第50章
第五十章
“科考是國之大事，考官為國選材，自應有才有德者任之，趙九歌為國盡忠，德自不必說，而才……”說着，柴桑擡眸，對着階下群臣掃視一番，才緩緩開口。
“便是滿朝中也難尋敵手。”
殿下的人，雖有不少是因祖蔭才得以站在這裏，但有真才實學者也不在少數，柴桑的話，着實是有些不留顏面，因而甫一落地，便惹得衆人議論紛紛。
柴桑看着諸臣，又添了一把柴：“有不服者自可以提出來，與其比試一番。”
“臣願領教趙将軍才學。”只見一人幾乎是毫不猶豫站了出來。
柴桑循聲望去，王樸也回過頭去看，然而看清那人的身影之後，兩人都不由自主地吃了一驚。
居然是翰林院學士廖洪。
殿下随即傳來一陣嗤笑。
廖洪卻無視身邊人的嘲笑，直直地站在那裏，無懼無畏。
柴桑看着他胸前那一縷惹眼的白須，卻并未像衆人一樣有那麽大的反應，反而點點頭：“廖學士算一個。”語氣十分平常。
朝臣感受到了柴桑動了真格，倒像是受到了鼓舞，一時間竟有不少人站了出來。
柴桑招了招手，把李葦喚過來，耳語了幾句，随後對着衆人說：“既然如此，參加比試的諸臣留下，其餘人便可退下了。”
朝臣聽了面面相觑，這是，當堂比試？
“現在？”九歌看着來人，一臉的難以置信。
柴桑從不曾不打招呼宣她去前朝。
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得到李葦肯定的回答後，九歌縱是心有疑慮，卻不再多說，當下便出了門，坐上柴桑專門為她準備的步辇，随人去了前殿。
“哼，倒是威風的很。”不遠處有個小丫頭剛好看到九歌一行人遠去的背影，一臉的不屑。
九歌一進殿，就看到平日空曠的殿內，此時已經整整齊齊擺放了二十餘個矮幾，殿中的人，除了高坐的柴桑和階下站着的王樸外，其餘都已入坐。
而第一排正中間空着一個位置，不用想，定是留給她的了。
“陛下。”九歌規規矩矩地行了禮，其他人聽到背後傳來的聲音，紛紛回過頭去看。
趙九歌這個名字響徹朝野，但因她在人前露面的次數并不多，所以在座的不少人都是第一次見。
“入坐吧。”柴桑用手指了指自己正前方的位置，示意九歌坐下。
于是，在衆人的注視下，她款款走上前，沒有一絲拘束和驚慌，神色如常地落座。
“既然人都齊了，王卿，便由你開題吧。”
王樸領命，随後緩緩說道：“那便以《平邊論》為題，巳時末将文章呈上。”
王樸話一落地，整個大殿陷入了一片安靜。有人當即皺起了眉，有人埋頭思索，還有人，坐立不安……
九歌确實沒想到，王樸會當堂出這樣一個題目，于眼下的大周而言，北有大梁和契丹，西南也不太平，南邊各國，是敵非友。
這樣一個局面，高喊“平邊”二字，是不是過于高調。
她下意識地擡頭望了柴桑一眼，然而此時他端坐高臺上，手裏舉着一本奏折，恰好擋住了自己的臉。
罷了，她仔細回想了一下，王樸公布題目的時候，他好像并沒有過多的表情，想必并非全然不知，或者完全是他的授意也說不定。
九歌攏了攏心神，而後提筆開始寫。
雖說是巳時末結束，但是各人快慢不一，約莫一個時辰後，就陸續有人寫完上交。
在柴桑的授意下，王樸對呈上的文章先做了初步的篩選，最後挑出了三篇交由柴桑定奪。
矮幾已經撤去了，參與此次比試的官員立在階下，九歌站在裏面，顯得格格不入。
衆人緊張地擡頭望着，眼見柴桑将這三篇文章一一看完，随後便看到他再次拿起其中一篇反複翻看，似乎是有些疑慮。
九歌心裏倒是沒那麽緊張，柴桑這麽做，無非是想幫她正名。
雖說“文無第一”，但她若不能在這一衆人中脫穎而出，不過說明她技不如人，受幾句嘲諷和笑話而已，沒什麽大不了的。
終于，柴桑下定了決心，揚起手中的文章：“就這篇。”
