月照錦華

第5章 雇傭

5   雇傭

◎春雨霏霏，飄逝無蹤，少年眼底略過一瞬笑意。◎

宿硯只用一眼，就認出了葉汝錦。

第一次見到葉汝錦時，他便注意到她腰間挂着的那塊碧色玉觀音，用幾根柔潤發亮的彩繩編成兔耳結，會随着行走左右晃動，隐隐有幾分俏皮。

青灰色的天，清風裹挾着細密的雨絲，倏然飄落在街巷。

紙面被雨濡濕，葉汝錦将小冊子合起來，她想往後方的屋檐下躲一躲，一個旋身，帷帽撞上了一堵人牆。

“哎呀。”

霎時，她手中冊子沒拿穩，掉落在地上，她不顧帷帽歪了，蹲着身子趕緊撿冊子。

這一撿不要緊，本來就歪了的帷帽也跟着掉在地上，剛一觸地，就被一雙骨節分明的手給撈了起來，只聽得少年磕磕絆絆地對她說：“抱、抱歉......”

宿硯見葉汝錦大方地看向他，已經接過他遞去的帷帽，清澈的眼底略過一絲躲閃，抿了抿唇便要從她身旁掠過。

“诶！那個......”葉汝錦見他要走，趕緊出言叫住。

少年愣了愣，停了下來，又不确定她是否真的在叫他，眼角的光左右掃了掃，也沒看到這巷子裏還有誰。

“你在找誰？我方才在叫你，你有聽見嗎？”

葉汝錦也跟随他的視線，往周圍迅速一瞥，她躲在屋檐下，嘴邊泛起不自覺的笑意。

宿硯再次呆怔，一雙漂亮的秋眸眨了眨，眼神也不知該往哪兒放，将目光虛定在她的帽檐上，鎮定問道：“姑娘叫我，所為何事？”

葉汝錦撩起淺白色的帷紗，露出一張巴掌大的俏臉，粲然一笑：“是這樣，我家織布坊正差一個力氣大的織工，我見你合适，便來問問你，每月月錢有一兩銀子，你可願意來試試？”

說着，葉汝錦注意到他眉邊有一處傷痕，又多看了他兩眼。

被她這樣注視，宿硯悄悄往後退了兩步，迷惑不解：“姑娘，為何要找上我？我......除了打獵、打拳，其他的，我什麽也不會的。”

在大乾朝，織工是一門足以養家的手藝，跟着師傅學幾年，便有技藝傍身，雖然辛苦勞累，但月錢比尋常差事要高不少，因此，宿硯怎麽也想不出，她為何要找上自己。

“你何必妄自菲薄，織工主要是體力活，需要持久的體力，你能天天待在武館這種地方，想必，操縱織布機對你不是什麽難事，以你的年紀，剛好能去布坊當個學徒，我讓人好好帶你。”

宿硯微垂着頭，只猶豫了片刻，便答應了她。

“好。”

“真的嗎？那你可要想好，來我家幹活，每天跟着老師傅的安排，絕對不可以偷懶，不然，我們葉家也留不住你。你能做到嗎？”葉汝錦提出最後的要求。

“我......沒問題。”宿硯擡起頭，沉聲應答，視線猝不及防對上她，又慌忙撇開。

葉汝錦滿意地點點頭，再囑托了幾句，便回了葉氏布莊。

待她已經走遠，宿硯摸向自己被雨水打濕的頭發，手上扒拉下來，掌心上多了一朵雪白的梨花。

難怪她那樣盯着自己，原來是自己頭上一直沾着東西。

春雨霏霏，飄逝無蹤，少年眼底略過一瞬笑意。

***

這幾日，蘇婉執起繡花針，坐在繡繃前替徐芊芊繡制新衣。

葉汝錦正為葉家成衣鋪繪底制版，為即将到來的初夏做準備。她一邊繪制，還不忘提醒母親：“阿娘，你繡了好一會兒了，休息休息吧。”

“沒事，娘還不累。錦兒，我這幾日還要趕制繡服，你爹身體還未痊愈，這些日子，真是難為你了。”蘇婉是發自內心的心疼女兒，還未及笄，就已經開始在布莊忙前忙後，她暗自下定主意，等這廂忙完了，便讓葉汝錦繼續安心沉澱繡技。

“阿娘，這有啥，你以前不總說，要将布莊的事務全交托于我嗎？而且，這些日子我也學到不少東西。”

言至于此，蘇婉随口問了下布莊的大小事務，葉汝錦也一一應答，提及店裏招織工學徒一事，她忍不住和蘇婉分享：“阿娘，新的織工學徒我已經找齊了，一個呢，是劉師傅的小孫子，他才十二歲，也不知道能不能待得住。阿娘，你知道另一個是誰嗎？”

“是誰？”

“就是那日，咱們路過瑞安河，那個見義勇為的少年郎啊。你當時還對我說，咱們布莊，就應該多招些像他那樣的苦命孩子。”

蘇婉回憶起來，嘴角帶着柔柔的笑意：“是他呀，那他來我們布莊了嗎？”

“嗯，幾日前便過來了，我聽店裏的老師傅說，他力氣大，又勤快，學東西也很快。”

蘇婉點點頭：“如此便好。”

暮春之季，歲月遷流。

葉汝錦對布莊生意日漸上手。而此時，距離蘇婉承諾交繡服的日子，只剩下短短十天。

布莊的生意在下人的協助下井然有序，葉汝錦今日一大早便來了繡館，繡制自己的新繡作，遲遲不見她娘的身影，心生疑惑，便問他人：“我娘最近幾時會來繡館？”

“掌櫃她好些日子沒來了，估計是嫌繡館嘈雜，回內院裏繡了。”一位繡娘答道。

想到她娘的眼疾，葉汝錦不放心，移步去了內院，這些日子她在布莊，邊學邊上手，将織機的維護修理日常，大致理了一遍，着實忙了一陣。

“咳咳......”

