第16章 章
第 16 章
楊徹拿到廖簇遞過來的名單，當年壬辰科進士二百多人，如今留在京中的只有十三人。
十多年過去，一大半官位仍在六品之下，其中有一位當初在內衛司鑒畫時見過，身着青袍，個頭細高，年紀不大，當年中進士應該也就二十來歲。
從當日鑒畫可以看出此人骨子裏有幾分正直的傲氣，舞弊可能性不大。
六品以上的幾位官員，最高的已經正四品，是韓國公之子。
這個人基本上可以排除。
皇帝還是皇子時，韓國公便是擁趸之一。皇帝繼位後，韓國公府水漲船高，他的兒子若是想舞弊，根本用不到李镒，甚至入仕都用不到科舉。
剩下的幾位官員中有幾位出身貧寒，想買關節也沒能力，有幾位這些年有文章傳世，是真才實學。
幾經排除後，最後就剩下三人：朱涉，馬奎，石麟。
又是三個不熟悉的官員，查起來，又是大工程。
數日後，文淵書鋪出了第二套第二場考卷，出題的是一位吏部官員。不出所料，就在當日孫巍的考卷在重華書院傳開，次日楊徹也見到了那份考卷和孫巍的答案。
和上一份考卷一般，每一題都答得無可挑剔。
那位調查孫巍還沒有消息傳來，估計還未查出背後“高人”。
他将孫巍的答卷從頭到尾仔細讀幾遍，文風與上次一樣，可見是同一人。
張延沮喪道：“現在越來越多的人相信是孫巍開悟，考卷乃他本人所答。用不到年底，上到官員下到百姓都信孫巍有狀元之才了。”
楊徹對着試卷沉默良久。
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再查不出來，連他都快要相信這個結果了，更何況其他不明情況的人呢？
原本一個科舉及第困難之人，一躍成為大才子，明年春闱就算拿下會元、狀元都沒人懷疑。
這波操作，他不得不服。
華陽十月已經很冷，北風肅殺，街道兩旁的樹木葉子掉得差不多了，只有幾片還頑強地咬着枝頭，像個不服輸的孩子。
忽然一陣強勁北風，兩片枯葉終是沒能夠咬住，被北風卷落街道上。
馬車從街道駛過，碾在落葉上，半枯的樹葉發出細碎聲響。
馬車在一個偏僻小巷口停下，楊徹下車後，吩咐廖簇不用在這裏候着。
小巷子裏一層落葉，粘在潮濕泥地上，巷子裏還有一小灘水，是前兩日下雨積水未退盡。
在小巷子裏拐兩個彎，找到一個小院，牆頭有一處豁口。
從豁口朝裏望，正見到王六町半躺在院子裏曬太陽，吃幾顆豆子喝一小口酒，惬意得很。
院門陳舊泛着土灰色，春聯早就褪色泛白，門神也被撕破只剩半張。
門沒有上闩，張延直接推門進去。
王六町聽到開門聲，望過去，瞧清楚來人模樣，當即驚得從躺椅上坐起。
“張爺？”瞧見身後還有一人，身段修長，文質彬彬，披着一件淡藍色鬥篷，好像哪裏見過。
腦子快速轉動，忽然想起來。
他冷眼上下掃楊徹一眼又懶散地躺回躺椅上，捏着豆粒丢嘴裏。“你們有啥事？”
“好事。”楊徹對他的冷淡不以為意，笑着走上前，“在下有筆生意和王師傅談。”
王六町睨他一眼，輕哼：“讓我給你去李府送禮？”
“若是送禮，我何須麻煩你？是我們之間的生意。”
王六町的院子不小，卻有點破，左右都住着人家，說話不方便。楊徹道：“咱們進屋談。”徑自走進破舊的堂屋。
王六町還想懶散應對，張延直接上來提人，他半推半就跟進去。
在八仙桌邊坐下，楊徹簡明扼要說明來意，“聽說你手中有李镒大人當年賣關節的證據，我就是來買這個證據的。”
王六町驚了下，眼睛掃向張延。
那日被張延灌酒後，一時間烈酒燒腦，見錢眼開，就稀裏糊塗地被對方套去了話，竟然向對方吐露自己要命的消息。
酒醒後後悔不已，為時已晚。
他害怕惹來麻煩躲起來。這些天瞧着沒有任何動靜，想着對方大概就是一時好奇打聽着玩的，沒有別的心思，這才回來。沒想到一回來對方就找上門。
王六町愣了一會兒，忽然噗嗤一聲笑出來。
“公子主意打歪了。”
楊徹也笑道：“當年有位考生從李大人手中買關節沒有被查出來，如今在京任官。那位考生是朱涉——馬奎——石麟——”
看到王六町聽到名字時眼神中一瞬的慌亂，楊徹确定下來。