李葦趕緊上前将文章接過，遞給王樸。
王樸并沒有立即追問作文的人，而是拿着文章徑直走到廖洪面前：“廖學士，請過目。”
廖洪有些意外，卻也趕緊伸手接過文章仔細看了起來。
旁邊的官員也湊了上去，對陛下親自選定的文章充滿了好奇。
廖洪卻越看越心驚，雖說是平邊論，但手裏的文章論及實府庫、治百官、親萬民，層層遞進，最後落到定社稷。
而論及戰争，條分縷析，鞭辟入裏，全然不是表面功夫，竟像真的上過戰場一般，裏面提到了許多他考慮不到的觀點。
“臣，願賭服輸。”廖洪捧着手裏的文章，低下頭，躬身對柴桑說。
“你可知，這篇文章是何人所作？”柴桑裝作不經意地問道。
“臣想，或許是小趙将軍。”說着，廖洪看向了右側站着的九歌。
王樸從廖洪手中接過文章，遞到了九歌手裏。
九歌裝模作樣地打開看了看，随後向柴桑回禀道：“正是。”其實王樸最開始從她身邊走過時，她就瞄到了自己的筆跡。
柴桑面上不動聲色，心裏卻長舒一口氣。他方才之所以猶疑，是因為這論述的腔調看着像九歌，但是字跡……
此刻卻也明白了，九歌是有意這麽做。
風波已過，朝臣都散了。
她的腿傷還未好全，卻執意不與柴桑同乘步辇，實在是青天白日，太過惹眼。
柴桑倒也順着她，于是攙着她，二人并排走着，李葦識相地落在了後面。
“陛下就不怕，我被比下去？”九歌有些好奇地問道。
“動的是筆，用的是心。”柴桑輕描淡寫地說。
“嗯？”九歌停下了腳步，擡頭看着柴桑，等着他進一步的解釋。
“屍位素餐者，與心存天下者，如何能比？”
透過柴桑的眼睛，九歌看到自己臉上的笑一點點化開，這話遠比情話更動人。
玉娘正與人說着話，雲若急急忙忙進來通禀，柴桑來了。
話音剛落，柴桑大跨步邁了進去，卻見屋內除了玉娘和一旁熟睡的歷哥兒，別無他人。
他從不是在這些事上深究的人，便也沒多說，只是問歷哥兒近來可好，她又怎麽樣。
玉娘聽着柴桑慣例似的詢問，腦中不斷浮現着方才真娘與她說的那些話，神情有些恍惚。
柴桑又坐了一會兒，見玉娘有些心不在焉，想她許是沒休息好，便作勢要走。
剛一起身，玉娘突然說道：“陛下且等一等，我有事同陛下商量。”
柴桑有些詫異，卻還是立即坐了下來，靜靜地等着玉娘開口。只是他注意到，她此刻的神情與往常大不一樣，實在很不自然。
“前些時日，我去太妃那裏坐，太妃常說起九歌……”
一聽九歌的名字，柴桑的臉立刻冷了下來，面無表情地盯着玉娘，等着她下面的話。
玉娘被柴桑的表情變化吓到了，心瞬間跳得飛快，不經意與他四目相對，馬上扭頭躲開。
盡管如此，她還是硬着頭皮繼續說：“頤華宮實在冷清，九歌……又與太妃投緣，不如讓太妃認九歌為義女，彼此也能做個伴。”
柴桑沒有立即回應，只是繼續盯着玉娘，他想起前些時日王樸跟他提到，皇後曾私下向他詢問，“沅芷”是什麽意思。
王樸不知就裏，脫口而出是出自《九歌湘夫人》，至此，內中各種，皆已明了。
他看着玉娘躲閃的目光，一時間五味雜陳。
“九歌的事，你不用管。”
柴桑這話，語氣如常，說的并不重，然而玉娘心裏突然咯噔一聲。
随後，柴桑不經意間瞟了內室一眼，說道：“我晚些時候過來。”
柴桑離開後，真娘打開內室的門走了出來，見玉娘一副悵然若失的樣子，也不敢再多說什麽，陪着她坐了一會兒，便出宮回府了。
晚膳後，玉娘正逗弄着歷哥兒，柴桑果然如約而至。
吩咐雲若将歷哥兒帶了下去，關上了門，屋子裏頓時只剩下他夫妻二人。
柴桑此刻就坐在她對面，昏黃的燈光下，她看到他将手伸向腰間，把那個如珍似寶的香囊解了下來，輕輕放在了桌子上。
“這裏面放的什麽，想必你已知道了。”
玉娘一下漲紅了臉。
