第96章
臨江郡的道路許久沒有維護， 路上滿是大坑，一些較大的坑能把馬車的整個輪子陷進去。
沐耀和屠營将所帶的辎重隊伍，經常是邊走邊填坑， 想快都快不了。當初博英郡侯的辎重部隊， 也是這麽陷在路上，最後逼得他不得不放棄辎重趕路。
鎮邊大軍兵分兩路，朝着臨江郡與魏郡接壤的山水縣去， 還在半道上， 山水縣就收到了消息。
縣令和縣尉都很懵：太子不是已經過去了嗎，怎麽還要打，沒談攏嗎？
領軍的中郎将也覺得事态不妙，當即找到縣令和縣尉，要他們下令封城以抵禦鎮邊大軍。
縣令告訴中郎将：“鎮邊大軍有二十萬人，攻城器械齊備， 那投石車發起攻擊， 城牆都能砸塌，根本擋不住。”他派人快馬急報， 去郡城送信， 又安排人通知縣城和周圍各鄉的豪族，趕緊避一避， 鎮邊大軍要來了。
縣尉很不客氣地問中郎将：“朝廷可有援軍？我們要守到何時？我們這麽點人能守多久？太子殿下的性命，顧是不顧？要守，您守， 我失陪。”他二話不說，立即回府， 帶上家眷， 撤離山水縣。
中郎将問清楚對方所在的位置， 兩路大軍的人數，領兵的是什麽人，決定先攻其弱。
都尉沐耀，赫赫有名，他是此次攻擊主力，率兵十五萬之衆，走的是官道。
另外還有一支，則是五千人的女兵和五千人陳郡招來的新兵組成的刀兵營，是支兵甲精良的精銳隊伍。其甲衣是牛皮制成，裝備有鐵制的護心鏡、護肩，甲衣上還有護頸等，從頭到腳防護嚴實，沒帶任何辎重和攻城器械，翻山抄小路，想是要走奇兵突襲路線。
中郎将決定，先拿下這支精銳刀兵營，以振聲威，若能俘虜一批人，未償沒有談判可能。
他率領的兩萬禁軍穿的是鐵甲，數量兩倍對于方，拿下這支女人為主将的新兵隊伍，不是問題。
中郎将率軍出城三十裏，正面迎上翻山過來的屠營将。
兩人在一座不到二百米高的山坡相逢。
山坡上全是莊稼地，只有細窄的僅容一人走過的細窄小道可走，地裏的土又松又軟，一腳踩下去，滿腳的泥，又沉又重。
中郎将率軍等在山腳下，排開陣仗。
屠營将的隊伍，排成長龍，翻山過來，遇到等在正前方的中郎将。她從中郎将盔甲上的虎頭認出他的身份，擡手指指中郎将，勾勾手指，又朝身後的隊伍揮手，命令原地停下。
中郎将從那身形和臉，認出是個女人，不禁樂了。一個娘們兒，竟然敢找他單挑！
他要是膽怯不敢應戰，豈不遭人恥笑，往後如何帶兵！
中郎将提着長刀走上前去，目光咄咄地望向順着田間小道走來的女子，只見她氣勢沉穩周身殺伐凜冽的氣息，那氣質神韻跟成國公府的幾個孩子，特別是賴瑭頗有幾分相似，再看她腰帶上挂的是豹頭牌，肩甲上也立有豹子頭肩章，是鎮邊大軍中掌軍一萬的營将，心道：“不會是清郡、尚郡出來的女将吧？”立即收起輕視之心，全力以赴。
雙方照面，連聲言語都沒有，徑直發起攻擊。
中郎将發出暴喝，用力全力，意圖一刀斬落對方，以振聲威。
