這個對他姐姐大獻殷勤，在他姐姐離開之後，還不時往廚房那偷瞥的粗漢子，心裏滿是厭惡。
他姐姐才貌雙絕，天下無二，能當他姐夫的人，自然也應該是達官顯貴，犀渠玉劍良家子，白馬金羁俠少年，豈能是這種粗鄙不堪的野男人能觊觎的？
就算他們姐弟再落魄，他也容忍不了這種事情發生。
李鳳鳴拿起手邊的紙箋，偷偷給陳奎寫信道：“家危，速歸。”
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李鳳鳴寫給陳奎的信送出去沒有多久，村裏人不知從哪裏聽聞一些風聲，得知李素萍曾在富春院賣過才藝，于是村裏人對兩人的态度幡然改變。
原本平靜的村莊掀起了一陣只針對他姐姐的謠言，有人說他姐姐玉臂千人枕，紅唇萬人嘗，有人說他姐姐是得了那種不可言說的疾病，才被富春院趕了出來，被迫呆在這鄉下，命不久矣。
那個劉海也不再來騷擾他姐姐了，再看見他姐姐，都會被吓得退避三舍。就連隔壁的小孩經過他們家門口，都會被大人呵斥着遠離，生怕他們帶壞小孩。
李鳳鳴只要一出門，就能感覺到那些人在背後對着他指指點點，目光裏全都是鄙夷和嫌棄。
李鳳鳴本來就看不起這些鄉下人，經此一遭，更加厭惡這些人，恨不得立馬說服自己的姐姐，回到縣城去。
但他姐姐對這些謠言好似渾然不在意，無論外面的謠言傳的多離譜，她仍持着自己的平靜之心，該做什麽就做什麽。只有李鳳鳴不好好讀書的時候，她才會發火。
青天白日下，李家姐弟菜園裏的菜被人偷了。
原本已經可以收獲的南瓜，被人用刀切去了蒂，整個偷走了。若是光偷走一個南瓜也就算了，那人還壞心眼的踩踏了一片剛剛發芽的菜苗。那是李素萍日以繼夜，好不容易才養活大的。
李鳳鳴看着自己姐姐的一腔心血付之東流，氣得腳直跺地，沖動之下拿着鋤頭就要挨家挨戶敲過去，問清楚到底是誰幹的，有種就來幹一架。
李素萍忙将他攔了下來，勸道：“算了，弟弟，只是一個南瓜和一些菜苗而已，我們不要和他們計較。”
李鳳鳴暴跳如雷道：“姐姐，他們這是都欺負到我們頭上了，我們還要忍耐着嗎？現在不發作，他們萬一得寸進尺，連我們的房子都燒掉怎麽辦？”
“我們本就是外鄉人，初來乍到，他們排外也是正常的。”李素萍耐着心道：“等時間長了，他們了解了我們的本性後，就不會再将我們當成壞人了。”
李鳳鳴承認姐姐的這番話有道理，但還是忍不下這口氣，嘴裏答應着姐姐不找那些鄉下人麻煩，心裏卻想着有機會他一定要報複回去。
等到新的南瓜長出來，成熟之後，李素萍第一時間就将它摘了下來，将它送給了隔壁鄰居的奶奶。
隔壁鄰居吃人的嘴軟，拿人的手軟，漸漸和李家姐弟又有了來往，偶爾出門遇見，互相之間還會互相打招呼。
李素萍找了一個機會，将隔壁鄰居的奶奶邀請到了自家縫補衣物。閑聊間，她将自己和鳳鳴的身世平生，以及自己如何淪落風塵的事，一五一十地告訴了那奶奶。
姐弟兩人的身世本就凄慘，聞者無不感極落淚的。那奶奶聽她講完，又回去告訴了自家兒女。她自家兒女又告訴了其他村人，一傳百，百傳千，李家姐弟在村人眼裏又恢複了清白。
李鳳鳴打心眼裏佩服自己姐姐的聰慧，竟不動刀戈就化解了那些人的閑言碎語，高，實在是高。
他就此也放下了報複的心思，努力地向姐姐靠齊。
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接近年關，雪是半夜無聲無息飄下來的，李鳳鳴清晨打開房門，才發現外頭已是銀裝素裹的世界。
李鳳鳴和姐姐說了一聲，打算去縣城裏買些年貨回來，免得雪下大了，山路難行。
姐弟倆時隔這麽多年第一次過團圓年，當然要隆重一些。李素萍無有不允，只讓李鳳鳴一路注意安全，早點回來。
李鳳鳴搭村裏人的牛車去縣城，早上出發，時至傍晚才回來。回來的時候，遠遠就望見自家小院炊煙渺渺，燈火通明。
李鳳鳴還以為是姐姐在等自己回家，興沖沖地帶着剛買的年貨，踏着雪往家裏跑去。
剛進院門，他就聽見有男人的聲音從屋裏傳來。李鳳鳴心裏一咯噔，難道又是那個死纏爛打的劉海來騷擾他姐姐了？
李鳳鳴一想到劉海那孬種又好色的模樣就氣不打一處來，他今日定要給他一點顏色瞧瞧。
他悄悄将帶回來的年貨放在院牆邊，然後從廚房的柴火堆裏挑出一根趁手的棍子，順着牆根溜到屋前，猛地沖進屋內，想打那個男人一個措手不及時。
李素萍及時喝住了他：“李鳳鳴，你要做什麽？！”
李鳳鳴棍子都舉得老高了，最終卻沒有落下，不止因為他姐姐的喝止，也因為那個男人及時轉身，讓他看清了臉。
“陳奎？！”
