第1章 雪夜凋零
大周，元啓九年。
京城，永平侯府別院。
這個冬夜，一場大雪降臨。鵝毛般的雪花在北風呼嘯中簌簌飄落，不消多時，天地間已是銀裝素裹。
黑色避雪靴踏過積雪，虞紹衡進入院落。
滿院凄清蔓延入室，華貴的陳設透着冰冷氣息。
虞紹衡步入寝室，繞過屏風，看到拔步床上憔悴蒼白的葉昔昭。
“好些沒有？”虞紹衡問道。
葉昔昭微一點頭，坐起身來，“好多了，多謝侯爺記挂。”
虞紹衡遲疑片刻，在床前座椅落座，語聲沉冷：“既是好些了，便回府去，總住在這裏像什麽樣子。”
“……”
虞紹衡接過芷蘭奉上的茶盞，啜了一口，談及她娘家的事：“相府一案已有結果，聖上不過是對相爺略施薄懲，上奏彈劾與落井下石之人，反倒自食惡果。你不必再挂心此事，明早管家過來接你。”
葉昔昭沉默片刻，“妾身不回侯府了。”
“……為何？”
葉昔昭垂了垂眼睑，“前幾日聽說馮姨娘有了喜脈，既如此，不妨遂了太夫人的心願，讓馮姨娘将我取而代之。她出身不低，而妾身又幾年無所出……侯爺着手和離之事吧，休妻亦可。”
虞紹衡眉心輕蹙，“庶出子嗣，你是嫡母，盡可将孩子養在你膝下。明知如此，卻要和離，這是什麽道理？”
葉昔昭平靜淡漠之至，“貌合神離，何苦繼續？”語聲頓了頓，補充道，“和離之事，心意已決。”
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虞紹衡站起身來，轉到南面書案前，将茶盞重重放下。骨節修長的雙手撐着桌面，極力克制着情緒。半晌輕呼出一口氣，吩咐服侍在房內的丫鬟，“下去！”
待人全部退出，他走到床前，擡手托起葉昔昭的臉，“馮姨娘是不是你施手段強塞給我的？那幾房妾室，哪個不是出自你房裏？”
葉昔昭垂了眼睑，不看他。
“我明白你一直不甘，也由着你。而如今要與我和離，是不是還是因為唐鴻笑？”
葉昔昭還是不說話。
“唐鴻笑與靖王狼狽為奸，他害得你父兄落難，而他又恰恰是你五年來念念不忘之人。”虞紹衡沒有把話說盡——她是不是因着錯付深情自責懊悔，是不是因為在他面前顏面盡失，才提出和離一事？
葉昔昭別開臉，輕聲說道：“侯爺此番顧及夫妻情分，對相府施出援手，是大義，妾身感激。可若要妾身為此便認定唐鴻笑是惡人，亦是不能。朝堂權謀争鬥，自然要分個高下。侯爺多慮了。”
虞紹衡唇畔浮現一抹自嘲的笑。
“妾身把馮姨娘送到侯爺身邊，便是要她為侯爺開枝散葉。如今此事已成，妾身也該一嘗夙願，離開侯府，清淨度日。”葉昔昭擁緊了錦被，手指滑過水綠緞面上的鴛鴦戲水繡圖，“妾身自嫁入侯府，便已是行屍走肉，侯爺何必強留？”
虞紹衡幽黑的眸子似被寞雪浸透，目光慢慢鋒利如刀。
五年夫妻情分，早已被逐步的失望、怨怼、漠視消磨殆盡。走到這一步，他想，也在情理之中。只是，受不得她這誅心之語。
成婚之前，她有過婚約——那人便是他方才提及的京城才子唐鴻笑，她的遠房表哥。而當年的他年少輕狂，強取豪奪促成了這門親事。說到底，是他勉強她在先。
可扪心自問，成婚一段時日內，他已做到一個男人能做的一切，無微不至地呵護，沒有底限地容忍，費盡心思讨她歡顏。
但是她不領情，始終冷眼相對，一抹笑容都不肯給。平日裏記挂的只有她娘家的大事小情，對侯府的事情，卻從來是懶得過問。
她一言一行，都在昭示着對他的抵觸。他這曾在沙場出生入死的人，落到她眼中，不過是個殺人如麻的武夫，每時每刻，她看向他的眼神，都存着一份輕蔑。
此刻，她連唯一的那點情緒都沒了。
虞紹衡俯身，修長手指滑過她容顏輪廓。便是病态明顯，她依然是絕色美人。
“葉昔昭，”虞紹衡的語聲甚至是輕柔的，“你若離開，除非你死。”
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葉昔昭擡眼，細細打量虞紹衡。
暈黃的燈光中，男子一襲肅冷玄衣，勾勒出挺拔的身形；劍眉下的雙眸宛若夜空寒星，流轉冷冽光華，鼻梁挺直，唇形弧度完美。
成婚前兩年，他只要是面對着她，總是挂着笑，暖若春風的笑，澄澈清朗的笑，落寞灰心的笑……
後來，她把他的笑容奪走了。
他對着她也像對着外人，神色冷峻。她不在意，真正與他過上了相敬如冰的日子。
