朱顏記

第17章 十七·院牆

這牛棚裏倒是沒什麽異味，一具皮囊頻繁經歷褪殼才容易引起腐壞，反而長久使用，皮囊、或者說屍首才不易腐爛。陸雙行再度翻進棚裏，矮身查看夏先生的屍首。其實仔細檢查，便能發現手腕與腳腕這些位置皮下已隐隐透出鮮紅色、像斑瘡似的。陸雙行與謝爵從前也見過幾次紅豔修皮，為畫骨所用的皮囊腐壞與一般的屍首腐壞不盡相同。皮肉先是變黑，而後轉紅，長久不修才會潰爛。紅豔用來修皮的是種聞起來很像草木汁液的東西、混合顏料而成，塗上以後皮囊并非只是覆蓋一層顏色，那些藥汁會漸漸融化進皮肉裏，使肌理完好如初，栩栩如生。

這具皮囊看起來最近才被使用過，卻又經歷頻繁褪殼，若畫骨真是所謂張寡婦，的确對得上。他想了想，反而不理解那畫骨既然已有張寡婦一張皮，為何還要再預備個夏先生。

陸雙行翻了翻屍首，玄刀不在身上，但分骨頂玄刀至今一把未少全部追回，想來是夏先生休沐時将刀留在了修刀房檢修。他啧了聲，總覺得有些反常。

另一邊，謝爵遠遠跟着錦緞，小丫聰明，先開始已問出了張寡婦家位置。既不偏也不同鄰裏擠在一起，門口土牆上曬着幾件男人的衣服，不知是否故意挂出來的。謝爵隐在暗處眼見錦緞徑直走進張寡婦的院子裏，沒一會兒院牆裏“呀”了聲，張寡婦的聲音傳出來，“你是誰家的小丫頭，怎麽自己亂跑？”

土牆不高，差不多能窺見張寡婦的半個腦袋，模樣還算俏麗，此時正低着頭同錦緞講話。錦緞的小個子完全被藏在牆後面，也不知比劃了什麽，那張寡婦又驚又慌，說道：“你不會說話？從哪裏跑來的——”

說話間錦緞拉着張寡婦的手從院牆後出來，讓謝爵能看到情況。張寡婦看看四周，又俯身看了看衣着不俗的錦緞，有點回過勁兒來，試探着問說：“是和家裏大人走散了？”

錦緞忙點頭，張寡婦了然，又問說：“家是城裏的？”

錦緞再次點頭，又指指自己嘴巴，做了個端碗喝水的動作。張寡婦皺着眉想了想，扭身進屋，看樣子是倒水去。

她一走，錦緞眼睛立刻對上遠處的謝爵，兩人眼神交換，錦緞兩手一壓，意思是稍安勿躁。不多時，張寡婦從屋裏出來，給她端出一碗水。錦緞噸噸噸喝完了，張寡婦才搔搔頭，自言自語說：“這怎麽辦呢，我帶你找村長去？”

張寡婦把碗接過來，蹲在錦緞身邊，“你家在哪座城？知道家裏大人是做什麽的，姓甚名何？”

錦緞點點頭，張寡婦又嘆氣，“可你也不會說啊。”

正是吃飯的空當，倒也沒人出來看熱鬧。張寡婦望着眼前的“燙手山芋”不知該如何是好，謝爵在暗處打量着，一時也不好判斷。畫骨替換非親非故之人，要辨別難上加難，他這些年來是練就了超常的直覺，可現下裏也偏生就沒有那股“直覺”。

錦緞拉拉張寡婦的手，張寡婦頓了下，反應不大，任由她抓住了。見狀，謝爵從暗處快步走出來，邊走邊焦急喊道：“小被兒——”

錦緞眼前一亮，立刻轉向他那邊，手卻仍然沒有松開張寡婦。張寡婦略帶茫然、也順着謝爵過來的方向看，待對上臉，她不由想往牆後躲。三人此次是出來玩，自然穿的便裝，但謝爵仍難掩不俗貴氣，張寡婦自覺不便，奈何他走到跟前了錦緞才松手，躲也躲不及了。

謝爵和錦緞配合默契，在她眼前上演一段“久別重逢”，張寡婦略顯尴尬，在旁邊附和說：“找到就好，找到就好。”

謝爵本想把錦緞抱起來，撈了一把根本沒撈動，只好不動聲色又松開，轉而連連沖張寡婦道謝。張寡婦擺擺手，“謝什麽，不過給碗水喝，多禮了。”她說着虛指指屋內，“家裏爺們兒不在，不留你們喝茶了，快回吧。”

謝爵說着要摸出碎銀再謝，他摸了下袖帶，這下呆住，錢袋子在徒弟身上！

張寡婦看出他的窘迫來，又是擺手，“快請回吧，我也回了。”她說着轉身進屋，留下一個後背。畫骨致命之處正在後背上，像是真毫不設防。

錦緞擡頭看看謝爵，謝爵眯縫了下眼睛，輕輕搖頭。

一大一小返回牛棚，陸雙行坐在木欄上等着，一眼就看出事情不太順利來，問說：“怎麽？”

“錢袋子在你身上。”謝爵嘆氣道。

陸雙行頓了下，摸出錢袋子，自裏面倒出幾塊兒碎銀，“找這個？”

謝爵點頭，接過來抛了一下。拿上手便能發現這幾塊兒“碎銀”異常沉，若是不知情貿然接過，手必定得往下墜一下兒。畫骨力超常人，猝不及防拿到手可能掂不出來差別，算是個探探虛實的小伎倆。

“不行咱們就只能在這兒蹲守幾晚看看，”謝爵看向錦緞，“馬車太大，得窩草叢了。”

錦緞點頭，陸雙行慢悠悠道：“我倒沒意見，只是段叔恐怕要給我們氣死了。”

謝爵笑笑，“事出有因嘛。”

一行三人找了個避風避陽處窩好，錦緞趴着草叢上沒了那副冒失樣子，她本就是個啞巴，此時顯出些超出孩童的安靜來。謝爵忍不住拍拍她腦袋，低聲道：“現在倒是有幾分你雙行哥哥小時候的模樣。”

錦緞又坐起來，拿手比劃。陸雙行在一旁看懂了，接說：“不成，畫骨褪殼換皮時最脆弱，何必把夏先生藏起來費那個勁。”

錦緞想想也是，點點頭又趴下，三人不再交談。

骨差是善于蟄伏在暗處的。耐心等待着非人之物現出端倪、漸顯馬腳，而後一擊即中，把被竊取的皮與骨還于安身之土。漫長的等待陸雙行經歷過無數次，也便不覺煩躁，他忍不住悄悄看向師父。謝爵背靠林木席地而坐，眼睛一眨不眨地盯着遠處牛棚，像是把已出鞘的刃。他身旁，錦緞手裏翻着那把鐵匕首，抽出又回，淩空只有抽刀時的铮铮聲。

天色漸沉，冷意自地皮上溢出，牛棚的輪廓亦開始模糊。輕便衣裳裹不住寒氣，陸雙行湊近了些、挨着師父，驀地想起三人一天沒吃什麽東西。他更加貼近謝爵，輕聲道：“馬車上有幹糧，我去拿點過來？”

謝爵應說：“好，快去快回。”

目送他起身離開，謝爵出了口氣，小徒弟适才依偎在自己身邊時好似還是那個像錦緞似的小孩，豈料恍然在起身的瞬間悄然長成，身姿矯健。

一刻未盡，陸雙行行色匆匆自樹林背後回來了。他俯身一手按在師父肩頭，蹙眉道：“那個貨郎回來了——”