第27章 章
第 27 章
慢慢靠近，對面二人身形輪廓漸漸清晰，看得出是女子。
二人都同時沒有言語，提着燈籠緩步朝前走來。
對方的面龐在昏暗的燈光下一點點可辯。
“公主？”張延先吃驚喚了聲，快步上前兩步行禮。
女史也詫異出聲：“怎麽是二公子？”
楊徹和李姈相視，都從對方晦暗的臉上看到訝然。
“夜這麽冷，你的病剛好，怎麽出府來？”楊徹走近些，嗅到李姈身上酒氣，看清她緋紅面頰。擡頭望着他的目光些許渙散無神，應該喝了不少酒。
酒後吹風，最容易病着，他心中責怪，随手解開身上的鬥篷給李姈披上。
寬大的皮裘鬥篷壓在身上，李姈身子朝下微微沉了下，襯得人更加清瘦。楊徹扶着她回府，手冰冷刺骨。
“我想随便走走。”李姈抓着他的手，股股暖意從掌心傳來，讓她的醉意重了幾分。
公主府內下人們正在吃酒游戲，倒是熱鬧。跨進內院安靜不少，靠近暖閣聽到殷嬷嬷着急訓罵婢女的聲音：“還不快去找！”
婢女們轉頭見到李姈，面上表情都松下來，見到她身上披着寬大不屬于自己的鬥篷，紛紛看向楊徹。
她們都是近身伺候公主，自知公主待這位楊解元不同，不僅喜歡楊解元的詩詞文章，更喜歡楊解元的畫。每次楊解元過來，都支開她們這些奴婢，只留女史姐姐在身邊伺候。
她們心中都清楚，這位楊解元于公主而言是怎樣的存在。
現在看公主披着對方的鬥篷，還是略有詫異。
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殷嬷嬷見到和李姈一同回來的是楊徹，心生疑惑，也松了口氣，忙迎上來。
“夜裏天寒風冷，公主想出門也要多穿些，多帶些人。”
“就在府門前街上走走，沒去別處，這不就回來了嗎？”給殷嬷嬷一個安心的眼神。
瞥了眼身邊的楊徹，這才一會兒，原本溫暖的手掌已經冰涼，她快一步進暖閣。
閣內地龍燒得很旺，暖意濃濃。
李姈解下鬥篷，只留殷嬷嬷和女史，借口今天過年，讓婢女們各自去玩。
須臾殷嬷嬷端來兩碗驅寒湯茶，叮囑一句，便和女史退到前室去。
楊徹着實感到身上發寒，頭也有點不舒服，端起湯茶趁熱喝下，在暖閣溫熱之下，竟然身上隐隐發汗，舒服許多。
李姈瞧出他細微的變化，張延和她說過，當年趕去救人，楊徹渾身是傷，病得奄奄一息，也因此烙下病根，雖然這些年一直養着，病根未除。
她放下湯茶問：“你怎得今夜過來？沒有與楊信一起守歲。”
“想出來走走，看看華陽城的除夕夜。不知不覺就走到你這邊來了。你為何沒在宮中？”
“陛下和皇後也無需我作陪，吃了些酒，就借口和陳王他們一起出宮了。”李姈抓了下他的手，手掌恢複溫暖，她稍稍放心。
楊徹看着她纖弱的手指，自己上次準備的禮物，今夜也沒有帶過來。
“我陪你守歲吧！”楊徹道。
“好。”李姈瞥了眼窗邊的棋盤道，“好些年沒有與你下棋了，下幾盤吧？”
“我也想瞧瞧這麽多年你的棋藝如何呢！”楊徹笑着起身，拉她到窗邊坐下。
內室安靜，只聽聞棋子落下的聲音，兩個人誰都沒有說話，只是偶爾擡頭看對方一眼，目光溫柔如春水。
外室的殷嬷嬷和女史閑坐着低低敘話。
殷嬷嬷慈愛地望向內室方向，感慨道：“公主等了這麽多年，終于将二公子等回來了。自從見過二公子，這段時日精神好了，連笑臉都多了，性子也沒往日那般冷了。”
女史點點頭，輕嘆一聲道：“公主這些年心裏太多苦，只盼着明年春闱二公子能夠高中。到時候求娶公主，陛下和皇後娘娘也不會不同意。公主有個歸宿，今後也不是孤單一人。”
殷嬷嬷滿眼期待地笑道：“我這些年一直都盼着那一天，賢妃娘娘在天有靈，看到公主和二公子結成連理一定高興。”
“是，娘娘最大的遺憾就是沒能看到公主出嫁。想娘娘在的時候，那麽喜歡二公子。”
