第4章 借錢
最近東啓城中貴女們流行穿着珍珠衫招搖，她們派人四處采購珍珠，讓能工巧匠編制珍珠衫，流光溢彩美不勝收。一時間珍價供不應求，價值超過金價。
這股風氣的由來又和東啓第一美人昭禾郡主脫不了幹系。
雖然她在長公主的宴席上大打出手，但是長公主不僅不責怪還将先帝賜予她的陪嫁之物——七彩珍珠衫賜予了昭禾郡主，可見這位東啓第一美人獨得公主甚寵。
這珍珠衫是當年萱華公主下嫁驸馬時的三大珍寶之一，每一顆珍珠都是采珠人在南海珠池冒險采得。
聽聞每顆珠子非同尋常，不僅圓潤光滑沒有絲毫瑕疵，而且不同市面上流行的白色珍珠，有不同的顏色，在陽光的照樣下耀眼奪目、璀璨非常，更難得是這件珍珠衫用特殊的手法保持并沒有存儲許久而變黃，色彩依舊。
一時間，城中貴女争相追捧，遍尋珍珠，只為織成一件向媲美的珍珠姍，而家境一般的少女只能望洋興嘆。
明王府內，一片愁雲慘淡。
盛嘉郡主在院中大發雷霆，正怒氣沖沖地責罰府中下人，只因他們沒能按照要求幫她買到精美的珍珠，使得她在追逐珍珠衫的時尚潮流中落于人後。
“郡主饒命，奴婢趕去城中的幾家珠寶鋪中詢問時，便得知珍珠很早就一掃而光了，實在買不到您要的七彩珍珠了，就連普通的白色珍珠都鮮有。”，梳着雙丫髻的小丫頭哭得苦心，極力磕頭求饒。
“一群沒用的東西，只會哭！”
盛嘉郡主一腳朝小丫頭踹過去，她被掀翻在地。
“郡主莫生氣，珍珠不是稀罕的寶貝，再讓人去找總能找到的。”，身旁一個高挑清瘦的粉衣女子走上前安慰，她的肌膚白皙，眼睛很大，但是眼白很多，看着大而無神，有些可惜。
“你懂什麽？”，盛嘉譏笑一聲不屑地睨了她一眼，“目光如豆，第一個第二個第三個穿珍珠衫的都是令人豔羨的，但第九十九個穿的人便是東施效颦、邯鄲學步。”
粉衣女子尴尬地笑了笑，賠罪自嘲：“是柳玉孤陋寡聞了。”
盛嘉看着她，眼中隐約浮現一抹得意，瞥見跪着的丫鬟氣上心頭，又開始責罵。一旁的楊柳玉垂眸退至一旁，沉默不語。
“怎麽回事？為何這麽吵？”
一個溫柔的男聲從前方傳來，衆人擡頭，只見一個身着茶色絲綢長袍的謙謙公子負手走來，劍眉緊蹙，似有不悅，身旁是一個藍衣公子，容貌比之遜色不少。
一旁的楊柳玉擡頭見到兩人，面色一紅，極力掩飾自己的羞澀和不安。
為首的身着茶色長衫的謙謙君子正是明王的嫡長子明若蘭，盛嘉郡主的兄長。他三歲啓蒙詩書，因為聰慧勤勉有幸入宮做太子伴讀，不僅通讀四書五經，丹青音律也天賦極高。
更難的是，這位天之驕子還生的一副好模樣，唇紅齒白，面如凝玉，眼如秋水，宛如詩中“氣質美如蘭,才華馥比仙”——表明引用。被城中無數男女戲稱為“畫中仙”，不少閨閣少女望眼欲穿。
緊随其後的是明王的次子，明長元，長臉大眼厚唇，看着是個福氣之人。
“見過明世子。”
“楊姑娘有禮。”
明若蘭朝楊柳玉微微點頭，随後無奈地看着自己的妹妹，面色清冷：“你這又是幹嘛？哭哭鬧鬧動辄打罵，和你說了無故不得苛待下人。”
他邊說邊扶起跪倒在地的丫鬟，寬慰後讓她們離開。
“大哥哥，你為何問都不問便說我的錯，我只是讓他們幫我買些珍珠都做不好，都是你太仁慈，所以府中這些下人才會蹬鼻子上臉。”，盛嘉郡主輕輕拽着他的袖子狡辯，嬉皮笑臉地撒嬌。
“如今城中珍珠早已搶購一空，他們哪裏幫你買來，豈不是強人所難，你呀......”，明若蘭點了點她的額頭勸道，“不如将心思放在丹青筆墨上，腹有詩書氣自華，這才是你身為郡主相匹配的”
盛嘉被說道痛處，臉色一紅，眼中有隐約氣惱，這時一旁的明長元打圓場：“大哥，盛嘉說得沒錯，她可是父親的掌上明珠，天之嬌女。想要點珍珠也無可厚非，你就不要講大道理了。”
大哥就愛說教，天天夫子附體，明長元像其他的世家公子一樣，皆愛玩樂享受，偶爾借用自身地位以權謀私，所以和妹妹盛嘉都對長兄的清高孤傲感到頭疼。
“還是二哥懂我。”
“你放心，我去找人給你弄些珍珠，我有法子！”，他信心滿滿地拉着盛嘉離開，“我們兩個不聽話的，離大哥遠點，不然又要氣到他。”