葉汝錦剛踏入門檻，便聽見蘇婉的咳嗽聲。她想起前幾日用膳時，蘇婉臉色并不太好。

婢女見她來，皺着臉委屈道：“姑娘，你可算來了，夫人高熱才退下去，又不讓我告訴你，你快去看看夫人吧。”

榻上的蘇婉已經轉醒，葉汝錦将她扶起來，再将熬好的藥湯喂至她嘴邊，蘇婉迎上女兒關切的目光，有些心虛，下一瞬又猛咳了起來。

“阿娘，我聽人說，你昨日發了高熱，不僅不讓他們告訴我，甚至還在趕繡活？”葉汝錦給蘇婉輕拍着後背，言辭間句句是責問，卻透出自責與無奈。

蘇婉自知無從解釋，半晌，她似下定決心，手指着塌邊還未完成的繡服，緩緩啓口：“錦兒，這件繡服，咱們是完不成了，今早醒來，娘的眼前便有些恍惚不清，試着撚絲穿針，也是吃力得很，恐怕是沒辦法繼續繡下去。明日等我再好些，便親自去徐家退定金，再好生賠禮......”

“阿娘，不可。咱們将阿爹珍藏的布料都給拿了出來，又經你辛苦繡了這麽多日，這也許會是阿娘最後一件繡作，女兒真的不願，曾滿譽全城的阿娘，如今卻要留此遺憾.....再別說，這樣有損信譽的事，我們家要付出多大代價，那徐家我們惹不起，不如，讓女兒替你将繡服繡完，再由我去向徐家陳情賠罪，總好過阿娘一人承擔......”

說完，葉汝錦已經執起繡服，開始分析蘇婉所用針法。

蘇婉見狀，沉默了半晌，才緩緩啓口，給葉汝錦講起其中細節。眼下也沒有更好的法子，她終是默許了女兒的提議，女兒雖生得一副溫婉柔弱的模樣，可她有主見，敢作敢為，骨子裏的堅毅無法掩飾。

日月不歇，轉眼便到了四月初三。

徐府為了三日後的宴席，府裏上上下下都在忙碌打點。

廂房內，徐芊芊坐在一方古琴前，看着府上下人進進出出，煩躁地将琴弦一撥，随即抓到一個下人便問道：“葉氏布莊派人送衣服來了嗎？”

“小姐，他們還沒有來。”

徐芊芊一聽，琴也撫不下去了，垂喪着臉，将身子轉向一旁。婢女見狀，立馬上前安撫：“小姐，你再等一下，咱們定的是今日，興許再過一會兒，就送衣服來了......”

徐芊芊不滿極了：“我都擱這裏坐一天了，隔壁徐湘湘前兩日便拿到新衣裳了，有哪裏不合适的，也是昨日就給改制好了，而且我聽說了，金佩蘭給她繡的新衣，那可是京城時下最新的款式，這瑞安城的人見都沒見過......秀青，你說，萬一我這衣裳，不如她的好看，豈不是又要丢我的臉？”

“不會的，小姐，論長相，她可比小姐差遠了，再好的衣裳讓她穿上，也只能起半成作用的。”婢女好言安慰。

安慰對徐芊芊根本不管用，她生在北地，隔着邊塞，她自小便喜練騎射，做起事來風風火火，根本不是個娴靜的性子。

“現在什麽時辰了？”

婢女趕忙去看了刻漏，回來便答：“快到酉時了。”

徐芊芊徹底坐不住了，起身出了門，見外頭日頭西墜，她沉着臉上了軟轎，朝葉氏布莊而去。

已是酉時，葉氏布莊已經在準備打烊，徐芊芊氣沖沖地闖了進去。衆人一見是她，趕忙叫人去支會葉汝錦。

葉汝錦拿到這件繡衣時，她娘只完成了一半，為了将這件繡衣完成，她夜夜燃着燭臺，連着十日，都沒好好合眼。聽聞來人是徐芊芊，她強打起精神，抱着剛剛才熬到完工的繡服，朝外屋走去。

她微斂雙眸，眼中血絲被掩了下去，臉上滿是歉意與誠懇：“徐小姐，非常抱歉，竟然麻煩您親自來一趟。這是您定的繡服。”

婢女替徐芊芊接過了繡服，只聽葉汝錦恭敬地說：“煩請徐小姐進裏屋試穿，看看是否合身，我們好及時作調整。”

與此同時，婢女将衣料展開一面，向徐芊芊略作展示。

頃刻間，在場的衆人眼光都被這件繡服吸引住，徐芊芊也看得入了神，直到葉汝錦再次出聲提醒，才随她入裏屋試穿。