不知不覺已到下半夜。
內室的兩人第三盤也已經收尾。
李姈笑着落下一子問：“這一局還準備讓我呢？”
“那你讓讓我，讓我贏一回。”楊徹落子，吞下黑子一隅。
李姈捏着棋子縱觀棋局陷入沉思，現在的境況于她可不利。
楊徹擡眼看她，燭光映着她擰緊的眉頭，長長睫毛落下一小片陰影，遮擋着眸子，整個人溫柔安靜。
她久久沒有落子，輕輕嘆一聲，托着腮研究棋盤，最後好似無計可施，随意下了一子。
黑子的局勢沒有多少改觀。
他在邊角一隅落子。
李姈此時目光落在此處，緊随其後落子。
幾個回合後，此處被黑子占領。
李姈将白子放入棋奁中，笑着擡頭道：“這步棋讓得好。”
“是你讓着我呢！”落下一子，将對方的中路沖斷。
李姈看着好不容易鞏固的防線被對方沖出缺口，無奈地嘆了聲，有種精疲力竭。
如是幾次相讓，幾次攻占，兩人來來回回又殺了片刻，一盤棋才以白子獲勝結束。
“多謝公主相讓。”
李姈輕哼一聲，揉了下肩頭。
這一局又是楊徹讓她，只是每一步都讓得巧妙，讓人很難瞧出破綻。
女史進來奉茶，給李姈揉肩。
外面這會兒響起雞鳴，竟然快天亮了。李姈方覺得全身乏累，楊徹勸她先去休息，天明後還要進宮，陛下和皇後面前不能精神萎靡，失了禮數。
李姈應了聲。
從公主府回到楊宅，天已經亮了。邱叔瞧見他這麽早從外面回來，愣了下神，上前詢問怎麽這麽早出門。顯然沒有注意到楊徹從昨夜已經出門，一夜未歸。
回到院子梳洗過後便去楊信那邊給他拜個年。
初三開始，華陽街道上往來車馬行人多起來，都在相互走訪拜年。
平江公主府門前比年前熱鬧一些，柳雅元便是其中之一。只是這一次他又被拒之門外。
楊徹因為不便與李姈頻繁往來，年後去平江公主府拜年的人多，他更加避之。聽到柳雅元被拒，竊喜一番。
人沒有過去，拜訪的信讓張延送過去。
李姈與她不謀而合，張延剛出門，李姈的信也送了過來。
信中乃是最平常的問候之語。
平江公主府那邊去不了，阮府卻是不得不去的。
他與楊信一同出門。
阮府門前停着一駕馬車，側門前一位男子正和阮府管家在推拉。
男子央求管家通禀，甚至還塞銀錢，想要管家幫忙。顯然管家不吃這一套，萬般推脫。
“我們老爺今日有客，實在不方便，您見諒。”
管家說着話，見到又駛過來的兩架馬車，認出是楊家來人，拒絕的話語也就更加堅決。
男子也注意到停下來的兩架馬車，望着從車內走出來的兩人，知道并非推托之詞，也就作罷。
楊徹和楊信走上前，都認出了對方。
年前二人過來拜訪阮大人，也遇到這男子。
他是阮大人同鄉的一位舉子，名叫鐘粟，赴考今年春闱。
當時阮大人因為有客人沒有見。
楊徹看了眼男子身邊兩名随從，手中大大小小的禮盒，年前來拜訪的時候亦是如此，禮盒提了不少。
阮楷和他說，鐘粟剛進京的時候就來拜訪過，作為同鄉，第一次拜訪阮大人是見了的，但是此人目的不純，所以年前阮大人便閉門不見。
想來今日亦是如此。
阮禺此人和楊泉能夠共事多年，兩家關系親厚，也正因為阮禺和楊泉二人的品性相似。他們都是見不得這種賄賂而行不法之舉的行為。
三人相互問候一聲，鐘粟想讓楊信将自己的拜禮帶給阮大人。
楊信自然是拒絕。
“拜禮還是要鐘兄親自送才見誠意，在下怎敢代之。”
鐘粟又望向楊徹，楊徹微微笑着婉拒。
鐘粟嘆了口氣，帶着兩個下人垂頭喪氣離開。
鐘粟的馬車剛離開，街道的另一側兩架馬車駛來。前面一架車上下來的是阮棣，懷中抱着一個三四歲男娃。見到楊信，阮棣抱着男娃上前來打招呼。
後面一架馬車上先下來的是一位年輕男子，披着深藍色的鬥篷，下車後轉身去抱一個兩歲左右的女娃娃，然後伸手攙扶走出馬車的婦人。
