第21章 童子
第二十一章 童子
章臺城有水陸城門共八座，四水門因內外河枯竭，已經許久未用。
沈茂林面前的，是章臺城的北陸門——巫門，細密如銀毫的雨絲輕紗一般籠罩天地，洗綠了城牆上的青苔，将古樸的紅門刷出溫潤的光澤。
又是城門......沈茂林念起前事，他今日故意不走離官道近一些的阊門，而選擇了人少的巫門，只因那件事是落在他心頭的一塊陰影，一個尚未破解的謎團。
沈茂林心中猶疑，身下跟了他十年的馬便像感知到了主人的心事一般，放緩步子，原地踏出一蓬蓬雨霧。沈茂林摸摸潮濕的馬鬃，挑起嘴角輕笑，“跟着我，多熱的血沒見過，多大的官沒斬過，還怵這一扇城門不成？”
馬兒頗通人性，聽這話便長嘶一聲，重新邁出步子，朝巫門踱去。沈茂林穩坐馬背，凝望那大敞的城門，只見其間來往行人和車馬雖不多，卻也從未停歇過，他心下稍安，策馬前行，走至城門前，望見不遠處的碧山籠罩在沸揚的白絮下，仿佛一座巨大的白色墳茔。
不知怎的，他心裏“咯噔”了一聲，而馬兒也突然立住步子，停頓得匆促，差點将沈茂林從馬背上颠下。
沈茂林覺察出蹊跷，雙膝仍夾緊馬肚催促它前行，馬兒吃痛，勉強朝前挪出一點，卻忽然發出一聲凄厲嘶鳴，朝後面退出數步，驚得後面的馬隊亂了陣腳，紛紛嘶叫着倒退。
沈茂林勉強穩住身子，低頭查看馬兒的狀況：并沒有任何傷口，可是那對琥珀色的大眼睛裏，卻分明藏着巨大的恐懼，好似，看到了什麽可怖的東西。
是什麽？
沈茂林探身朝前望，眼睛微微眯起，他本以為會看到一個白衣廣袖的鬼面郎君，哪知，卻只看到了細雨斜風，白絮紛飛，以及，一個個陌生的穿行在其中的人影。
沈茂林下馬，把缰繩甩給身後的屬員，獨自朝城門走去，一步，兩步，他走到了兩扇大敞城門的中間，再朝前邁出一步，便能走到外面。
可是......他卻一步也動不了了......
前面明明是一路通途，能見遠處柳絮似雪，細雨蒙蒙，他，卻被擋在一張透明的幕帳後，半寸也挪動不得。驚懼間，聽頭頂處傳來一聲譏诮的笑聲，沈茂林仰臉，只看到嚴絲合縫的灰磚，除此，再無它物。
“阿申......”他捏起拳頭冷笑，側頭，見旁邊車馬行人依然暢行，有幾個，還用好奇的目光打量着一動不動立在此處的自己，不禁怒從心頭起，可随之而來的，卻是一陣發自心底的寒意。
他又遇到他了，十六年後，又一次被他擋住，無法脫身。
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這究竟是怎樣的一個人？不，他怎麽會是人？這天下，能逼着皇帝屈尊纡貴，聽命于自己的，怎麽可能是一介凡人？
可是......沈茂林的眼角被怒氣染紅，幽幽笑着，望向前面的碧山。他沈茂林偏不信這個邪，不讓他走這道門，他還有別的門可走，都不放行，他便舍了馬，從城牆上攀出去，他不信，自己鬥不過這區區鬼蜮伎倆。
想到這裏，沈茂林轉過身，沖身後的馬隊高喊，“掉頭，走蟠門。”
蟠門是章臺城的西陸門，與阊門相對，從此處過去，要繞行半個城池。可到了蟠門，沈茂林仍沒能出去，不單蟠門，阊門和申門依然如是，他試過攀牆而過，試過兵器破門，甚至，還命令屬下去鑽那已經沒有流水的水門，可是最終，仍被堵在城內。
朦胧細雨下，沈茂林頂着一頭熱汗，眼神僵直，他忽然意識到一件事，一件宣德皇帝早在十六年前便意識到真相：這座章臺城，一草一木，一方一寸，都歸屬于一人，他是這座城的魂，這座城的脈，這座城真正的主人。
“大人，不若先找家客棧落腳，明日再尋出城的法子？”看天色漸晚，夜幕将至，沈茂林身後一個屬員小聲提議。
沈茂林在心裏冷笑：明日？若阿申不放行，他們怕是要老死在這章臺城中。
他兀自喪氣，卻聽得不遠處接連“噼啪”數聲，像是土地龜裂的聲音。沈茂林回頭望向身後，那是一個水池，幹涸掉的水池，他們一行方才從那裏經過，還看到幾個孩童在池底玩耍，挖出幹癟的藕根。
