月照錦華

第30章 皇商遴選

30   皇商遴選

◎不知是哪位繡娘如此大膽，居然敢采用黑色的繡布！◎

當朝皇帝登基已有兩年, 恰逢王皇後誕下第一個皇子，舉朝上下為此歡慶，為安定後宮, 大皇子自出生時，便被冊立為太子, 為了給東宮挑選縫制衣物的繡工, 今年的皇商遴選提前了一個月, 将在春節之前舉行。

蘇杭、粵州、江蕪、蜀州四地是大乾朝的四大織繡産地，因此，朝廷下派了內務司的大臣前往四地，開始了繡工遴選。

蘇婉一早得知這個消息, 便趕來告訴了葉汝錦。

“竟然提前了整整一個月，繡活本就細致難做, 這時間一改，多少家繡娘恐怕要趕不上趟了。”葉汝錦分析道。

蘇婉坐在她身側，幫葉汝錦檢查起了繡繃。

“錦兒，你這幅繡品, 我看還要半個月才能完成吧？可現在，就剩下十天不到，會不會難為了你？”蘇婉颦額道。

葉汝錦聽完，沒有因此緊張不安, 反倒微微一笑：“阿娘，這有什麽要緊，我每天早些起來，晚上再花時間趕趕, 一定能按時繡完的。”

蘇婉心疼地看着她, 知道葉汝錦一旦開了口, 便會說到做到。

“那你也不要太累，如果做不下來，咱們家今年就放棄參選。”蘇婉撫了下女兒順滑的頭發，言辭懇切。

“嗯，我知道的。”

眼看着葉兆海的身子一日不如一日，說不定哪日天命就到了，葉汝錦還想讓他爹重回往日榮耀，又怎麽會輕言放棄。

這日以後，葉汝錦便閉門不出，只有吃飯的時候由下人端來，或是繡到一定時間，便閉眼休息一會兒，其餘的時間，她全都拿來趕制繡活。

終于，在舉行遴選的前一日，她完成了所有繡活。

這天晚上，總算不用再熬夜，她早早地沐浴更衣躺到了床上，想着明日去參加遴選大會的事宜。

窗棂外，突然出現了一個人影，在廂房外晃蕩了兩圈，葉汝錦見那人影還在，又遲遲沒有敲門，主動問道：“是誰在外面？”

門外的人影沒有出聲，似乎還在踟蹰，過了好一會兒，才輕推開房門。

竟然是他們家的婢女春桃。

待人走近了，葉汝錦見她背上還背着一個小包，驚訝道：“春桃？你這是做什麽？”

春桃面露苦色，對着榻上的葉汝錦，撲通一下跪在了地上。

“姑娘，我、我對不住你，之前是我偷了你的劈絲方子給錦繡坊，想必你已經知曉了，但你......還沒有懲罰我。”

春桃說着，眼淚也跟着落下。

葉汝錦坐起身子，将錦帕遞給她：“好了，我也沒有怪你，你們賣身為奴，本就辛苦。你說說，你帶着包袱過來，是什麽意思？”

自從見過錦繡坊如何鞭打賣身為奴的織工和繡娘，葉汝錦對這些奴隸又多了幾分憐憫。

這些人家世凄慘，賣給富貴人家做了奴仆，若是惹惱了主人，犯了錯，他們就會被發賣給人牙子，再被賣做妓.女或是苦役。

春桃本就是家裏的粗使丫頭，幹的活又髒又累，自錦繡坊賠了巨款鬧得沸沸揚揚，春桃得知了此事，知道自己行跡敗露，從此愈發老實，沒有再做出任何出格之舉，整日只顧着埋頭幹事。

葉汝錦遣了人，對春桃觀察了好些日子，念在她沒有再犯錯，也就沒有揭開她過往的錯處，更沒有懲罰她。

“姑娘待我仁慈，所以我才過來找姑娘。”春桃哪裏敢接葉汝錦的帕子，伸出袖子随意地擦了擦眼淚，繼續道：“姑娘，你們今夜，可千萬別睡了，錦繡坊派了人，今日子時之前，他們就會來葉府放火。”

“放火？”葉汝錦秀眉一挑，愠怒道：“所以你背着包袱，是準備跑路？等等......你是怎麽知道的？”

感受到葉汝錦的怒氣，春桃老老實實和盤托出：“姑娘，實不相瞞，我與錦繡坊裏的一個下人......是相好。”

“他将此事告知了我，讓我先逃出去。本來我......把包袱都收好了，可我、我實在做不到，眼睜睜看着錦繡坊的人害你們性命，老爺夫人，還有姑娘，都是很好的人啊......”春桃說着，淚眼中帶着忏意。

葉汝錦将她從地上攙了起來，溫聲道：“你既然懸崖勒馬，回了頭，那就還是我們葉家的人，春桃，你留下來吧。以後，你也不必做粗使丫頭了，你若是願意，我還能安排你去染坊學染布。”

“好，我不走了，我願意學染布。”春桃連忙點頭。若是真能進染坊學織染技藝，那月銀可比現在高多了，她也不用再幹往日那些粗活。

而葉汝錦還有另一層用意。

她問春桃：“那我要你明日去衙門作證人，你可願意？”

