第22章 劍池
第二十二章 劍池
沈茂林怔了片刻，不止是他，他身後的一衆屬下俱都愣住，傻了似的看向那面色和煦的童子。
笑意還缱绻在童子的嘴角，可他雖笑着，如春風拂面，他們卻覺得那笑意是如此滲人，以至于每個人身上都泛起了一層細細的雞皮疙瘩。
故人......
沈茂林向後偏過半張臉，去窺那馬車，只見風吹簾動，卻看不清裏面的人影。
怎麽又和她相幹？
他心裏開始動搖：從他抵達況家，此後所歷之事，樁樁件件都與柳雀有關，難道這女子身上，真的藏了個秘密？難道如況家人說的，那三個人都是死于她手，而且，她還将他們剁成了肉泥？
沈茂林抽了口冷氣：若真如此，把她帶到皇宮面聖，豈非是給自己尋了條死路？
他心中激蕩不已：若是不帶柳雀入宮，那他在聖上那裏如何交代？他可是對聖上許下承諾，說一定要用此事說服朝臣們支持廢除人殉，宣德皇帝為此大喜過望，命他接柳雀入宮面聖，親自封賞......
怎麽辦？沈茂林為官多年，經歷過不少進退無據的時刻，可沒有哪一次，像這次這般令他左右為難，趑前踬後。
冷汗爬滿了他的後背，趑趄間，聽那童子輕笑一聲，目光越過沈茂林和身後的屬下，落向柳雀乘坐的馬車，“怎麽了沈大人，難道是欺我年少，不想踐諾了不成？”
說罷，整個眼珠子變成了墨黑色，像是青銅燈中的火焰鑽進了眼底。
“不知羞。”
申門內忽然傳出一聲輕笑，童子眼底的火焰倏地消失，眼睛恢複如常，探頭看向城門裏面，那條不知何時出現的白影，少焉，歪頭一笑，“阿申。”
聽到這個名字，衆人皆轉過身來，看到那白衣廣袖手握羽扇的身影時，吓得齊齊向後退去，只将童子和沈茂林留在前方。
“冥君座前噬魂燈，上古神器，竟然在區區凡人面前自稱小童。”阿申綠瑩瑩的鬼臉上漾出譏笑，伸出根手指在面皮上刮了刮，眼睛瞟向滞在原地不動的沈茂林，“沈大人，您今日可是大長了輩分了，實在是可喜可賀。”
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一句話，既罵了童子雞賊，又罵了沈茂林蠢笨，那童子倒是嬉皮笑臉的不放在心上，沈茂林卻惱了，新仇舊恨一同湧上來，恨不得現在就找阿申理論，只是礙于實力懸殊，又看出他與這童子也是有舊冤的，于是姑且将怒氣忍下，只拿一雙鷹眼瞅着阿申。
童子執燈朝前一步，越過沈茂林，唇角勾起，“當年你将我鎮在惡水之下，困我千年之久，今日我暫不舊事重提，只要你把當年欠我的還回來即可。”
阿申哭笑不得，“當年我也乃區區一介凡夫，縱有通天的本事，也無法與你抗衡......”說罷眼風一轉，犀利了些許，“不過今日嘛，我略長了些本事，或許能與你過上幾招。”
童子扶額，眼眸垂下看向自己的腳尖，嘆一聲，“千年已過，你的秉性還是絲毫未改，罷了，今日，便讓我教你做人......不，是做鬼。”
話畢，眼底騰地冒起兩簇黑焰，手中托那噬魂燈，身子如一陣疾風直掠過門洞，來到阿申跟前。
兩人身後，是一條熱鬧的街市，人群熙熙攘攘，見到兩個怪人在城門口對峙，便三三兩兩欲上前來圍觀。阿申左手一擡，身後陡然多出一面水帳，将想看熱鬧的人擋在後方，過不來，亦瞧不見。
“別驚擾了布衣平民，”他一笑，挑眉，看不出是在玩笑還是認真的，“我可不想功德簿再被記上一筆。”
童子冷哼，“以前的你，可是為了自己，斷不會管別人死活的，沒想千年後，倒成了菩薩心腸。”
說完再不多言，閉眼念了個決，身子已然化成一縷黑煙，鑽進噬魂燈中。燈應聲落地，黑焰大盛，将尚未暗下來的天色染得像夜色中的大海，間歇有流雲飄過，便是海中洶湧的波。
“冥君座前噬魂燈，燒盡一切孤魂野鬼，阿申，你怕不是忘了，你現在，也是一個游魂了。”
童子的聲音從燈裏傳出，尖得仿佛變了一個人，像是無數凄厲的喊聲拼湊起來的，雜亂，刺耳，空洞。
