第17章 模拟游戲（7）
模拟游戲（7）
到現在，這個陌生的星球愈發展示出它詭異的一面了。
被迫開始探尋它秘密的這對搭檔，談話的氛圍也随之沉重起來。
加拉和皮姆盤坐在離開地面二十多米高的海島上，整整一鍋的海鮮大咖已經剩下幹皮和空殼了。
當被加拉問到他的生身父母時，皮姆沉默了好久，最終開口了。
“我一個月大的時候，”皮姆說，“爸媽死于一場交通意外。是養父将我從車禍殘骸中救出來，撫養長大。”
“在我十幾歲的時候，”他聲音有些哽咽，“養父也與世長辭了。”
“節哀，節哀，”加拉連忙說。
可事實上，她從來沒有嘗過親人去世的滋味：作為一名育兒機裏出生的超級寶寶，她和她生物學父母及兄弟姐妹從來沒有相認過；綠袖城的法律，也不允許這些基因編輯嬰兒在成人後主動互尋和相認。
“謝謝，”皮姆難過了一會兒，恢複了講述。
“收養我之後，”他說，“養父就不再下礦了。我倆在貝克街住了下來，然後養父會把當時只有十磅重的我，用個大皮包背起來，每日天沒亮就去城外的水産批發市場，從超鐵運來的成堆捕撈物當中，搶先挑出最新鮮、最飽滿的那部分，裝上我們的小貨車，運回綠袖城，賣給各家餐廳，供我吃穿上學。”
加拉聽得仔細。她知道皮姆所說的，大抵是二十多年前的事情。
貝克街位于綠袖城曾經的舊城，是之前幾個世紀裏的市中心。
時至今日，無論是“貝克街”還是“老城”都作為一個地名存在，但街道、樓宇和居民都已經跟綠袖城其他地段同樣光鮮了。
可僅僅回溯十來年，那裏還是一座城中村，居住着大批低收入者。
毫不意外，這些“高科技時代的低端人口”，絕大多數都是由那些相信老理兒的父母用自然方法生育的“自然生”。
當時的老城人口僅為新城的百分之幾，但因為占地面積小，人口密度反而是新城的數倍。
房屋密集，路況崎岖，設施失修，車輛老舊，以至于包括車禍在內的各種事故頻發。這其中的不幸人，想必就有皮姆的父母。
兩人沉默了好一會兒，加拉說道：“其實，剛接到任務的時候，我變着法兒想甩掉你，不僅是因為我不想要搭檔，而且是因為你是一名‘自然生’。”
“我都通過警員資格考試了，”皮姆為自己正名道，“就算我不是你這樣的基因編輯寶寶，水平能差到哪裏去？”
“我不是在歧視，”加拉回道，“而是在嫉妒。”
她看着搭檔說：“嫉妒你被爸媽撫養長大，大概率現在仍然跟家人生活在一起，共享天倫之樂。”
“現在聽你這麽一說，”加拉繼續，“你的成長是這樣的艱難和不幸，我反倒是有些同情你了。”
……
這時候，兩人已經在這小島上呆了三個鐘頭。
除了遠方地平線上的紅日，整個天空都被厚厚的雲層覆蓋。
西風吹得更冷更猛，而空氣中開始飄散着臭魚爛蝦的氣息。
“此地不宜久留，”皮姆說，“海床上的動物屍體很快就會腐爛變質，而風也會越來越大。”
用單片鏡遠望着，他繼續：“咱們最好往東走二十多公裏，在那邊的湖泊處駐足。湖水中會有活魚活蝦可供長期食用，而東邊也會更暖和一些。”
“可是，”加拉也用肉眼望過去，“咱們從降落點走四公裏多到這裏，花了三個小時。現在要再泥濘跋涉二十公裏，萬一突然漲潮，那就十分危險了。”
皮姆聽了，心想：“好家夥，剛才是你要下海，我猶豫，現在咱倆的位置又一次對調了。”
“大海不會漲回來了，”皮姆說出了自己的結論，“它正在源源不斷地變成空中的雲層，然後在行星的背陰面化成雨雪降下。”
“什麽？”加拉無比震驚。
皮姆指了指西邊，說：“用望遠鏡功能看。”
加拉操作單片鏡，然後就看到，在兩人降落的海岸深處，竟然飄起了雪花！
“還得咱們從太空降落時的所見嗎？”皮姆解釋說，“這個行星現在只有一塊大陸、一片海洋，而咱們的降落點就位于大陸的東海岸。”
“現在行星完成了對太陽的潮汐鎖定，”他繼續，“太陽的直射點恰好永遠停留在大洋上了。”
“這就意味着，”加拉立即領悟，“海水會被永遠照射的陽光漸漸蒸幹，化作雲朵，飄散到幹燥的背陰面，再以雨雪的形式降下。而氣流卻是從寒冷的背陰面吹響溫暖的向陽面的。”