看着兩人一溜煙地離開，明若蘭欲言又止，好看的雙眸充滿惆悵，良久他才瞄見一旁安靜的楊柳玉，她正捏着帕子，唇角微微帶笑。
“讓楊姑娘見笑了。”
“沒有，我只是羨慕郡主，有這麽體貼關懷的兄長。”
明若蘭不置可否，微微勾起唇角，朝她笑笑，轉身離開。
楊柳玉看着明若蘭遠去的背影，目不轉睛。一旁的侍女梅香輕輕喊道：“小姐，天色不早了，我們該回去了。”
聞言，楊柳玉笑容一滞，面色有些苦澀，無奈地點頭答應。
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天色暗沉，微風陣陣。
謝玉芝躺在床上許久，傷勢漸漸好轉。他正下床在院中走動，活動筋骨，突然平安慌張沖進來，面色慘白。
“哥！不好了！父親出事了。”
他苦着臉，眼神慌亂，一個勁地念着糟了糟了。
謝玉芝連忙握住他的手安撫：“慌什麽！一五一十告訴我，義父一向本本分分、循規蹈矩，到底出了什麽事？”
“今個趕集，街上人多，我和父親忙的不可開交，也不知從哪冒出一個人說我們賣給他的豆腐馊了。他大肆宣張趕走了不少人，我一時氣不過便和他争執起來.......”，平安的聲音漸漸小去，擡眸不安地掃視了一眼謝玉芝，吞吞吐吐道，“互相推搡中我一時沒忍住，将他推倒在地，那人昏過去了。這時也不知從哪冒出一群人說是他的親眷要讓我們賠錢.......”
聞言，謝玉芝臉色緩和，依舊失望地朝平安嘆了一口氣：“我們做小本生意，重要的是以和為貴，義父和你說了多少次了！好在這次那人估計是謀財來着，能用錢化解。”
平安痛苦地哽咽：“我不該這麽沖動，可是我實在忍不了這些人訛我們這點辛苦錢，一時沒忍住，而且他們還獅子大開口.......”
獅子大開口？謝玉芝擰眉追問：“他們要多少錢？”
“他們要二十兩........”，平安吞了吞口水羞愧低下頭。
什麽？
謝玉芝愣住，這哪裏是獅子大開口，這簡直是搶劫！
義父三百六十五日從不停歇，起早貪黑忙活着豆腐攤，一個月也就掙三兩多銀子，再除去人情往來、醫藥花銷，哪裏有這麽多剩餘？
“義父人呢？在哪？我去和那些人談談，這銀子我們拿不出來。”
“那可如何是好，他們說了如果我們不賠償這麽多銀子就要去報官！而且訛我們的那人如今也未醒，還躺在醫館裏面。”
平安憋不住吓得哭出來：“都怪我不好，可是哥我不想被關大牢！聽說那裏人進去了得褪層皮，你快想想辦法可好。”
“如今你知道怕了？”，謝玉芝瞪他，見平安不争氣地哭成淚人，語氣軟下來，“看來他們是給我們設了局，打定了二十兩的注意，不賠也得賠，只是銀子.......”
銀子從哪來？從天而降嗎？
謝玉芝扶額，透着幾分無奈，平安見一向足跡多謀的義兄露出這般神情，不免慌張：“哥，沒有辦法了嗎？我們和周圍鄰居借一下，你看呢？”
近鄰都是與他們一樣的貧苦百姓，哪裏有多餘錢。
謝玉芝心急如焚，四處踱步，突然眼神一亮：“你在這等我，我去去就來。”
.......
東啓都城的長街最繁華之處，臨近汾河，有一座金碧輝煌脂粉飄香的歌舞坊，裏面的歌姬舞姬國色天香，詩詞書畫、歌莺舞燕十分精通。她們不同于一般秦樓楚館的低賤煙花女子，乃是以詩文會友的清雅女子。
城中不少世家子弟趨之若鹜，與之交好，乃是東啓一道靓麗的風景線。
此刻謝玉芝正站在赤金黑底的牌匾下，長身玉立，平靜的面孔下雙手緊握，隐忍不發。
伫立許久，他收回視線快步進入寬敞大門。
“喲，這不是謝公子嗎？今日有何貴幹？”
蘭桂坊的管家趙三娘一眼就見到一個筆直修長的人影，她記得這人之前是坊主的座上客，于是客氣一番，慌忙引薦謝玉芝去了坊主的書房。
謝玉芝在書房踱步不停，抿唇蹙眉。倏然門被推開，入眼便是一張清麗純淨的面孔。
“謝公子，好久不見。”
“晴初姑娘，打擾了。”
謝玉芝拱手行禮，臉色有些愧疚。他故意斂去目光，不去看這位空谷幽蘭的女子。
“謝公子，你何必與我見外？”
謝玉芝抿唇臉色有些緊張，第一次開口朝人借錢，實在羞愧......
