第17章 章
第 17 章
自青年時起，石磊養成早起的習慣。不論前一日幾時歇的，也不論前一日是行軍、飲酒、念書，天光乍露，他便起身，練一套拳，再将刀槍劍戟耍遍。
這日一如往常。
他揉開宿醉的雙眼，再飲一瓢涼水，便打馬去了松州府大營。
松州府大營背倚西山溝，呈半月狀。
營中呼喝之聲震天，是二萬甲兵晨起操練。
“大人，左參政一早便來了，等在帳中。”親衛牽住馬，禀道。
石磊扔過馬鞭，點了點頭。
他一面走入軍帳，一面快速思索，譚子建所為何來。
幾月前，石磊收到京中來信，命他于新政一事，作壁上觀。因而，東宮一行入錦江府，新政引發四方風議，他都不曾出面。
出于好奇，他曾在私下裏過問。不料，這一番過問，叫他對東宮生出贊賞。
興茶馬互市，以充盈國庫，這是新政最要緊的目的。然而，施政之餘，東宮未叫眼前利益昏了頭腦，反是看得遠，布下一道道具體而微的施政，不以茶奪糧。
對此，他欲拍案叫絕——他是武将，自然知曉糧草之于戰争的緊要。若邊境告急，西南糧倉卻無糧可調，屆時，西南、西北一境如何守？僅是設想，他便吓出一身涼汗——此等毀國之罪，誰擔得起？
此後，東宮召開“新政發布會”，叫一幹心黑的沒了言語。石磊覺得慶幸，慶幸東宮撕開了袁氏一黨的掣肘，叫新政順利施行下去。
然而，就在次日，他再度收到密信。信中，葉澍之命他護送東宮前往松州府，屆時，相機行事。
至于“相”的甚“機”，葉澍之并未言明。
葉澍之明白，他們招徕石磊，憑的是見不得光的手段。骨子裏，石磊耿介、正直，與他們并非一道的人。
因而，他既用石磊，也防石磊。他要用法子，叫石磊徹底成為他們的人。
法子的關鍵，在于四川承宣布政使司左參政，譚子建。
“今日，東宮與吐蕃王和談，商讨互市細節。”譚子建抱拳一拜，禀道，“和談之事，當不會另生枝節。明日的圍獵，是否盡早吩咐下去？”
依慣例，會盟之後當刑牲祭祀，圍獵祝禱。
石磊看了一眼譚子建呈上的安排，祭祀之地設于西山溝的一處高臺，白馬、石碑俱已備下。入山一裏，有密林、清溪，是圍獵的上佳之所。
看着圈定的圍獵的範圍，石磊眼皮一跳，莫名覺得不安。
然而，這日卻平靜，未有一絲一毫的波瀾。
石磊巡過大營，又随東宮與吐蕃王和談邊境兵事。如譚子建所說，這日的和談絕無枝節，不論是東宮，或是吐蕃王，都生怕對方吃虧，只差各退出三十裏，讓作對方的功績。
石磊叫吐蕃兵擾了數年，聞言有一些無語——感情…真的只是“沖冠一怒為妹妹，為外甥”？他這一方主将，做得窩囊。
一片和氣之中，葉澍之遞來第三封密信。
信中寫道：戌時正，通遠橋畔，陳氏篾匠鋪，見面一敘。
至于見誰，“一敘”何事，俱未說明，是一貫的葉澍之的風格。
石磊只覺一張瞧不見、避不開的大網，正纏住他的肢體，叫他動彈不得，呼喊不得。
他快喘不上氣。
然而，戌時初，石磊着一身夜行服，出了驿所，直奔通遠橋畔的陳氏篾匠鋪。
微涼的山風撲來，叫他清醒，也叫他沉淪。
他如同一只折翼的獵隼，再掙紮，都越不過疾風。
陳氏篾匠鋪設于岷江之畔，是一處藏式小樓。只見它用白色漿塗牆，在月輝中，瑩瑩地似能自個兒發出亮光。
石磊敲了門環。
片刻後，門後傳來問詢，“二郎？”那人問道。
“嗯。”石磊确認身後無人相随，這才應道。
木門開了一道縫，叫石磊閃身而入。
然而，腳尖着地的瞬間，石磊只覺一股又薄又細的風襲過——
不好，是埋伏！
他欲退出，身後的木門已被關上。石磊只好疾走數步，叫後背貼上石牆，這才騰出心思分辨眼前的局面。
六名黑衣人布紡錘陣，将他圍住。他們或持刀，或執劍，倒是未用江湖旁門的奇怪兵器。
“你們是何人？”石磊一面問話，以圖拖延時間，一面飛速思索，究竟是誰看破他與葉澍之的一番交易？
“咱們是何人不緊要，”為首的黑衣人答道，“緊要的，是石大人…哦，不！是葉二郎。”
“我不知你們說的甚！”石磊不願承認，也不能承認，他抽出腰間橫刀，攻向離他最近的一人。