阿申從頭到腳被黑焰籠住，潔白的袍子像是被焰火照穿了，變得透明，上面萦着一片星星點點的亮光，将他襯托得有如神祇。
他的身體也是透明的，臉上綠光退了，露出本來的面容，竟和他常戴的那張人皮一模一樣。
“先燒了你這千年老鬼，再去燒那杏花臺的祟物，你自己送上門來，便怪不得我了。”
聲音從燈中傳出，阿申看那黑色的火苗越卷越高，輕呵，“千年已過，你還是這般話多。”
說着，竟徑直朝噬魂燈走去，每一步，他衣袍和身體的顏色便褪去一點，走至燈旁時，俨然已是個透明的影子，城門外的沈茂林等人幾乎瞧他不見。
阿申站定，頭發被火苗撩的朝後飄起，若碧山上的柳絲，朝後方飄擺着。他定睛看那烈焰，稍頃，手探進廣袖，從內中取出一樣黑得發亮的方形的物事，竟是一只硯臺。
硯臺中盛着一汪晶亮的液體，似水，卻又不像水。
“白衣卿相，攪動硯臺便可翻雲覆雨，”噬魂燈确實如阿申所說，話多，看到那硯臺便又開始侃侃而談，“你未死時我常聽人說，你阿申老謀深算，上書一封便能震蕩朝野......那些年，你可真當得上一句春風得意……報仇雪恥，除掉宿敵，遠征得勝，一路攀爬至相國之位，大權獨攬。”
頓一頓，他又道，“可是後來呢，還不是被人記恨上了，大王薨，王子繼位，你便成了他的眼中釘，肉中刺，最後被問斬，頭顱挂在城門上。”
他笑，“我在水底時常笑你來着，笑你看不破紅塵，最後為紅塵所累，阿申，風霜雨雪一輩子，最後，卻變成孤魂野鬼，游蕩人間，連輪回都入不得，值嗎？”
阿申嘆氣：看來它在惡水下這麽多年，倒也沒閑着，該打聽該看的都聽到看到了。
他最厭別人話多，身邊已有了一個多話的張懋丞，沒想現在又遇到一個。于是便一言不發，強忍住不适，羽扇在硯臺裏蘸了一下，将水滴灑向噬魂燈的燈芯。
燈芯抖動，火焰登時落下數尺，內有聲音傳出，又變成了那童子的，“惡水？怎麽會？惡水已幹，你又是從何處取來的？”
阿申面色平靜，“泉眼被偷，章臺內外河逐漸枯竭，我知你早已蠢蠢欲動，所以便取了些惡水放在硯臺中。”
童子聲顫，卻依然嘴強牙硬，“你只存了這幾滴惡水，難道還能制得住我不成？”
阿申冷笑，咬牙俯低身子，他現在幾乎只剩下了一個人形，随時會被黑焰燒沒，“章臺城只有一處水源是永遠不會枯竭的，你知是何處？”
“劍......池？大王的寶劍埋在水底，有劍氣庇護，池子不會幹涸。”童子說完便怔住，悚聲道，“老鬼，你......”
“我養了滴惡水在劍池中。”
阿申站起身，将硯臺重新收入袖口後，左右手食指和中指并攏，指尖相對，擱于額心。他唇齒微啓，口中默默叨念，無人能聽懂他念得是什麽，卻只聞濤聲轟鳴，似迅雷烈風，朝這邊滾來。與此同時，黑焰盡散，天空露出灰白的底色，偶爾還有幾只雀鳥從流雲間飛過，惬意地灑下幾滴鳥糞。
城外的沈茂成望向申門，兩眼發直，冷汗涔涔。
他聽咒語聲起，便見那阿申身後的水帳消失不見，可帳後的房屋街市，卻像被一股力量推動着，朝兩邊分離開來，自然也包含站在街上，擁擠的人群。
只是這些人像是沒有發覺，還在兀自忙活着，讨價還價的，高談闊論的，醉酒蹒跚的，直到，一股巨浪從中間穿過，帶起浪花滔天，砸了衆人一臉的水，他們才回過神來，紛紛扭頭看向那條已經奔騰到城門處的巨浪。
街市在這時嚴絲合縫重新并攏在一起，人們抹着臉，望向前方，最先看清楚的那個人“咦”了一聲，指申門旁那池黑水道，“怪哉，劍池怎麽......怎麽長了腳，跑到此處來了？”
話音落，人群便湧向池邊，有幾個最喜熱鬧的，還把站在在劍池旁的恢複了人形的阿申擠到後頭，疊聲道着歉，卻絲毫沒有把位置讓出來的意思。
“小心吶，這池中藏着會吞魂噬魄的怪物呢。”阿申捏着羽扇沖前揮了揮，見無人理會自己，很是沒趣，擡頭，攤開兩手。
“千年已過，它卻只顧着聽那些閑話去了，半點都未學聰明，這不，又被我困在惡水中了。”
