第15章 ：第 15 章
——桃花堤，柳花堤，芳草橋邊花滿溪。
周宗輝頻頻朝石蓁蓁看去，很難不會引起了衆人的注意。阿誠和趙嬸對石蓁蓁側目以對，懷疑這位周管事是不是因為石蓁蓁漂亮看上她了。而石蓁蓁被看得心裏不舒服，索性轉過頭不給他看。
莫絕則笑問道：“周管事，我家這丫環臉上髒了嗎？惹得你一直看她？”
“啊？沒有。”被莫絕叫破，周宗輝臉上有幾分不好意思，忙解釋道：“我就是看您這位丫環有幾分眼熟，忍不住多看了幾眼。”
“眼熟？”莫絕知道石蓁蓁的身份有隐秘，沒想到這就碰到了看她眼熟的人了。“難不成周管事曾在哪裏見過她？”
“或許是我認錯了。”周宗輝敷衍莫絕道，不欲在這件事上過多探究。他是來這裏采買木料的，把這件事辦好才是最要緊的。至于那位陶家的小姐，是陶家內部的事情，和他沒什麽關系。因此轉換話題道：“莫老爺，我看你這山上的榆樹，長了恐怕有二十多年了吧？”
莫絕見他說起正事來，便道：“周管事好眼力，這片山場上的榆樹已經長了二十六年了。”
莫絕他們走在前面說着正事，石蓁蓁落後幾步跟在他們後面，全然不見剛下馬車時的高興。她在聽到那位周管事說他眼熟的時候，便吓了一跳，悄悄拽了拽阿誠的袖子，小聲找他打探消息，“阿誠，這位周管事什麽來頭？”
阿誠也小聲道：“保定城福隆號車馬行的管事，據說福隆號今年接了一個大單子，要大批采買木料。”
聽到阿誠說福隆號，石蓁蓁就知道這位周管事不是認錯了人，他見過自己。福隆號是吳家的生意，吳家和他們陶家在生意上既有競争也有合作，但總的來說關系還是不錯。如果她在這裏的消息被這位周管事傳了回去，嫡母知道後派人來捉她回去怎麽辦？難不成再跑一次？
阿誠聽到那位周管事說看石蓁蓁眼熟的時候，也心生奇怪，便問道：“蓁蓁，那位周管事為什麽看你眼熟啊？你見過他嗎？”
“沒見過呀，他不是說認錯人了嗎？可能我碰巧和誰長得像吧。”
“是這樣嗎？”
“不然呢？”
從鎮上到這山場大概用了一個多時辰，莫絕又帶着周宗輝在山上轉了轉看了看，眼看着到晌午了。莫絕看到距離他們幾十米外有一只黃色的山雞飛了過去，笑道：“周管事，既然來了這山上，午飯咱們就地取材，我打幾只這山上的山雞吃怎麽樣？”
“好啊。”周宗輝聞言來了興致，“這山上跑的雞和那籠子裏養的雞味道可不一樣，要不莫老板受累多打幾只，我帶兩只回去給我家裏人也嘗嘗鮮。”
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“好說。”
那一邊莫絕帶着阿誠和周宗輝去打山雞，趙嬸和石蓁蓁去準備午飯要吃的其他東西。今天早上趙嬸特地烙了好多餅，怕山上的調料不全，又帶了油鹽醬醋碗碟和幾樣新鮮蔬菜，這時候都搬了下來，就等莫絕他們打了山雞回來，就開始準備炒菜。
大概過了半個時辰的樣子，莫絕他們一人手裏提了兩只雞回來了。莫絕找繩子把自己手裏的兩只和周宗輝手裏的兩只分別捆了起來，而阿誠則拿着自己手裏那兩只雞去溪邊宰了。
