第12章 朝堂
朝堂
他們到達靈泉坊，車輿停下。江琅先下車，再禮貌伸出手，“公主，我扶你下車。”
任月語沒有動。她咬着下嘴唇，猶豫了一下，鼓起勇氣說道，“我幫你這麽大個忙，你能不能也答應我一件事？”
江琅問道，“何事？”
任月語眨着一雙水靈的眼睛，“你能不能不要叫我公主了？聽着好疏遠。叫我小語就行。”
江琅頓了頓，開口轉換了一種說法，“小語，我扶你下車。”
任月語舒一口氣，竊喜地扶上江琅的手背。
他們走到了靈泉坊院門口。
負責接手管理的人是晉西道布政使，柴存。
範洪明與柴存之間辦理了簡單的交接手續。
範洪明急于丢掉這個燙手山芋，寥寥幾句交代完後，轉身就走。柴存目送範洪明離開，卑躬屈膝，直至範洪明消失在拐角。
身邊管事聽聞探子彙報，小聲向柴存提醒，“範洪明并未走遠，留有耳目。”
柴存于是背着手，昂着頭，朝江琅一行人高聲呵斥，“都給我聽好了！範大人對你們恩惠，不代表你們就清白無辜！我可不如範大人那般仁慈，留職待勘之人，到我靈泉坊，就得守我靈泉坊的規矩！”
他不耐煩地揮手，命人把江琅一行帶去了三進院。他保持緊繃的狀态，在原地多等了一陣，待探子報來新情況，确認範洪明已走遠，撩袍疾步往三進院走去。
他要去找江琅。
江琅也正等着他，等了這麽些時日。
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待到柴存踏進三進院，江琅點頭寒暄，“柴大人，終于見面了。”
柴存是江琅順着這條線索，最終想要見到的人。
柴存迎到江琅身前，跪地行禮，“将軍，剛才多有冒犯，還望将軍恕罪。”
江琅忙攙扶起柴存，“柴大人不必如此多禮。”
柴存勉力站起來，有意壓低了聲音 ，“将軍此次前來，是準備動手了嗎？”
江琅颔首致意，“接下來，就要勞煩柴大人多費心了。”
“哪有勞煩一說，将軍吩咐便是。”柴存再向江琅作揖，誠懇真切，“畢竟，柴某這條命，是将軍給的。”
***
柴存這人，為官古怪，不涉黨争，不求升官發財，心中唯有推行新策的執念。
他本是吳蘇道的布政使，在職期間，他執意要完成的任務，是退田。
吳蘇道情況特殊，貧富差距大，富人對窮人的壓榨日趨激烈。
富人會向窮人放高利貸，條件是以窮人的田地作為抵押。若到期不能還債，則窮人的田地就歸富人所有。
窮人多數情況是無法順利還債的，田地自然就順理成章劃撥到了富人的名下。
于是，窮人越窮，富人越富。
其中最為著名的富人，是前太子妃的父親，王氏。據傳，王氏一族人丁多達兩千人，田地多達四十萬畝，極為壯觀。 *
又因其背後有太子撐腰，歷任布政使要麽選擇沉默不提，要麽選擇同流合污，終究拿他沒辦法。
唯有柴存，為了推行退田新策，憑借年輕氣盛的勁頭，敢于拿出勇氣直面挑戰王氏一族的權威，動搖他們的利益。
當然，光有勇氣，肯定會輸得一塌糊塗。
柴存經歷了數不清的難堪，五次抄家，三次下獄，兩次免職，局勢被動得連王府三歲小兒也能欺辱他幾句，“柴大人又被抄家啦！抄出十塊銅錢！”
柴存過得沒個官樣，更沒個人樣。
他萬念俱灰，在破廟裏買醉，肆無忌憚口出狂言，“國将亡矣！”
可就在他對人生絕望之時，三皇子左琮霖及時出現，拯救他于危難之中。
三皇子向來喜歡在暗中行事。他助柴存重獲官職，替柴存抵抗來自太子一方的壓力，讓柴存得以順利推動退田新策。
不久之後，退田新策大獲成功，王氏一族也因此倒臺。
柴存起初以為，這是因果報應，是王氏一族作惡多端帶來的必然結果。可在看到王氏一族的罪狀之後，他驚訝地發現這結果超乎想象，除了放高利貸與搶占田地之外，還有買官賣官、勾結倭寇、為太子私設金庫、為太子培養叛軍，看得柴存眼花缭亂。更離譜的是，所有罪狀的檢舉人簽名處，竟全都是他的名字。
他根本就不知道這些事！
他才終于意識到，他似乎成為了三皇子對付太子的武器，同時也是背鍋俠。
他想去找三皇子問個明白，到頭來得到的只有管事的一句話，“殿下助你事業輝煌，你可不能當白眼狼！”
