第18章 模拟游戲（8）
模拟游戲（8）
在泥潭中跋涉的皮姆和加拉，又一次從海床攀上一座高聳如山的海島，休息中煮海鮮充饑。
等待開鍋的時間，這對搭檔聊起了地球上的往事。
而當加拉聽皮姆談及他所成長的綠袖城老城，談到無家可歸者會從市場上撿來海草曬幹後當燃料時，即便已經知道舊城落後的加拉警官，仍然感到十分震驚。
尤其是，皮姆後來甚至說，生活在老城的居民就喜歡那兒，加拉不由得問搭檔：“為什麽會有人願意呆在髒亂差的環境？”
“我也思考了很久，”這名自然出生的男孩說道，“歸納起來，舊城居民可能覺得蒼蠅館子更自在随意，狹小的巷子更加熱鬧歡快，壓根沒有電梯的住宅樓裏住戶更加親密率真吧。”
“不管怎樣，”皮姆一笑，“老城早就成為歷史了。聊這些也沒意義了。”
“人這種動物真挺怪的，”加拉嘆了口氣，“就算你給他們把一切都給安排得井井有條，還是會有很多人喜歡沒事找事，仿佛覺得那種風調雨順的日子太過平淡似的。”
“就比如，”她繼續，“我在中級學院的一位女輔導員，原本步步高升，但後來有一天，突然就從學院辭職了。辭職信只有一句話：‘世界這麽大，我想去看看！’我聽說這件事的時候，早就已經畢業多年了，但仍然震驚不已。”
剛發完感慨，加拉腦袋一歪，咂着舌頭說：“我剛才這些話好像不太對勁兒。說得就像我自己不屬于人類、純粹一名旁觀者一樣！”
“開鍋很久了，”皮姆接道，“再煮下去口感就不好了。”
……
這大概是兩人離開降落點之後的第五頓煮海鮮了吧。
死了很久的海物腐敗程度更深，熟透之後吃下去，還感覺隐隐反胃。
但是，飯後兩人全都感覺恢複了體力，而不是那在降落點時那樣，每到晚飯後都感到身體沉重、呼吸費力了。
“這樣看來，”加拉望着眼前的空殼和幹皮，思忖着說，“咱倆之前在陸地上時，晚飯後的不适感跟食材是沒有關系的。”
“換言之，”她把話說完，“那種渾身沉重的不适感是夜晚本身造成的。而咱們這個位置的太陽永遠處在初升狀态，也就不會産生那種沉重感了。”
皮姆表示同意，說：“那麽，咱們到來後的第一個夜晚，從天空墜落的各色飛船，想必也是受到了這個星球夜晚的影響吧！”
“那是什麽影響呢？”加拉問。
“從表現來看，”皮姆咂摸道，“這個星球背陰面的重力，顯著大于向陽面！”
“當行星還在自轉時，”他向搭檔闡述道，“同一地點會随着晝夜的變化而發生重力變化。因此，我倆才會在入夜之後感覺到身體沉重、空氣憋悶，然後誤以為是用海物當晚飯導致的。”
“而且，”皮姆繼續，“如果這顆行星的重力，随着晝夜交替而發生強弱變化，那麽根本用不着太陽和其他天體對其施加太大的潮汐力，也會迅速完成潮汐鎖定，将引力較弱的向陽面永遠朝向太陽。”
“這下，”加拉評論道，“所有疑點就都有解釋了。”
“不過，”她問向物理功底紮實的搭檔，“一顆行星，其自身重力随晝夜交替而發生強弱變化，這在科學上如何解釋呢？”
“首先，”皮姆嚴肅地回道，“宇宙具備‘均勻性’和‘各向同性’，意思是在它的任何區域內，物理規律都是相同的。”
“也就是說，”他繼續，“某個自然現象再不可思議、再‘超自然’，也一定能夠用科學來解釋。”
“所以，”他把話說完，“這顆行星的反常表現，盡管咱們都還沒弄明白原因是什麽，必定是某種物理上的機制在起作用。”
加拉仔仔細細聽着搭檔的高見，然後恍然意識到，這家夥說了這麽多，卻好像什麽都沒說！
……
當這顆行星被主恒星潮汐鎖定，它就大踏步地走向其最終命運：正面将變成滴水不剩的沙漠，背面将是永不化凍的冰河，而介于兩者之間的“晨昏帶”上，才會有星羅棋布的湖泊。
但因為最終永遠朝向太陽的行星正面，恰好是它的一整片海洋，所以在很長一段時間裏，水分都會被長驅直入的陽光源源不斷地從向陽面搬運到背陰面。
