第12章 模拟游戲（2）
模拟游戲（2）
到現在，加拉和皮姆已經幾乎将這一點淡忘：她和他是奉命調查莫名其妙的輻射超标，這才來到綠袖城外的核掩埋場，
不管怎樣，既然兩人已經在字面意義上被負壓氣流卷入了這場奇怪的VR模拟，那就在這個古怪的原始行星上生存下去吧——就像那些紮堆兒從夜空中墜落的一隊隊天外來客那樣。
這時候，加拉和皮姆觀摩着不遠處圍在篝火邊的被困宇航員，看着它們各自脫下身上的好幾雙手套和靴子，用眼花缭亂的觸須将蠕動着無數甲殼蟲的錫盒扔進火堆，烤熟後便開始大快朵頤。
然後，這兩名人類的肚子也不争氣地叫了。
加拉似乎覺得跟這群真正的“他者”搶蟲子吃這個想法太惡心，便扭過頭去，眼不見心不亂。
皮姆則很坦然地說道：“人總是要吃飯的嘛，不寒碜！”
說着，他便貓着腰，蹑手蹑腳走向篝火堆。
“你幹嘛啊？”加拉小聲問。
“給咱倆整點烤蟲子吃！”皮姆答。
開闊的沙灘上，并沒有可供藏身的險阻。
來回往複的浪花就成了皮姆的掩護。
他淌着水，摸到了觸手怪們的背後，悄悄伸出用于竊取的“第三只手”去夠它們身邊已經烤熟的錫紙盒。
忽然，皮姆感到自己的手腕被一股黏黏的力量攫住，猛一擡頭，就見一只背對着他的異形，竟然用一條蜿蜒的觸須抓住了這個食物竊賊！
接着，位于對方膨大頭部兩端的一雙鼓泡眼，竟然一百八十度彎向其背後，怒目圓整地看向皮姆。
其他的觸手怪也發現了皮姆這個不速之客，紛紛向其射出自己的長須，看似要将小偷五花大綁起來！
好在，即便在這個虛拟場景下，皮姆身上的警服夾克仍能運作。
非常智能地，夾克判斷對方不懷好意，便立即給自己的袖口通了電。
這些觸手怪好像并不具備嗓子這種器官，它們圍在火堆旁用餐時，也是一聲不吭的，極有可能時在用心靈感應交流。
現在，被皮姆的警服電了一下，對面的觸手怪立即把長須縮了回來，面部表情做痛苦狀，還從口器中将已經入肚的甲蟲吐出來不少！
皮姆仍然沒有脫險。
而加拉用電磁槍射出子彈，替搭檔解了圍。
一發發數倍音速的彈頭呼嘯着打中熊熊的篝火，激起更猛烈的爆燃，讓并未攜帶武器的觸手怪們大驚失色，便紛紛用成簇的長須撐起身體，飛快地逃離了沙灘。
現在，觸手怪的燒烤食材就成了加拉和皮姆的戰利品。
他倆将唧唧作響的錫盒投入火堆之中，不一會兒就見盒子停止了蠕動，并在爆裂聲中受熱膨大。然後，便将錫盒夾出來，撕開封蓋，就得到了滿滿一盒紅彤彤的烤甲蟲。
到了這個時候，加拉也早已脫掉了礙事的防護服，跟皮姆一起上手吃了起來。
兩人剝掉了蟲子的甲殼，露出了熱氣騰騰的內裏，哧溜哧溜地吸走了那黃澄澄的濃汁和白花花的嫩肉。
沒有加調料，這反倒不會遮蔽食材的原味；厚厚的甲殼，更是鎖住了汁肉的鮮美。
這種外形古怪的甲蟲是如此富含水分，以至于兩人吃了一盒又一盒之後，一點也不覺得口渴。
“真好吃啊！”加拉邊吃邊想。
而看皮姆那副比她還要狼吞虎咽的模樣，他應該也有同感。
加拉和皮姆，其實并不确定這種怪蟲子即便在烤熟之後是否可以給人類食用；
他倆其實也無法證明，眼前這一切是否真的存在。
但有一點十分确定以及肯定的，那就是她和他的肚子都餓了。
飽餐之後，兩人各自找個了犄角旮旯上廁所。
回到篝火邊，兩人都覺得昏沉沉的，不一會兒就睡過去了。
……
在這樣的露天環境下，在沒有窗簾或者遮陽板的時候，覺輕的加拉往往會被第一縷強光叫醒。
當她醒來的時候，太陽剛剛從東方地平線上嶄露頭角——姑且将日出的方向定義為“東”。
這堆由不知從哪裏來的觸角怪朋友升起的篝火，已然很不禁用地燒盡了，而皮姆正盤坐在沙灘上，呆呆地望向旭日。
“你沒睡嗎？”加拉從沙灘上坐起來，問搭檔。
“睡了，”皮姆說，“剛醒。”
“那外星烤甲蟲，”他繼續，“我吃完也覺得頭昏腦脹的，估計對人體就是有催眠作用。”
“好家夥，”加拉感到十分吃驚，“等于說咱倆都睡了，連個放哨的都沒有！”
“好在，”她尬笑道，“昨晚被咱倆打劫的觸手怪們沒有回來報仇！”