一息之間，幾人走過數招。石磊陷于圍攻之中，未分出精力去發覺，二樓的闌幹前，站了看熱鬧的兩人。
“他一見密信便來了此處，已能說明他與葉澍之的關系，”時臨安壓低聲音，問道，“這般負隅頑抗，為的甚？”
傅玉璋着一身木蘭色的寬袖，站在一片白月光中，如臨世的神祇。他垂下眼，“他不願與人承認，他姓葉。”傅玉璋答道。
半柱香後，東宮暗衛擒下石磊。一人揭下面紗，禀道：“殿下。”是點杠。
聞言，石磊猛地擡頭，瞧見二樓的傅玉璋與時臨安。
“能這般窮盡智計，确實只有太子殿下，”石磊自嘲一笑，道，“我早該料到。”
“早已料到也罷，此時方知也罷…”傅玉璋問道，“你願孤如何稱呼你？”
“殿下既已知曉，何必多此一問？”石磊阖上眼，似認命一般。
“唔…”傅玉璋沉吟一聲。
他轉過身，自步梯緩緩而下。他自一片月輝中走來，停至石磊面前。
傅玉璋捏住石磊的下颌，擡起他的臉，再問一遍，“你願孤如何稱呼你？”
石磊被迫睜開眼，迎上傅玉璋的目光。
起先，他的眼滿是困惑，并不明白傅玉璋幾次三番地問他，是為何。待他思慮一番，咂摸一番，他明白過來。
他顫了聲兒，“殿下，我姓石，不姓葉。”他道。
時臨安跟在後頭，将石磊眼中的淚，聲中的恨，看得分明，聽得清楚。
前日，江正道遞來密信。
信中稱，三十餘年前，葉澍之之父曾赴四川辦差，有過一段情緣。然而，他既不願叫嫡妻生疑，惹出事端，又不想養了外室，成為政敵攻讦的把柄。于是，他留下銀兩，在一日清晨不告而別。
卻不料，露水的情緣結出了果子，那位姑娘生下一子，正是石磊。
石磊的母親未婚而育，成了滿城的笑柄。族人吞下銀兩，卻将娘兒倆趕出城去，以證家風不堕。
孤兒寡母一面流浪，一面咬牙活着，不知吃了多少苦。終于，石磊長成半大小子，有一身使不完的力氣。他由人作保，入川軍大營當兵。
許是他命硬，一□□穿左肺，自疾行的戰馬摔下，都不曾叫他喪命。他咬牙挺着，從大頭兵升至小旗、總旗。
後來，大晉與滇國開展。山高谷深，滇國又有象軍奇襲。看到昨日還在飲酒吹牛的同袍，今日就叫巨象踩成爛泥，石磊第一次感到恐懼——他覺得，自己逃不出這一戰了。
再後來，時熹乘一輛馬車，“嘚嘚”駛入川軍大營。
自此，川軍一反頹勢，成了一尾泥鳅，滑手極了，也難纏極了。
一日，前鋒營的幾十總旗被召起，時熹叫他們詐降，從內打開烏蒙城的城門。
都說“一将功成萬骨枯”，若時熹是“一将”，石磊一行便是壘砌的“萬骨”。他們入了烏蒙城，卻叫細作賣去行蹤。
身邊的兄弟愈少，石磊卻在血雨中冷靜下來。最後，他駕一輛滿載火藥的馬車，不要命地炸開了城門。
攻下烏蒙城後，時熹曾探望于他。時熹帶來幾卷《武經總要》，想叫石磊念書。不料，石磊是個文盲。
于是，時熹麾下的文書每日一來，教他識字、句讀。
漸漸地，石磊從不要命的莽夫，成了有謀略、知進退的莽夫。在時熹的賞識下，他升為百戶、千戶，直至從四品的裨将。
軍功傳回鄉裏，再無人欺負他的母親。甚至是将他們逐出城的宗族，亦托人遞來消息，欲把母子二人重錄入族譜。
石磊以為，日子會延續這般勢頭，一日更比一日好。
然而，他總不受命運眷顧。
戰勝滇國後，他應召入金陵受賞。一日，他自時府出來，叫一位華服老仆攔住去路。
那人将他帶至一處小院，等候他的，是與他眉眼仿佛的葉澍之。葉澍之稱他“二弟”，道來一段不堪的往事。
那之後，葉澍之将母親“請”至金陵，叫他背棄時熹，做下一樁又一樁惡事。
有時候，石磊寧願糊塗，而非清醒地看着自個兒，溺于一片腥臭的沼澤。
“石大哥，”時臨安往前一步，喚道，“往事不可及，來者猶可追。昨日，我與你說起阿爹的不可‘因私廢公’，你絕不是毫無感念。”
“昔日，阿爹看重你，培養你，定不想叫你囿于私情，失陷大義，”時臨安勸道，“你可知，為打斷你的逆骨，今次等着你的，是甚？”
石磊沉默良久，才問道：“是甚？”
傅玉璋靜立着，木蘭色的寬袖低垂。
他的語氣平靜，未有一絲波瀾，“是叫你的手中，沾上孤的血。”他答道。