楊徹看到婦人時，微微別過臉去。
婦人下車後朝門望來，一眼見到楊徹，也是微微愣了下，然後在男子的攙扶下走過來。
“楊大哥，楊二哥。”婦人福了一禮。
楊徹勾了下唇角欠身回了一禮。
年輕男子朝楊徹打量一眼，身段颀長，模樣是百裏挑一的文雅俊朗，笑容溫潤，氣質如蘭，和想象中的有些像，又不太像。
年輕男子拱手施禮笑道：“想來是楊家的子誠兄與子清兄，小弟劉旻，常聽內兄和內子提二位兄長，誇贊二位兄長學問，今日有幸在此相見。”
劉旻讓自己的一雙兒女喊“舅舅”。
兩個孩子乖巧可愛。
幾人客套一番。
阮棣和楊信皆注意到面前三人之間的那絲尴尬，齊齊開口打破氣氛，阮棣忙請他們進門。
阮禺聽到下人來報，不僅二女兒和女婿帶着外孫外孫女過來，楊家兩兄弟也過來，和夫人來到客廳時，幾人也走到了跟前。
男娃見到阮大人夫婦松開阮棣的手就奔過去，阮大人高興地一把将外孫抱起。
見禮後，衆人在廳中坐下來。
楊徹偏巧坐在阮二姑娘對面，他別過目光，對方也移開視線，均望向上座阮禺夫婦，聽他們說話。
男娃頑皮些，大人們說話忽略了他，他便從阮大人的懷中掙脫，然後直直跑向楊徹，伸着小手指着楊徹腰間的香囊問：“舅舅，淳兒可以玩一下嗎？”
楊徹低頭看了眼香囊，有些猶豫。
淳兒又央求了一遍。
楊徹餘光瞥見廳中的人都看過來。
面前是個孩子，又是阮大人的外孫，他本不該拒絕。但也因為面前是個孩子，擺弄東西沒有輕重。
他柔聲地問：“淳兒喜歡？”
“嗯！”淳兒很認真地點頭。
“舅舅趕明兒送你了大的好不好？”
淳兒盯着他腰間的荷包看，似乎很喜歡，舍不得放棄。
楊徹也為難了。
廳中的人都在看着，不給似乎是他身為長輩和一個小孩子計較，若是給了多半是不能完好無損回來，甚至根本拿不回來。
猶豫再三，準備去解香囊，對面的阮二姑娘出言攔下，責怪淳兒無禮，對楊徹致歉。
淳兒見母親不高興，不敢再要。
而衆人的目光也全都落在了他腰間的香囊上。
只有小孩子的拳頭大小，用的是上等綢緞，上面繡着幾根竹子。
剛剛接觸，他們也都嗅到對方身上淡淡桂花香，想來香囊中裝的是桂花。
衆人相互交流了下眼神，心領神會，都沒有說話，這個小插曲便算過去了。
從阮府回到楊宅後，楊信望着楊徹腰間的香囊，詢問：“當年是因為此拒絕阮二姑娘？”
“大哥想多了。”
“是哪家姑娘？”楊信繼續問。
“大哥別亂猜了，不過一個香囊而已，怎麽還扯那麽遠。”
“若真是普通香囊，你不會舍不得。”楊信又瞥了眼香囊道，“為什麽不去提親？”
“大哥越說越離譜了。”
楊信冷眼看着他，教訓道：“若對方沒有婚配，你該去提親，三書六聘明媒正娶過門；若對方已經嫁人，就該斷了這個緣分。這麽多年你不娶不斷算什麽？別做些不入流的事來。”
楊徹張口想辯駁，卻找不到辯駁的話，道了聲：“我知道了。”
回到房間，他便将香囊取下，找了個一個匣子，将香囊放進去，收進大箱子裏。
阮家在楊信楊徹二人離開後，阮母私下詢問阮大人：“楊二郎與哪家姑娘有了婚約？”
阮大人沒有聽說過，叫來長子詢問。
阮棣也未聽聞。
阮母道：“這楊二郎是好兒郎，但是太心高氣傲，當年他不過是一個秀才，又是那般出身，在楊家不受待見，我們沒有瞧不上他，他竟然瞧不上我們萱兒，此事想起來我心裏就不痛快。”
阮大人皺着眉頭，解釋道：“楊二郎不是瞧不上我們萱兒，他是不想連累萱兒。他是不可多得的好兒郎，但是他在楊家處境，萱兒真的嫁過去，夾在中間，兩邊難做人。”
“今日我瞧着萱兒心裏還沒放下。”
“你勸着些，畢竟如今為人妻為人母，不能再任性。”
“我知道，她這回準備待女婿春闱後才回，我會慢慢開解。”
阮大人又吩咐長子，這段時間安心準備春闱。
