第62章 ☆、皇恩
近年來北齊戰事頻發，所耗無度，國庫已近空虛，讓高湛很是頭疼。
這日早朝，和士開提出宇文護乃北周權臣，他所言勝過千軍萬馬，正好他的母親閻姬當年被困在晉陽，不如皇上開口赦免，派人将宇文護之母送往長安，如此一來母子相聚，宇文護定會心存感激，化幹戈為玉帛。
此言一出全場嘩然，朝中文官自是支持，而武将如段韶、斛律光等卻不這麽認為，斛律光提出扣下閻姬，才是對北周最好的牽制，若是将人放走，只怕周人反複無常，只會得不償失，段韶也勸慰高湛慎重，那只會助長周人氣焰，實非明智之舉。
高湛一再動搖，不知如何抉擇，高長恭正欲開口卻被高孝珩搖頭拉住，何士開又道，兩國交戰多年，受苦的只會是天下百姓，是時候該歇下來休養陣子，更何況這只是緩兵之計，并無不妥，兩位大人又何必呈一時之快。
左右大臣見皇帝不做聲，又因畏懼和士開不敢再出聲說話，而高孝瑜卻出言反駁，高孝琬也跳出來幫腔，二人你一言我一語，說得和士開臉一陣紅一陣白，屁都不敢放一個。
高湛看了眉頭一皺大喝一聲，高孝瑜和高孝琬才住嘴，話畢高湛便拟旨同意釋放閻姬，斛律光和段韶也只得無奈嘆息，卻也別無他法。
保定三年，突厥率領大軍前來赴約，而宇文護本鑒于母親才返回長安，此時冒然用兵恐怕被齊人所不恥。
但他又不想因此得罪突厥，毀了多年的盟約，無奈之下只得再次東征，宇文護命柱國大将軍楊忠出戰，聯合突厥、巴蜀等地的軍隊餘二十萬之衆。
這一路殺伐到了潼關，尉遲迥擔任先鋒從華山以南圍攻洛陽，又命周軍挖斷河陽道路，以阻止北齊援軍。
這一消息迅速傳到邺城高湛耳中，一時之間高湛驚怒交加，将和士開叫到禦前罵了個狗血淋頭，但是罵歸罵，解救洛陽卻是勢在必行。
高湛無奈，只得厚着臉皮請段韶南下，而高長恭從并州出發晉陽，與斛律光一起阻擋楊堅的進一步進攻。
行至太和谷時，齊軍很快就與北周将碰頭，斛律光即刻傳令諸營結陣以待，周軍沒想到齊軍如此迅速反擊，在加上衆人忌憚斛律光威名，因韋孝寬在他手裏吃過敗仗，一時之間軍心不穩，只得倉卒上山迎戰，斛律光且戰且退誘敵深入，使其疲憊再次反攻，達奚武、宇文憲、王雄等被迫撤軍。
達奚武護着宇文憲往東邊逃去，而王雄則在逃跑途中看見落單的高長恭，他不敢力戰段韶、斛律光二人，卻調轉馬頭去追戴着鬼面的高長恭。
北齊鬼面将士屢建奇功，在周軍中也算是享負盛名，若是将他斬殺又可回長安立功，他這樣一想将馬驅趕得更急。
王雄在背後射出無數流箭，高長恭一路狂奔突然身形一晃，跟着人便歪倒一邊，不知是生是死。
王雄心下大喜，因他離得太遠，也不疑有詐，直到他離高長恭有數丈之遠時，那将死之人忽然翻身坐起，王雄臉色一變知是中計，可是卻已來不及回頭，便被高長恭的銀槍挑下馬去，鮮血橫流已然死透。
四個月後，這場浩劫再次過去，周軍死傷無數，宇文護再次敗興而歸，這次伐齊令他在朝中聲望大降，就連突厥可汗對他也是頗有微詞，很是不滿。
長安甘泉宮
時值七月，天氣已然炎熱難耐，大殿內的冰早已用上，倒也不覺得煩悶。
宇文邕正垂眸看着眼下的棋盤，含笑着将棋子輕輕落下道：“皇後，你又輸了。”
