第6章 貴女歸來
貴女歸來
齊春堂曾在皇城很有名望。豐啓二年秋，齊春堂突然被指認販賣假藥，同時，堂中的郎中因為診斷失誤，而背上了人命官司。沒過幾天，齊春堂失火，堂中人無一幸存。一個月後的宮宴，嚴家呈上了一份延年益壽的秘方，作為壽禮獻給了太後。盛大而熱鬧的宮宴，蓋過了消失在一場大火裏的齊春堂的風頭。
高遠作為齊春堂資質極佳的接班人和幸存者，以仙樂居甜糟廚子的身份，重新進入人們的視野。如果一切順利，高遠投在嚴家廢園水井裏的毒，會讓嚴家人成為行巫蠱之術的罪臣，嚴二姑娘也會為她的言行付出代價！
可惜半路殺出個盲女，壞了他的事。
刑姑娘從高遠語無倫次的話中，理清事情的來龍去脈。嚴家打聽到齊春堂有延年益壽的藥方，重金求購遭拒後，誣陷齊春堂的醫術，甚至讓他們背上人命官司。藥方在逼供之下，被嚴家拿走。但罪魁禍首害怕事情敗露，便一把火燒了個幹淨。
滔天的權勢下，掩蓋着他們的不堪。
高遠并沒有雙生的哥哥弟弟，從始至終都是他一個人在奔波。豐啓元年，他的姐姐在出診回來的途中，被嚴二姑娘的烈馬踏中。等高家人來時，他姐姐早已沒了生機，而嚴二姑娘則被府尹大人請過去，好言安撫後便被送回府了。臨走前還委委屈屈地哭訴：“明明是她不讓開的！”
後來高家人去理論，嚴家一句“孩童頑劣，不可計較”就打發了他們。
齊春堂失火前夕，高遠正在托人求見他那在牢獄裏的兄長。只不過人沒見到，家人也不在了。
高遠心灰意冷地回到了老家益州，村子裏的人們也聽說了高家鬧出人命的事，唯恐避之不及。高遠被他們這異樣的眼光，閑雜的碎語擾得心煩。最後終于忍不住發了脾氣，村民們也忍不了多日來的恐懼，當即将人趕出了村子。
高遠一個弱冠少年，哪裏受過這些委屈，心一橫還真就走了。途中經過一個采礦的小鎮，他就在那裏停下腳步，做他的郎中。
然而高家的事終究還是被人提起，鎮上的人甚至要将他送官。高遠連夜逃了，留下一堆殘方碎藥。可他的藥與當地的礦石混在水裏，被鎮上的人誤食，成了發狂的藥人。藥人引起了高遠的注意，他想到了嚴家，想到了葬身火海的家人……投毒的計劃由此而生。
刑姑娘習慣性地摸向腰間，但已經沒有白瓷瓶了。那井水，應該就是礦石和藥混雜後的毒藥。
塔克爾的傷很重，在高遠的救治下，已沒有了性命之憂。因為只是被藥人咬傷，藥量不大，塔克爾撿回了一條命。只不過，那些傷疤會留一輩子。
那些藥人在高遠的調養下，也逐漸擺脫了狂症，隐隐有清醒的趨勢。
桃安鎮休養的日子過得很快，但皇城尋找貴女的腳步卻是越來越急。快一個月了，刑姑娘依舊沒被找到。三方的壓力之下，京兆府尹頭發都白了一半！考慮要不要告個假。
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四月，是踏青的好日子。縱然有貴女失蹤的案子在前，也擋不住其他貴女們結交游玩的熱情。
剛下過雨的路上有些濕，河邊楊柳依依，綠意正濃，莺燕們歡喜的穿梭着。郊外有人在放風筝。形态各異的風筝你來我往，交織成一片色彩斑斓。
忽然有誰的風筝斷了線，小丫頭去追風筝，眼看着風筝落入水裏，小丫頭氣惱地一跺腳，準備回去。可轉身的一瞬，看見河岸邊不斷堆積的屍體，當場尖叫得昏過去。
河裏打撈起十七具沒有腐爛的屍體。仵作憑借多年的經驗，判斷這些屍體已經有近一個月了。天漸熱，還泡了那麽久的水，竟然還保存完好，仵作連連感嘆稱奇，卻說不清死因。