屠營将瞧見對方來勢洶洶，不閃不退也不避，手裏的長刀迎着中郎将的劈去。她的刀，是一人多高的厚背大刀，刀把比起中郎将的粗了一小圈，那刀身更是寬了三指，厚度加了一背，又是精鐵反複淬打鑄成。這是蕭灼華特意派工匠給她量身打量的，放到鎮邊大軍中，也沒有幾人能舞得開。
中郎将的刀跟屠營将的刀撞在一起，他的雙手、手臂當場震麻，長刀脫手出去，步下踉跄往後退，未等他站穩，便聽到破風聲響，刷地一下子從身側飛來，緊跟着天旋地轉……
中郎将的腦袋飛出去落在旁邊的土溝裏。
脖子裏鮮血飛濺，無頭的軀體仰頭倒下，也滾到了土溝裏。
一個照面，中郎将就沒了。衆禁軍都傻眼了，瞠目結舌地看着面前煞氣騰騰的女子。
屠營将撿起中郎将的人頭，道：“中郎将已死，太子亦在魏郡，你們，投降不殺。”
中郎将沒了，他的麾下還有兩位左右兩位副将。
一位上前，剛想喊列陣進攻，便讓另一人拉住。
右副将把左副将拽到一側，低聲道：“瞧這陣仗，擺明是沖中郎将來的。他跟太子不睦，路上多有給太子難堪，太子兄妹卻是感情甚篤，賴瑾對寶月公主亦是極為看重。賴瑾能租兵給長郡承安伯，對着嫡親舅子，能吝啬？太子若能還朝，我們也能。太子若不能還朝，我等亦是回不去。”
他們總不能趕在沐耀攻城前，一路逃回京吧。護着太子出來，撂下太子逃了，哪怕要冤枉太子造反，兩萬禁軍在這裏看着呢。
左副将的心思微動，當即說道：“既然太子在爾等手裏，我等亦無話說。”他下令，棄械投降。
屠營将押着兩萬戰俘回去。
沐耀不費吹灰之力，再拿一城。
賴瑾這才派出人，把太子寫的奏折送到臨江郡，讓臨江郡轉呈朝廷。
臨江郡守瞧這陣仗，火速把折子呈報朝廷。
路途遙遠，即使飛馬快報，消息一來一回，沒兩三個月到不了。
邊山防線可等不了。
賴瑾手裏扣着太子和兩萬禁軍，當即留下五萬人駐紮在臨江郡山水縣，安排沐耀鎮守。辎重運起來沉，加上還要震懾朝廷和西邊諸郡，帶過去的弩床、投石車全都留在那。他撤回十萬人，到黑石縣調了批新造出來的投石車、弩床，随軍攜帶，趕奔邊山防線。
……
太子蕭肆在見過賴瑾後，當天下午便坐上賴瑾的馬車，由賴瑾的侍衛長賴福親自帶着五百衛隊護送，趕往淮郡。
他這一路過來，在臨江郡颠得夠嗆。那路，只能用稀爛來形容。下點雨就是泥濘，不下雨也都是大坑，馬車晃得能把人颠到車箱外去，他後來是棄車騎馬，寧肯吹冷風也不願受那颠簸。
待過了魏郡郡城，那路，完全不一樣。
官道修得比京城的都寬，很是平坦，坐在馬車裏一點都不颠簸。賴瑾的馬車鋪着柔軟蓬松的靠背、坐墊，人窩在坐椅裏，比躺在搖籃中還要舒服惬意。
他過了兩縣之地後，見到路邊有許多修路的，全都是青壯，猜測可能就是賴瑾安排去的戰俘。可戰俘修路，竟然沒派監工揮着鞭子抽打催促他們幹活，一衆青壯亦都在埋力地挑土壘石頭，不見有人偷懶。
太子很是好奇，掀開簾子問侍衛長賴福：“阿福，他們為何如此賣力？”
阿福看了眼那些俘虜，說：“幹活有考評，幹得好的能吃肉，要是連續一年都能評優，就得提前釋放回家。如果沒路費的，還可以多幹幾個月攢夠路費錢再回。要是連續三月評劣的，送去邊山開路。 ”
