第2章 劃清界限
元啓七年，京城永平侯府。
三月黃昏，斜陽晚照，清甜的花香融入暖風，流轉入室。
葉昔昭倚在美人榻上，望着窗紗上拂動的枝葉暗影。身子仍是乏力，心底卻充盈着一份慶幸。
初時的無措震驚之後，接受了重生這一事實。
生涯終是待她不薄，讓她前世心願得償，得到了重來一次的機會。
可重生的這時段并不是最佳，已經與虞紹衡相敬如冰，也就是說，她已将他的心傷透了。同在侯府這一屋檐下的旁人，就更不必說了。有些人本就抱着看笑話的心思，前世的她正中他人下懷，今時想要扭轉，還要費些功夫。
起身到了妝臺前，找到一個小小的錦盒。錦盒內，大紅綢布上，陳放着一枚做工精致的白玉蘭花簪子。
這場病，便是因了這枚白玉簪。虞紹衡拿來給她，她卻沒個好臉色，讓他去賞了近身服侍的丫鬟。
虞紹衡本就對她忍耐到了極點，當即拂落案上茶盞，冷冰冰丢下一句：“除了俗不可耐之物，你眼裏當真容不下清雅！”語畢拂袖而去。
葉昔昭被他這話氣得不輕，當日午後去了後花園排遣愁緒，回來時恰逢一場春雨，染了些濕氣，便病倒了。
＊＊
虞紹衡有個雷打不動的習慣，每日回到府中，都要來正房更衣，之後與她一起去太夫人房裏請安。
前世的葉昔昭，最為膩煩這種事，今世最先要改掉的，自然是這壞習性。
吩咐丫鬟準備茶點的時候，虞紹衡回來了，進門時冷着一張俊臉。
“侯爺。”葉昔昭屈膝行禮。
虞紹衡微不可見地一挑眉，她對他如此，實屬罕見。
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葉昔昭微抿出一抹笑，語聲柔軟，“侯爺先去更衣，稍後妾身與侯爺一同去請安。”
虞紹衡微一颔首，先去更衣。
他在廳堂三圍羅漢床上落座時，葉昔昭從新竹手裏接過茶盞，“侯爺請用茶。”
虞紹衡擡手接過，用蓋碗拂着杯中漂浮的茶葉。喝了幾口茶，與她一同去往太夫人房裏。
踏過青石方磚，經過穿堂的時候，虞紹衡已将葉昔昭抛在了身後，此刻停下腳步，回眸等待。
夕陽迤逦的光影下，葉昔昭穿着淡粉色素軟緞織錦褙子，淺綠色百褶裙。因着絕美容顏、肌膚勝雪、身姿玲珑，穿什麽都要比旁人出挑。
讓他意外的是，她如雲的發髻上，戴着那枚白玉簪。
葉昔昭留意到他目光微凝，并未出言道謝，只是報以歉然一笑，随即，素手擡起，撫了撫玉簪。
虞紹衡眼中似被霞光浸染，漾起溫柔漣漪。也只是一瞬，之後目光便恢複了清涼冷冽。
到了太夫人房裏，二爺虞紹謙、三爺虞紹桓、二夫人、三夫人已經就座，正與太夫人閑話家常。
幾個人見到葉昔昭挂着微笑入門，俱是有些意外。看到葉昔昭不稀奇，稀奇的是她的笑。
各自見禮之後，太夫人問葉昔昭：“身子好些了？”
葉昔昭抿唇笑道：“勞太夫人記挂，兒媳已無恙。”
“這就好。”太夫人見二房、三房因着長房夫妻在場都陷入了沉默，擺手笑道，“罷了，各自回房用飯吧。”
幾個人齊齊起身道辭。
太夫人喚住虞紹衡，問道：“可有想吃的菜色？我吩咐人送到正房去。”
虞紹衡想也沒想便道：“我回蓮花畔。”
太夫人險些蹙眉。
葉昔昭恭聲将話接過：“兒媳吩咐小廚房，給侯爺做些可口的飯菜送去便是了。”
太夫人這才又挂上笑臉，“好，好，回房吧。”
夫妻二人這才離開。
太夫人看着一對璧人的背影，笑意一點點隐沒，無聲嘆息。
她對長媳的确是頗有微詞，可既已到了今日，自然還是要往好處籌謀。她現在盼着的，無非是長房快些開枝散葉。不論怎樣的少年心性，添了子嗣自然就踏實安穩了。
只是，小夫妻同房的日子，這兩年屈指可數……這才是最棘手的。
＊＊
到了正房院門外，虞紹衡停下腳步，“我回蓮花畔。”
