朱顏記

第24章 二十四·灰窟

陸雙行沒開口往下接，謝爵抿了抿嘴唇，輕聲說：“收繳上來的。”

紅豔毫不客氣，勢要探個究竟，立刻又問說：“哪裏收繳來的？”

謝爵不答，反問道：“怎麽？”

紅豔看看師徒倆，眼烏子滴溜溜轉了半圈，似在考量。陸雙行也不說話，眼睛卻瞥向木盤上剩下的幾個瓷碟。果然，紅豔随手拿過個碟子，往謝爵面前一放，用手指蘸了點。她也不說話，拉過謝爵的手腕，謝爵縮了下，沒掙開，放任她去了。紅豔把原本的顏料和用兩人帶來那些幹草兌的各在他手腕上抹了道。一道豔紅如胭脂，一道淡淡膚色，她指指那胭脂紅色，“你們帶來的這些是可以用的，只是生效要慢很多，我猜是因為草藥曬幹了。”

陸雙行明白過來，“你用的草藥是新鮮的？”

紅豔不置可否，一手托着下颌，沾滿顏料那手指尖碾了碾。她不說話，師徒倆也不說話，一時安靜下來。好半晌，紅豔才撇撇嘴，再度開口，“真是怪了，不過你們來得也湊巧。”

她說着起身，繞到後面，“今天剛巧是異鄉客來的日子——”

說話間帷幔後一道曼妙人影倒下，緊跟着站起個身材颀長的身影，口中講到一半的話也成了男人的嗓音，“你們同我一道走。”

紅豔從幔帳後走出來，卻換作了紅鸾那張皮相。他理了理鬓發，地上還能看見“紅豔”穿着繡鞋的一只腳。他把那具皮囊擡起來塞進櫃子裏，又把托盤收起，邊鎖邊說：“異鄉客月末會到灰窟去，他有時會帶回少量修皮草，大多都被窟裏的修皮匠收了。剛好我有個相識的修皮匠，不時能勻出來幾株給我。”

他說着又沖師徒倆笑笑，神态同那女人皮相差不離，放在這張英俊面龐上格外詭異離奇，“發大財了，你們給我拿來這麽多。”

其實那些所謂“修皮草”大多還是收進了分骨頂藥房給醫師們研究，拿來的只是一小部分。陸雙行笑笑，涼飕飕地接說：“該不會你也要打當修皮匠的主意吧？”

“何必呢，”紅豔對着鏡子整理衣上的褶皺，随口道，“也沒幾個人知道我是畫骨，惹那麻煩做什麽。”

“紅豔——”謝爵剛開口，紅豔“哎”了聲打斷，豎起根手指壓在嘴唇上，“現在是紅鸾。”

謝爵幹巴巴地笑了下，“我們雇的那車可不會跟着去灰窟。”

“用你們操心，”紅豔擠兌他一句，轉頭看向陸雙行，“帶你師父下去角門等着。”

陸雙行看看師父，挑了下眉。謝爵無奈，站起身道：“走吧。”

師徒倆打哪裏來的回哪裏去，謝爵幹脆遣走了來時的馬車。陸雙行也不幹等着，拿手帕把謝爵手腕上被紅豔抹上的顏料蹭幹淨，直把謝爵腕子都蹭紅了。謝爵攤着手任由徒弟折騰，輕聲道：“我看也差不多了。”

“不成，”陸雙行正色說，“誰知道對人有沒有毒。”

不多時，有架馬車自前院繞過來，紅豔悠悠地駕着車停在師徒倆面前，沖他們一揚下巴，“走啊。”

車上放着三個帷帽，足夠将面目遮得嚴嚴實實。謝爵随手拿過一個，給徒弟戴上，問說：“你同你那相識的修皮匠見面也要掩住臉？”

“只是不想灰窟的人總也瞧見罷了，”紅豔頭也不回道，“你是人，哪裏懂我們畫骨。認識的人越少對我們來說越安全。”