他接着施壓：“你手中是有李大人的證據，可若是李大人知道這個秘密已經不是秘密了，想殺你的就不止李镒一人。你認為自己手中的證據，或者說你背後所托付之人，能夠對付得了這些朝中官員嗎？”
王六町驚恐又憤怒瞪着楊徹。
他清楚自己此刻的處境，沒有退路可走。也大致猜到對方與李镒是敵非友。
“你想怎麽交易？”他妥協問。
楊徹從懷中取出一沓銀票放在桌上，“兩千兩，買你手中的證據。”
看到銀票，王六町眼睛瞪得更圓，他這輩子都沒有見過那麽多錢，這麽多年從李镒那裏也沒有拿過這麽些。
見王六町動心，楊徹繼續抛出誘-惑：“拿到錢你可以遠離華陽去江南永平府，如果你想帶上你相好的姑娘，我可以幫她贖身。到了永平府，我會請人為你們脫賤籍入民籍，同時保護你的安全。”
王六町心頭又是一驚。
楊徹知道對王六町來說，這個誘-惑比兩千兩更大。在這個時代，脫賤籍就是一個階層的大跨越，對上光宗耀祖，對下福澤後代。王六町就算能夠抵擋住金錢誘-惑，也抵擋不住社會地位的提升。
果然，王六町的眼神從震驚，變得充滿光芒。
“我怎麽信你？”
“我總比李镒可信吧？你也不是蠢人，你該知道我要證據，你就是證人，我自然希望你平平安安。”
王六町沉默未答，楊徹等着他。他清楚王六町不可能拒絕，只是在想着今後的日子怎麽安排。
他一個年過四旬的男人，渾渾噩噩活了半輩子，早就想擺脫這種生活，想如平常人一樣娶妻生子，過安安穩穩日子。
兩千兩和脫籍，就是金錢和地位，足夠動搖一個人，何況還是一個沒有退路的人。
“好。”
王六町伸手拿過銀票，一張張檢查面額，确定兩千兩只多不少，才向他交代：“那份證據就是當年李大人親筆寫的關節字眼。”
“在何處？”
“春風樓有一位高先生，證據在他手中。”
“高昇？”
“公子認識？”
“耳聞過，是個填詞譜曲的高手。拿到證據，我就幫你贖人，送你們去永平府。”
楊徹準備給王六町兩天時間，卻不想王六町比他還着急，似乎怕他變卦一般，相約第二日在春風樓交易。
春風樓是華陽比較大的花樓，樓中姑娘個個色藝雙絕，更有才情不輸文士者。樓中進出不乏達官顯貴。
楊徹過來的時候，正是早膳過後，樓中冷清，只有寥寥數人在灑掃。他依着下人所述，來到後院一處水榭。
水榭中已經有人在等。此人三十五六歲年紀，一身文人長衫，坐在靠牆角落裏的長凳上，身上一股酒味，應該是宿醉未清醒，睡眼惺忪，眼珠泛紅。
“是你來拿東西？”高昇歪着頭，眯着一只眼看過去。
楊徹應是，朝他拱手道：“有勞高先生了。”
“是挺勞煩的，都沒睡醒。”高昇揉着眼睛坐起身，挪到窗戶前，一把将後面沖着花叢小徑的窗戶推開，冷風一下子灌進來，高昇好似吹僵了，整個人定住，幾息後全身猛然哆嗦一下，回過神。
“酒喝多了，覺就睡不夠。”高昇靠在窗邊轉過臉來。
“在下聽聞高先生鬥酒詩百篇。”
高昇自嘲一笑：“那是李太白，我最多也就醉一宿填首詞供樓中姑娘傳唱罷了，不及楊解元才高八鬥。”他曲起一條腿在凳子上，抱着膝蓋歪頭看楊徹。
“高先生認識在下？”
“聚賢樓見過。”高昇從懷中掏出一個碧色荷包，攥在手中說道，“藏了好些年了，希望能夠用得上。”說着将荷包朝楊徹扔過去。
楊徹伸手接住，荷包嶄新，上面繡着象征愛情的比翼鳥，估計樓中姑娘所贈。他将裏面紙張取出展開，上面果然分別寫着二十多個關節字眼，每個都不一樣。
字跡是李镒的的無疑，他的字被先皇和當今皇帝都稱贊過，滿京城的文人都認得，別人臨摹也只能臨摹其形，無法臨摹出神韻。
“假不了。”高昇又揉了下眼，頭靠在窗棂上，朝窗外小徑瞥了眼後，說道，“楊解元前程大好，為何要蹚這渾水？”
“不蹚渾水怎麽摸魚？”楊徹将紙張重新折好放回荷包中。
高昇冷笑一聲，“只怕摸不了魚，會淹了自己。”
“高先生知道這水多深多渾？”
高昇微微垂眸，忽然冷笑好幾聲，望着窗外蕭條秋色。一陣秋風迎面吹來，他似乎清醒過來，望着楊徹，神色落寞。
“我就是十一年前壬辰科落榜舉子。”