葉昔昭怎會奢望挽回的進度突飛猛進，早料到他會有此舉，聞言點一點頭，側身站在一旁。
虞紹衡轉身，闊步離開。鮮花綠樹的映襯下，身姿如松，步履如風。
新竹來回跟在夫妻二人左右，早已看出葉昔昭心跡，不論是何原因，都為之欣喜。此刻，虛扶住葉昔昭，走向室內時輕聲道：“夫人，晚間要不要奴婢去蓮花畔請侯爺……”
葉昔昭道：“不必。”
冰凍三尺非一日之寒，急不得。
回房用飯時，葉昔昭吩咐新竹：“明日打發人去趟別院，讓芷蘭這一兩日便回來。”大略算算，芷蘭也被打發出去好幾個月了。
新竹雙眼一亮。她與芷蘭都是葉昔昭的陪嫁丫鬟，素日親如姐妹，聽了這話，自然是滿腹歡喜。道謝之後又道：“芷蘭那性子，越是在意誰，越是心直口快，上次便是話趕話惹惱了夫人，才……夫人放心，等她回來之後，奴婢會盡心規勸。”
葉昔昭笑了笑，“不礙的。”
話音剛落，翡翠走進門來，打量新竹兩眼，笑問道：“新竹姐姐怎麽這麽高興？”
“沒什麽。”新竹漫應一聲，找了個由頭出門去了。
翡翠也是大丫鬟，只不過，她是在吳媽媽舉薦之下，前段日子才進到侯府正房的。而吳媽媽又是葉昔昭的乳母，凡事能當葉昔昭半個家，這就使得新竹無形中低了翡翠半頭，卻也無計可施。
前世的葉昔昭，把日子過得渾渾噩噩，自是想不到這些，今時卻非往日，想到的只有更多。瞥過翡翠，目光微閃。
翡翠為葉昔昭添了小半碗湯，輕聲道：“夫人，表少爺……他……要成婚了。”
葉昔昭無動于衷，“好事。”強壓下想到唐鴻笑便會生出的憎惡，語聲依然平靜，“你似乎很難過。”
翡翠看不出說話之人是悲是喜，也聽不出語氣含帶着什麽情緒，沉吟片刻又道：“那邊是言官之女，與夫人相較，只能算是小家碧玉……”
葉昔昭擡了眼睑，目光涼如水，“為何要與我相較？”
翡翠讪讪笑道：“夫人說的是，別人本就沒資格與您相較。”
葉昔昭沉默。
翡翠試探地道：“相府幾位小姐都備了賀禮，夫人——”她知道，清貴高傲如葉昔昭，心底對哪個男子在意與否，都不可能以任何形式的禮物表露心跡。
葉昔昭似笑非笑，“依你看呢？”
“奴婢愚昧，不敢揣度夫人心意。”翡翠這麽說着，從袖中取出一個小小的紅綢包裹，“這是表少爺贈與夫人之物。”
葉昔昭當然知道，裏面是一枚羊脂玉手镯，一方寫着情詩的帕子。蹙了蹙眉，指節輕叩桌面，“放這兒。退下。”
“是。”
葉昔昭再無胃口，看着那一抹紅色，眼中盡是厭惡。掌燈後，食指中指拈起那方帕子，送到燭火近前，點燃，又看住那枚玉镯，吩咐新竹：“毀了。”
新竹就在葉昔昭眼前，将玉镯摔碎在地上，又去尋了石塊，一點點碾碎。
葉昔昭又轉去寝室，找出唐鴻笑以往所贈兩個物件兒，讓新竹銷毀，之後才沐浴歇下。
的确是有着防患于未然的計較，另外一部分原因，便是需要用這樣的方式，與前世錯誤劃清界線。
當然也明白，翡翠留不得。
前世的翡翠，後來成了唐鴻笑的妾室，眼下一言一行，可說是被唐鴻笑利用了，卻也可以看做唐鴻笑是在拐彎抹角地利用她葉昔昭。
要是這樣的話……就又要看到自己一個笑話。
葉昔昭輕嘆出聲，想不出還有什麽事比這更讓人悔恨氣憤。
＊＊
翌日一早，葉昔昭掐算着時辰，去給太夫人請安。
二房、三房的人已經請安離開。
丫鬟正将早餐擺上桌，一碟水晶蝦餃，一碟豆腐皮包子，兩樣清淡的小菜。
太夫人看到葉昔昭，笑得眉目彎彎，“身子剛好，還是要好生将養。你也知道，我并不計較這些虛禮。”
葉昔昭笑道：“太夫人體恤，兒媳更不可失了體統。”
“快坐。”太夫人命人搬來椅子，看着晨光中那如花笑顏，竟覺得房內都明亮了幾分。心內嘆道：端端地是個美人兒，否則，紹衡當初怎會非她不娶。