*
破五之後，春闱之事也在朝上議論開，春闱乃掄才大典，是今年開年朝廷第一件大事，朝野上下目光都焦距在這上面。
舉子與官員們之間走動愈發頻繁。
如今貢院門前有士兵守衛，裏面開始清掃，提前準備所需物資。
這些自然是為內外簾官員和差役士兵們們準備，考生們的考舍這些士兵不會大冬天跑去打掃。
貢院門前不少書生，附近的客棧更是住滿舉子。
從客棧前經過，還能聽到裏面舉子們吟詩作賦或者高談闊論的聲音。
楊徹去拜訪楊泉的同僚回去的路上經過西市文墨街，街尾仍不見方鑒，文淵書鋪倒是比年前還熱鬧。
錢掌櫃的內侄麻子與一個人勾肩搭背走出來，伸手要向對方懷中掏什麽，被對方拍開。
“綠衣服的怎麽看着有點眼熟。”張延道。
“昌寧寺和白鶴樓都見過。”
張延拍了下大腿，想起來，是那個被老母親擰着耳朵教訓的不成器兒子。
“兩個不成器的湊到一起了。”
麻子擡頭瞧見門前馬車裏的楊徹，擡手打了個招呼，偏着頭道：“你跑空了，我姑父今日不在鋪子裏。”
“這位是你朋友？”
“是，隔壁街王記布莊的少東家。”麻子拍了拍身邊人肩膀，介紹道，“這位就是上次和你說的鑒畫才子楊解元。”
王濟客氣拱手打招呼，然後拍了下麻子使了個眼色。
麻子道了聲別，和王濟又搭着肩頭離開，相互勾着頭說着什麽，樂得不行。
馬車在楊宅門前停下，下車時聽到街對面有人連着大喊幾聲“仲辰賢弟”。
一位年過四旬的書生，一手抱着幾本書，一手朝前面招呼，步子急急小跑。
前面的街道好些人回頭看此書生，卻都旁觀者神色，似乎并不認識。
“仲辰賢弟！”書生又提高一些嗓音。
這音量半條街都能夠聽到了，前面卻沒人回應，街上人都在茫然地看着中年書生，尋找被他呼喊之人。
楊徹好奇，對方不是聾子鐵定能聽見有人呼喊，目光也不自覺在前面行人中搜尋被呼喊之人。
“哎呦，這都沒聽見，怎麽還拐進去了。”
随着中年書生這句抱怨，楊徹見到一個身着青色棉袍書生的人拐進巷子。
中年書生喘息兩口，又追過去果然也拐進了那個巷子。
“莫不是聾子？”張延嘀咕。
廖簇道：“聾子就不喊他了，不是認錯人了，就是對方故意不搭理。”
若真的認錯人，中年書生見對方不理，應該就不會拼命喊還追上去，多半是确認對方身份，是對方故意不理。
這個小插曲楊徹沒有放在心上，也不會想到，幾個月後，他會将他們其中一人送上斷頭臺。
邁進東跨院，明玕遞過來一封信，說是今日有個小丫頭送過來。
信封上沒有字，對方也不說是誰送來，明玕覺得此事古怪，沒敢放書房，親手交給他。
楊徹拆開信，沒有稱呼，沒有署名，但隽秀的字跡已知是何人。
明玕瞧見自家公子嘴角勾起，滿眼笑意，調皮地問：“公子這麽開心，該不會是哪家貴女吧？”
楊徹拿起信封拍打明玕腦袋教訓：“多嘴。是不是太閑了？院子裏的雪都清掃出去。”
“不閑不閑，小人給公子沏杯茶來。”轉身麻溜地溜出門。
在暖爐邊坐下剝栗子的張延，一邊吃一邊問：“什麽事讓你這麽樂。”
“沒事。”
“還瞞着我。”
“我何須瞞你。”将他手邊栗子筐拿過來，擠兌道，“還吃，沒發現自己胖了嗎？”
“我這是結實健壯，倒是你，才胖了呢，可別吃得肥頭大耳，被公主嫌棄，一輩子打光棍。”
“胡扯！”楊徹摸了把臉，輪廓清晰，骨骼分明。
不過人逢佳節胖三斤，過年這些天晨練着實荒廢了，是要拾起來。
次日他便早起在院子裏打拳，被張延瞧見笑話幾句。
上元節前兩日，華陽城便熱鬧起來，上元節當日更是熱鬧非常。今年華陽趕考的舉子比較多，他們這日聚在一起辦了不少文會。聚賢樓無疑成為最大的文會場所。
楊徹推掉了好幾個邀請，沒有去湊這熱鬧，他正陪着李姈出城去玉泉寺祈福。
