第76章
第七十六章
柴桑走後，九歌就陷入了深深的焦慮當中。原先預計着待霁兒病情好轉，她便快馬加鞭北上，但是沒想到，霁兒的病反反複複，總也不見好。
看着這麽小的孩子終日躺在偌大的床上，每天喝着那些濃黑的苦藥，九歌心焦的很，但除了每日盼着症狀比昨日輕些，毫無其他辦法。
李鳶如今也不在開封，多虧了姜寧和張婉時常進宮來勸慰着她，心裏才稍稍寬慰些。
她與張婉雖然相識在前，但是處下來，卻是和姜寧更為投緣。
姜家家風正，姜家太爺是個大儒，姜寧自然也讀過些書，只不過先前為了貼補家用，做針線活兒的時候多些，一日日下來，倒是荒廢了許多。
好在現在不需要再操持這些，便重新撿了起來，來見九歌時，也時常拿些自己的文稿和詩稿，兩個人經常一坐就是一下午。
這日兩人正湊在一起，談論着姜老太爺之前寫的文章，宮女突然送進來一封信，九歌一聽，便知道是北邊來的。
柴桑時常來信，若是當日有信，便差不多是這個時辰。
姜寧在一旁，催着她快拆開來看，九歌知道她心裏惦念着柏舟，也不戳破，順着她的意速速把信讀完。
“他們到哪了？”姜寧迫不及待地問。這些天，柏舟倒也不是毫無消息傳回，只是信中多是問及她和家中事，前線的情況，卻是很少提及。
“到安州城下了。”九歌淡然地說，然而心裏卻難以平靜。
按照送信的速度，怕是如今軍隊已經開始攻城。
一聽“安州”二字，姜寧心裏咯噔一聲，此前尚在大周境內，行軍途中不會有什麽危險，但現在，想必已經和契丹軍正面交鋒。
一時間兩人都陷入了沉默。
“你莫要擔心”，九歌抓着姜寧的手，開解道：“左右過幾日便會有消息傳來。而且柏舟武藝超群，不會有事的。”
姜寧看向九歌，她嘴上這樣說着，眼中卻難掩擔憂，這些日子，她一面照顧着霁兒，一面還要操心北邊的事，明顯憔悴了許多。
“九歌”，姜寧緩緩開口：“戰場上，到底是怎樣的？”
姜寧這一問，倒是把九歌問住了。她腦海中那些兩軍交戰的場面一一閃過，卻想不出一個合适的詞來形容。
“現在我雖然不用為生計發愁，但每次想到，家中現有的一切都是柏舟在戰場上一刀一槍拼來的，我就……”姜寧說着，竟有些哽咽。
九歌握着姜寧的手更緊了幾分，她的話讓她心生感動，柏舟有這樣一個妻子，可以體察他的不易，真是一大幸事。
但是此刻她也不知道該勸些什麽。
就像柴桑，如今大周兵強馬壯，又有南昭容和柏舟兩位大将坐鎮，他這個一國之君完全可以留在開封，遠離厮殺。
可即使霁兒病着，她心中又有萬般不舍，面對柴桑，她還是說不出挽留的話。
姜寧問她，戰場是怎樣的，或許她可以說，金戈鐵馬、血流成河，但她想，于更多人而言，戰場，是宿命。
是逃不過的宿命。
霁兒的情況依舊不見好，可九歌在回信中，卻不敢提及。
與契丹交手之後，大周捷報頻傳，一封封信從北邊飛來，夾雜着漠土和狂沙，在那些跳躍的文字間，她仿佛穿越千裏，與柴桑站在一起，共享着澎湃和激動。
四十二天，連收三關三州，一向傲慢如契丹人，也不得不接受今時不同往日這個現實。
殘陽如血，一場大戰過後，這個古老的關隘又恢複了平靜，只剩大周的軍旗在風中獵獵作響。
柴桑手持長劍，登上隘口，向北望，是幾十年裏中原人聞風色變的強敵契丹，但近日種種，一一證明，強敵并非不可戰勝。
而他身後，是大周領土，先前中原在契丹鐵騎下遭受的屈辱皆已成往事，往者不可谏，但從今往後，有他一日，寸土不能失！
“陛下，隘口風大，當心受風，早些回營吧。”李葦在一旁勸誡道，這一開口，灌了一嘴的風沙。
可他萬萬沒想到，他這話，竟一語成谶。
當夜，柴桑便發起熱來。
他身體一向康健，又有習武的習慣，這些個頭疼腦熱，并不放在心上，仍舊率領大軍向前推進。
可一日日的，吃着藥，病不見好，還漸漸重了起來，直到跨不上馬，才原地修整。
塞外苦寒之地，柴桑這次的病來的險又急，軍醫束手無策，南昭容等人紛紛勸柴桑以身體為要，先行退兵。
