業已成魔

第22章 啓明星

張一千瞧見謝太初的黑臉，只覺得心頭痛快，叉腰嘲諷道：“被本大爺戳穿了吧。哼，你們這些招搖撞騙的牛鼻子道士！來人，給我把他——”

他話音未落，自家師爺就氣喘籲籲的跑了進來。

“老爺！将軍！”師爺一把抓住他胳膊。

“幹什麽呀！”張一千生氣，“沒看我這兒要抓偷豬賊嗎？！”

“您、您聽我說……”師爺看了謝太初一眼，顫抖着在他耳邊說了幾句什麽。張一千狐疑。

“真的？”

“真的。”

張一千推開謝太初，走到水缸旁邊自己彎腰又從水缸裏把那塊兒玉牌撈了出來，簡單的說了一個字：“走！”

下面兩個看守不明所以，跟着張一千和師爺便撤。

“大人。”謝太初喚他。

“嗯？”

“玉牌本身确實不值錢，然而大人可用此玉牌在寧夏鎮上進寶齋換取紋銀五十兩。”

“進寶齋？那個跟關外做生意的大商號？”

“正是。”

張一千更有些疑惑了，一句話沒說帶着幾個人急行出來，走了好一會兒才停下，看看手裏那玉牌。

“這玩意兒真是那個什麽傾星閣的信物？”他問師爺。

“是啊！我之前就覺得眼熟，上面北鬥七星什麽的，玄乎的很！忽然就想起來了！”師爺道，“上次去金公公府上請安，他給咱們不是也看過嗎？說寧王殿下……不對，說太子殿下是傾星閣算過的天命之子，還把傾星閣的标志拿出來看了。您都給忘了啊？”

張一千腦子一片空白。

監軍太監金吾聽說是京城寧王身邊紅人舒梁的嫡系。

每次去金吾府上問安不過是跟着其他官員一并去的。

說幾句吉利話，向寧王表表忠心，就能拿到了一筆不菲的貼己銀，哪裏還記得這些破事兒。至于順天府裏誰跟誰鬥，誰上了高位，誰當皇帝……這些飄渺的權力更疊真不如兜兒裏那幾十兩銀子實在。

想到這裏，他嗤笑一聲。

“管他媽什麽傾星閣傾月閣的，偷了老子的豬肉是真。他不是說能換錢嗎這垃圾，你這樣，差人拿着去寧夏鎮進寶齋裏換銀子。換不到銀子，老子再砍了他不遲。”

張一千所言普通人難以聽見，謝太初倒是聽了個一清二楚。

他面無表情收了長劍，從門口石板上撿起幾只貂，将它們挂在庫房外的麻繩上，又拿出貂皮晾曬。

“那小丫頭叫狄英，爺爺狄邊平是苑馬寺牧軍，任職監副，管這寺中軍馬進出、飼料囤積等事宜。”他邊做活邊對趙淵道。

“……既然是朝廷命官，又是軍戶，為什麽還幾乎凍死餓死，生病了都無力醫治？”趙淵詫異。

“朝廷財庫虧空，連京中官員的祿米都發不出來。更何況邊陲這些軍戶。”謝太初道，“太祖時雖提出以軍養軍的路子，給軍戶們撥劃了屯田，戰時為軍、閑時為農……只是……一個軍戶十畝地，又多有戰亂天災，靠着貧瘠的邊疆凍土，怎麽養得全家上下？宗親、士大夫吞田并地并不止于富饒之州府，軍戶便逐漸也沒有了地。”

趙淵沉默片刻，低聲道：“是我眼界淺薄了。”

謝太初沒有答他這句話，待收拾了院子內的雜物，又取了水洗淨雙手，這才半蹲到趙淵面前，似乎又要為他推油揉搓手指。

趙淵一瑟縮。

謝太初的手便落了空，在半空捏了捏，收了回去。

“謝太初，你應留在順天府，幫趙戟治理天下頑疾。我們已是陌路人，不必再見。”