皇後笑道：“皇上，臣妾怎麽做都比不過你，臣妾不玩…不玩了。”說笑間皇後随手将象棋撥亂，耍起了小性子。
宇文邕按住那搗亂的素手，卻并不惱，而是笑道：“皇後這麽大的人了，豈可耍賴，這還是一國之母的樣子嗎？”
皇後紅着臉嬌嗔道：“皇上……”
宇文邕淡淡一笑揮手将左右內侍屏退了下去，才斂住笑意道：“宇文護那奸賊這次可算是搬起石頭砸自己的腳，朕真是痛快得很。”
宇文邕的手撫上那絕色豔麗的容顏，眸子的光說不清道不明，最後換來一聲嘆息，“只是委屈你了，你的臉還疼嗎？”
眼前的女子容貌依然姣好，眉目如畫，肌膚身勝雪，只是少了此前的妖嬈靈動之氣。
“邕。”皇後搖頭道：“肌膚之痛也算得了什麽，只要能達成所願就算是要我死又如何？何況只不過換了副皮，又死不了。”
“芙蓉……”宇文邕忍不住叫道：“你說得沒錯，只要是活着有一口氣在，這一切都不算什麽了。”
原來面前之人不是別人，正是當日與鄭婉歆分別的芙蓉，此時她早已改頭換面，就連身份也抛棄，如今她是大周的皇後李娥姿。
那莫大夫的換顏術可謂前無古人後無來者，據說是他師傅當年所留下的一本奇書，只是他一直無緣不曾窺視。
後來在師傅的舊居無意拾得，初看此書甚是駭人聽聞，此書比易容術還要詭異邪乎，換臉之人必将承受剝皮之痛，再敷上特制的藥膏讓新的皮膚與之血脈融合，直至七七四十九日之後，便可脫胎換骨。
芙蓉為了長久留在宇文邕身邊，不得不铤而走險承受這種切膚之痛，這才得以瞞天過海騙過宇文護的耳目。
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大寧二年，高長恭因解救洛陽有功，武成帝高湛封他為巨鹿郡開國公，賞食邑一千戶，升至領軍将軍。
這日高長恭再次向高湛請求賜婚一事，沒想到高湛竟破天荒答應了下來，還将鄭婉歆的祖父鄭祖元追封為太尉公，鄭婉歆的名門身份終于得以平反。
待高長恭走後，那和士開才迎上前來，看着高湛那緊蹙的眉頭，小聲安撫道：“皇上，臣知道您心氣不順，若您不開心可盡管把氣撒在臣的身上，可別将自個身子氣壞了，您貴為天子是人中之龍，各路神佛都會庇佑您的，只是現在時機未到而已。”
高湛擡眸望着和士開一笑，道：“你這小子總能哄朕開心，讓朕見了你想不歡喜都不行。”
和士開颚首笑道：“能為皇上分憂是臣的福氣，這本是臣應該做的，皇上的贊譽比世上任何的珍寶還要珍貴，臣喜不自勝啊。”
這話一出高湛更是笑得合不攏嘴，和士開又附耳上前小聲道：“皇上，那蘭陵王骁勇善戰還算用得上，那女子就是他的軟肋，只要現在将他穩住也不怕他造次，只是那高孝瑜卻是……”
高湛急道：“只是什麽？”
和士開一笑才道：“六王之中當屬高孝瑜最大，這幾弟兄多以他馬首是瞻，而高孝瑜自持皇上對他的無上恩寵，經常禦前無狀，高長恭有他撐腰更是不會把皇上您放在眼裏，所以……”
高湛冷笑道：“所以他是高長恭的擋箭牌，遮風避雨的港灣是不是？”
高湛冷哼一聲卻不再言語，只是眼眸的肅殺之意是那樣濃，站在身旁的和士開見了笑意卻越發深了。
作者有話要說： 今天勤奮爆發，麽麽噠！