既然來了這山上，這雞用來做叫花雞最好。去毛的淨雞用作料腌了，剖開肚子塞進切好的土豆塊和蘿蔔塊。去年收起來的幹荷葉用水泡軟，把腌制好的整雞緊緊包裹起來，然後外面裹上厚厚一層濕泥，隔火焖熟。周管事看他們處理那兩只雞，在一邊感嘆道：這山上的雞都是自己從土裏找蟲子和草籽兒長大的，又天天漫山遍野地跑，翅膀和腿上的肉都長結實了，再這麽一焖別提多香了。”
阿誠在一邊燒火，聞言搭話道：“要我說這雞也笨，在雞圈裏養着有人天天喂食不好嗎？非得跑出去風餐露宿的，現在還要被我們給吃了。”
莫絕道：“你管它笨不笨呢，也許這雞就高興漫山遍野地跑，就是放蕩不羁愛自由呢。”
趙嬸炒着菜，石蓁蓁去溪邊洗水果，莫絕跟着她去了溪邊，叮囑她道：“你不是想掙大錢嗎？一會兒吃午飯的時候，我會和那個周管事談價錢還有一些其他的細節，你在一邊學着點兒，聽到沒？”
石蓁蓁點頭，“知道了。”
“你怎麽了？”莫絕看石蓁蓁好像有心事，便問道：“昨天聽說要爬山還很高興，怎麽現在跟個霜打了的茄子似的？”
“沒什麽。”
莫絕見她不願意說，便也不再問，只叮囑她小心點兒不要掉到河裏就回去了。午飯好了後，把那兩只叫花雞剖開，一陣濃烈的香味撲鼻而來，配上帶來的棗兒酒，這一餐飯雖然簡單，但吃的賓主盡歡，莫絕的生意談的也很順利，期間石蓁蓁安靜地聽着，學習和人談生意是需要注意的地方，她發現莫絕在這方便果然極為老道，和她父親比起來也不遑多讓。态度雖然溫和有禮，但在該注意的事項以及屬于自己的權益方面上一步不讓，讓那位周管事想占便宜都沒地方占。
談好生意，吃過午飯，天色還早，莫絕和那位周管事商量了一下，幹脆去爬山。莫絕的這片山場只有兩百多米高，山勢也不算多陡峭，爬上去再下來也就一個多時辰的樣子。
在爬山途中，石蓁蓁找了個機會和那位周管事單獨說話，“周管事，您之前說見我很眼熟，不知道曾在哪裏見過我？”
周管事沒想到石蓁蓁會主動問起他這件事，便道：“小姐問這個做什麽？”
石蓁蓁笑道：“因為您見過我呀。”
周管事答道：“嗨，是曾有幸見過陶家小姐幾次，至今印象深刻。”
聽他這麽說，石蓁蓁便知道他确實認出自己來了，不想和他來回扯皮，幹脆道：“既然如此，那我就開門見山地說了，周管事回了保定會把我在這裏的消息說出去嗎？”
“既然小姐這麽問了，想來是不想回去的，那我也有一問。”
“您請說。”
“您堂堂的千金小姐，在這裏做一個丫環不委屈嗎？”
石蓁蓁笑着搖了搖頭，“這是我自己做的選擇，就會承擔做出選擇的後果。雖然辛苦一點，但到底能自己做主，所以沒什麽好委屈的。所以拜托周管事，請不要把我在這裏的事情說出去。”
“自然。”周宗輝答道：“這是陶家的私事，于我并沒有什麽幹系，周某不會多嘴的，小姐放心吧。”
“如此就多些周管事了。”
石蓁蓁聽他這麽說就放心了，她知道如果自己回去的話，照舊可以做一個衣食無憂的千金小姐，雖然大娘不待見她，可大哥會在暗中護着她。可就算如此，日子久了，大哥夾在她和大娘之間只會更加為難。如果未來的某一天，她和大娘發生了不可調和的沖突，大哥絕對會幫着大娘，只能是她退步。所以在情況還沒發展到最糟糕的地步前，她抽身而退，對所有人都好。
