第1章 假婚
假婚
正值中伏，焦石流金，縱然此刻黃昏将至，暑氣依然沒有消減半分。
京城的街市上除了支攤兒營生的小販，根本看不見幾個行人，護城河水在夕陽的照射下波光粼粼，像極了閃爍的碎金，炎炎熱意無孔不入，叫人喘不過氣來。
可說來也怪，偏偏有人要在這種天兒裏迎親。
一頂繡着丹鳳朝陽圖的大紅花轎，從南街穿行而過，道路兩旁鑼鼓喧天。馬背上的新郎官是新科狀元，長相稱得上清秀，就是太過文弱了些，不過念在是讀書人，倒也無妨。
此時，白聽容正坐在搖晃的花轎裏，差點兒沒熱得背過氣去。
她一路忍耐了許久，受不了了才将蓋頭掀開，将兩側紅簾布揭起一道小縫，才有微風潛入，勉強讓她好受了些。
一旁随轎的媒婆眼尖瞧見了，連忙道：“拜堂之前可不能随意掀了蓋頭，請娘子快快收拾一下，別叫外人瞧見了，可不吉利！”
白聽容不笑時，一雙鳳眸中盡是潋滟寒光，比尋常女子多了三分威儀，她冷冷地往外瞧了一眼，嘴角彎彎，裝出一副溫婉娴靜的模樣。
“是，多謝紅娘提醒。”
說完，她便把花轎的簾布蓋了個嚴實，阻斷了外界窺視的視線，大紅蓋頭卻依然摞在頭頂的發飾上。
不過是一樁用來掩蓋陰謀的婚姻，倒也不必循規蹈矩。
旁人成親是父母之命，媒妁之言，而她卻是得了聖上親令——與新科狀元一同監視寧國公府，找到小寧國公貪贓枉法的證據。
禦賜的狀元府，在位置上緊鄰寧國公府，可謂一牆之隔。
白聽容低頭沉思，無意中看見自己染上鳳仙花汁的纖纖玉指，竟有新奇之感湧上心頭。畢竟這雙手，過去是用來拷打诏獄犯人的，若是指尖突然紅了，定是鮮血不小心染紅的。
在诏獄當值之人，大多苦命。
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她自幼被吃不起飯的父母發賣了出去，好在宮中貴人常用孤兒培植親信勢力，否則指不定要落入什麽諸如勾欄瓦舍的腌臜地方。诏獄對她來說，已經是上佳的去處了。
當初與她一同受訓的還有幾個姑娘，卻只有她留下了，成了诏獄中最能撬開犯人嘴的女酷吏。
若說茅山道士斬妖除魔，那麽诏獄酷吏便是人間的惡鬼，成日鬧人的小孩兒聽了诏獄兩個字，吓得連哭都不敢大聲。
可人活一世，總歸想要活得更像個人。
白聽容不想一輩子縮在陰暗的囚獄之中，整日裏與陰謀和謊言為伍。
于是她利用供詞裏世家大族的陰私秘辛，從中摘出些無關緊要的風言風語，撰寫吸人眼球的話本賣錢。
她是酷吏白聽容，也是話本先生“小生知意”。
早晚有一日，她能夠賺足遠離紛擾的財富，一走了之。
轎辇搖晃，同樣晃暈了白聽容的思緒。
狀元府已至，只聽得轎外奏樂禮炮齊鳴，同時花轎落了地，白聽容趕忙撩下了紅蓋頭，轎門随後便被卸了下來。
一個垂髫之年的盛妝幼女，正笑盈盈地看着新娘子，伸出小手輕輕拉了她衣袖三下。
新娘下花轎，需出轎小娘相引，這是必不可少的一環。
白聽容見狀起身，随即跨了出去，剛邁過朱漆的木質“馬鞍子”，就聽見身邊的出轎小娘悄聲說：“新娘子真好看啊……”
白聽容心想，臉都沒看見就說好看，萬一是個醜八怪呢？童言天真，她的嘴角仍舊忍不住上揚。
她趁多事的媒婆不注意，摸了摸出轎小娘的腦袋，柔聲道：“你也好看。”
狀元府中人聲鼎沸，前來道喜的官員快要把門檻踏破。
狀元郎畢竟是朝堂新貴，八竿子打不着的人都要趁着操辦喜事，前來套一番近乎，也算是找機會在人前露個臉，将來攀關系也好有些由頭。
一套繁缛的拜堂儀式下來，白聽容竟覺得比給犯人用刑還累。
最前頭是兩位捧着龍鳳花燭帶路的小童，她牽着彩球綢緞的一端，跟着新郎的步伐走到了洞房前。小童識趣，将新人帶到之後領了賞錢，說了句吉利話便跑走了。
白聽容擡手想要直接掀開蓋頭，卻被阻了下來。
狀元新郎道：“等等。”
他推開洞房的門，卻沒有立即進去，反倒是在門前窸窸窣窣了一陣。
就在白聽容快要不耐煩之前，彩綢的另一頭扯動了一下，似是在示意她往前走。在成親之前，她與這位狀元素未謀面，實在不知對方葫蘆裏究竟賣的什麽藥。
好不容易走到榻前，她第二次想要掀開蓋頭，又被一陣吵鬧聲打斷。
“嗝……新郎官兒！兄弟們來鬧洞房了，開開門！”
“恭賀兩位新婚，早生貴子，百年好合！”
原是外頭喝酒吃席的賓客們醉倒了，竟想闖進來鬧洞房。
照理說，新郎官本該在白聽容前頭，此時新郎官的聲音，卻出現在了她身後：“還請諸位稍等，夫人疲乏……”随後他竟然推門離開了。