葉昔昭先盛了一碗糯米蓮子粥，雙手送到太夫人手邊，才款款落座。
一旁的夏荷暗自稱奇：日頭從西邊出來了不成？
太夫人道：“來之前吃過了沒有？”
“吃過了。”
太夫人也沒再讓，吩咐人上茶，吃了個水晶蝦餃才道：“昨日相府夫人命人送來了帖子，今日過來看你。”
葉昔昭不安地道：“怕是聽信了下人危言聳聽……都怪兒媳身子不争氣。”
太夫人卻溫聲道：“為人母的都是這個樣，聽不得兒女的一絲風吹草動，等你以後有了兒女便知道了。”
一句話說得葉昔昭垂了頭，心裏卻道：照如今這情形，何來的兒女？
太夫人瞥過葉昔昭，有意無意地加了一句：“紹衡是孩子脾氣，雖說大了你三兩歲，卻也少不得要你遷就他，委屈你了。”
葉昔昭汗顏，局促地站起身來，“是兒媳以往不懂事。”
“不論誰對誰錯，日後往好處走，我就心安了。”
葉昔昭恭聲道：“兒媳愚鈍，日後還需太夫人提點。”
不論這話有幾分真心幾分假意，都甚是中聽。太夫人自心底漾出和藹笑容，“日後紹衡欺負了你，盡管與我來說。”
葉昔昭簡直無地自容了，也沒掩飾，帶着愧意告辭回房。
太夫人轉而詢問夏荷：“侯爺昨日又歇在了蓮花畔？”
“是。”
太夫人不由撫額。娶了個天仙一樣标致的人進門，卻已許久不聞不問，又如何都不肯納妾……她這長子的心思，誰看得清？
＊＊
午後，孟氏來至侯府，去太夫人房裏閑坐片刻，轉去正房。
葉昔昭走至院中相迎。
孟氏見女兒好端端的，甚至一掃往日冰冷，現出了明麗笑容，不由常舒一口氣，“身子好了？”
“本就沒什麽事。”葉昔昭笑道，“娘是不是虛驚了一場？”
“可不就是。”
母女兩個遣了下人，轉到東次間說話。
閑話幾句，葉昔昭說起了翡翠，苦笑道：“這丫頭什麽都好，只是總在我面前提及唐家人，着實令人為難。”
孟氏神色一凜，“竟有這等事？”随即轉念一想，又是一喜，“原本還以為你是為了那邊的婚事愁悶出了病，聽你這話音兒我就放心了。”
葉昔昭柳眉輕蹙，“那邊的婚事與我何幹？”更多的是沮喪，連母親都這麽想，旁人呢？虞紹衡呢？
孟氏笑了，思忖片刻，把話題引回到翡翠之事，“你是怎麽打算的？”
“我不好出手發落，畢竟是在侯府，輕不得重不得，思來想去，還是把人交給您最妥當。”
孟氏連連點頭，“正是這個理。”之後又念及吳媽媽，“她人呢？翡翠可是她帶到你房裏的。”
葉昔昭答道：“說是家裏出了事，前些日子回鄉下了。”
孟氏想了想，決定還是不要草率行事，“我找個因由，把翡翠帶回去審問，如果不幹吳氏的事，人你就留着，反之還是交給我。有定論之前，你可要處處留心。”
“我明白。”
之後，孟氏握住葉昔昭的手，關切詢問：“侯爺待你——”
葉昔昭唇角彎起，“侯爺待我不薄，娘不必擔心。”
“說起來，當初也是千辛萬苦才娶了你進門。我看哪，只要你每日歡歡喜喜的，就不愁舉案齊眉之日。”說到這裏，孟氏不由勸道，“不是我說你，你那性子，有時真真是又冷又硬，日後要克制才是。”
葉昔昭點頭稱是，亦相信，翡翠的事會讓母親對唐鴻笑起疑甚至戒備，這才是她的真正目的。
孟氏臨走時，見了站在廳堂門外的翡翠，溫聲道：“明日有一批上好的衣料首飾送入相府，翡翠，你便跟我回去，明日裏幫眼挑選一些——你在昔昭身邊日子不短了，自是了解她的喜好。”
葉昔昭點一點頭，“如此也好。”
豈料，翡翠推诿道：“吳媽媽回鄉下之前，最是擔心夫人，一再叮囑奴婢，要盡心服侍，不得離開正房半步。”看了葉昔昭一眼，又道，“況且，正房如今只得奴婢與新竹兩名大丫鬟，夫人的身子又還虛弱，奴婢若走上一半日，新竹怕是兼顧不周委屈了夫人。”
新竹在一旁聽了，一張粉臉漲得通紅，這不是擺明了說她無能嗎？
作者有話要說：