說着，加拉環顧四周，一撥撥昨晚迫降在本行星的宇宙公民們，也架設起一口口“大鍋蓋”形狀的星際信號發射器，大概是在呼叫救援。
它們并沒有來找加拉和皮姆的麻煩，也并沒有注意到彼此的存在。
“當然，”加拉松了一口氣，“這一切都是一場模拟。這裏一晝夜只有四個小時。初略估算一下，咱倆吃完烤甲蟲之後到現在，也就是過了不到一個鐘頭的光景。”
“額，”皮姆看向搭檔，好像有什麽事情難以啓齒。
“你看一下單片鏡的警務日志，”他提示道，“從昨晚上你拔槍射擊的時刻，到現在過去了多長的時間。”
一查不要緊，加拉不禁張大了嘴巴。
昨晚從觸手怪口中搶烤甲蟲的時候，加拉用自己的配槍為搭檔助攻，這一動作就被事無巨細地記錄在警員的個人日志之中。
掏槍射擊的時刻，在單片鏡上顯示為“14時33分”。也就是說，兩人在模拟場景中經歷的“夜晚”，其實仍在加拉接到任務後與皮姆前往核掩埋場的當天下午。
但是，當模拟場景的太陽重新升起的時候，單片鏡顯示的時間是“20時51分”，過去了足足六個小時還多！
“天啊，”加拉驚呼，“咱倆不僅在沒有防備的情形下睡了将近六個鐘頭，而且更重要的是……”
她頓了一下，擡眼看了看那初升的朝陽，把話說完：“更重要的是，這個星球的晝夜時間相差如此懸殊！”
見拍檔并沒有吭聲，加拉回憶道：“你看哈，咱倆剛剛降落在行星表面的時候，太陽高懸在頭頂。這說明兩點：第一，當時是這個星球的中午；第二，我們所處的維度目前正被太陽直射，就像是北回歸線上夏至時的情景。”
“然後，”她繼續說，“過了一個小時左右，太陽就落山了。據此推斷，你我所在的位置，白天時長大約是兩個小時，夜晚也應與其大致等長，由此得出一晝夜是四小時的結論。”
“可是，”她接着說，“警務日志表明，剛剛過去的夜晚維持了大約七個小時，比剛剛過去的白天多出了整整六倍！”
“當然，”加拉一擺手，繼續說，“因為眼前的一切都是模拟。所以，簡單的解釋是：模拟程序故意将夜晚的用時調長了。”
“但如果，”她看着搭檔說，“模拟程序其實是真實地反映了這個行星晝夜時長的巨大差異，那麽又該如何用科學去解釋呢？”
“我一開始的想法，”皮姆開口答道，“這裏的夜晚之所以顯著長于白晝，是類似于地球上的‘極夜’現象。”
“可轉念一想，”他繼續，“地球上的極晝極夜都只能發生在北極圈和南極圈以內，且從發生地望去，太陽永遠處在地平線附近。可入現在所見，咱們所在的維度，其實是太陽直射點的所在，因此夜晚過長并非這個星球的極夜。”
“所以，”他口吻像個偵探，“真相就只剩下一個：這個行星的自轉正在不斷變慢！”
“行星自轉不斷變慢？”加拉很驚訝，“這有可能嗎？”
“不僅有可能，”皮姆回道，“而且每時每刻都在我們腳下的地球發生。地球的自轉，就正在以極其緩慢的速率變慢！”
加拉聽搭檔說“我們腳下的地球”，一開始覺得奇怪，因為她和他腳下現在是另一顆行星，但馬上，她明白過來皮姆為何要這樣講：因為，周圍的一切，無論如何真實，其實都是模拟游戲。他倆夜必須認為：自始至終，自己都沒有離開地球，沒有離開核掩埋場豎井下那艘潛艇形狀的太空船。
“其實，”皮姆繼續說，“我們身邊還有一個更極端的例子：月球在圍繞地球旋轉的過程中，不斷受到地球所施加的潮汐力作用，自轉速度已經慢到了極限：月球始終只有一面朝向地球。這種情況，學名就叫做‘潮汐鎖定’。”
“等我縷縷，”加拉嘗試着消化搭檔的見解，“你是說，模拟中咱們所在的這顆行星，受到其太陽所施加的潮汐力影響，自旋正在不斷變慢？因此，剛剛過去的夜晚，就比白天長了很多。”
“是這個意思，”皮姆回道，“而且，如果我是對的，那麽這個新的白天，又會比昨夜長很多！這種延長會一直持續到本行星被其太陽‘潮汐鎖定’：會有一面永遠朝向太陽，另一面永遠背對太陽。”
“那，”加拉急忙問，“到時候，咱們所處的位置，究竟會是在向日面還是背日面？”
“這個還真不好說！”皮姆苦笑道,“這要等本行星最終達到‘潮汐鎖定’狀态的時候才能知曉！”