謝太沉沉默片刻，開口道：“我于殿下命數上還有虧欠，緣分未盡。若此時放手，與修行之道不合。”

趙淵怔忡，接着忽然笑了：“原來是這般？原來是為了真人的道。”

“……是。”

“是不是兩不相欠之後，真人就可以離開？”

“……對。”

“那如何能幫真人彌補上這虧欠的緣分？”趙淵又笑問。

他笑時極力遮掩，可眼底凄涼之意有增無減，只是此時的謝太初又哪裏敢去仔細端詳。

“殿下身體虛弱，腿腳不便，吃了不少苦。不應如此。”謝太初道，“到立春之後。屆時天氣溫和了，身體又适應了這裏的氣候。我才好放心……”

“我自己可以照顧自——”

“靠着每日辛苦做工後吃一小塊兒粥方嗎？”謝太初搖頭，“怕是燕子沒回，殿下身體就垮了。”

“我若做工熟練，慢慢工量就上來了，能多得些口糧。我算過的，勉強糊口。”趙淵說，“更何況這裏軍戶都這麽過，我難道不行？”

趙淵是個十分有韌性的人，打定主意的事極難更改，他見識過的。只是好不容易說動趙淵，有些回旋餘地，謝太初怎麽可能罷休。

“我若能為殿下醫治雙腿，讓殿下行走自如呢？”謝太初問。

趙淵渾身一震。

“你說什麽？”

“在京城時殿下雙腿已勉強可以站立行走，只需再有數月，便可見大起色。”

“天壽山時，你将我雙腿經絡重新斬斷了。”趙淵道，“我知那不過是為了求生的權宜之計，我不怪你。真人也無需自責。”

“不。那并非權宜之計。”謝太初道，“我說過的，殿下的身體經絡堵塞郁結，才致使雙腿無法站立。要想最終站起來行走，便定要重傷經脈，讓它們重新生長愈合。如今正是愈合的時候，再以罡氣為殿下打通全身經脈，吃苦練習行走，立、行、跑、跳，騎馬，都再無障。殿下可健步如飛了。”

“……健步如飛？”

趙淵摸了摸自己的雙腿，瘦骨嶙峋，像是枯木，是自己身體最無用多餘又醜陋的一部分。

“真的嗎？”

“這是我對太子殿下的承諾。君子一諾，驷馬難追。”謝太初道。

“……要多久？”趙淵問。

“半年。”謝太初說。

趙淵沉默不語。

謝太初心底嘆息一聲：“我與殿下療傷，只需到立春前後，便可完成治療。後續殿下勤加練習，若恢複的好……我便可先行離開。”

“……立春。那也沒有多久了。”

“是，過了春節後，很快便要立春……也就是月餘……并不算漫長。”謝太初小心措辭，“我只白日過來照顧殿下，待晚間自有去處。殿下若覺得虧欠，便将口糧與我分食就好。”

然後他看着趙淵沉吟思考，過了片刻，才緩緩點頭。

“那就……有勞凝善真人了。虧欠真人之處，未來趙淵定竭力回報。”

謝太初松了口氣。

謝太初推輪椅入了屋子，将趙淵安置在火爐旁。一邊給趙淵把簸箕端過來，讓他繼續挑選箭羽，一邊打量這低矮窄小的平房，開始卷袖子收拾屋子。

忙碌幾日終于得到了權限入趙淵的房間，如今打量這屋子，倒有些來之不易的萬分珍惜。

那輪椅一路磕磕絆絆，做工實在糟糕，還有那出入屋子的斜坡，全是松土，如今已經凹陷，進出尤為吃力。來日定要重新平整院落，再仔細做個寬大的輪椅，免得趙淵受苦。

先把爐子裏的火苗重新挑起來，将枯枝重新挑選，放了幹燥的進去。窗戶上的紙有破洞的地方，仔細用米粥糊糊粘住。又将屋子裏不要的舊陳列都扔了。在爐子旁邊熱上水，出來從狄英家中讨了菜刀案板。在院子裏洗淨豬肉，又切碎在鍋裏炖了，這才出門騎馬去山裏砍柴。