到了今時今日，他眼中恨意分明。
她嫁的這男子，是京城風華無雙的永平侯，是當初羨煞多少閨中少女的好姻緣。說來也是門當戶對，卻偏偏，人出了錯。
葉昔昭唇角輕揚，漾出譏诮笑意，勝似挑釁，“虞紹衡，你這心思，着實難猜。你四妹如今已貴為皇後，葉家只會成為你的負累，我還有何利用價值？怎麽，怕落個薄情寡義的名聲？不是給了你無所出且善妒的理由了？”
虞紹衡随之笑開來，只是笑意寒涼，“我當初娶你，是利用你娘家勢力穩固朝堂地位？你就是這麽看我的？”
葉昔昭挑一挑眉，“難道不是麽？”
虞紹衡緩緩直起身形，不欲分辨，眼底卻已寫滿失望。
葉昔昭起身下地，“時候不早了，侯爺回府歇息吧。和離也罷，我死也罷，不急在這一日。”
虞紹衡轉身，闊步出門，無一絲留戀。
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葉昔昭緩步到了院中，看着蒼茫雪色中，那道颀長挺拔的身形留下一路寂寥。
他的心，怕是比這雪夜更冷。
芷蘭急匆匆出門，将狐裘披在葉昔昭肩頭，“夫人……”剛一開口，已經落淚。
葉昔昭竭力忍住湧至喉間的一股腥甜，望着虞紹衡的背影，視線漸漸被淚水模糊。
想到前塵事，便是心灰意冷，悔恨交加。
是她太愚鈍，處處高看唐鴻笑一眼，相府大難臨頭時才知，唐鴻笑溫潤似玉的面貌下，是一顆狼子野心。
誰能想到，他是靖王的爪牙，早已存了扳倒相府的歹毒心腸。偏生她的父親、兄長這兩年仗着勞苦功高或赫赫戰功，不知收斂鋒芒。又因着唐鴻笑是遠親，還是她父親的得意門生，舉家上下從來不加防範，大事小情都不隐瞞。
由此，便有了前段日子唐鴻笑大義滅親，上奏彈劾葉相及其膝下兩子十二樁罪行。
皇上震怒，将她父兄下了大獄，下令徹查此案。
她聽聞此事，氣血攻心，病倒在床。想來想去，能幫相府躲過此劫的，唯有枕邊人虞紹衡。可又如何開得這個口？便是他忙不疊休妻與相府撇清關系，也在情理之中。
沒想到的是，虞紹衡第一時間知會她，他會全力相助，讓她安心養病。
這樣的大義，讓她松一口氣，可随之泛濫的，便是深重的愧疚。
歷數五年光陰，怎麽也想不出她何時對他盡過一點本分。
她心心念念的人，是如今害她父兄的劊子手。
真是天大的諷刺。活了一世，竟是個笑話。
沒錯，病由心生。心病往往奪人命。
到這關頭才知，良人近在眼前。
只是已到這時候了，再深的悔意歉疚也不必讓虞紹衡知曉。還有什麽用？平白惹得他傷懷。
她想過，餘生傾盡全力彌補，怎奈身子在病倒之後每況愈下，而今大限将至。
如此，便情願被他厭棄，情願死後被他盡快遺忘。
所以故意诋毀他的品行。
所以拒不承認唐鴻笑的卑劣。
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随着葉昔昭一陣劇烈的咳嗽，芷蘭慌忙遞過帕子，嘴裏勸道：“夫人，天寒地凍的，還是回房……”語聲猛地頓住。
葉昔昭看着手裏那方帕子。
“夫人……”帕子上的鮮血，刺痛了芷蘭的眼睛。
葉昔昭抿唇微笑，“別怕，我就要解脫了，是好事。”
“不會的，不會的……”芷蘭拭了拭淚，扶着葉昔昭轉回室內。
葉昔昭躺回到床上，緩了片刻，語聲微弱地道：“我不知何時便走了，已給父母留了信，你記得轉交。再者，日後留心觀望着，相府若是打起了讓我庶妹續弦的主意，你去告訴太夫人，萬不可答應——相府已埋下諸多隐患，遲早會落魄，就別再拖累侯爺了。切記，此事別讓侯爺知曉，太夫人是明眼人，讓她老人家審時度勢便是。”
芷蘭悶聲抽泣着，連連稱是。
葉昔昭歉然微笑，“你待我最是忠心，偏偏我往日糊塗，将你打發到了這別院。是我不好，別記恨我。”
“夫人，不說這些……”芷蘭竭力止住悲聲，遲疑片刻，輕聲問道，“夫人真的不想留話給侯爺？”
葉昔昭輕輕搖頭，“沒有，只管讓他恨我厭我。他此生最大的錯……便是娶了我……”語畢，身心俱疲，緩緩阖上眼簾。
多少錯，已經無從挽回，虛度了這一生。
她多想重活一次，珍惜眼前良人，報複那衣冠禽獸！
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