邊山是什麽地方，太子一清二楚。賴瑾對那邊防衛森嚴，太子便不再多問。他看着沿途的風景，順利抵達淮郡郡城。
蕭灼華算着日子等着太子過來，待得知太子快到的時候，帶着人騎馬趕到城門口等着。
天氣還沒回暖，天陰沉沉的，随時會小雪。她捧着手爐，等在路邊，來回踱着步子，等了小半日，忽然看到前面有一隊過來，豎的是賴瑾的鷹揚旗，兵卒都是賴瑾的衛隊打扮。
蕭灼華把手爐塞給玉嬷嬷，翻身上馬，一路疾奔到了賴瑾的馬車跟前。
侍衛長賴福見到蕭灼華過來，立即抱拳行禮，喚道：“見過公主殿下。”趕緊示意隊伍停下。
太子坐在馬車中，聽着馬蹄飛奔而至，原本沒有在意。最近經常有軍中傳訊的快馬奔馳而過，他都習慣了，待聽到賴福的聲音，嘩地一下子掀開簾子，入眼是一個手執馬鞭腰懸寶劍的年輕女郎，那飒爽的英姿，讓他一下子沒敢認。
他看看妹妹的臉，又再去看她的穿戴，一眼看到劍锷上刻的瑾字，再次愣住。這樣的劍，賴瑭和賴琦都有。在他倆兄弟執掌北衛營期間，拿着這劍，能直接調動北衛營的兵馬。
蕭灼華下了馬，進入馬車車廂，喚道：“阿兄。”
太子聽到熟悉的喊聲，心頭直泛酸，道：“你……你……”喉嚨有點哽咽。時隔兩年，竟有着恍如隔世之感。
蕭灼華說：“我很好。”
太子指指蕭灼華腰上的劍，說：“看出來了，放心了。”
蕭灼華把劍挂在身上，多少有點睹物思人的小心思，這會兒見她哥指着劍，不由得有點羞窘，但兄妹重逢，又惦記母親，轉瞬便把這事抛到腦後，問：“母妃……母後還好嗎？父皇可曾難為她。”
太子想說沒有，又不想瞞着妹妹，說：“母親現在是中宮皇後，雖無實權，但身份地位在那，不再受人欺淩。父皇那脾氣，亦是無法，這麽多年，大家都習慣了。”
蕭灼華想到宮裏的日子就覺得窒息，但凡有一絲可能，她都想把母親接過來。可那是京城，即便是賴瑾，也得小心翼翼裝憨扮傻隐藏本事。
太子見她難受，說：“如今看見你，我們也放心了。”他掀開簾子，又看了眼外面賴福牽着的馬，岔開話題，問：“什麽時候學的騎馬？”
蕭灼華說：“在梧桐郡時。”又聊了些出京後的事，沒幾句就扯到賴瑾身上。
太子剛開始聽着還很正常，後來便忍不住側目：你盡注意他的小動作做什麽？
蕭灼華忽地覺察到哥哥的目光不對勁，随即回過神來，看向窗外，不說話了。
太子有點心酸，妹妹要跟人跑了，轉念一想，又不好說什麽。雖然說這門親事剛開始的時候結得讓人揪心，如今看來，對灼華卻是再好不過。
兄妹倆說話間，便到了魏郡郡守府。
郡守府門口的牌子已經換成了寶月公主府。
太子盯着那牌匾看了好幾眼。
蕭灼華臉不紅氣不喘，“沒收到诏書，父皇貶我之事，純屬謠傳，是博英郡侯的陷害。”
太子心說：“果然。”可蕭灼華竟然能如此理直氣壯，可見當真是近墨者黑。他真想說，你以後離賴瑾遠點，可人家是正經拜過堂的，有點酸酸的，又有點欣慰，看樣子妹妹以後也不是好讓人欺負的了。