前來指認屍體的女人們紛紛大哭，這正是她們失蹤不見的男人。如今人是找到了，卻陰陽兩隔了。
定安侯府聽聞沒有女屍的時候，松了口氣。刑姑娘消失了一個月，華昭公主眼睛都快哭瞎了。走丢後被找回來的辛奴也跟着抹眼淚，怪自己沒用。幸虧出嫁的兩個女兒回府安慰陪伴，華昭公主這才撐住了。
定安侯刑延也沒什麽心思談論通商的事，君王憐他心憂，準了他告假。這一出倒是讓告不了假的京兆府尹眼紅得很，可想想人家閨女八成不在了，又只好接受現實。
嚴家沒什麽動靜。只要不牽扯到自己，他們就沒動靜。
不過嚴如可熬不住了。十六歲的年紀，正嬌豔。然而這嬌豔的人，話可不動聽。“憑什麽因為一個盲女，我連騎馬都不能了？”
郊外騎馬散心，心上人陪伴，是件極美的事。可因為盲女失蹤，城中戒嚴，不讓亂跑；又遇上河裏撈起死人的事，嚴如快氣壞了。
嚴霖皺眉，沉聲道：“她怎麽說也是你表姐。”
嚴如哼聲，“又不是親的。”見她父親面上不悅，嚴如又乖順道：“我只是想見恒哥。”今年她才與魏家的公子定了親，兩人一見如故。
魏家雖不如嚴家，但好歹是站在他這邊，且又管着國庫。這樁婚事，嚴家并不虧。
嚴霖是個很會盤算的人。魏家富庶，大女兒的夫家與禦林軍統領有交情，長子又是年輕一輩裏最會讀書的，将來科考做官，必将結識許多文人。
嚴家，不僅僅是皇親國戚，還能更上一層樓！
不過，想法雖好，但作孽太多，報應來的太快。
四月初六，皇城那個失蹤許久的貴女，竟然回來了！全城人都驚訝不已，定安侯府上下歡如過年。
不過，不只是刑姑娘一個人回來，她還帶了兩個男子。一個異族護衛，一個郎中。護衛神情冷峻，一看就不好惹。可臉長的俊，并不妨礙城中姑娘的愛慕。郎中斯斯文文，相貌清秀，卻總挂着愁苦，顯得有些憂郁。
郎中被帶進定安侯府的第二天，便進宮面聖，道出齊春堂及秘方的事來，河裏的屍體由來，他也供認不諱。刑姑娘為他作證，異族護衛身上的傷疤也是證據。郎中甚至默出了那張秘方，當場便讓太後又喜又惱，立即傳召嚴霖進宮對質。
嚴霖當然不可能承認，推出去一個擋箭牌，只說從別處得來的秘方，至于秘方究竟是誰的，怎麽來的，他一概不知，便全身而退了。而嚴如當街縱馬害人性命的事，已是三年前的舊案了，早已結案，如今人證物證都不在了，實在難以定奪孰對孰錯。
太後不在意誰對誰錯，她在意那張秘方的真假。用了半年，效果極佳，因而對能默出秘方的年輕郎中，十分順眼。
嚴家是老狐貍，不好操控。郎中則不一樣，他要的不多，用處卻極大。
位高者的心思不好猜。嚴家猜錯的結果，心情便像由寒冬入夏暑的折磨——擋箭牌被處置，嚴家因縱容家丁縱馬傷人而被罰了半年的俸祿。
罰俸祿對嚴霖而言，沒什麽影響。太後為了留住郎中能替她做長壽的藥，給他一個交代，必然要做做樣子。可私下裏撤了嚴家子侄在軍中的職務，就有些不對勁了。
嚴霖鐵青着臉，看着兩個因為被撤職而來訴苦的子侄，沉聲道：“怎麽回事？”
年長的那個趕緊說道：“有人說我們嚴家子弟缺乏約束管教，怕會影響軍心軍紀，就……撤了我們的職。”
年紀小的那個口無遮攔：“什麽缺乏管教，我看就是見叔叔被責罰才……”
他話沒說完，嚴霖便瞪了他一眼，冷笑：“我倒認為人家說得對，确實缺乏管教，沒有禮數！”
當面戳人痛處，任誰都不好受，何況是一向好面子的嚴霖？