“十分正确，”皮姆道，“目前，大洋靠近岸邊的部分已經消失了，中部肯定還留有大量海水，但永遠也不會漲回來了。”
“這個星球的最終形态，”他繼續，“就是向陽面是無邊的沙漠，背陰面則是冰雪天地，只有正背面交界處這一圈‘晨昏帶’上，才會有零零散散的湖泊沼澤。”
加拉從沙灘上起身，檢查了一下袖口處的蛛絲噴射口，說：“就按你說的，往東面的湖泊帶出發。”
“其實我想說，”皮姆也站起來，“假如當初咱倆在岸邊觀望觀望再行動，那麽到現在，突降的氣溫早就逼迫咱們離開降落點，往更暖和的東面進發了。”
……
從兩人野炊的小島，到星羅棋布的湖泊，這二十公裏的旅程讓加拉完完全全明白了一句話：
“所謂地平線，就是你能一直看到，但是永遠到不了的地方。”
加拉和皮姆踩着海底的軟泥，聞着刺鼻的腥味，走向低垂在地平線的太陽。
每走幾公裏，兩人便要尋找某個小山似的海島，爬到細沙覆蓋的頂端休息。
若是肚子餓了，又要像上次那樣撿一個大號扇貝，掰開來當做鍋和蓋；
再從水坑裏濾出半鍋清水，從海床上拾來一些尚未腐爛的海物，在沙坑裏做海鮮地鍋。
這回，加拉跟皮姆一同收集食材。
到這時，大海已經退潮了二十個小時，海床上的臭魚爛蝦氣味愈來愈濃。每每抓到一只小海物，肯定先要湊近鼻子聞聞，看看是否變質，再放進食盆。
加拉抓了一只“渾身都是鉗”的怪螃蟹，湊近鼻尖聞了聞，覺得臭味不大，正打算扔進食盆，就被搭檔攔住了。
“這只蟹沒問題啊，”她嗔怪道，“上頓吃的就是這種‘鉗多多螃蟹’。”
皮姆也沒說什麽，默默将“鉗多多”厚厚的外殼掰開，露出裏面早已化為膿液的蟹肉，讓加拉不由得後退了一步。
将這只壞掉的螃蟹抛向遠處，皮姆俯下身子，在水窪裏洗了洗沾上臭味的手。
“螃蟹外表有大鉗，”他解釋說，“裏面可能早已腐爛變質了。”
帶着收集來的食材重新，兩人從海床重新攀上了這回落腳的海島。
刨了一口沙坑，兩人用電磁槍升起了火堆，把用膠帶纏繞的煮鍋架了上去。
不一會兒，就騰騰上汽了。
像前幾次那樣，加拉和皮姆圍在地鍋兩側，聊天解悶。
“所有設備現存總電量老是顯示不出來，”加拉操作着單片鏡，“但是電磁槍中所剩的燃油卻只剩一小半了！”
“不要擔心，”皮姆回道，“等海床被風徹底吹幹了，咱們就能收集那些枯萎的海草用作燃料。”
“真的嗎？”加拉有點不相信，“海草除了能吃，還能燃燒？”
“養父帶着不到十歲的我，”皮姆點着頭，回憶道，“每日天沒亮就去水産批發市場進貨，”
“在綠袖城這種沙漠氣候下，”他接着說，“夏季的夜晚溫度也能降到零下。當時我就在人頭攢動的市場外面看到，很多無家可歸者在收集掉從貨車上掉落在地的海草，曬幹後連同塑料、碎布、廢輪胎等可燃物一并投入一口大鐵桶裏，點燃，圍繞着它取暖。”
皮姆說完，就沉默不語了。
“我完全無法想象，”加拉一臉愣怔地說，“在這個時代，世界上竟然還有人需要燃燒垃圾取暖！”
“這個矛盾，”皮姆道，“我很小就開始思考了。而我最初的想法是，既然這個社會并沒有普遍的不公平，那麽這群窩在老城的家夥們就是單純的不求上進了。”
“但是，”他接着說，“養父卻使得我轉變了想法。”
“你是說，”加拉追問，“他教育你不要歧視生活中的後進者。”
“不，”皮姆搖了搖頭，“他從來沒有刻意教育我什麽。他的一舉一動，本身就是教育。”
在搭檔的凝視下，皮姆警官解釋道：“當時我就看到他起早貪黑地掙錢，非常積極地追求幸福，而像他這樣的人，其實構成了貝克街居民的大多數。”
“再後來，”皮姆繼續，“綠袖城的執政精英們終于下了決心，不惜一切代價也要拆掉髒亂差的老社區。當強制搬遷的通知下達，我親眼看到，左鄰右舍并沒有并沒有太大的抗拒，更多的是對舊城的留戀和傷感。”
“那一刻，”他看着搭檔說，“我便明白了舊城為何能延續到二十二世紀了——住在這裏的人喜歡這樣。”