說罷兩方都有些尴尬，驀地不做聲了。謝爵出了口氣，看看徒弟。陸雙行把面簾子掀開，沖師父笑笑。

陸雙行其實不甚清楚紅豔的來歷，但既然師父肯同她交往，相比是知根知底來歷清白的。只是世間又能有幾個畫骨“來歷清白”？見骨差務必殺之已隐隐成了人與畫骨間新的仇恨，而畫骨鑽殼取皮代之、就同人要吃飯進食一樣，是本性，是生存的必經之道。他心裏說不上來是什麽感覺，但在一瞬間想到了師父居住數十年載的屋舍。常悔——常常悔過。師父對他來說是個複雜而矛盾之人，既懷思悔慈悲、秉承着得饒畫骨處且饒畫骨，饒過了紅豔這般；也殺伐果斷，刀指禍患。

灰窟在未來勢必有場惡戰，到那時紅豔沒了修皮草來源，又将何去何從。

結果想着想着陸雙行又頓覺不快，倘若不是師徒倆無意間撞破，紅豔就揣着灰窟這麽大一個秘密半句不言語。他忍不住瞥向紅豔，謝爵似乎看出了片刻功夫徒弟腦袋裏思緒已轉過十八彎，輕輕咳了聲，引回了他注意。

謝爵搖搖頭，陸雙行收回視線。

灰窟仍是燈火通明，師徒倆上次來是誤入，刀就藏在不遠處草叢中，難免心驚膽戰。這次有了紅豔帶着，反而好了些。洞窟內就是帶着面簾也并不引得側目，紅豔走在最前面，七拐八拐往深處走，謝爵跟上了些，低聲道：“這裏有多大？”

“大着呢，”紅豔微微掀開面簾，也低聲回說，“一會兒你就知道了。”他忽然又道，“你怎麽突然聽得真切？”

“不清楚，”謝爵苦笑着搖頭，“還不一直時好時壞的。”

陸雙行不急着跟緊他倆，慢慢在後面走，借着面簾光明正大打量四周。不時有骷髅與作富家小姐打扮的美人挽手從他身旁路過，不忘邊走邊回首瞧他，再咯咯笑着耳語幾句。骷髅面無皮肉，笑時上下牙噠噠撞在一起，着實恐怖。他本就身形利落，再拿帷帽一遮，平添幾分神秘，指不定他們是議論哪裏讨來一副好皮囊呢。

不知不覺，陸雙行已落下丈遠。回過神，謝爵正快步朝他走來，紅豔立在一旁的屋檐下等着。謝爵拉過他，輕聲道：“別亂走，看什麽呢。”

陸雙行點頭，反手抓住師父的袖口。

行至深處竟兀自別有洞天，洞內火光破不開茫茫青霧，一灘幽暗深水向遠延伸，只能隐約見得湖上仍有一嶼，幾盞燈籠點綴其中。潭水淨澈無波，岸旁泊着三兩只小舟。紅豔擺手叫師徒倆上去，自己娴熟地站在前頭拿竹篙撐開，一蕩蕩水紋漾向暗色深處，幾尾煞白的無眼魚卻逐水而來，圍着小舟啃噬舟底浮萍。

謝爵将手指伸進深潭中，水冷徹刺骨，涼得他差點一個激靈。那幾位煞白無眼魚忙不疊追過來，陸雙行騰地把師父手拽了回來。兩人動作稍一大，窄窄小舟一個翻騰，紅豔回頭惱道：“幹什麽，把我掀下去！”

師徒倆不敢再動，隔着面簾眼瞪眼看對方。

稍許，遠處傳來些“噔”“噔”撐篙聲，那聲音不緊不慢，由遠及近。師徒倆同時擡頭，一葉扁舟剛巧同他們的小舟擦肩而過。舟頭站着個瘦高的男人，同樣戴着幂籬、白紗極長，使他半個身子隐在其下，虛虛實實。他渾身也是素白，形如奔喪，腳後面卻又擱着個巨大的擔貨箱，黑漆木制，看着就沉甸甸的。兩片小舟一個向岸，一個向嶼錯開，蕩起的水波揉在一起難舍難分。謝爵轉頭注視着那人，紅豔倒是頭也不回，鄰快近嶼了才說：“那便是異鄉客。”

“看來沒人知道他自哪裏來了。”陸雙行悠悠接說。

“自然，”紅豔點頭，“謹言慎行方便活。他每月都來，只是并不能每月都帶來修皮草，得看你們趕巧不趕巧了。”

說話間三人上岸，陸雙行回手要扶師父，紅豔見狀嗤笑說：“他哪裏用你扶了，莫不是瓷做的，一碰就碎。”

陸雙行才懶得和他争辯，倒是謝爵難得嗆他一句道：“少說話。”