被迫見證這段演化史的加拉和皮姆，現在卻是需要走一條與水汽運動方向相反的道路，從兩人最初降落的陸地邊緣，進入幹涸卻泥濘的海床，直至視野邊緣的湖泊帶。
從離開降落點算起，加拉和皮姆花了足足二十四小時，走完了這将近三十公裏泥路。
期間，他倆前後五次攀上相對幹爽的海島，野炊、休息、輪流打盹和放哨。
最終，渾身泥巴的兩人，抵達了一度可望而不可及的湖邊。
那顆紅彤彤的太陽，仍然懸挂在更遠方的地平線上，但是比起從降落點出發時，比起從第一座小島上觀察時，太陽都明顯升高了不少。
“這是合理的，”皮姆解釋，“如果我們繼續東進，就會看到太陽不斷升高，直至懸停在觀察者的頭頂上。”
“再繼續往東，”加拉點着頭說，“太陽就會漸漸西落，直至落入地平線以下，然後就進入了永夜的背陰面了。”
兩人的身前，是一面面澄澈如鏡的湖泊，全都通過或寬或窄的連通口連成了一片。
彎下腰，掬一捧清水喝下，一點也不發鹹，仍然是含鹽度百分之零點九的生理鹽水水平。
“我原本以為，”加拉評論道，“海水被蒸發濃縮之後肯定鹹得要命。”
“其實，”皮姆回道，“這并不是蒸發後的剩餘海水，因為蒸發主要在太陽直射點附近發生。這些湖泊是整片海洋退縮時，在近岸凹陷處的積水。”
“而且，”他指向遠處，“這些湖泊還有上下游呢！”
加拉朝着搭檔手指的方向看去，便見到一條長河，從兩人所自的陸地方向，汩汩流淌而來。
“這條上游河流，”皮姆分析道，“是将在行星背陰處的部分降水帶到晨昏帶上的湖泊中。”
“你再看另外一些湖泊，”他指向別處，“則連接到蜿蜒的海溝，将即将溢出的湖水排到海床的更深處。”
“這下游的水分，”皮姆繼續，“則會在永遠不落的太陽照射下，化作雲朵飄散到行星背面，然後落到地面；在永遠是夜晚的背陰面，大部分降水會被永久冷凍，但也會有一部分保持液态，回流到晨昏帶的湖泊裏。”
加拉點着頭，說：“這樣的話，水分就仍能在一面永遠向陽、一面永遠背陰的行星上繼續循環。”
“所以，”她推斷道，“這顆行星會一直維持生機，直到進化出智慧生命。”
“就比如，”她看向搭檔，“太空椅上的那兩具白骨！”
加拉所說的，當然就是在千米深的洞窟中突然顯現的那艘潛艇形飛船，兩人從裂口鑽進去後，便在駕駛艙見到兩具綁在座位上的骷髅，生前肯定是這艘太空船的駕駛員。
“是的，”皮姆也同意加拉的推測，“模拟中的這顆行星，大概率就是飛船的母星。”
“既然駕駛員已經化作白骨，”他繼續，“那應該就是飛船系統，将你我帶入了雙扇門之中，帶入了這場對其母星演化史的模拟中。”
“但是，”加拉皺眉問，“任何虛拟現實都要動用複雜的設備系統，同時消耗巨大的能量。”
“對于一艘墜毀在地球的太空船，”她繼續質疑，“船載系統為何會費事地将母星的演化展示給你我兩個入侵者呢？”
加拉話音剛落，這場模拟游戲又一次開始閃爍。
從湖畔開始，一株株綠色植物從包含腐殖質的海床中破土而出，迅速長成了一片片茂密的叢林。
而那些兩人在路上吃掉的海物，也紛紛從水中爬出來，适應了更廣闊的天地。
“這應該是在模拟動植物從海洋中登陸的過程，”皮姆評論道。
“看，”加拉指着一只四足獸說，“這應該是這個星球的爬行動物吧！”
果然，這只動物長得很像地球上的蜥蜴，貼地爬行的速度也很迅猛。它們成群結隊地行動，不少的個體追逐食物，甚至離開了晨昏帶的森林，往東面的沙漠去了。
“它們在沙漠中吃什麽啊？”加拉問道。
“走，看看去！”皮姆道。
兩人便也跟着滿地亂竄的爬行動物，走出了郁郁蔥蔥的密林，經過樹木稀少的草原，最終來到了寸草不生的沙漠邊緣。
但是，這些勇敢的蜥蜴們卻沒有停下步伐。
因為，這些形成于海床上的湖泊，仍然會将溢出的水分排入沙漠，形成了一道蜿蜒流淌的沙河。
蜥蜴族群就是沿着這條注定沒有終點的內流河，追逐着河中的魚蝦蟹貝，向沙漠深處挺進。
“也許，”皮姆眯着眼睛，看向毫無遮擋的旭日，“它們能夠在沙漠中繁衍生息吧！”