春桃聞言，遲疑了一瞬。

她背叛了她的相好，一定會被男人怨怼，甚至被抛棄。

但此刻，她的良心總算不再那麽難受，以後也有了更好的出路。

思及此，春桃橫下了心，答道：“我願意的。”

而後，葉汝錦将此事通知了爹娘，蘇婉和葉兆海得知此事後，立刻安排了一大批人手，守在暗處，就等着錦繡坊的人前來自投羅網。

果不其然，三更的梆子剛敲過，沒過一會兒，便有兩個鬼祟的黑衣人，提着酒桶來到了葉府外面。

等兩人潑下第一瓢烈酒，葉府的人趁機沖了上去，将兩人用繩子綁起，直接扭送到了衙門，已經人贓俱獲，等到明日升堂之時，便可狀告錦繡坊。

翌日，暖陽東升，萬裏無雲，在整個冬日裏，都是難得的好天氣。

葉兆海帶着春桃去了衙門狀告錦繡坊，葉汝錦和蘇婉則去了皇商遴選大會。

這次來參選的繡館比去年少了一些，大多是因為來不及趕制繡品，但統共加起來仍有十來家。

內務司的欽差大臣已經坐上了主位，陪同評審的還有江蕪本地的幾位官員。對于各個繡館的繡品，遴選标準已經公布，将由構圖、設色、繡技、立意幾個方面來打分，得分最高者，将贏得明年的皇商資格。

所有的繡館都必須按照規定，将繡品用黑布包裹起來，然後呈上去，以免有弄虛作假的嫌疑，每一幅繡品上的繡娘名字都被遮住，官員在評審時，是看不到繡品出自何人的。

葉汝錦呈交了自己繡制的兩幅繡品，往四處打量了一番，沒有見到錦繡坊來人。

“阿娘，怎麽沒見到錦繡坊的人來？”

蘇婉剛與劉氏繡館的劉繡娘攀談完，也看了一眼周圍，随即冷哼一聲：“他們還有臉來嗎？”

正說着，卻見金佩蘭抱着兩幅黑布包着的繡品走近了殿內。

和她一道的，并不是金元富，而是一個五十歲左右的婦人，看模樣，與金元富長得有幾分相似。

葉汝錦暗自猜測着婦人身份，那婦人也朝她倆望了過來，金佩蘭則在她耳邊說了幾句，似乎在介紹她與蘇婉的身份。

婦人一身華貴的樟色緞衣，臉上端持着一股威嚴，掃過來的眼神很是平淡，随即便移開了視線。

她倆交了繡品，也無一人上前與之攀談。錦繡坊如今的口碑跌入了谷底，不僅門店上沒有生意，連各個布莊繡館也不太願意與他們結交。

葉汝錦這邊卻圍滿了人，各個繡館的掌櫃、繡娘都上前，與她打招呼或者請教。

葉汝錦很好說話，除了家族繡技閉口不談，對于其他織繡上的事務，能答上來的，通通知無不言。

他們正坐在客位上交談，小厮推出來一幅一幅裱好的繡屏，宣布了遴選大會開始。

幾位大人紛紛上場，圍着第一輪繡品開始了評審。

內務司的大人眼光毒辣，圍視了一圈，最終停留在一幅繡品上，上面繡了一只毛茸茸的小貓，他雙眼放光道：“大家快來看。”

衆位大人聞言，趕了過去，咋咋稱奇：“蘇繡以貓為最難繡，貓的紋理走向變化多端，要繡出小貓毛發層次，極為不易，可這幅繡品上，貓的每一處都細致入微，連耳朵處的絨毛也根根分明，若不是以真貓的形态觀察數日，絕對繡不出這樣的境界。”

“這貓眼也有意思，還是一雙異瞳，繡得也很巧妙，細看有二十餘種繡線顏色，才能将這貓眼的神采繡得活靈活現，我觀這幅繡品，采用了稀針、細亂針、擻和針、活毛套針、虛實針等近二十種針法，這繡技，絕對算是今日頂尖了。”

繡娘們坐在評審臺不遠處，将這些話聽得清清楚楚。

大家各自猜測，他們談論的是誰家的繡品。

“蘇掌櫃，這難道是你們家的繡品？”劉繡娘悄聲問道。

蘇婉微笑着搖了搖頭。

又聽評審官員道：“咦，怎麽會有一幅雙面繡？”

葉汝錦聽見他的話，不自覺地捏了捏錦帕，那位官員談論的，正是她的繡品。

人聲開始嘩然，又聽一人道：“今日可真是大開眼界，先是見了頂尖蘇繡技藝的繡貓，又見到一幅久未問世的雙面繡。”

“你們看，不知是哪位繡娘如此大膽，居然敢采用黑色的繡布！可這上面繡着的，竟然是秉燭賞花的夜景。”

他語氣激蕩，甚至能聽見他倒抽了一口氣的聲音。

這只是繡品比試的第一輪，按照要求，第一輪的繡品規格統一，均為一幅半尺團扇大小，故而第一輪的繡品，主要展示繡娘精湛的繡技，并不會有太多內容。

而眼前的秉燭賞花繡品，則颠覆了官員們以往的認知。