可白聽容身前分明還有一人！
她手中的彩綢并非虛懸，而是實實在在握在她與另一人的手中。
對方忽然動了起來，腳步聲越來越近。在事情徹底失控前，她終于先一步扯下了大紅蓋頭。
白聽容身前站了個并不文弱的男人，與傳聞中的狀元郎的形象差異甚大。
此人身量高挑，穿着一身玄色長袍，衣紋底料卻透出一絲暗紅色澤，腰束玉帶，一雙星眸正意味深長地凝着她，眼底流淌着莫名的笑意。
他的手正懸在半空，似乎本想親自掀開蓋頭。
白聽容後退半步，警惕道：“你是何人？”
大喜之日，雖說是樁別有目的的婚姻，可也沒聽說過洞房裏多出個陌生男人的怪事，而且看那狀元新郎離去時的反應，想來只有她一人蒙在鼓裏。
男人惋惜地把手縮了回去，也不慌忙，直接坐到了榻上招呼道：“累了一天，坐下歇歇吧。”
“說實話，不然我立刻喊人。”
白聽容皺着眉頭，悄悄摸到了桌上的酒盞，防範于未然。
男人搖搖頭，妥協道：“我就住你隔壁。”
白聽容一時沒明白他的意思：“……什麽？”
男人突然站了起來，不斷拉近兩人之間的距離，唯有一根墜着彩球的綢緞縮在兩人之間，他說：“在下趙修禮，家住寧國公府。”
白聽容渾身僵硬，一時不知如何反應，成親她是頭一回，這種事她更是第一次遇上。她還想往後退，卻撞到了桌沿，原本攀着的酒盞順勢翻倒，在鋪了紅綢的案上洇濕了一大片。
“無禮之徒！”
她一手推着趙修禮的胸膛，一邊辯駁，“我看你就是随便說了個名頭唬人，意欲圖謀不軌……”
她盯着面前人脆弱的咽喉，思考從何處下手能夠一擊制敵。若是遇上歹人，在她手上可落不得好。
恰巧這時候“吱呀”一聲，房門開合。
先前應付賓客的狀元新郎官回來了，見到房中兩人的姿勢也愣住了，不過下一刻便躬身行了個大禮。
“屬下霧行見過主子，迎親之事已畢，主子可還有其他吩咐？”這回他說話的聲音竟然變了，之前是十足的青年音，眼下卻是一女子的聲線。
若不是新郎喜服昭示了對方的身份，白聽容定要覺得是自己瘋了。
趙修禮壓下笑意，端出一種上位者的姿态，用公事公辦的語氣道：“白姑娘好像不太相信我說的話，霧行，你說我是誰？”
雖然未稱呼全名，但實際上新科狀元郎也姓白，白聽容原以為這只是巧合，現下看來可能是有人故意而為之。
霧行一字一句道：“主子是現任寧國公，官拜戶部左侍郎，名修禮，字懷謙。”
“有第三人佐證，可信了麽？”趙修禮舉止坦然，紅燭搖曳，映照着他棱角分明的側臉。
白聽容不似閨閣小姐那般矯揉造作，她僅是思忖了半晌，便拉出藏在桌案下的板凳，徑直坐了下去。
皇帝命她與狀元郎一同監視寧國公府，可狀元郎不但是個生男相的女子，還是小寧國公的手下。更荒唐的是，小寧國公趙修禮此刻正與她面面相觑，三人一室好不融洽。
她再愚鈍都能明白一二，自己這是上了連環套。
白聽容見慣了大場面，冷着一張臉，仰視面前高大的男人：“小寧國公煞費苦心，折騰這麽一道，究竟是為了什麽？”
從操縱手下女扮男裝狀元登科，再到誘使皇帝派人假婚監視，每一步的設計和施行都需要極缜密的心思，但凡有所錯漏都不會是今天的局面，縱使見過那麽多狡猾的犯人，可也沒有一個有如此深沉的心思。
趙修禮看着面前明豔動人的臉，微微錯開了視線，不自在地盯着桌案上的濕痕，道：“在此地不便多言，還請白姑娘到寧國公府中一敘。”
他現在還不能道出實情，只因正在謀劃的事太過危險，稍有不慎便會累及旁人。
白聽容反問道：“寧國公府？如今外頭賓客盈門，你叫我如何穿着這身喜服走出去？”
趙修禮側身示意，霧行讀懂眼色便從門口行到了榻前。
她翻開喜被，在床板上摸索了好一陣子，終于找一銅扣，随即用力拉開——随着鉸鏈摩擦的聲響驟起，一個黑黢黢的地道出現在床榻之下。
霧行道：“主子與白姑娘先請，屬下随後。”
這回白聽容才真是目瞪口呆，不過卻也沒把驚訝表現在面上，嘟囔道：“若非是想殺人滅口……”
“當真冤枉。”
趙修禮知道她小心謹慎，便以調笑的口吻道，“在下不過是想同白姑娘談樁生意。”
白聽容疑惑道：“什麽生意？”她無父無母，自然不可能同商賈之家扯上關系。
趙修禮為了讓她安心，先一步跨入了地道。
随後他說：“日前我盤下了間書肆，想做做話本生意，想必白姑娘對這方面一定很了解吧？”
白聽容聞言萬分詫異，而對方沒給她猶豫的機會，先走了下去。
她看看深邃地道，心一橫也邁了過去。