他這下是切切實實地确認了，他本無心涉及黨争，卻已在無意之中成為了黨争的棋子。
他調整心态，自我安慰，“沒事，争就争吧，起碼我退田新策成功實施了，也算滿足了願望。”
無奈世事難料，他在随後的回頭檢查中，查出退田貧民的名冊被人做了手腳，大部分田地被劃入了三皇子的親信趙氏名下，讓趙氏成為了王氏第二。
從太子的口袋掏出來，又進入了三皇子的口袋，那他新策到底策了個什麽？
他勃然大怒，好家夥，原來這老大和老三都不是什麽好東西！
他連夜收拾行囊，準備上平京讨一個說法，要一個公平正義。可哪能想到，他還沒到平京地界，城內就已發生了大震蕩。
癸卯事變，三子奪嫡，六皇子意外勝出，太子與三皇子皆命送當場。
局勢突變。
柴存郁悶不已，他還沒開口讨說法，三皇子人卻沒了。
柴存更郁悶的是，他壓根沒參與所謂三子奪嫡，卻因退田一事證據确鑿，當即被判定為三皇子同黨，壓入大牢。
柴存仰天，輕蔑一笑。
呵。
人生可真他娘的曲折無常。
***
對于柴存的處理，小皇帝左琮陽征詢群臣意見，群臣各執一詞。
都禦史張達認為，對柴存理應一視同仁，按律處置，“其他餘黨可全已伏法，若是徒留柴存一人，如何說得過去？”
內閣首輔梅季遠反駁，“對餘黨的處置，并非只有問斬這一法子，張大人何苦揪着柴存的一條小命不放呢？”
張達冷笑，“梅大人如此袒護柴存，莫非和柴存有不為人知的私交？抑或，是與死去的三皇子左琮霖有來往？”
梅季遠也冷笑，“不愧是張大人，空口判案，果真是你的拿手好戲。你是非得給人安一個罪名才肯舒坦。”
小皇帝左右聽得腦仁疼，制止道，“好了，大人們，就事論事，就人論人。”
梅季遠進谏，“皇上，柴存任吳蘇道布政使時，編寫十三田律，可謂字字砸中要點。若真能順利推行，定會厘清吳蘇道乃至全國各地雜亂無章的局面。臣以為，柴存乃不可多得的人才，如此輕率斬殺，實屬國之損失。”
張達不等小皇帝發話，搶先反駁梅季遠的觀點，“區區田律而已，內閣這麽些大學士不能寫，就他柴存能寫？梅大人，你這可是看輕自身吶。”
梅季遠面向張達，“張大人若是不清楚，那我就來告訴張大人。我們內閣講究的不是盲目比拼，比誰出盡風頭，獲得虛無缥缈的勝利。我們真正追求的是尊重人才，寬厚包容，發揮人才潛力，做到真正為朝效力！”
張達斥責，“你管一個謀逆囚犯叫作人才？他可是左琮霖餘黨，犯了殺頭之罪！照你這樣包容，那天下人只要會寫田律，就算殺人放火也都可以統統不追究了是嗎？”
梅季遠提了音量，“我何時說過不追究了？”
張達接過了梅季遠的話頭，“好，既然你也認同追究，那就按照大景律，該斬即斬！”
梅季遠上前一步，“張大人，你的世界可真是非黑即白！一判案就斬首，這些年你手中斬過的人，不計其數！難不成真要殺無道以就有道？” *
張達仰頭，“無道之人本就不該存在于世上！殺無道之人，保朝中正直，有何不妥！”
梅季遠氣焰難消，“你幹脆殺光天下人算了！”
張達氣焰更甚，“總比你包庇囚犯滋養腐朽來得強！”
他們的聲音一個勝過一個。雖兩人已上了年紀，但丹田氣足，洪亮震撼。小皇帝只感覺左耳朵剛被震完，右耳朵又開始震，交替輪換，到最後演變成兩只耳朵一起震，震得他頭昏腦脹。
他實在是心煩意亂！
他即位不久，朝堂不穩，本就在摸爬滾打中艱難前行。他需要可以輔助他的人，可以為他出謀劃策的人。他原以為眼前的這兩位百官之首，一個內閣首輔，一個監察院都禦史，可以成為他的左膀右臂，助他治理朝堂。哪能想這兩人彼此不對付，天天掐架，一次比一次掐得兇，害得他政事做不成，額外還得從中調解，費時費力。
他當真是苦悶至極！
他怒斥，“夠了！”
兩位老先生聽聞帝怒，暫且收斂，同百官一道面向聖上，聽候發落。
小皇帝緩口氣，思索片刻，開口叫了江琅，“子樞，依你所見，應當如何？”
江琅謙卑應答，“臣乃一介武夫，胸中點墨甚少，不懂文事之道，無法為聖上分憂，還望聖上恕罪。”
小皇帝這下徹底怒了，憤而掀掉案幾上的奏章，沖江琅斥責。
“你懂！你什麽都懂！你就是不肯說！”
