朱顏記

第18章 十八·意外

“貨郎，”謝爵一頓，“在張寡婦那兒？”

錦緞也看過來，陸雙行點頭，“我順道繞去她家看了眼，發現門口站着個陌生人，有村民正從他手裏買些雜物，張寡婦就在屋裏收拾東西。”

這豈不是完全搞錯了方向？謝爵蹙眉思索片刻，要站起身，“我去看看夏先生的屍首。”

陸雙行手上略微使勁兒，“我檢查過，手腕腳腕已經變紅了。”

謝爵發現了徒弟抗拒他獨自行動，折中道：“既然如此，大家一道去吧。”

錦緞彈起來，要把鐵匕首遞進他手裏，謝爵搖頭說：“你拿好防身。”

此處本就能看到那牛棚，三人輕手輕腳過去。謝爵其實動作利落，但架不住徒弟還是瞎操心要扶。此時黑咕隆咚的，牛棚裏月光透不太進來，錦緞随身帶着火折子，剛要吹燃，謝爵忙提醒說：“小心些！別掉草上。”

錦緞點頭，陸雙行把夏先生的屍首從草裏重新刨了出來。為那火折子紅光一照，屍首面頰詭異地仿佛也被染上紅暈，好似在下一刻便會呼吸、睜眼。謝爵掀開屍首袖子，原本片片紅斑的手腕赫然變成了青黑色的！謝爵倒吸了口涼氣，低聲道：“這皮囊剛被修過，卧林村有修皮匠！”

“那時我查看還是紅色，”陸雙行接過火折子湊近了些，“眼下藥汁開始融化進皮膚，已經退回黑色了。我們一直都在這兒盯着，也就說這皮上午才修過。”

範圍一下擴大到了整個村子，且不說單是村落，那些往來的游人中也有可能。事态棘手起來，錦緞把火折子熄了，立在一旁等大人們發言。謝爵低頭想了想，再度出聲道：“兩種可能。其一，村中必有畫骨，皮囊出現閃失需要修補，便自遠處請了修皮匠僞裝成游人來修；其二，村中那畫骨便是修皮匠，有畫骨特地僞裝成游人跑來找他修皮，皮囊扔在此處，現下應該有具白骨藏身于某個角落……”

“小被兒！”謝爵匆忙道，“有沒有哪個馬車像我們一樣沒走？”

錦緞冥思苦想片刻，搖搖頭，不知是沒有還是不清楚的意思。陸雙行接說：“我倒覺得像是第二種。紅豔曾說過藥汁原料極其難得——”他腦中快如閃電，驀地發覺這是個坦白的好時機，立刻狀似不經意間繼續道，“原料難得，她自己也未必夠用，否則也不會讓樓裏的姑娘拖到皮爛了還不修。”

他說罷，謝爵呼吸一滞，轉頭定定看了過來。陸雙行也不刻意做出“說漏嘴”的神情，只是抿抿嘴縮了下。謝爵嘆一口氣，果然沒同他計較，只是小聲道：“回去我再同你算賬。”

錦緞歪歪頭，做了個卡脖子的動作。

陸雙行聲音低了些，可憐巴巴繼續道：“藥汁難做，修皮匠自然難得。天下需要修皮的畫骨太多了，根本犯不着東奔西走給人修皮，反而更像是村裏有修皮匠找過來。”

謝爵嘆了口氣，“無論如何，只能先守着了。這兒既然有皮，畫骨便一定會來取走。”

這下三人連回到原本位置的心都沒有了，幹脆就在牛棚裏守着。錦緞那鐵匕首不離身，一只抓在手裏，後半夜卻仍是困了，趴在謝爵腿上漸漸睡着。師父一句話也不說，陸雙行才不犯怵，悄默聲挪到他身邊，伸手輕輕去拉謝爵的袖子。謝爵不理他，陸雙行就再拉，兩個人拉拉扯扯半天，謝爵才用氣音道：“把小被兒吵醒了。”

陸雙行見好就收，半晌又說：“我總覺得還有不對勁兒的地方。”

謝爵點頭，輕聲道：“可惜紅豔不肯說藥汁是用什麽做的，制好以後半點味道沒有，聞也聞不出來。”

三人将夏先生的屍首重新藏回了幹草下，謝爵眼睛盯着那片枯黃的草，輕聲道：“無論如何，這裏都多出一具皮囊。”

陸雙行随手拾起一根枯草，邊擺弄邊說：“藥汁需要時間生效，手腕是容易被看到的地方，那麽那畫骨打的主意是等皮囊完全好了再走。”

謝爵微愣，驀地明白過來怪異之處在哪兒，“也就是說，夏先生的皮才是被帶來修的皮。那個修皮匠備了張皮在村裏，給來找他修皮的畫骨暫時替換用。一個定期會在村中出現的人……便是畫骨！”

陸雙行沉默須臾，“這不是又繞回貨郎身上了……那張寡婦是修皮匠，更說得通了。”

“張寡婦原本寡居，又改嫁了貨郎，時常同外人接觸必會惹來非議。這兒離皇城近，有點風吹草動異樣，村民早該像琉璃村似的上報給分骨頂了。該是個常與外人往來也不會招人眼目的——”

師徒倆異口同聲道：“茶博士！”

倆人聲音微揚，驚醒錦緞，她騰地坐起來，鐵匕首寒光一閃即出。

三人互相看看，陸雙行忽然也反應過來，“當時在同貨郎買東西的，好像就是那個茶博士。”

“難怪，”謝爵微微一笑，沖兩人交代說，“這次抓現行了。那修皮匠務必抓活的，也許順着能挖出來不少畫骨。”