可今天是雨天，沒有太陽，泥土又怎會開裂，還弄出這樣大的動靜？
沈茂林不解，忽然看見方才還在池底玩耍的孩童接連爬上岸，面色張皇地四散逃開。
發生了什麽？他眯起眸子，未幾，見一個身着青衫的童子步出池子，身薄如紙，眼如點漆，舉步生風朝他們走來。
走得近了，方見那童子手中托着一盞燈，青銅燈臺泛着油黑，燈盤是兩只疊握的手，十指朝上，指尖勾起，像是要抓住什麽似的。
燈芯處燃着一團火焰，青黑色的，冒出黑煙，一縷縷一絲絲，融入到茫茫雨霧中。
沈茂林覺得柳雀乘坐的馬車晃動了一下，在童子從旁邊經過的時候，可還未容他細想，童子已經走到他的馬旁，沖上方行了一禮後，笑說，“大人，可是要出城？”
說完，見沈茂林一言不發審視着自己，便又笑道，“大人，可是出不了城？”
沈茂林的臉白了又青，一則因為這童子一字一句都像是在打自己的臉，二則，是因為他看透了他的目的，猜中了他的心事。
“你能助本官出城？”沈茂林沒下馬，凝着那小童如黑棋子一般的雙眼，牙縫中憋出幾個字來。
童子并未因他的怠慢而氣惱，反而又牽起嘴角，“自然，不過，我需大人拿一樣東西來換。”
“何物？”
童子颔首，“事成之後定會相告。”
沈茂林如今受辱，滿腦子便只有阿申一人，于是有多想，當場應下，“贈你便是，本官從頭到腳也沒有什麽值錢的物件。”
童子颔首垂眸，遂托燈走到沈茂林馬前，望上端“申門”兩個大字，目光中笑意盡散，鍍上一層寒光。
“許久不見。”他于心中道出四字，昂首而行，朝那扇大敞的城門走去。
申門是章臺城的東門，門樓上設有鐘鼓，黃昏後鳴鐘一百零八聲，而後起更，打更擊鼓，至次日拂曉再鳴鐘。
童子從門洞中穿行的時候，正是黃昏鳴鐘之時，聲音分外沉厚，仿佛一敲之下，世間萬物便和夕陽一起向山下落去，沉入谷底。
沈茂林只覺鐘聲嗡鳴，震得他頭腦昏漲，擡眼，卻見童子手中銅燈的火焰已經竄出丈高，貼上城門的頂端，碰到磚石，燒出一股青煙。
瘦小的身影轉眼便出了城門，童子回頭，望向坐在馬上猶疑的沈茂林，微笑，“大人為何不随我出城？”
沈茂林怕自己再被阿申設下的障法困住，可面對小童詢問，又不好在他面前露怯，于是清清嗓子，提聲喊了聲“駕”，朝門洞走去。
會被再次截下嗎？他心中忐忑着，靠近時，已做好馬兒受驚的準備，手緊握住缰繩。可心還懸着，馬卻已經馱着人出了城門，他嗅到一股雨後的清爽氣息，回頭，見章臺城已經被他們這一隊人馬抛在後頭。
“出來了？”身後人聲沸騰，大家困頓多時，終于出了城，欣喜若狂。
沈茂林心中自然也喜不自勝，卻不願在童子面前顯露，只看那靜立的小童，沉下聲音，問道，“童子助我出城，本官定當遵守諾言，說吧，你想從我這裏拿走何物？”
說完不知怎的，那股子欣喜卻已煙消雲散，取而代之的，是一陣懼意：這童兒是什麽人？從塘底破土而出，還能輕易破解阿申的迷障......這樣的人，問自己讨要的，難道會是一件尋常物件？
沈茂林懊惱不已：他方才怎麽沒有想到這一遭，一時心急便應承下來，現在細想未免心驚，生怕他要的，是他根本給不起的一樣東西。
豆大的汗從沈茂林額前滑落，他擡頭望到前面的碧山，卻只能看見天幕下一片巨大的黑影，于是更加躁動難安，不知此地是怎樣一處兇地，竟接二連三讓他遇到這樣的奇人異事來。
他強壓住心中的不安，看向正立馬前的童子，未開口，已聽他笑道，“大人莫怕，我讨要的這樣東西，并不會傷害大人分毫。”
心事全被這小童猜中，沈茂林心中不爽，卻依然攢起笑臉，玩笑道，“本官自然明白，知你不會讨要本官的首級。”
小童也笑，搖着頭，未幾，卻食指一伸，指向隊伍最後面的馬車，眼睛在夜色的襯托下，愈發亮得灼人，“本仙童想要的，不過是那車中故人罷了。”