柴桑躺在榻上，始終沒有松口。
衆人散去之後，他睜着雙眼，望向漆黑的帳頂。
退兵？這樣的形勢，他怎麽可能退兵！
面對大周的攻勢，契丹毫無還手之力，關隘的百姓在契丹人的奴役下屈辱地活了幾十年，他既然不遠千裏來了，怎麽肯就此收手！
才三關三州，他還要繼續向北，将中原王朝失去的一一奪回來，他要……
毫無征兆地，柴桑突然喉嚨發癢，忍不住咳了幾聲，他撐起身體，拿過枕邊的帕子，接住咳出的濃痰。
燭光微弱，但他還是清晰地看到了，帕子上的一片殷紅。
那不是痰，是血。
李葦守在外面，許是聽到了他咳嗽，問了句“陛下？”，就要掀簾進來。
柴桑急忙把手裏的帕子收進袖口，躺回床上，應了一聲：“沒事。”
李葦倒了一杯水，遞到榻前，柴桑擺了擺手，示意他放在一邊，等人出去後，才端起來漱了漱口。
這時，他才感覺到了喉裏的血腥味。
不過是染了風寒，他竟然，咳血了。
身體雖然抱恙，但柴桑的神智卻極為清醒，安允十六州的地形圖仿佛就在他眼前，那是他多少個日夜難以安眠，披衣起來，舉着蠟一一觀照的東西。
他的手握了握拳，已經有些使不上力，手指無意間碰到腰間，那是他再熟悉不過的，一直随身帶着的荷包。
上次在衛州，他把它從身上解下，讓九歌拆開來看，她看到“沅芷”二字，卻并不如他所想的那樣激動。
她說，她已經不需要了。
他戴在身上五年的東西，視為珍寶一樣，她說，她不需要了。
可是有些東西，一旦戴上就很難摘下來。
就如“沅芷”兩個字，他戴在身上，刻在心裏，不敢摘下來。
沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。
柴桑最終還是同意了收兵，因為他已經在榻上起不來了。
上千裏的跋涉對他而言又是一番挑戰，回到皇宮時，他已經昏迷不醒了。
九歌眼見着李葦前後張羅着，将人擡回福明宮，她不可置信地看着這一切，整個人瞬間失去了支撐，跌坐在地上。
李葦趕緊将她扶起來，攙着她走到床邊，解釋着個中詳情。
她的腦子一片空白，只聽到了柴桑兩個字。
這個人，竟是柴桑？
眼前這個人，怎麽會是柴桑！
柴桑的身姿，是那樣挺拔，他的臉上，永遠充斥着蓬勃的生氣，他的眼，包容萬物又含情脈脈……
可是，她看着床上躺着的那人，那熟悉的眉眼，幹裂的唇，就是她的柴桑啊。
怎麽會這樣，他不過走了數月，好好的一個人，怎麽變成了這樣？
九歌伸手去解柴桑的衣襟，她的手止不住地發抖，那衣襟像是同她作對，任她怎樣用力，撕扯拉拽，并未變形分毫。
他一定是受了傷，不然不可能這樣。
“夫人”，看到九歌的反應，李葦的眼眶不禁濕潤了起來，他大着膽子上前，抓住九歌的手，從柴桑胸前移開。
“陛下并沒有受傷。”
太醫跑了進來，九歌恍惚間，被人扶到了一邊，南昭容看到她那個失魂落魄的樣子，心裏像針紮一樣疼。
他走到九歌身旁蹲下來，仰視着她，嘴裏不停地安慰着：“沒事的，太醫來了，陛下會沒事的。”
看見南昭容，九歌再也繃不住了，眼淚唰地流了下來。
“師兄”，她的聲音在顫抖，然而除了這兩個字，她什麽都說不出來。
柴桑出了這樣大的事，福明宮裏人來人往，直到臨近子時才安靜下來。
殿內終于剩下了他們兩個。
九歌坐在床邊，為柴桑擦着臉，一下，兩下，仿佛回到了她左腿受傷的那些時日，那時柴桑也是這樣，照顧着她。
李葦把藥送了進來，她拿着勺子，試了溫，送到了柴桑的嘴邊，他似是有感應一般，張開了一條縫，但是她把藥喂進去，濃黑的藥汁卻順着他的嘴角流下來。
她趕緊把藥碗放到一邊，掏出身上的帕子替他擦幹淨，一番手忙腳亂後，帕子停在嘴角，她瞧着柴桑，趴在床邊，嗚嗚地哭了起來。
她哪見過他這樣。
“不要哭。”虛弱的聲音從頭頂傳來。
九歌猛地擡起頭來，臉上還挂着淚珠，卻眼見着他擡手想要觸碰她，舉到半空中時，卻無力地垂了下來。
他的眼角滑過一滴淚，他何曾想到，自己有朝一日，竟然連擡手觸碰她的力氣都沒有。