雖然她現在的情況不比在家時舒服，但起碼她的人生不會被任何人左右，而且她現在每天繡花、寫話本賺錢，反而覺得每天都更加充實，更加有意義。而且她還有退路呀，如果她一個人在外面實在混不下去了，大不了給大哥送一封信，找大哥要錢嘛。
想到大哥，石蓁蓁又問道：“周管事，我還想再跟您打聽一些事情。”
“小姐盡管問。”
“您從保定城來，想來應該知道保定城的一些事情。”石蓁蓁頓了一下，做了個深呼吸才繼續道：“不知道、陶家現在情況如何了？”
“陶當家行事果決，陶家的生意經歷了一些波折，到底平安度過了。”然後周宗輝就把他知道的事情大概講了一下。
石蓁蓁聽到大哥壓貨去江南，結果在路上遇到山賊的時候，不由緊張了一下，連忙問道：“那我哥沒事吧？”
“陶當家吉人自有天相，自然安好，小姐放心，只是家裏的生意受到了波折，但也在陶當家的操作下平安度過了。”
“如此就好。”石蓁蓁松了口氣，便想到之前寫給大哥的平安信，既然大哥已經從江南回來了，這封信也可以寄出去了。
一起爬山的阿城見到石蓁蓁和周宗輝說話，好奇地跟莫絕道：“老爺你看，蓁蓁在和那位周管事說話，今兒上午那位周管事就盯着蓁蓁看個不停，他們倆是不是認識啊？”
“咱們這個小丫頭恐怕有些來頭，很有可能是保定城裏一個大商人家的千金小姐。”莫絕之前就覺得石蓁蓁可能出身富貴，現在看到她和周宗輝說話，對她的來歷便有了七八分的把握。前一陣子聽說保定城裏陶家的小姐離家出走了，而那位陶老爺的二夫人就姓石，想來那位陶小姐應該就是石蓁蓁了。
阿誠聽了莫覺的話有幾分失落，“啊？老爺你怎麽知道她是個千金小姐？”
“琴棋書畫樣樣都會，還會算賬寫詩寫詞，一般人家的姑娘哪兒會這些。就算是咱們隔壁那位李先生家的姑娘，也沒咱家這個小丫環能幹呢”莫絕說着得意道：“老爺我一兩銀子把她雇家裏來，賺大發了。”
阿誠聽了卻一點都不覺得高興，反駁道：“怎麽會是個有錢人家的小姐呢？我看她挺好說話的，一點都沒有別人家的小姐總是端着一副小姐派頭的樣子。”
莫絕笑問道：“怎麽？你很不希望她是一個千金小姐？”
“嗯。”阿誠聽了莫絕的話，不好意思地撓撓頭，然後道：“老爺，你不覺得她很可愛嗎？”
“？？？”莫絕聽了看了看阿誠，又看了看正在和周宗輝說話的石蓁蓁。莫絕這才發現原來阿誠喜歡石蓁蓁。
“我不明白，她既然是一個千金小姐，為什麽到咱們家裏來做丫環啊？”阿誠疑惑道，他很不理解石蓁蓁為什麽放着錦衣玉食的日子不過，反而過這種清苦的生活，這不是自讨苦吃嗎？如果是他的話，他才不會這樣。
“這就叫人各有志。”莫絕道。和石蓁蓁接觸下來，就會發現她是那種脾氣很倔、很有自己想法的姑娘。雖然曾經被吓哭過，但很快就能調整好自己的心情，繼續充滿活力地面對生活。
阿誠自顧自地嘆氣，哀嘆自己還沒開始就已經夭折了的愛情。過了一會兒，阿誠又問，“老爺，咱們要不要找人去保定城裏打聽一下石蓁蓁的身份？”
“不用，她什麽身份跟我們有什麽關系？”莫絕笑道：“難道還要我把她供起來嗎？以前怎麽樣以後還怎麽樣就是，不用特殊對待。”