一個時辰，帶回來兩大捆樹枝，一捆自己留了，一捆送去狄英家中。

回來的時候，趙淵手裏的活計做了大半，趕上了進度。

謝太初見他專心，也不打擾他。

将柴火晾篩在院內，又添了些在爐火中。将道服脫了，披在趙淵肩頭，卷袖子清潔陽塵。

直到天色漸沉，趙淵常籲一口氣，擡頭時，屋子裏已經整潔幹淨暖和了起來。比之前低矮壓抑的感覺好了許多。

謝太初用貂油做燈油，甚至在傍晚時分讓屋子裏也明亮着。

熱水在爐子旁邊炜着。

簡陋的桌子上擺着兩只碗，兩雙筷子，還有一大碗肉湯。

謝太初仿佛神人。

兩個人什麽都沒有，一窮二百，竟然也能讓他過出這樣的日子。

趙淵震驚。

謝太初正在用木勺将炖爛的豬肉盛出來。

“殿下來吃飯吧。”謝太初道，“今日簡單些，只有豬肉。明後日我再想辦法找些青菜。”

他将碗端到趙淵面前。

肉香四溢，肉湯鮮美。

趙淵忍不住咽了口口水，他碰着那碗暖暖的肉湯搖了搖頭。

“我、我不太會做這些……許久沒吃肉了。”他說完這話，有些羞讷，連忙端起碗來喝了口湯，然後他有些詫異。

“……沒有放鹽？”

謝太初嗯了一聲：“借不到。”

“可寧夏後衛不就有鹽池嗎？整個寧夏的鹽都自那裏而來，還是鞑靼人經常襲擾的地方。”

“官鹽難買，私鹽價高。”謝太初道，“鹽戶都吃不起鹽，何況是普通百姓。殿下忍耐一下，我再想想辦法。”

“以前錦衣玉食，這也不吃、那也不吃、挑三揀四……長太息以掩涕兮,哀民生之多艱……”趙淵低頭看那碗肉湯半晌，接着捧肉湯一飲而盡，又細細咀嚼将豬肉咽下肚子裏，這才擡頭對謝太初道，“民生艱難，原是這般。”

趙淵眼神清澈。

便是不久前剛遭了人生大劫，卻依有悲天憐人之态。

過往種種改變了樂安郡王，也重塑了他。

這樣的趙淵他從未見過，從未認真品酌過，卻歷久彌新，洗盡鉛華。

“真人怎麽如此看我？”趙淵有些不解，“是我見識淺薄嗎？”

“不。”

謝太初穩住心神，收拾了桌上碗筷，又為趙淵仔細洗漱，待他入睡後，為他蓋上自己的道服，這才合上大門，自行離去。

大黑馬等了他好久，已經不太耐煩。

整個村落都陷入寂靜黑暗之中。

謝太初牽馬急行，等到了村外一個倒塌一半的廢棄房屋進去。

只剩下一半的房檐下鋪着一層稻草。

雪從空中落在地上。

謝太初再也忍不住，一口鮮血吐出來。他跪在地上急促喘息許久，過了好一會兒，撈了把血擦幹嘴角，盤腿坐在稻草上，運功克制體內亂竄的無量罡氣。

破了無情道，罡氣反噬。

這些日子好不容易穩住，卻在剛才那一眼驚豔中破了功，罡氣亂竄，幾乎要逼他走火入魔。

勉強克制才沒在趙淵面前出事。

謝太初再不敢亂想，運真氣走大周天，專心致志，數輪循環結束，體內的躁動才緩緩平息。

他渾身冷汗，濕透了衣襟。

緩緩睜眼的時候，天邊将亮。

謝太初從半個房檐的屋頂看出去，晨星隐匿在東邊半天雲彩之中，卻璀璨奪目。

寧王命定，衆生命定。

可趙淵倉促之間被推出了這命運的軌跡，未來走向何方，竟成變數。